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“没有收到。”克里斯困惑。
“怕是信鸽被路人射下做了炖菜，或是使者中途遇害。”加尼尔不好意思地说，“万分抱歉。”这家伙也学会撒谎了。
“……”克里斯一时无言，我猜他知道，但他不想撕破脸皮，“……你们目的何在。”
“根据《西海岸法典》，我们有权仲裁邻近领主与其子民之间发生的重大纠纷，作为公正的第三方见证一切。”加尼尔慷慨地说。
“……需要有灰树厅大神官在场。”
“带来了。”加尼尔指着后面前呼后拥的神庙队伍，神庙守卫高举长矛和旗帜，新任大神官是个体型宽厚、心地善良的富豪，为人随和，一心贪墨信徒捐赠，重建本地神庙遥遥无期，但他从不染指各种阴谋诡计。
克里斯原地默立良久。
“……”最后他走向磨坊，“……我看看大家谈得如何。”
等克里斯走远了，加尼尔热情地拥抱夏尔。
“多谢你给我介绍这个机会，我早就想试试干大事的感觉了。”加尼尔很高兴。
“如果你成功完成仲裁，雷内大人会非常开心的。”夏尔说。
“父亲总是怀疑我能力不足，日夜教训我，等我解决了这里的事情，帮农夫们伸张权利，为克里斯大人消解麻烦，回去时候父亲肯定非常满意。”加尼尔神情骄傲。
“当然，合格的领主能够影响旁近领地的事务，消除潜在的祸患。不过我还以为你们会轻装简从来，没想到带来了一整支军队。”
“父亲让我体验一下领军行军的感觉，这滋味……”加尼尔神情古怪，“不太好受。”
“噢？”
“手下的人性格不同，能力不同，不知怎么才能将他们派到合适的位置上，然后他们又日夜轮流在我帐篷前吵闹，抱怨同僚的坏话。”加尼尔耸耸肩。
“等你继承伯爵位置，情况也许会好得多。”
“那得等十几年了。喂，你拿到我给你预订的那匹马了吗？他们把那匹马夸得人间少有。”
“确实是罕见的好马，多谢了，接下来的夏季狩猎一定会非常愉快。”
“嗨，我的箭术太烂了，今年应该是啥荣誉也捞不到。”加尼尔似乎对此有些介怀。
“没有好好训练过吗？”
“天赋问题。”加尼尔摇头，“好了，夏尔……”他收敛笑容。
气氛怎么忽然变得这么严肃。
“怎么？”
“老实说，我看到克里斯大人的军队准备冲锋了，他们是想消灭那些农民的吧？”
“对。还好你及时出现。”
“……为什么。”
“因为他不想屈服于农民。”
加尼尔走到旁边树下，抚摸树皮：“我听说了最近发生的事情，如果是我的话，我也不会心甘情愿的。”
“为什么？”
“我想到我父亲。”
“是……克里斯大人在那场夜袭中失去了他的儿子。”夏尔还记得叛军一度得势，恶魔践踏营盘，克里斯伯爵仅以身免，其长子在乱军中丧生。
“我听说克里斯大人和叛军谈判，于是我按照你的建议，带军队靠近这里，我看到他手下的骑兵们冲锋，有那么一瞬间，我觉得不如驻足不进，让这起谈判破裂，扫清叛贼，令克里斯大人能为他的孩子报仇。”
“但……”
“你不知道，夏尔，我见过克里斯大人的儿子，他叫乔里，他来过灰树厅，在微醺的时候和我谈论过他的理想，他……他说等他继承了林边堡，他要扫清领地里的弊政，帮穷苦人们伸张正义，当一个远近闻名的好领主，就像诗歌里描述的那样公正而善于管理，调解所有矛盾，在法庭上仲裁对错。哎……我听说他死的很惨……他的头……”
夏尔看着磨坊，里面传出一阵叫喊、拍手，欢呼。
克里斯伯爵从正门走出来，大手一挥：“条约拟订了，你们进来看吧。”
农夫代表们欢笑着从他两侧跑出来，握拳、击掌。
加尼尔，你没关心过吗？还有成千上万农民的儿子，他们也死了。夏尔心想。
第151章 维库维村
夏尔和摩根去接收贵族赠送给圣堂的土地，一个叫维库维的村子。
“伊内丝没派其他人？”夏尔有些奇怪，“只有你？”
“是的，大师。”摩根骑着一匹灰马，向夏尔致意，他作为二期新兵，于去年雪月通过新兵试炼，成为一名合格的恶魔猎人。每当他猎杀一只怪物，他就去父亲坟前洒扫一趟，告慰英魂。
“她还真信任加尼尔和我。”如果我们在这里被克里斯伯爵一网打尽……
“伊内丝女士知道分寸。”
“我不在的时候，圣堂怎么样？”
“一如既往。”摩根语气谦恭，“伊内丝女士管理一切事务，将圣堂打理得井井有条。市民们有时会在圣堂前进行祷告膜拜，将这里当成另一座神庙。”
“他们喜欢的话就由着他们吧。”神庙被烧毁后，大家还真没什么好去处。
他们骑马穿过一片草坡，放眼看到一片辽阔农地，农夫们早已听说了事情，聚集起来，乌泱泱形成一大群人，向夏尔脱帽致敬。
夏尔向他们点头，翻身下马。
“格拉尼先生。”一名中年神官走出人群，向夏尔致意，他戴着一顶软帽，模样枯瘦，似乎进行过苦修。
“你是？”
“本地神官凯林。”他解释，“我为大家解释经典，传达神谕。”某种意义上，应该也是这里的村长。
“好神官，最近有没有听说什么神灵预示？”
“诸神说您会是个优秀的领主。”凯林和蔼地说。
“我不会常驻这里，很快要返回圣堂，而且我也不是贵族，所以……”夏尔一时还不太适应，人们都眼巴巴看着他。
“无论如何，维库维村和附近一百多亩田地都属于您了。”凯林将地契交给夏尔，上面写有转让条款，只需签字就可生效。
“大家都是这片地区的居民吧。”夏尔看向那些农民。
“是的，准确的说，是这里的佃户，大家努力工作，以求生活，幸好战争没波及到这里。这是大家的租种合同。”凯林将一叠厚厚的租约递给夏尔。
“真多啊。”夏尔稍微翻阅，规定人们每年必须缴纳每亩25斤粮食，也可缴纳1只健康的成年动物或者等重的农副产品来抵押，亦即说是，夏尔可以从这片农田中获得每年超过2500斤粮食的地租。
近来粮贵，1斤粮食可以卖到7枚铜币，夏尔在心里估算了一下，如果把这些粮食都卖成钱，也就等值于七百多枚银币或五十金币。
“快进到减租减息，免费发放种子工具。还是说你舍不得这些宝贵财产，不肯减少自己的收入？”格拉迪乌嘲讽。
“这是片漂亮的村子。”夏尔看到人们自己盖的简陋村舍，也看到辽阔森林，溪流和牧圈，“嗯……我们先找个地方坐一坐。”
凯林带夏尔到一处空地上休息，这里有被砍掉的大树，他们就坐在树桩上，一个妇女给夏尔拿来牛奶和腊肠，怯怯不安地打量他，大概人们都已经听说了这几天发生的事情，条约拟订，在加尼尔的协调下，贵族们作出让步，叛军们也解甲归田。一些有利于农民的法令得到通过，战争税取消，苛捐杂税减少，刑罚被减轻，许多被贵族侵占的土地被归还，人们可以再次进入那些山川沼泽，但人们得服额外的徭役，到边境去巡逻戒备，提防入侵，双方都能接受目前的情况，叛乱结束，夏尔·格拉尼的名字也在林边堡附近传响。
夏尔看到大家没有离开，这里的村民们依旧翘首以盼，想知道夏尔会怎样统治这里。
“我……”夏尔看着这几十张面孔，男人穿简陋汗衫，系绑腿布，妇女穿短裙，脸膛红润，孩子们黑瘦，怕生，想去胡闹，老人们则惴惴不安，等待发号施令。
一些想法从他心中涌现。
“我有种不成熟的想法。”夏尔用手撑着自己的下巴“让大家自己管理自己如何？”
“这是什么意思？”凯林困惑。
“灰树厅离这里还有一段距离，所以我不方便统治。”
“您可以找包税人，我认识一些很合适的人选，他们会替您管理产业。”凯林轻松地说。
“那样很好、很省心，但什么都没发生变化。有个声音告诉我，即便我们走一千年、一万年的路，最后还是会回到贵族百姓、统治臣服的轨道上去，但也许……也许大家可以自己管理自己，人们都互相平等，就没有那么多折磨了。”
“天真。”格拉迪乌叫嚷。
“我不明白。”凯林摇头，“您打算怎么做，无论如何，您有地契和租约，是您说了算。”
“我们重新订立一份契约，”夏尔说，“我把这些土地都赠给你们，你们之前租种多大的土地，现在就拥有多少土地。”
“什么？”
“真的吗？”
“——我没听错吗？”
“啊——”人们惊叫起来，瞠目结舌，互相交头接耳，想知道是不是自己的听力出了误差。
“是这样的，我不是一时兴起，这一百多亩土地，我送给大家。”夏尔解释，“大家自己组建一个农民议会，就这个村子里，组建一个议会，就像国王手下有贵族的议会一样，我们这里也有一个农民的议会。”
“噢噢！”
“太神奇了！”人们觉得有些不可思议。
“那么议会的成员如何诞生？”凯林深思。
“我还没想好。”夏尔发觉自己之前只是一时兴起，他还未有特别成熟的想法。不过说到底，让大家自己管理自己，日子就会好过吗？夏尔不敢确定。
“投票！”有个农夫喊。
“投票！”有一个就有好几个，人们争先恐后地嚷嚷。
“我们投票来选！”
“你是怎么想到的？”夏尔饶有兴趣地问最先发声的那个农夫。
“呃，我听说古代的国王们都是投票选出来的。”农夫自己也不太明白。
“是了，艾德沃天神还在人间行走时，西海岸的人们选举他为国王，帮大众抵御威胁。”凯林微笑。
“那就这样做吧，大家自己投票选出几个人来组建村子的议会，这个议会将决断一切事务，每隔一段时间更换议会成员，他们将组织大家耕作和生活，颁布法令，审判罪行，组建自己的自卫队。议会将大家的收入集中起来，统一管理，用于各种公共支出。每个人都是自由独立的，只要不侵害他人的生活，做什么都可以。大家互帮互助……”
有趣的社会想法一个接一个从夏尔心里窜出来。他听格拉迪乌描述过各种各样世界的情况，对各种秩序面貌有些许了解，千奇百怪，鲜有雷同，也许可以在这里尝试其中一些概念。
“哗！”
“这么厉害！”
“我们也能管自己的事情了……”
人们很吃惊，对即将到来的变化还完全不了解，长期在贵族管制下生活，他们无法想象没有贵族的秩序是什么样的。
“就这样做吧，从这个村子开始。但你们还是猎人圣堂的下属，以后的猎人大师还是可以更改条款。同时，村议会也要每个月向圣堂寄送信件，叙述情况，而且每年要上缴村子总收入的十分之一。”夏尔将地契收起来，但是将那些租约作废，和大家订立新的条约。
“你这不还是个可耻的地主。”格拉迪乌愤慨。
“比之前好就够了。”夏尔感到愉快。人们当天下午就开始庆祝，载歌载舞，他们不再是佃户，现在成了自耕农，除开村民自治的种种好处，光是这一点就足以让大家兴奋至极。而且夏尔不会巧立名目、施加租息，农民的结余比之前多了。
等一切繁琐结束后，夏尔准备和摩根一起返回灰树厅，结束在林边堡的行动。
凯林神官送他们离开。
“我很讶异，您为林边堡做了这么多事情。”凯林感慨。
“一开始只是为了猎杀恶魔，后来引出连串事情，一系列事件随心而动，按照自己的本心，因为同情大家，就帮大家……稀里糊涂做下来了。其实刚开始没想那么多。”夏尔摇头。
“无论如何，我们非常感谢您。”
“其实我还可以做更多，”夏尔拍拍震怒身上挂着的钱箱，里面有将近2000枚金币，“我可以盖谷仓，修学校，挖水渠，开学堂，建神庙，赈灾民，送粮食……我可以做很多很多事情，我可以让十几个村子的人过上一段时间的富足生活！我的名声会比现在响亮十倍，人们会给我刻雕像。但那毫无意义，大家最多条件改善，安心生活几十年。但几十年后，世界仍然会毁灭，这些事情都会烟消云散！这是我作为恶魔猎人调查的结果。”
“那么……”凯林困惑。
“为了大家的未来，为大家的希望能绵延几百代，我要把地狱掀翻，给大家争取一万�