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“叶子，快看，曼陀罗树开花了，整片山谷里所有的曼陀罗树都开花了，好香，好漂亮，我从来没闻到过这么奇妙的味道，没看到过这么绚烂的景象，叶子，你带我爬到曼陀罗树的最高处，我们去花海里面游泳怎么样？”
“叶子……叶子……叶子……”
伴随着声声呼唤。
少年近乎凝固的脑海中，浮现出一道道模糊不清的光影。
首先，是妈妈。
妈妈是村子里厨艺最好的人，烤曼陀罗果面包，炸曼陀罗果条，炖曼陀罗果加碎肉汤，用曼陀罗果粒来拌发酵了好几天的野山羊酸奶……妈妈用曼陀罗果能做的菜式，三天三夜都说不完。
叶子自己是村子里采摘曼陀罗果的第一把好手，每天都能采摘到生长在悬崖峭壁最高处，最新鲜，也最香甜的果实。
而妈妈就能将这些果实，烹调成氏族老爷都没吃过的珍馐美味，香气能传遍整座小山村呢！
然后，是哥哥。
哥哥是村里最强壮的青年。
他的体型足足有普通鼠民的两倍大小，古铜色的皮肤像是直接覆盖了一层曼陀罗根须吸收上来的金属，发出爽朗的笑声时，胸膛里就像在打雷一样。
有一回，叶子在悬崖峭壁上采摘曼陀罗果时，曾经遇到过一队进山寻找图腾兽的氏族老爷。
身为鼠民的他，当然不敢和老爷们打照面，而是害怕地蜷缩到了曼陀罗树的枝桠深处。
但他从枝桠的缝隙间，远远偷看了一眼，觉得那些威风凛凛的血蹄氏族老爷们，有几个，貌似还没有哥哥强壮呢！
最后，是安嘉。
村子里最漂亮的女孩子。
不，是所有鼠民中最漂亮的。
不，或许是所有图兰人中最漂亮的。
那天，叶子和安嘉一起坐在他们的“秘密基地”，最高的曼陀罗树上，看着远远近近，成百上千棵曼陀罗树同时开花，仿佛一片五颜六色，绚烂至极的花海，从虚空的裂缝中涌动出来，专门为他们两个开放。
而从花冠上喷涌而出的孢子，更是美得像一场梦境一样。
叶子记得自己和安嘉仿佛都醉了。
醉倒在曼陀罗汁液酿造的童话里面。
做了很多脸红心跳，清醒时不敢做的事情。
——那时候，他们还太年轻。
不知道曼陀罗树开花究竟意味着什么。
也不知道，所谓“荣耀纪元”的真相。
叶子贪婪地捕捉着熟悉的声音和美好的图像。
想在母亲温暖的怀抱中再睡一会儿。
或者，永远睡过去。
但锥心刺骨的剧痛很快将他脑海中萦绕的声音和画面撕个粉碎。
焚烧声，呼喊声，惨叫声，狂笑声，声声入耳，犹如深深嵌入骨骼的铁爪，将他抓回了残酷的现实。
叶子头疼欲裂。
感觉有人在他的额头上挖了个洞，又放了把火。
整个脑壳都肿胀起来，将双眼挤成了两条缝。
不断有湿热粘稠的东西从眼角、鼻孔、耳道和喉咙深处涌动出来，他不能也不敢分辨，那究竟是鲜血还是别的什么东西。
“叶子！叶子！叶子！”
好像有人在叫他。
不是幻听，是真的，格外刺耳，安嘉的声音！
叶子一下子瞪大了眼睛。
他不顾脊椎骨像是被铁蹄踩断一样的痛楚，艰难直起腰杆。
用力摇晃着昏昏沉沉的脑袋，他透过满脸血污，向四周望去，寻找安嘉的身影。
被鲜血濡湿的世界，往昔熟悉的家园已经消失不见。
取而代之的是一幕如地狱火海般的画面。
叶子看到，村子里每一栋用曼陀罗树搭建，呈圆锥形的棚屋都在燃烧。
上百道黑黢黢的烟柱冲天而起，像是铁栅栏般组成了一座巨大的囚笼，把所有人都死死封锁在里面。
自家位于村落外围的棚屋，是第一批被入侵者点燃的牺牲品。
房梁和立柱早就烧得崩塌下来。
连带最擅长做烤曼陀罗果、炸曼陀罗果、炖曼陀罗和曼陀罗果杂拌的妈妈。
都烧成了黑烟和灰烬。
叶子看到，血蹄氏族的老爷们——那些牛头人、巨象人、野猪人、半人马，全都顶盔掼甲、明火执仗、如入无人之境，在村子里烧杀抢掠，大开杀戒。
距离如此之近，叶子甚至能嗅到牛头武士们身上独有的牛骚气，熏得他胸膛里翻江倒海，想要呕吐。
他这才后知后觉。
原来氏族老爷们的体型如此硕大，肌肉如此夸张，杀意如此浓烈，和自己在深山中远远偷看到的完全不一样。
对孱弱的鼠民而言，这些天生拥有荣耀血脉的氏族老爷，就是神魔下凡，势不可挡。
看他们游刃有余，闲庭信步的模样，仿佛这根本算不上是一场真正的屠戮，仅仅是无聊的游戏而已。
而村子里所有的鼠民，也不是游戏的对手。
仅仅是游戏里的道具。
叶子看到无数“道具”横七竖八，栽倒在地。
栽倒在自己的血泊里。
有些人死不瞑目地瞪大了眼睛。
渐渐黯淡的双眸中，仍旧凝固着浓烈的困惑，至死都不明白，他们究竟犯了什么错。
他们不是一向都安分守己，年年都向血蹄氏族缴纳足额的曼陀罗税，就算因为采集品阶最高的圣果，年年都要在悬崖峭壁间摔死无数人，还有无数人被山林和图腾兽吞噬——就算如此，面对年年上涨的税额，从来都毫无怨言，尽心尽力去完成的吗？
为什么，血蹄氏族要无端端剿灭他们这个人畜无害，百依百顺的小村庄呢？
“因为‘荣耀纪元’来了。”
曼陀罗花开的时候，村子里的老人，曾经忧心忡忡地说。
但这次“繁荣纪元”持续的时间实在太长。
据叶子妈妈的妈妈说，这次繁荣纪元，足足持续了十个手掌印，也就是整整五十年呢！
上次荣耀纪元已经是五十年前的事情。
鼠民一向过着朝不保夕，生死无常的生活，很少有人能在繁重而危险的劳作中活过三四十年的。
就算村里最老的老人，对上次荣耀纪元也没什么印象。
他太老了，老得牙都掉光，只能用石碾子把曼陀罗果碾成泥来舔着吃。
前几年又被毒蜂蜇昏了头，变成了整日疯疯癫癫的老糊涂。
“荣耀纪元来了！
“荣耀纪元来了！
“氏族老爷们就要踩着鼠民的累累尸骨，去为神圣的祖灵，夺取至高无上的荣耀！”
曼陀罗树开花之后，老糊涂终日在村口手舞足蹈，笑着，跳着，唱着谁都听不懂，也不愿意听懂的歌谣。
叶子在尸堆中看到了老糊涂。
他裂成两半的脸上，仍旧挂着命中注定，在劫难逃的傻笑。
还有图图，自己最好的朋友。
也是最强的对手。
无论下河去捉梭梭鱼，还是在暴风雨来临的时候，爬到最高的曼陀罗树上去，看谁能摘到个头最大的曼陀罗果。
图图每次都只差叶子一点点。
“我现在力气太小，一口气只能吃三个曼陀罗果。
“但是，等着瞧吧，等到明年，我肯定能一口气吃掉五个。
“到时候，我一定会变得比你更强！”
图图曾经对叶子这么说。
但现在，他的胸膛却深深凹陷下去，仿佛变成了他们共同建造的“秘密基地”里，最大，最深，最黑的山洞。
图图再也吃不了曼陀罗果了。
最后，叶子看到了安嘉。
她被一名体型硕大无朋，连铠甲都装不下，干脆精赤上身，露出疙疙瘩瘩的筋肉和狰狞纹身的牛头武士扛在肩膀上。
牛头武士大摇大摆，朝熊熊烈焰旁边，已经被打晕捆好，主要由青壮年鼠民组成的俘虏堆走去。
和血蹄氏族的牛头人相比，身为鼠民的安嘉，真像是一只小老鼠一样。
对方伸出两根手指轻轻一夹，就夹得她脸色惨白，近乎窒息，无法挣扎。
即便如此，她还是鼓起最后一丝力量，发出了声嘶力竭的呐喊：
“跑！叶子！快跑啊！”
安嘉的叫声，让叶子脑子里“嗡”一声，发出轰鸣。
他像是被一万只毒蜂蜇了，脑浆燃烧起来，根本无法思考。
自从曼陀罗花开以来，已经有无数人叫他逃跑。
“跑啊，叶子，快跑！”妈妈这么说。
“跑啊，叶子，快跑！”哥哥这么说。
“跑啊，叶子，快跑！”疯疯癫癫的老糊涂这么说。
现在，连安嘉都这么说。
可是，他又能跑到哪里去呢？
环视四周，到处都是火海，到处都是血泊，到处都是鼠民的尸体和哈哈大笑的血蹄老爷们。
荣耀纪元已经来临。
他就像是过街老鼠，无处可逃。
也根本，不想再逃跑！
第912章 图腾武士
叶子挣扎着想要站起来。
但他伤得实在太重，刚刚挺起胸膛，就感觉天旋地转，整个人踉跄着向后跌倒。
幸好双手胡乱挥舞，抓住了一个硬梆梆的东西。
那是一柄图腾兽的大腿骨，打磨而成的黑色骨刃，斜斜插在“缺门牙”大叔的胸口。
叶子记得，缺门牙大叔有一手吹奏风笛的好本事。
他能精挑细选曼陀罗树上最宽大，最柔软，长满了金色绒毛的树叶，慢条斯理地卷成一支支风笛。
再将长长短短的风笛并排，放到嘴边，眯起眼睛，就能吹奏出数不清的美妙声音。
虽然缺了一颗门牙，说话漏风，长得也有些滑稽。
但缺门牙大叔的风笛声，真是比任何情话，都能讨女孩子的欢心。
就连曼陀罗开花的那个夜晚，叶子给安嘉吹奏的那首风笛曲子，都是缺门牙大叔教他的。
但现在，缺门牙大叔也死了。
就像所有年老力衰的鼠民一样。
叶子额头上“咕嘟咕嘟”涌出的鲜血，不断往他的眼睛里倒灌进去。
他用力将骨刃拔了出来。
骨刃很大，很重。
这头图腾兽活着的时候，一定是身高超过十臂的庞然大物。
而且，骨刃上还插满了利齿状的金属，增添了它的杀伤力。
鼠民是没有资格使用金属武器的。
在图兰人的传统里，金属武器是祖先的灵魂凝聚而成，是上天，对于流淌着荣耀血脉的氏族武士们，最神圣的馈赠。
流淌着不洁、怯懦和背叛者血液的鼠民，没资格用自己肮脏的爪子，玷污圣洁的金属。
以往在村子附近发现了金属——无论是富含灵能的原矿，还是结构复杂，蕴藏神力的上古战争遗留物。
都是和曼陀罗税一样，纹丝不动地送到血蹄氏族的主城——黑角城去。
而且，每一块金属，特别是遗留物，都要用曼陀罗叶细细包裹起来，哪个鼠民胆敢触碰一下，就会被氏族老爷们挖掉眼睛，砍断手掌。
是以，今天之前，叶子从来不知道，镶嵌了金属的武器，是如此沉重的东西。
虽然和哥哥一样，拥有远超普通鼠民的个头。
但他毕竟还没成年，和虎背熊腰的哥哥不同，更像是手长脚长的瘦竹竿。
勉强挥舞了两下骨刃，叶子就感觉眼冒金星，气喘吁吁。
他的动静引起了那名牛头武士的注意。
对方扭过脑袋，淡淡扫了他一眼。
叶子的心脏瞬即冻结。
这是一张何其狰狞的面孔。
以佩戴着三枚铁环，喷涌着白色蒸汽的鼻子为界，牛头武士的脸被分成截然不同的两个部分。
左半边像是被最凶残的图腾兽狠狠啃噬，密密麻麻布满了几十道伤口。
重重叠叠的疤痕就像是一窝蠕动扭曲的毒蜈蚣，铜铃大的牛眼都被疤痕吞噬，仅仅在眼窝上胡乱镶嵌着一枚铁眼罩——那是用铆钉，直接固定在头骨上的！
左侧额头高高翘起的巨大牛角，也从中间折断。
但它的主人并没有用骨头或者金属进行修补，反而把断裂的茬口打磨得更加锋利，仿佛这根断角都大有来历，象征着至高无上的荣耀。
右半边面孔相对完整。
但蕴藏着无限凶芒的眼珠，再加上满脸狰狞的笑意，却比左脸的疤痕和断角，更让人毛骨悚然。
不过，这一切都不是叶子心脏冻结的原因。
他认识这张脸。
就是这名牛头武士，朝叶子家的棚屋，丢出了第一支蘸满曼陀罗树脂的火把！
叶子的大脑一片空白。
眼前浮现出了妈妈笑吟吟捧着曼陀罗炖肉汤的模样。
他永远喝不到妈妈炖的肉汤了。
永远。
“啊——”
叶子不知从哪里生出了无穷的力气，狂吼一声，将骨刃高高举起，朝断角牛头武士冲去。
牛头武士的鼻腔里喷出一团不屑的热气。
不躲不闪，饶有兴致看着叶子毫无章法的拙劣攻击。
似乎想知道，这个流淌着卑贱血液的小杂种，究竟能顺利冲到他面前，还是会被沉