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黑夜如幕布，天空上高悬着有着光晕、朦朦胧胧的月亮，在寂静的夜色里，传来了低沉的咒语声，这声音就着凉风在空气里哀婉低回，加上飘忽的火光、黑黢黢的野草以及那些歪歪斜斜的墓碑，配上一个个隆起的小土堆，令人毛骨悚然。
在那跳跃的火光上方，是一口用泥土变成的陶制大釜，里面浓墨色的魔药咕嘟咕嘟地冒着大大的气泡，而一些已经死去的维京狂战士成员被浸泡其中。
在大釜旁的空地上，一个散发着暗红色光芒的五芒星阵在地上熠熠生辉，但那光芒并不让人觉得温暖和安慰，在墓地这样充满了负能量的环境中，反而更添冰冷和诡异。
其中一具湿淋淋的尸体从巨釜中飞了出来，悬停在了五芒星阵的最中央，那尸体正属于之前战死在桥上的那位维京狂战士首领林奇。
艾伦站在五芒星阵的外围，高举法杖，随着他的动作，尸体上也随即出现了同样的纹路，当艾伦停下了最后一笔，尸体上整个纹路发出了光芒，和五芒星阵的光芒连成一片。
突然，这具尸体的眼睛突然睁开眼睛，眼眶内闪耀着两点橘色的光芒，当光芒黯淡下来后，他从空中坠落，单膝着地，低垂了头，“主人。”
狂战士首领的尸体已经被艾伦亲手制作成了死亡骑士，他的声线比身前冰凉得多，宛如深谷中传来的回音。
当林奇抬起头的时候，除了肤色呈现了一种不自然的白的发蓝的异常状态，他看上去和身前别无二致——除了他的皮肤比生前变得更加坚韧，虬结的肌肉也在负能量和魔药的侵染下得到了加强，就像获得了一层天生盔甲一般。
这具死亡骑士被一股可怕的、象征死亡和邪恶的气息所包围，如果他不把这种类似艾伦和摄魂怪那种恐惧光环的能力收起，只要站在死亡骑士身旁十五英尺范围内的生物，会发自内心地产生恐惧和绝望而影响自己的战斗发挥。
艾伦的目光在他的身上那破破烂烂的熊皮和落后的锁子甲上面转了转，有些不满地摇了摇头，虽然费了功夫制作了魔药汤剂，让本来应该和绝大部分死亡骑士一样或多或少开始腐烂的皮肤保持了正常，但本就生活得比较穷苦的维京人扮相实在不怎么样，只是目前艾伦的手中还没有好材料可以支撑为他们制作更符合艾伦审美和功能需求的装备。
虽然作为不死生物，他们已经不会被非腐蚀性质的毒物和疾病困扰，所有作用于活物身上的法术已经对他们毫无作用，也不会因为要害被攻击就会丧失战斗力，甚至根本不需要担心体力和呼吸问题——但直接攻击的法术和拥有魔力的武器还是可以正常伤害到他们，和普通的战士一样，这些死亡骑士一样需要武器装备才能发挥出他们生前习得的武器技艺。
艾伦不由想到了自己刚到这个年代时第一个遇到的那个叫克罗赫斯特村的村庄，村子里有一个只能大招一些农具的小铁匠铺，希望制作完这批死亡骑士后能在里面找到一些铁锭，然后用变形术先凑合给他们做点全身板甲作为装备。而且凭借他们现在增长后的力量，足以承受起远超他们还是活物时能够承受的重量。
不过首先，艾伦得先赶往黑斯廷斯布置之前在斯坦福桥附近布置的法阵，然后才有闲功夫处理这些次要事宜。
想到此处，指挥着他站到了一边，艾伦继续了工作，随着时间的推进，几天后一具具维京狂战士的尸体被制作成了死亡骑士，三十三个死亡骑士整齐地排列在一排坟墓前，气势逼人。本来艾伦如果他自己愿意，其实还完全有时间继续多抢救几个符合制作成死亡骑士条件的尸体，只是三十三这个数字太过于巧合，艾伦一直迷信三这个数字，于是便没有再多收揽。
看着自己制作的这些皮肤白得发蓝但穿得破破烂烂的军队，艾伦耸耸肩自我讽刺一句，“起码我不是要靠你们进攻绝境长城…”
说完，他再次挥动法杖，地面开始发生震动，在五芒星阵消失的位置，虚无的空气中突然开始燃烧，然后分为两道火焰开始沿着一个弧形自上而下的开始移动，无数的像是在发出无声尖叫的头骨在烧灼后出现，当火焰最终归为一个巨大圆环时，一座高大的、由头骨组成的拱门也出现了。
突然，艾伦扭头向拱门的右侧看去，两只骷髅和一只韦斯莱家阁楼上那种只知道吃蜘蛛和飞蛾的食尸鬼被这些死亡骑士吸引了过来，摇摇晃晃地走了过来，如果艾伦肯让死亡骑士们接收，它们将成为他们的不死随从。
只是艾伦此时显然无意于接纳这些没有什么心智可言的低级或亡灵生物，它们对战斗基本没什么帮助反而长相可怖让人生厌，那只食尸鬼还浑身散发着一种腐败的恶臭——事实上，这几天已经多次这样的事情了，巫师无奈的下令死亡骑士让它们停在原地。
看着被迫站在原地一动不动不断地呻吟还生得丑陋的食尸鬼，艾伦的内心忍不住有些纳闷：“为什么韦斯莱不是请神奇生物管理控制司的食尸鬼驱逐队把他们家里那只赶走而是把它当成宠物养在家里，莫非那只食尸鬼是韦斯莱家某位祖先变的？”
异界之门传来的燃烧声让艾伦回过神来，他召唤出了魅影驹，一个利落的翻身骑了上去，冲入了门中。那些维京狂战士也纷纷利用自己成为死亡骑士后获得异能，召唤出了属于自己的骨马，跟在艾伦的身后开始向异界之门冲去。
这三十三位骑士身前看来并没有什么机会能够骑马，和站在地上时哪怕不算上恐惧光环都自有一番威严不同，在马背上的他们显得更加乌合之众了，甚至有两个维京死亡骑士先后从自己的骨马上摔了下来，然后被身后的队友们践踏了过去——幸好他们虽然骑术不佳但起码抗打击能力不错，等马队过去后他们从地上弹了起来，连身上的灰尘泥土都没拍就再次翻身上马也追了进去。
马蹄声震荡着整片墓地，当最后一名死亡骑士踏入传送门后，这面异界之门也随即关闭消失了，墓地上只剩余了一些骷髅和食尸鬼在漫无目的的四处游荡。
第645章 行军
伦敦以北两百英里外的约克郡，一条清澈见底的小溪边，托非他们将冰凉的溪水拍打在自己的面颊上，享受着这难得的轻松时光。哒哒的马蹄声不断靠近，他们偏头看去，只见远处一匹栗色的英格兰矮马载着一名士兵向着桥的方向疾驰，他们不由得停下了手里的动作，关注着这一人一骑的动态。
就在这时，一个士兵匆匆的赶到了桥上，找到了哈罗德的侍卫队和征兵官之一的奥德加，“大人……”他急匆匆地走了过来，满心忧虑地靠近了奥德加小声嘀咕了几句之后，立刻转身爬上了战马继续向着别处营地跑去。
“嗨，大家起立！”奥德加大喊道，“我们出发，起立！”
在溪边休整的民兵们带着一丝厌倦和不耐烦，但又无可奈何，他们顺从地站起身来，疑惑地看着自己的首领。
“利奥夫里克，你因为之前杀死维京狂战士首领的功绩，我升你做队长，你边行军边起誓。”奥德加半个身子从桥上探了出来，指着高瘦的利奥弗里克命令道。
“什么事这么急？”利奥夫里克到对自己的升职没有太过在意，反正只要打完杖后他还是会变回农夫，最多不过是多点赏赐罢了，他现在在意的是究竟发生了什么，他问出了大家都想知道的问题。
“诺曼人打过来了！”奥德加忧心忡忡地说，“他们过了作战季节入侵，他们已在苏塞克斯登陆！”
“苏塞克斯？”年轻的托非的心一下子提了起来，脱口问道，那可是他们的家乡，他们的所有亲人都在苏塞克斯附近的克罗赫斯特村。
“起立，我们出发。”奥德加举起了双臂大声疾呼。
“知道他们现在在哪里了吗？”托非追问道，“他们在苏塞克斯的哪里？”托非心急如焚，他们在外战斗，与侵占家园的诺曼人实在相隔太远。
“根据不断在沿途换着新马来到的密探情报，他们出现在了苏塞克斯的佩文西……随后便迅速占领了相邻的城镇黑斯廷斯。”奥德加有些感慨，韦塞克斯伯爵领是新王的心脏地带，现在几乎就这么被诺曼人不费一兵一卒的拿下了，这对英格兰人无疑是个重大打击，而敌人没有立即去进攻伦敦而是在这里建立稳定的后方，则代表着周围缺乏青壮保护的村庄暴露在这群以残暴为名也是维京后裔的诺曼人面前……
没有足够时间休整的不列颠人现在对战士的需求无比热切，以至于那些纯粹为了糊口或金钱的人都能被批准进入军队，而不论他们之前忠于何人——这让一些之前被打败却还被迫遗留躲藏在附近的维京人响应了他们号召干起了雇佣兵的老本行，加入了之前的敌人英格兰国王哈罗德的队伍。
随着他们的日夜兼程，哈罗德军队的实力日渐变弱。
托非和利奥克里夫他们穿行于北方的密林，许多停下歇脚的人倒下衰竭而亡，快速的急行军，让这支军队精疲力竭。“我们在此地休息。”奥德加和之前来时的催促不同，这次换成他对民兵大吼要求他们休息，而不是不要命地往回赶路。
张着嘴巴大口呼吸的托非双手拄在了膝盖上，担心新婚妻子茱蒂丝的他抬起头来急切地看着奥德加：“这样就不能及时赶回南方去了。”
“我命令你们休息。”奥德加也喘着粗气回答，一屁股坐在了地上。
急速的奔驰，让许多士兵已经控制不住自己，呕吐了出来，有一些士兵甚至吐出了黄绿色的胆汁。
相比之下，分给奥德加队伍的几个维京战士情况倒是好很多，他对奥德加说道：“事实上，如果你们肯派船前往挪威的话，俺相信还有更多的维京人愿意加入。”
“来不及了，而且我们也要能够进行休整的冬天。”披头散发的奥德加对着之前的敌人友好的回答道——平时在劫掠时没什么底线的维京人在接受雇佣后的名声还算良好。
“你们的国王？”维京人问道。
“我已经两天没听闻他的消息了。”奥德加闷声闷气地说着。
黑眼圈相当严重的利奥克里夫闻言看向了他，“但愿他是在为更多的人马而奔走。”奥德加补充道。
“但愿？”维京人抓住了这两个字，但奥德加已经不愿意再回答。
“奥德加，我们休息好了。”面色苍白的托非喘着粗气急匆匆地提醒道。
“我们不能像来北方时那般行进了，道路开始崎岖起来，我们必须保存体力，别再烦我了。”坐在地上的奥德加，不耐烦地撇开脸。
“克罗赫斯特咋办？”托非坚持道。
“那不过是一个十个家庭不到的小村落，而英格兰是一个国家。”尽管奥德加内心沉痛，但为了大局，他的回答显得有些无情。
“求求你至少让我回去吧。”托非恳求着。
“假如允许那么几个人去寻找他们的家人的话，我们就赢不了这场战役，恕难准许了。”奥德加低垂着头，托非无法看清他的神色，只好转过身，向利奥克里夫求助，却发现自己的死党直愣愣地瞪向远处——那里似乎飘着一些浓烟。
民兵队停止了交谈，四散开来放低自己的身形向着浓烟处缓慢包围起来，阳光透过林间，斑驳的光影射在空地上，他们最终发现是一匹白马被绑在一棵树旁正在那里悠闲地停着，还有一批棕褐色的马也被被绳子系在白马的身后，而浓烟则是从旁边一架被烧毁的木制推车的灰烬中升起的。
但此时盎格鲁萨克逊的民兵们注意力都放在这两匹马的马背上，蚊蝇声嗡嗡作响，它们环绕着这两匹马，让这两匹马的尾巴时不时地扫动着。
“这是什么玩意？”利奥克里夫有些不确定的问道。
“诺曼人干的好事。”奥德加面色阴沉的回答了新任民兵小队长的问题。
在白马上，一具女尸俯身趴在了白马上，蚊蝇环绕中，她烧焦了的脚从马上垂下，而她没有被烧到的乱蓬蓬的头发搭在了马背上，留下了骷髅似的脸庞和熏黑的躯体。
另一匹棕褐色马上的尸体更为可怜，烧焦后的尸体仰面躺在马背上，那张大的嘴巴仿佛控诉着自己之前遭遇的非人虐待，向众人诉说着自己的痛苦。
奥德加走上前去，打量着马上的烧焦的尸体。他掀开了地上那些覆盖的衣物，下面也全部都是烧焦的尸体。
“这是一条给你们国王的信息。”几名维京人互相对视一眼，说道。
奥德加环顾在场所有的民兵，语气沉痛：“我要让在此的所有战士都看看这具村妇的尸体，”他的语气渐渐激烈起来，“这就是我们为何�