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“我现在大约还有多少收入？”
按理说，路易现在的收入应当是相当可观的，毕竟从卡佩王朝开始，王室就拥有十四座宫殿，三十五个城堡，以及一千四百五十处地产，国王是那些地方的领主，有权拿走他们的税赋与贡品；还有的是二十六个地区主教，以及六十七个王家修道院院长的任命权——美男子腓力从罗马教会抢夺而来的，所以若是有大贵族想要让自己的孩子成为主教，他们就必须向国王，而不是教皇缴纳一系列的巨额费用，而为了保证自己的地位不受动摇，主教们也要奉上珍贵的礼品，以及三分之一或是四分之一的什一税。
而人们都知道，要说到葡萄酒和农产品，没有能比修道院的出产更优良的了，而这些也都有国王的一部分。
而且国王还拥有铸币权，金路易、银埃居与铜利亚德之间的把戏若是玩得好，还能有什么比这买卖更能财源滚滚？
另外，如同圣职，官员的职位也同样可以买卖，除了购买官职的费用之外，官员们还有对国王的年贡，比如说，之前提到过的，每个监政官所需要每年缴纳的波勒金。
而国王所掌握的法庭，在许多时候也是以金钱开道，以贿赂做结果的，据说每年就有近十万个里弗尔的收入。
原本法国的国王就如神圣罗马帝国的皇帝一般，说是最为崇高无上的统治者，但也只是诸侯中较为强有力的一个，他们若是想要征税，必须通过三级议会（教士第一等级、贵族第二等级和市民第三等级）的认可，但在百年战争中，法国多次陷入了岌岌可危的险境，于是法国人就说，他们必须有一个强大的领导者，但这样的领导者可不是用嘴巴说说就能得来的，战争吞噬的可不单是人类的生命，人类创造的财富才是最大的消耗，因此三级议会不得不一再地在征税事务上对国王让步，到了查理七世的时候，这样的让步变成了彻底的妥协，国王得以在和平时期收缴税金，以保证法兰西永远有一支稳固而可信的常备军。
问题是，这样的乐观情况，即便在路易十三的时候也不多见，名义上王室每年应该有五千万里弗尔的收入，但事实上能够得到一千万里弗尔就不错了，而且随着王权衰落，纷争不止，这个数字还在不断地缩小，而且这一千万里弗尔可不仅仅属于国王一个人，领地的运转，军队的俸金，以及官员的薪水几乎全都来自于此。
路易真想拉拉裤兜，看看里面能不能掉个金路易出来——当然，这只是一个笑话，最艰难的时刻已经过去了，只是要统治一个国家所需要付出的费用，比起一个人，甚至是一个家族，实在是太过沉重和庞大了，甚至让路易不敢去详加思索，他现在几乎都要羡慕起海洋另一侧的君主了，因为他们可以随心所欲地抄没大臣或是亲眷的家产，但对于法国，乃至整个天主教世界来说，一个国王这么做只会被他的臣民们群起而攻之，就算是那位臣子已经犯下了不可饶恕的大罪——要收回领地也必须通过交易与商榷，就像是曾经的色当公爵。
而这样的机会很少。尤其是对王室成员，就像是曾经同为叛逆的孔蒂亲王，他仍然是亲王殿下，而且就路易所知，马扎然主教还在谋取他与他一个外甥女的婚姻，孔代亲王逃亡到了西班牙，腓力四世（他同时也是西班牙国王），让他做了自己的将军，并将卢森堡册封给他，但他在法国的领地与资产仍然属于他，就算是他死了，这笔资产也将有他的儿子现在的昂吉安公爵继承，国王顶多拿笔继承税。
“我这里可以筹集到五十万里弗尔。”红衣主教主动说，路易知道主教的私产远不止这个数字，但他可以理解——若是主教先生给出了一个惊人的数字，或是直接弥补这个亏空（虽然其中也有他的一份功绩），他得到的也许不是感激而是更深的忌惮，“我再请母亲代为筹措一部分，”路易说：“当然，您，还有王太后的款项都将被作为借贷记录，等到国库充盈，我会连同合理的利息一同归还。”
“我想王太后应该也能拿到这个数字。”红衣主教说：“那么我们还缺少一百万里弗尔。”
路易想起了一个人，“蒙庞西埃女公爵呢？”蒙庞西埃女公爵为了修缮一座城堡就用掉了二十万里弗尔，她的年收入则在五十万里弗尔左右，要她拿出一年的收入，应该不是难事。
马扎然轻微地蹙了一下他浓重的双眉，他在做这个动作的时候显得格外威严：“那么她一定会要求回到宫廷。”
“若只是这个要求，我倒是一点也不担心。”虽然王太后恨极了这个曾被她亲手抚养，却无情地背叛了国王和她的女孩，但对于他们这群政治动物来说，宫廷未必容不下一个蒙庞西埃女公爵：“我觉得她会要求我们赦免她的父亲。”
“她对她的父亲还真是情深意重。”
“可惜比不上孔代。”
这句犀利的讽刺让主教先生笑了笑，“那么您打算怎么做呢？”
“我想让一个人到蒙庞西埃女公爵身边去，不，等等，或许不止一个，而是两个。”
“您让我好奇起来了。”
“一个极善与女人周旋的人，还有一个精明的商人。”国王看了看窗外的天色，“邦唐，给我叫达达尼昂和柯尔贝尔来。”
第六十七章 达达尼昂先生在圣法尔戈
在真实的历史上，我们这位因为一位才华横溢的作家而驰名国内外的火枪手达达尼昂先生，承蒙主教马扎然先生的恩惠，已经成为了近卫队连队的代理队长了，但在这里，在国王已经显露才能，而马扎然主教也适当地做出了退让的时刻，这个代理队长的位置就交给了塞巴斯蒂安·沃邦。此人虽然年轻，但也已经参与了许多战役，而他的功绩也足以让孔代亲王把他从佛兰德斯召唤到巴黎，给他奖赏（虽然因为沃邦对国王的忠诚，亲王最后可以说是为别人做了嫁衣），又十分地谦和，所以虽然也招来了一些嫉妒，但至少没有如达达尼昂先生就任这个职位的时候遭到那样大的不满。
达达尼昂也很清楚，他的出身寻常，而且又是一个加斯科尼人，与大部分火枪手完全不同——就如之前所说的，加斯科尼人一向被人视作性格叛逆的外省人，所以他虽然没能得到这个位置，但在惋惜之后，也不是那么耿耿于怀，或许正是因为这股子天真乐观的劲头，虽然达达尼昂在私德上着实令人诟病不止，但国王还是很亲近他，也愿意用他的。
而达达尼昂先生，也如以往的每一次，无论是红衣主教马扎然，还是国王陛下，他都可以说是高高兴兴地接受了任务，没有一丝勉强的意思，国王勉励了他几句，给了他一个钱袋：“这是给你配置行头的钱。”路易说：“有一百枚金路易，”这位尊贵的陛下神情莫测地停顿了一下：“如果可能，我想你应该需要其他人的资助了。”
达达尼昂翘起了他修剪得十分漂亮的小胡子，他承认确实有那么一两位，或是三五位夫人时常与他相会，并在每一次相会之后在他的马鞍上挂上钱袋，这很常见并且值得骄傲（当然不是那个倒霉的丈夫），他当然不会蠢到反驳国王的话，这个过于风流的加斯科尼人一边向国王鞠躬，一边提醒自己在离开之前只能用一笺手书来告别与宽慰自己的情人们了，毕竟要拒绝她们柔情万种的馈赠无论对于一个爱人，或是一个战士都是极其困难的。
一百枚金路易相当于两千里弗尔，达达尼昂是国王的火枪手，国王赐给火枪手们的马匹他当然也有一匹，那是一匹矫健的白马，在额头间有着菱形的黑色印迹，四肢匀称有力，眼睛就像是黑色的杏仁，比他见过的任何一位女士都要来的含情脉脉，所以达达尼昂的花费就顿时少了很大一笔，他为这匹马配了新的马鞍，黑色的小牛皮，镶嵌着银钉，然后又为自己挑选了袖口与领口都点缀着银线编织花边的丝绒外套，雪白的亚麻衬衫，褐色的翻边靴子，以及一顶装饰着鸵鸟羽毛的宽檐帽。总之，他是按照此时巴黎人最为流行的风格，将自己装扮一新，一下子就用掉了近七八百个里弗尔。
相比起达达尼昂，柯尔贝尔的装扮就要简单地多了，他看上去更像是个荷兰人，而不是一个法国人，他的黑色外套垂到膝盖位置，腰带系在外套里面，帽子上只插了一根朴素的灰色羽毛，他比达达尼昂年长，这样的装扮让他看起来就像是达达尼昂的随从或是仆人，但这正是国王和他需要的，让人们都去盯着所谓的王命特使达达尼昂去吧，柯尔贝尔要做的事情比他更危险，不过国王也说了，若是发生了什么无法挽回的事情，他们可以先逃回来。
不过达达尼昂与柯尔贝尔都不希望一事无成地，灰溜溜地回到巴黎，达达尼昂是因为想要谋取一个更高的位置，而柯尔贝尔是因为尼古拉斯·富凯的成绩而感到了深刻的危机——就在他们出发的前几天，富凯悄悄地回到了巴黎，回到国王身边，他带回了相当于三十五万里弗尔的巨款，让国王紧绷的神经不由得为之一松，在仍然飘摇不定的法兰，能够获得这样的丰厚回报实在是令人欣喜，而富凯并不以此为满足，他向国王提交了一份计划书，有意将博奖的生意做到法兰西以外的地方去，但被国王拒绝了。
柯尔贝尔知道陛下为什么会拒绝富凯，原因很简单，离开法兰西，富凯的行为很有可能立刻给他招来可怕的杀身之祸，毕竟在短短几个月里就聚敛起这样大的一笔财富（甚至不包括给领主的税金与奖额），只要是人都会生出贪婪之心，据说，哪怕没有离开法国，在弗朗什孔泰他就差点被一位投了上千注却一无所获的伯爵以骗子的名字抓起来吊死。
国王甚至要求富凯暂时不要离开巴黎，博奖的生意也要暂时收手，虽然国库空荡，但就陛下所说，像是这样的行为，就像是从乳牛身上吸血而不是挤奶，一两次就算了，出现的太过频繁，只会导致整个国家更加混乱，更加堕落。
富凯感到失望，但没关系，他一样得到了国王许诺的财政总监的位置，这让柯尔贝尔深感苦恼，不，不是因为他同样觊觎着这个位置，他知道他暂时还成不了国王的大臣，比起已经是穿袍贵族的富凯，他现在还只是一个小小的随驾商人，但国王对他的看重让富凯对他十分嫉恨，而国王的性格柯尔贝尔也略知一二，只要对他有用，国王就会无限制地庇护他，哪怕他的敌人是马扎然主教也没关系，问题是，若是他让国王失望了，那么结果也可想而知。
于是这两人就这样各怀心思地上了路，去完成国王交付的工作。
……
而此时还远在勃艮第的蒙庞西埃女公爵并不知道正有两个人要来彻底地破坏她与她父亲加斯东公爵的关系，虽然它们也已如风中蛛丝，摇摇欲坠。
她在圣法尔戈定居下来之后，就开始精心经营自己的这片小天地，虽然不得父亲欢心，又被驱逐出了宫廷，但圣法尔戈城堡的破败反而让她无法继续沉浸在自己的自怨自艾中，这位女公爵，或许在最重要的问题上犯错，但她的富有是毋庸置疑的，而无论什么时候，无论什么地方，金子总能解决很多问题——在达达尼昂来到圣法尔戈的时候，这个偏僻贫瘠的地方已经产生了许多变化，而且几乎都是好的变化，道路平坦，麦田青翠，村庄里炊烟淼淼，沿途还有不少虽然简陋却还算齐全的客栈，客栈里供给食宿，达达尼昂问了客栈里的人，他们都说，总有一些贵族老爷和夫人经过这里，他们都是圣法尔戈城堡的客人，所以他们才会在路边开设客栈，以供他们歇息。
这个情报让达达尼昂提起了几分警惕心，这位大郡主的父亲是加斯东公爵，爱人是孔代亲王，而他们正是国王与主教先生最大的敌人。
他与柯尔贝尔一起策马前行，沿着这条道路，他们很快就看见了被森林半环抱着的圣法戈尔城堡，城堡修缮之后就如同一座白色的山峰，耸立在层次不齐的碧色之中，正前方是一座平整的半椭圆型广场，被六条小径切割成不同但对称的形状，其中约有三分之二是粗糙的石砖，其他是绒毛般的爬地草。
有许多四轮马车与马匹整齐地排列在广场一侧，在森严的大门前，每个来宾都拿出了邀请的信件，然后被引领进去，也有忘记携带信件，或只是听闻这里有着一场盛会，认为自己有资