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“守秘者的长老真的很有意思，你知道他们怎么说的？”斯蒂芬妮一只手敲了敲地面，似乎是不愿意终止与帝皇接触的前提下特别的鼓掌：
“所谓跨越生死，哈哈，不就……不就是把自己弄得半死不活的？”斯蒂芬妮说完，咯咯笑起，似乎刚才说了什么绝妙的笑话，良久，才擦了擦眼角的泪滴，喃喃：“大多数人度只有这种方法，站在濒死的边缘，退一步是生，进一步是死，这就是跨越生死，如此而已。”
“沃芙，你说的很对，我确实是要自杀，不过，是小心翼翼的自杀，”女总督笑起，声音如同咏唱：“远古时代那些仪式不都是为了这个吗？什么环世界巡游什么不休止的决斗，不就是要把人逼到可能承受的极限？为什么要选出最强者，就是因为如果不强，不能保持在濒死之中的话，那不就是真的死了？”
“所以，确实是自杀，夺取市民生命这件事，我要自己动手，”她舔了舔嘴唇：“好在我足够厉害，想彻底屠灭一座城市也殊为不易，所以，拜托了？阿比斯先生，麻烦把你把从宰相那里得到的新玩意儿尽快发到你同志手上，去抵抗，去求生，去不要让这城市彻底死去。我要一直保持在濒死，可就指望你们的抵抗了？”
婚纱下的女人在笑，阳光晃动。刚刚原本空无一物的荒野，忽然停满了钢铁洪流般的战车以及可以遮天的杀戮机群。阳光还在横移，数十米高的钢铁巨人群突兀的出现在平原之上，他们即使只是靠踩踏，也能将一地的生灵赶尽杀绝。
阿比斯在颤抖，他的眷顾只能告诉他怎么做，却从来不曾告诉他结果。老人喃喃：“我们越反抗，越符合你的目的？哈哈，哈哈哈哈……”
斯蒂芬妮没有再给他们思考的时间。响指轻弹，无边的钢铁洪流便开始运转，机群蹂躏重力而缓缓起飞，钢铁巨偶踏步，几乎引爆了大地的轰鸣。
但却像猫儿在玩弄猎物般，斯蒂芬妮需要市民的反抗。她不打算以雷霆之势歼灭生命，而是要先让所有人感觉到灭顶之灾的降临。
然后钝刀割肉，再杀不迟。
维塔忽然感觉到身后一阵凉意，浑身上下却燥热异常。低头，是错觉吗？地面上除了杂草，又出现了那只长在天上的白色小花。小花在生长，似乎在向斯蒂芬妮的婚纱以及水晶棺椁那边蔓延。
有马儿的嘶鸣声在教堂外响起，维塔重重的吐了一口气。
然后，揭下自己的面具，甩开。他回头，面对安德鲁，裂成四瓣的洁白眼睛和那白色的小花一模一样：“安德鲁，去找瑟薇……这次你们就……就拜托你们自己了。”
安德鲁看着维塔非人的脸庞，这一次却没有愣住。眼球裂成四瓣又如何？他还是他的大哥。
阿比斯的膝盖即将软倒，维塔回头，一把扯住，这次不复对待安德鲁的温和，而是几乎咬牙切齿：“不准跪，妈的，不准跪！反抗却更加符合敌人的想法，那又如何？这样，就不去反抗了吗？！这句话你不理解，没关系！去帮我带给费尔顿！”
两个人影，一个魁梧，一个消瘦，被维塔轻轻便推得踉跄：“阿比斯，你是不是有什么从帝都带来的新玩意儿？带去给费尔顿，赶紧！叫他不要再隐藏什么实力了，有什么东西一起用出来！”
“外面有一匹好马，骑着它走！斯蒂芬妮在玩弄我们，她希望城市反抗，你们就一定能在她正式发起屠杀前赶回城市，让更多的人做准备！沃芙，你也回去！”
阿比斯还在失魂落魄，安德鲁把他一把扛起，往外面冲。沃芙犹豫片刻，跟上了安德鲁的脚步。
斯蒂芬妮依旧在触摸着帝皇的脸颊，看着陛下胸口的起伏越来越微弱，对维塔的指令不置可否：“你不跟着一起走？”
大门被推开，那几人离去。杀戮机械的轰鸣已经掩盖了远处喜庆的爆竹声响。
只剩艾比还陪着他了。
维塔回头，看着终于又安静下来的教堂以及那一袭婚纱：“你还没还给我玛丽莲。”
“通天塔开启的时候，我自然会还给你。”
“玛丽喜欢的也不会是一个临阵脱逃的懦夫。”
斯蒂芬妮愣了下，却又是咯咯的笑：“真巧，陛下……陛下他也说过这样的话。以前打仗也好，探索深空也好……陛下总是说，我喜欢的不会是一个懦夫……哈哈，他根本不知道我一切的期望都只是他能平平安安，快快乐乐而已，懦夫不懦夫，我根本不在乎……”
维塔没想到在这里居然能和她找到共同语言，点头：“确实，玛丽不会因为什么懦夫不懦夫而生气，更何况，这次是面对的是你。”
“呵。”
“和玛丽没有关系，是我自己不能接受。”
“随便你。”
沉默又一次降临，降临了许久，斯蒂芬妮眼中的哀伤愈发浓郁，水晶棺椁中的中年胸口起伏几乎消失不见。
杀戮的机器终于彻底开动，艾比上前，握住了维塔的左手。维塔反手紧握，冰冷的手掌终于感受到一丝温暖。却在下一刻，忽然发觉背后袭来一阵恶寒。
如同月光般冰冷的恶寒，而那来自天空的白色花朵，不知何时已经在自己的脚边郁郁苍苍。
第400章 缠绕
安德鲁扛着阿比斯冲出教堂，外面的空间依旧纷乱。然后，他眼前一亮，果然看到了自家大哥说的那匹雪白的马驹。纷乱的空间中，飞艇、巨偶与钢铁洪流启动的声音犹如海啸席卷。那匹白色的生灵宛如风中漂流的碎叶一般脆弱，却只是不安的踏动马蹄，除了偶尔闪避袭来的石子砂砾外，仍然倔强的在原地不肯离去。
甚至安德鲁上前扯动马绳，它也是嫌弃至极的将头后仰，眼睛瞪得老大，拒绝安德鲁这个陌生人骑乘的尝试。
还好沃芙紧跟着跑出来，从她的肚子里胡乱掏了几下，掏出一根还没有变成糊糊的萝卜，把它怼到马嘴便尝试贿赂，又凑到马儿耳边说了什么悄悄话，才让这不安的生灵稍感平静。
安德鲁虽然诧异，但并没有多问。感激了看了一眼沃芙后便跨上马背。沃芙也跟着跳上，但缰绳在手的安德鲁却在此时停顿了一下。
因为他的几个同伴围了上来，其中一个犹豫再三：“安德鲁，你确定要去吗？这……这几乎就是叛国了！”
“叛国的是斯蒂芬妮，不是我！”安德鲁咬牙，扯动缰绳，绕开几名战友。
“我们都看见了，陛……陛下就在里面，”一名战友声音颤颤，而此时，钢铁巨偶们缓慢又沉重的踏出了第一步，大地跟着颤抖了一下：“陛下就是国家，如果斯蒂芬妮真的想要代表陛下屠戮全城……她，她也有这个权力……”
“哈。”安德鲁似乎听到了个绝佳的荒谬笑话：“赶紧闪开，你们就没有家人在赫里福德吗？我家的瑟薇可还在城里！”
似乎感觉到了骑乘者心中对这荒诞对话的嘲弄，马儿扬起前蹄，直接将面前几人驱散。带到重新落地时，安德鲁才像想起了什么，转头看向阿比斯：“这位……老先生，你不上马跟着一起来吗？”
“一匹马儿再如何强壮，背着两名成年人速度也会被拖慢的，尤其您还那么壮硕。”预言家阿比斯摇摇头，略微偏头看了看在阳光挪动下又忽然出现在荒野上无人的炮击阵地。门门火炮抬高，似乎计算好了仰角。
然后，阿比斯把脸又重新扭回，他把那个装满走私物品的箱子塞到安德鲁怀里：“给你，这个箱子里装的都是纸片通信器，你们骑士团应该很熟悉才对……到城里后，你去找你和维塔阁下的妹妹，这一盒东西就劳烦沃芙女士交给费尔顿了。”
沃芙龇牙，却是忽然抬头，捂住了耳朵。不远处的钢铁巨偶又一次踏下脚步，空袭飞艇冲天而起。而无人的炮击阵地已经整齐划一的推炮入膛，瞄准天空。接着，他们中的十分之一在咔嚓声响后，火光一闪，发射。
巨响几乎震碎所有人的耳膜，空气的温度光是因为这轮炮击便上升了些许。炮雨在空中散开，如同渔网。略过所有人的头顶，直直冲向那脆弱的城市。不过，“渔网”毕竟有网眼，这次只发射十分之一的炮弹是因为斯蒂芬妮不能一次便将市民赶尽杀绝。她需要民众来反抗，让自己这城市濒死却未死。
即便如此，炮弹依然遮天蔽日。
如同蝗虫过境完毕，安德鲁以及其他人再次一起偏头，看见尚在空中的炮弹在腐朽的阳光下熠熠生辉，撞破空气中的水分，竟然隐隐在空中撕出彩虹。
“阿比斯，你的预言对最后的结果有什么想法吗？”沃芙回过眼睛，不忍看到炮弹落地的那一刻。
“我说过很多次，我的预言只能告诉我怎么做才是最佳选择，从未告诉过我结果如何，”阿比斯深深吸气，却被被加热的空气呛得咳嗽，过了几秒，才在炮弹落地前接道：“这次也一样，预言告诉我我在这里等待才是最佳，否则……”
“否则？”
“否则我将会错过什么绝美的景色。”
安德鲁终于开始怀疑他的老哥在一路的旅途中结识的都不是什么正常人，耐心也被磨灭的精光。他挥下马鞭，前去追逐火炮的轨迹，就此离去。
但马驹再快也快不过炮弹，很快，赫里福德这座城市中便像是拉开了火焰的幕布。轰响在火光冲起的数十秒后才伴随着冲击波一同返还。阿比斯勉力站稳，视线转回，看向小教堂那被这冲击推开的小小门扉。
那一袭婚纱还倚靠在水晶棺上，与她对峙的乌鸦如此脆弱。
……
奥罗拉终于将那薄薄的《鲁滨孙漂流记》念完了。其实，在后期她早已不在状态。即使是在这贵族区疗养院的深处，她也隐隐感受到整座城市所散发的不安以及某些令人心惊的震动，想要前去探查，却总是被不知何时返回的丁妮生瞪了回来。
然后，她把故事书关上：“丁妮生先生，外面……”
“把这书再念一遍吧。”丁妮生抱手，终于闭上眼睛。那一抹故事书中字里行间流露的黑暗在她眼底留下了一抹印记，此时此刻依旧没有消失的迹象。
“咦？但是……”
“外面出事了，你应该能感觉到，”丁妮生叹气：“很突然，说实话我的准备大多数都没完成。但是，我仍然可以保证这里是整个城市中最安全的地方。”
说完，她活动了一下肩膀。刚刚缝制好的肌肉与皮肤摇摇欲坠：“我得出去一趟，这段时间，还得劳烦你给我们亲爱的读者们继续讲讲故事了。”
“……读者们？”
奥罗拉皱眉，手指忽然一颤。字迹中的一抹黑暗如同电流闪烁了一下，却不再归为沉寂。丁妮生面露肃穆，却终究什么也没说。而是直直转身离去。
只留下修女与那具身体，奥罗拉回头，眼睛不住的游移。
此时此刻，外界传来一声闷闷的巨响，即使在这也听得如此真切。奥罗拉一惊，膝盖不自觉的半蹲。这巨响居然如此熟悉，与自己之前在丘陵地带直面武装的赏金猎人时，所听过他们发射出的炮击声有异曲同工的感觉。
只是这次听到的规模要大得多，奥罗拉嘴角咧开，似乎是在嘲笑自己的想法，是有人在炮击城市？炮击这远离边境的小城？但笑了片刻后，便再也笑不出来了。
她是出色的魔法师，却无需光暗魔法的探测，奥罗拉都感受到空气中开始弥漫起某种大范围的诧异和哀伤，以及对他们本就难以为继的生活都被忽然夺走的悲伤愤怒。
故事书被关上，奥罗拉咬牙想要离开。却恍恍惚惚的，在煤油灯与医疗仪器散发出的光芒某种偏斜的角度下，看到了什么东西。
是个缠满黑暗的虚幻身影，盘着腿倚靠在那身体周边，头部贴在身体的小腹上，不知倾听奥罗拉的故事倾听了有多长的时间。
黑暗缠绕的“祂”，虚幻的面容鼓起腮帮，似乎宣告着不满。奥罗拉恍然间已经汗毛直立，终于品味起丁妮生的话：
“听众们”。
故事书被奥罗拉颤颤巍巍的再度打开，不知为何，这次《鲁滨逊漂流记》这已经被翻烂了的故事是奥罗拉讲的嘴绘声绘色的一次。
……
小教堂中。艾比牵着维塔的手，似乎听到了什么。偏头寻找，却什么也没发现。直到炮弹在远方落下的那一瞬，她古井般的眼睛才生出一丝波动，似乎感觉到了什么东西即将降临。
维塔却只觉得后背忽然发凉，仿佛被千万蜈蚣与爬虫冰冷的肢足同时点过，黏腻又冰冷。
斯蒂芬妮微微抬起头，她看到维塔身后有什么东西。
维塔没有回头，不敢回头。只觉得脚边虚幻的草原越长越高，直至