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蒸汽时代的旧日调查员-第44章

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  浓烟顺着城市的下水道排散,直接将困扰人们的老鼠清理了精光,包括一些实力不强的邪魔。也让因战事不利撤离下水道的青羽小队们,间接地报了一箭之仇。
  之所以大火未能迅速扑灭,也与全州没有专业的消防局有关。在这个时代中,除了帝都因为帝国议会的强烈干预,成立了专门的防火局,也就是俗称的“消防局”。
  其他的帝国城市,哪怕是作为商业中心的全州,市政厅仍然对这方面不够关注。市政厅的很多职能部门并不完善,其中在某些领域上相互重叠制约。
  原先的防火工作,是交给警局和城市管理局共同监管的,责任的划分并不明确,导致了很多火灾的救治一点都不及时。
  就像眼前的这场大火,从被发现到有警察和政府人员介入,整整过去了六个小时。直到天人教会残存的人员向公爵府抗议,才由临时执政官徐渭阳下令,必须全力灭火。
  市政厅的全部资源向救火倾斜,雇佣了非常多的临时消防人员,还四处调集水源进行灭火作业。在全民参与的情况下,大火才终于在燃烧了两天之后,于清晨被扑灭。
  整个和平大区已经乌烟瘴气,这个往昔繁华的地方现在是满地的废墟,焦黑的石头房子和成为黑炭的木屋,仿佛在述说着昔日生活的美好。
  就连方享常常光顾的牧马人旅馆,也在这场大火中化为了灰烬,不过听说经营旅馆的那对夫妇侥幸逃生,只有金钱方面的损失,人是保住了。
  这个时代可没有什么保险,一夜天堂一夜地狱的人比比皆是。
  市政厅在这方面也没有什么抚慰金,所以无论是平民还是贵族,只能自认倒霉。
  方享最关心的留守队员老鬼和副队楚诗瞳,也平安无事地来到了萨米尔夫人的住处。除了他们以外,还有青羽小队负伤的保罗、周勃和乌玛。
  这一次的下水道之行算是彻底的失败了,和方享他们之前那次探索完全不能相比。
  估计是迷宫之神艾霍特这回是真的动怒了,给下来的战斗人员们来了个死亡套餐,发泄被方享摆了一道的不满。
  反正下水道对于方享来说,就是个绝对的禁区,他是打死都不会再去了。
  因为他是真正了解艾霍特的实力,对方在旧日支配者中绝对是排得上名号的存在。
  之所以方享和徐水儿也被送到了萨米尔夫人的家中,是因为公爵府此时正在庇护逃难的天人教会众人。
  除了强大的天眷者负伤以外,执法者和文职人员也所剩不多,和平教区的大主教更是奄奄一息,就快断气了。
  在这样的情况下,即使徐渭阳将白石骑士团全部调进了公爵府邸驻地,也觉得家里并不安全,于是将自己的亲妹妹和有大功的方享都送到萨米尔夫人处。
  对比随时可能遇到黎明会攻击的公爵府,萨米尔夫人在锦绣路的院落,看起来确实安全得多。
  萨米尔夫人是魔女联盟的一员,高级巫师,在她家附近还住着同样身份的几个同伴。
  实际上全州城的局势已经有些失控了,目前实力最大的不再是官方势力和天人教会,而是暗中发动阴谋诡计的黎明会。
  虽然徐渭阳已经和天人教会联手,但这也是不得已而为之的办法,谁也不敢轻易地和黎明会合作,这群人有时候就是一群毫无理性的疯子。
  这两天离开全州的大贵族比比皆是,他们有些是借口身体不适返回天南省的自家领地,有的则是以借口天人教会大火,城市已经不安全为由前往了其他地方。
  其实他们在经历了古树埃洛的冲击、和平大区漫天大火之后,敏锐地发现全州可能隐藏着更大的阴谋。
  所以这些贵族们宁可先舍弃在全州的财产,也要保住自己的身家性命。
  反正要是局势最终稳定了下来,他们再回来也不迟,毕竟这些家产可没有长腿,不可能不翼而飞,大不了他们再花钱多雇些护家的侍卫。
  其实方享也想将老爹和老哥一起送走,最好让他们前往帝都发展,可是想到他老爹方斯通的脾气,恐怕这不过是他的一厢情愿。
  当然他也更希望大小姐离开此处是非之地,顺便带上自己一家。几乎有点渠道的人,都听到了风声,黎明会在酝酿着大阴谋,方享可不希望自己成为无辜的牺牲品。
  有些任性的徐水儿死活都不同意在这个时候撤离,毕竟她是徐家的大小姐,就算不能与家族共存亡,恐怕也不会在这么关键的时候逃走。
  徐渭阳已经和方享郑重承诺,让他这段时间保护徐水儿的人身安全,只要等这场风波过去,方享就能得到徐家人物质上的感激和酬谢。
  这个烫手的山芋方享本来是不想接的,可一想到锦上添花易,雪中送炭难,徐家终究是天南省的老大,自己的小身板还是得罪不起的。
  再加上全州教会和徐家一起向帝都求援,估计天人教会和帝国议会的大队援军已经在路上了,黎明会的阴谋也不一定真的会得逞。
  何况徐家是几百年的公爵世家,哪那么容易倒台,所以方享最终还是接受了徐渭阳的意见,成为了少女的贴身保镖。
  不过让人有些尴尬的是,徐水儿似乎总在刻意回避着方享,凡是他出现的地方,匆匆离开或者当成没看见。然而每次方享转身时,少女炽热的目光又让少年开始怀疑人生。
  这让猪头少年一样的方享不得不感慨,少女的心思真是难猜啊,难道这就是传说中的“青春期综合症”吗?


第80章 魔女联盟
  汉阳区算是学者们比较集中的小区,这里的治安主要靠警局维护,所以很多从和平大区逃难过来的平民,几乎被挡在了街道外面,他们不得已只能前往东大区和北大区。
  萨米尔夫人包括方享原来学堂的老师黎培信都住在这边,他们都是上流社会有名的学者,只不过萨米尔夫人还兼职旁人意想不到的巫师。
  魔女联盟是这个世界上比较松散的组织,只对通晓魔法的女士们开放,相当于一种魔法交流自助会。
  这个联盟最早要追溯到千年前的魔女狩猎,这项残酷的迫害活动最早源于西大陆的天人教会,当时的教皇西诺三世建立了一个直接听命于教廷、专们追究异端的新僧团——光明会。
  与仲裁所追逐的太古余孽不同,光明会的本职工作是排除一切异端,凡是不信仰天人的居民,立刻会被指为“异端”和“巫师”而惨死在火刑或其他酷刑之下。
  当时“魔鬼说”的思想大行其道,光明会认为世间万物为天人所创,理应一切以天人的意志为主,不得违背。
  每当发生灾祸时,他们便认为是邪恶力量在作祟;人们会违反社会规范或宗教,也被认为是因其被邪魔附身或本身即为巫师。
  不论是宗教或世俗司法机关,大力缉捕所谓的巫师,然后用不合理的秘密审讯,配合严刑峻罚,轻易的入人于罪。
  在这恐怖的运动中尤以女性为最大的受害者,几千名无辜的女性被判定为女巫而处以火刑。
  除此之外,那些不通过天人、便可以掌控魔法或者获得超凡力量的人类,都会被光明会所追杀和指控。
  这种大规模猎巫行动,在黑暗的年代中整整持续了一个世纪。当时的西大陆各地火光熊熊,超凡者们也人人自危。
  为了自救,这些人组织了很多相对应的组织,其中以魔女联盟最为出名,也是实力最为雄厚的,保持千年不倒。
  这或许来自于女性强大的韧性,也或许是魔女们天生的亲和力更强,巫师的能力更高。但是最重要的,是每一代魔女联盟的首领,都是真正的半神。
  半神是唯一可能威胁到神灵的存在,所以在千年的消耗过程中,最终连光明会都被魔女联盟拖垮了。
  只不过相对应的,为了防止报复,元气大伤的魔女联盟将阵地转移到了东大陆和南方诸岛。
  能够在全州看到魔女联盟的人其实并不稀奇,相比西大陆全民参与的猎巫行动,东大陆这边倒是理性得多。
  或许是皇权和神权在东大陆一直争斗不休,这是历代帝国、历任皇帝都对天人表面恭顺,背地反对的缘故。
  天人教会虽然在东大陆也得到了非常好的传教,但是还远远达不到西大陆的规模,也无法做到操纵政局的地步。
  所以东大陆或许是魔女联盟最后的保留地和庇护所,很多魔女们都是飘洋过海,来到东大陆后得以幸存的。
  她们在这里嫁人生子,最后又将所学传授给更多的学生。
  在帝国的等级序列中,巫师职业仅次于贵族,也是享有特权的阶级。包括帝国议会招收的超凡者特遣小队,几乎是以巫师为主所打造的。
  大夏帝国就是魔法繁荣的最好土壤,很多魔法流派甚至在近些年得到不断地壮大和发展。
  现在的巫师超凡者们实力,也要远远超越过去,这也是天人教会没有来东大陆赶尽杀绝的原因之一。
  要想让宿敌重视你害怕你,光依靠抱大腿是没用的,只有自身的强大才是王道。
  家里来了这么多的客人,单身的萨米尔夫人并不是很习惯。好在这些人大部分都知道她的真实身份,未来的公爵夫人,所以哪怕是我行我素惯了的老鬼,都不敢造次。
  徐水儿就像是来到自己的家中,赫然把自己当成了女主人,丝毫没有见外过。
  或许从小在萨米尔夫人身边长大,她早就把对方当作了自己的母亲,而不是单纯的师徒关系。
  实际上徐水儿的自然魔法天赋极差,而精神魔法方面,萨米尔夫人连自己都一知半解,根本没办法给予大小姐更多的建言。
  萨米尔夫人原本最大的遗憾,就是没有一个能继承衣钵的传人,好在青羽小队的队副楚诗瞳出现,填补了夫人内心的空白。
  虽然在青羽小队中,楚诗瞳从来不是喜欢说废话的那个,但是她的天赋极高。
  用夫人自己的话说,简直有联盟盟主小时候的影子,所以对于楚诗瞳,萨米尔夫人是倾尽全力的教诲。
  傍晚时分,天空乌云密布,这对于全州百姓们来说,是个大好的消息。大火已经在早上被扑灭,却总有一些零星火源在暗处燃烧,相信一会儿的大雨可以将这些隐患消灭干净。
  方享的身体已经恢复得差不多了,晚饭他并不想再麻烦萨米尔夫人,而是想要返回家中和父兄在一起。
  毕竟从前天半夜出来之后,一直没有在家里露面,不知道方斯通和方昭会不会急坏了。
  要是真的去警局报案方享失踪,那可就真的给执法机关添麻烦了。
  于是方享和自己的师傅老鬼,庄园主人萨米尔夫人打了声招呼,告知回家去探望父亲和哥哥,明天早上再来这里报道。
  如果情况允许的话,他还想劝一劝自己的父亲和兄长离开全州,毕竟接下来的事态发展谁也不知道会怎样。
  要是大祸真的来了,对于那些生活在这里的普通人来说,生命可能真的如草芥一样。
  其实方享还有另外两个更想打招呼的人,可是楚大美女一如往常地无视了方享的存在,而徐大小姐更是“哼”了一声再无二话,一句多余的客套都没有。
  这丫头最近不知吃了什么药,对于方享的态度就像六月的天,说变就变。搞得方享也很无语,忍不住想着难道自己做了什么始乱终弃的错事?
  不存在啊!这不是天大的冤枉吗?方享甚至想到会不会是在绿色心脏中,差点和少女的零距离接吻,可是事后不是证明了都是埃洛精神世界的干扰,属于方享想多了吗?
  而且最重要的是,自己不是还没有得逞吗?总不能YY了一下,就被对方直接宣判了死刑吧?更何况自己千辛万苦的救出少女,别说接吻,就是让对方献身应该也不算过分吧?
  只不过看着少女紧绷的精致俏脸,银牙轻咬的樱唇,脸皮很薄的方享最终还是选择落荒而逃。
  惹不起我躲可以了吧,果然只有小白才是最靠得住的,女人们都只会影响我拔刀的速度。
  带着这种不甘的想法,方享在门口雇佣了一辆租赁马车,想要返回东大区的家中。


第81章 温馨的晚餐
  出了汉阳区,方享乘坐的厢式马车一直行驶在通往东大区的路上,路边两侧满是无家可归的行人。
  在夜晚即将来临之际,这些受灾的难民们蜷缩在墙角,无助地望着行驶的马车和行人,胆大的孩子甚至伸手讨要着食物。
  妇女们在卖弄着风情,希望换得面包或是温暖的住处,她们的孩子在墙角失神地望着马车,那种眼神真让人心碎。
  这些人大多来自和平大区和北大区,大火造成了房屋受损、工厂停工以及很多人一夜赤贫。
  如果没有亲戚朋友的救济,很多人只能流露街头,过着朝不保夕的生活,甚至大部分
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