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夏尔一边往外走，一边沉思三句话的内容。不要让怪物下水，不要去戒备厅，快摧毁这里。怪物指的是什么？戒备厅在哪？为什么要尽快摧毁这里？最关键的是……到底是谁留下来的？
夏尔在街道上漫步，不多时便看到一个人类，在这异族繁多的地狱都市里，一个同族总是会引起夏尔的注意力，所以他自然地朝那孩子靠近：“嗨！”
那孩子似乎是第一次见到和他同样的人类，迟疑地回应：“你好，先生。”
在他身边，站着一只庞大的公民，它体态高大，双臂锋利如镰刀，多足支撑，行走时长尾拖地，无论如何看起来都很奇怪。如果它出现在我们原来的世界，一定会第一时间被干掉吧。
“我是过客。”夏尔做自我介绍。
“我叫亚辛，然后它是阿雷贾诺维奇，我的朋友。我喜欢认识新朋友。”亚辛高兴地说。
“你是怎么认识到这家伙的？”夏尔打量它，这就是这里的“螳螂”吧。
“诶，我会和那些愿意回应我的公民做朋友，许多公民都不太搭理我，只有阿雷贾诺维奇会回应我，我也能大概弄明白它的意思，我以前见过和它一样的公民。当然，最惊喜的还是先生您啦，我是第一次见到和我一模一样的人呢！”
“你是怎么遇到……它的？”夏尔、亚辛以及螳螂样的公民一起在街道上穿行。
“其实就在不久之前，我看到它在街道上徘徊，很迷茫的样子，我便和它打招呼，它有反应，我们就变成朋友了。”亚辛解释。
夏尔转头看着这只螳螂生命，它似乎格外迷茫，空洞，举止僵硬。即便它完全没有和人类相同的五官表情，夏尔也几乎能感受到它的迟钝笨重。
“它……到底怎么了？”夏尔困惑。
“它没有灵魂。”格拉迪乌说。
“没有灵魂，就像失魂症那样？”
“是的，这是个愚蠢的东西，体内只有很小很小的灵魂，嘎！怎么可能天生有这么傻的家伙，它显然失去了大部分灵魂，丢失了自己的记忆、情绪、思想，最终变成这个样子……迟钝又笨拙！杀了它，把它最后一点灵魂也吃掉吧，这样它就不复存在了。”格拉迪乌叫嚷。
在交流中，夏尔得知亚辛的来历。
“感觉像是我们从前就见过一样。”亚辛说。
“不可能，我们来自不同的时代啊，”夏尔感到好笑，“也许是见过和我很相像的人。”
“唔哦……也有可能，我喜欢在宫廷里招待来自世界各地的朋友。”亚辛露出舒心的微笑。
他们跟随阿雷贾诺维奇来到河边，它一步步朝河水探去。
“它想去哪？”夏尔困惑。
“也许是想游泳？阿雷贾诺维奇，你是想去游泳吗？”亚辛呼唤。
它没有回应，似乎已经失去了言说的能力，但仍然对水保持着某种执念，因而坚决要朝那浑浊不清的大河走去。
夏尔皱眉，想过那留下的神秘言语：“……我们得拦住它。”
“它也许会淹死……”亚辛很担心。
夏尔一个箭步冲上前，伸手抱住阿雷贾诺维奇的巨大胳膊，将它往后拖，它沉重的身体一拉便停下动作，愣愣地停驻在河岸边上。
即便如此，它的复眼依然直勾勾凝视着水，不肯挪开目光。
“阿雷贾诺维奇的家乡没有水，因为这样，所以它们这一族才会希望游水吧。”亚辛猜测。
夏尔对这生物的丑恶外形感到不自在：“所以有什么别的地方，有水，又比较安全”
亚辛思考了一会：“……嗯，我知道了，是洗澡的地方！”
他们把阿雷贾诺维奇送去浴室之后，它似乎在里面找到了足够的乐趣，一时间不想出来，在其中陷入某种神秘休眠，流水在它坚韧厚重的甲壳上泼洒。
“这就是灵魂被吞噬后的样子，对一切都不感兴趣，只有残存的记忆催促他们强迫满足部分需求。”格拉迪乌评判，“被割掉记忆的生物真可怜，什么都不记得了。”
“但愿我们永远不会落到那种地步，我们的灵魂。”夏尔内视格拉迪乌和他的灵魂，“嗯……很茁壮。”
“茁壮，但是不够茁壮……我感觉我不该这么小。”格拉迪乌困惑，“我应该与天地一般高，无限强壮！”
“那是你的错觉，你一直都很弱。”
“不，不对……我得设置比照钟。”格拉迪乌嘀咕。
“比照钟是什么”
“一个序时表，衡量灵魂的大小和强度。具体测量方法是从一个点开始，从那里开始以既定速率开始扩张，逐渐盈满整个灵魂本身，这需要一段时间，把这设定为一个既定数值。下一次测量的时候，时间会变化，如果时间变长了，说明灵魂变大了……很简单的原理！灵魂恒定的情况下比照钟的出入很小！这就是恶魔的智慧！下一次测量，灵魂肯定会变大。”
“说不定会变小。”夏尔摇头，“你自己烧着烧着就变小了，然后怪是不是这个比照钟的问题。”
格拉迪乌很焦急：“那就吃掉这座城市的人口！而且你这傻瓜，难道我设置的时候不会考虑灵魂损耗的问题吗？”
“我猜没那个必要。”夏尔暗想，“大家正在幸福生活，可不能被你吃掉。”
看看周围吧，房舍高大美观，街道井然有序，公民们因为语言不通鲜少交流，却能得到自己想要的一切，衣食住行都由公共分配，无需争抢。天上还有执法者打击暴力冲突，安全幸福都得到保障。
夏尔转向亚辛：“城里有没有好玩的地方”
亚辛兴奋地说：“我知道！有个特别棒的地方，先生，你们一定会爱上它的。”
他一路小跑，衣服下摆随风抖动，夏尔不紧不慢地跟在后面，不多时便来到一座大型工坊。
这里酒香浓郁。
夏尔看到里面有非常巨大的池子，呈圆形，及腰深，里面满满盈金黄色的液体，像太阳沉在池水里那样漂亮，散发出挥之不绝的香气，直冲鼻子。
两侧有巨大的发酵桶，几个公民爬在高处，用巨大的长棍搅动里面的沉淀物，又撒入其他原料。
“大家自愿工作，这是他们喜欢的事情，所以他们喜欢一直干。”亚辛指着那些劳动的公民，“有工作可做，很幸福吧！”
在那些公民的服务下，酒的原浆在桶中充分发酵，最后从一个小孔里滴出来，流入池道中，哗哗注入中间的酒池，使其永远充盈不绝。
“这么多酒。”夏尔感到惊奇，许多公民在池边或坐或站，拿起杯子在酒池里舀，自由地品尝美酒。旁边大筐里也放有数之不尽的薯类，可以大饱口福。
夏尔感到一阵难以抑制的饥饿。
为什么我这么饿呢？
“这里都是免费的酒，很好吧。”亚辛走到酒池边，给自己和夏尔都装了一杯，“请，先生。”
“所以。”夏尔喝酒，味道很烈，非常辣，喝了一口就不想喝，他把杯子放到旁边，去大量进食，他发现自己胃口极好，什么都吃得下，几乎是他自己的身体在渴求食物，“自由都市的大家没什么生存压力。”
“是的，大家都不知死亡为何物。”亚辛轻轻地说，“而在我生活的年代，人们很容易死。”
“死于什么”
“奴役是最多的，”亚辛叹气，“我的父母告诉我不要把奴隶当人看，但我总是忍不住同情他们。我和奴隶的孩子们玩，但我长大以后，却见到他们拉着货物，在烈日下挨鞭子，挨骂。最后他们会变成龙的食物。”
“所以你向和平之神祈祷，然后和平之神把你带到这里来了。”
“不是……”亚辛摇头，“因为别的原因。”他喝了一大口酒，脸颊发红，“我有和你说过我是……亡国之君吗”
夏尔吃完东西，舌头回过味来，发觉那酒确实浓香诱人，又拿起杯子喝了一口，忍住辣味，享受酒精滚入胃中灼烧时的温暖：“我没听说，你的国家怎么了”
“那是最痛苦的时候，先生……我逃走了。”亚辛沮丧地说，“我的父母都已经死却，他们找我。”
“找你……当然，你是继承人吧。”
“他们要给我加冕，他们需要我带领军民去反抗。”亚辛痛苦地说。
“那就反抗！”
“我害怕！先生！我是不合格的王族！我是末代国王，我本该是，但我逃了，我害怕王位，害怕大家需要我，我反复祈求和平，我恐惧那些来征服我国家的军队，我太害怕战争了……最终，神在我面前出现，把我带走了。”亚辛哀伤地说。
“那没什么的，逃离，逃离自己的职责……”夏尔喝完一杯，然后又在那酒池里舀了一杯。
“我开始犯晕了。”格拉迪乌喃喃道，“别喝了，我还要用你的脑子想事，思考为什么我变小了。”
“听您说已经过去几百年，我却有一种罪恶的如释重负感，先生，那些需要我的人们已经化为灰烬，再也无法来寻找我的帮助，我的国家和我的名字遗落在历史中，我再也没有责任，可以在这里畅享和平。”亚辛把空酒杯放下，两眼满是血丝。
“和平……”夏尔摇头，“只有你享受，而你的臣民们无福享受的和平，你出卖灵魂来到这里，而你国家其他人，其他那些广大的普通人却承受亡国的厄运。你这贵族啊……”
亚辛满脸羞愤。
夏尔往后一仰，他忽然感觉自己身体也非常累，急需休息。又饿又累，穿梭两界原来是这么耗费体力的事情。
第241章 公寓
待到夏尔苏醒的时候，他看到亚辛还在旁边，他再没喝酒，脸又小又白。
“啊，”夏尔想起自己睡觉前说过的话，“对不起。”
“嗯？”亚辛没理解，“为什么道歉？先生。”
“说了一些没道理的话，”夏尔解释，虽然是真心话，但未免太冒犯了，“大家都有自己的苦衷，我不该那样说你。”
“不不。”亚辛连连说，“没事的，是我的错。”
“你很自责吗？”
亚辛脸色惭愧：“即便到现在，我也经常能想起那天的惨状。”
夏尔把两腿从酒池边缘放下去，悬空着，他看到门口时常有公民进出来往，尽情享用食物和美酒，大嚼大饮。
它们的吃相截然不同，有的和人类一样用杯子，有的伸出长嘴去吸，有的则凝视那些酒水，随后液体就自然漂浮起来，汇入它们口中。
无论如何，夏尔还是能看到一些异种之间的共性。它们的头部都在上方，有便于行走的强大下肢，随后根据所处环境演化出便于自己生活的器官，像是翅膀、锋利牙齿、鳞片状皮肤、坚硬的外骨骼或者尺寸超常的巨型头颅。他觉得无论处境多么艰难，生命都会自己寻找出路，而出路一定存在。
“那天发生了什么？”夏尔将注意力收回。
“我们的邻国是龙之国，一个强大的帝国。”亚辛难过地说，“您也许无法想象，但是在我们所处的时代，一个国家所尊奉的龙越强，那个国家也就越受到尊重。而龙之国因为敬奉龙神而成为大湖诸城邦的魁首，他们有幸侍奉龙族之中的最强者。”
“我能明白，”夏尔点头，“那时候，人类是龙的附庸。”
“然而龙神降下意志，将我们的守护龙阿维图纳废黜，终结尊贵之龙对我们行使的宗主权利，阿维图纳大人放弃了我们，于是我们便失去了作为‘国家’的资格。没有龙的庇护，我们只能被吞并。失去保护我们的龙以后，帝国军队朝我的国家开拨。”
夏尔保持沉默，这是一段很久之前的、发生在异域的故事。那时候洛曼人在西海岸为代表的狭小城市里苟活，山内帝国也尚未建立，甚至恶魔可能还没注意到我们的世界。
亚辛怅然看着远处，低头：“先生，如果您处在我的情况下，会怎么做呢？”
“我，”夏尔想了想，“听起来真绝望啊。也许我会跑，带着钱和喜欢的人。”
“大家监视着我，”亚辛说出这句话的时候，声音颤抖，“他们禁止我逃走。父亲、母亲都在前线战死了，他们希望我同样为阿维图纳的荣光效死。”
“这不合理，你们的守护龙，那条叫阿维图纳的家伙已经放弃了你们，你凭什么还要为它负责？”
“因为……”亚辛小声说，“如果我们在战争中表现得足够顽强，足够有血性……甚至所有人都战死……阿维图纳……在龙群中的地位会变高。这意味着它对我们的统治很成功……其他龙会尊敬它、羡慕它……”
“羡慕它培养出了一整个国家的奴隶，即便被抛弃也不愿投降。”夏尔感到极度诡异，“真是……扭曲。”
“我真想像先生说的那样逃走，”亚辛叹气，“带着钱和喜欢的女孩。”
“但现在只有你一个人了。”
“那就是命运吗？�