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“那是什么？那是什么？”人们惊呼。
“怪事！”
“快撤！”多莉亚尖叫。
格拉迪乌，完成解放。
“我是刀锋魔神！举世无双！无敌于人世！废物们！仰视我的真身吧！”格拉迪乌纵声咆哮。
刹那间，无形利刃扫过刑场全境。
在场旁观拢共两千七百五十二人，统统人头落地，同等数量的人头和无头尸体倒在一起，鲜血飙射上天。
众多灵魂迅速被格拉迪乌吞噬， 新吸收的灵魂以灵魂石为核心，注入其中，让恶魔之魂不会被真实世界的力量所压垮，有灵魂石做庇护，格拉迪乌有机会制造全新外壳，它的身体迅速实相化。
“逃！”
“撤退！”幸存者心惊胆裂，嚎叫不已。
利奥波德面容惊骇，转身逃跑。
格拉迪乌纵情肆虐，在场所有人的脊椎骨被他瞬间拔出，骸骨重组变形，化作上千把恐怖尖刀，一齐朝城市各处飞卷出去，屠杀沿途见到的所有生命，刃光闪烁，恶魔刀锋所过之处只留下满地尸骸。
整座城市刹那化作人间炼狱，血流成河。
一千、五千、一万、数万，格拉迪乌吞食的灵魂越多，它的体态就越巨大，越真实。
城市上空漂浮着格拉迪乌的原貌。
纤细、致命，又如金属般光滑坚固，四肢全是致命刀锋，无坚不摧。亦即说是，它的终极战斗形态，刀锋恶魔凭此姿态入侵摧毁无尽世界，眼下这个也将成为牺牲品。
“这个世界！终于有幸见证我的全部力量！聆听我刀锋的呼吸！”格拉迪乌狂暴吼叫，“屈服，屈服于我！”
夏尔的灵魂已经飘出自己身体，他的灵魂残缺不全，被神性环绕，随引力朝格拉迪乌滑去，很快也将被其吞噬，成为格拉迪乌灵魂熔炉中的薪柴。
“过来。”夏尔忽觉身周白雾萦绕，一条蛇从中爬出，默默守护夏尔，阻止他的灵魂被恶魔吞噬，同时也保护一部分凡人灵魂。
“你是谁？”
“渡你去彼岸的人。”蛇说。
另一边，黑暗之王亦开始行动。它展开力量，太阳暗灭，天黑无光，大地变作刑场，王座从虚无中诞生。
“我知道你在那！”格拉迪乌声音尖锐。
它知道伎俩，对黑暗之王的虚像毫无反应，刀锋权能朝西海岸劈落，这一击直指黑暗之王藏在紫旗宫之下的本体。它想遁入黑暗避祸，但黑暗本身也被格拉迪乌锁定——
轰鸣声响彻天地，紫旗宫刹那间炸为齑粉，大地本身被斩开一道深深沟壑，房舍街道迸裂瓦解，塌入无底深渊。
天空复又亮起，只有半座城市仍然笼盖在黑夜之中。
很安静。
几秒沉寂之后，从无光城市中伸出一只黑色巨手，迅速合握，在格拉迪乌逃脱前把它抓住，将其拖入永夜，再无声息。
西海岸，半城被刀锋摧垮，半城堕入永暗，全城军民死绝。而在那半座卷入阴影的城市中，黑暗和刀锋仍在进行无休止的争斗。
夏尔的灵魂漂浮在空中，凝视这一切。
“该走了。”蛇说，“大漩涡在召唤你。”
“我还想看更多东西。”夏尔说。
“你的机会用完了，你死了，你只能跟我们走，亡魂由我们管辖。”
“我恨这一切。”
“苦难固然难以承受，但苦难也是生命的一部分。”
蛇拖拽他的灵魂，白雾越来越浓密，将其他救下的凡人灵魂一并裹住。
于是夏尔远离满目疮痍的西海岸，沉入冥界。
479年1月17日，夏尔·格拉尼在西海岸被处死。
第332章 大漩涡
在蛇的引导下，夏尔靠近一片不断旋转的大漩涡。
四周漆黑，无光无界，隐约能感受到白雾升腾。大漩涡本身是乳白色的，夹杂七彩炫光，不断缓慢旋转，看起来相当神异。
“这是哪？”夏尔问。
“死后世界，我们蛇家地盘。”小蛇驻足不前，“洇在大漩涡旁边，蛇会决定你的未来。”
“洇……”
“去吧，亡灵，去吧，去见洇，你已经死了，每个死者都要见见洇。”小蛇消失在白雾之中。
夏尔仔细观察，看到大漩涡旁边站着一个模糊的白衣影子，看不清面容，像女性。
他的灵魂不断漂浮，来到白色影子面前，现在他能确信，对方是一个穿白衣，长发的年轻女人，只是无论他怎么观察她的面部，都只能看到浓浓白雾。
“你好，夏尔·格拉尼。”洇说。
“那条蛇说你会决定我的命运。”
“是，你将穿过大漩涡，随后，你的灵魂将被分解，投入下一个胎儿心中，如此完成转世轮回。”洇说。
“我不知道……我以为人死了以后会升入美门殿。”
“洛曼地区通常由美门殿诸神司掌，如今美门殿神系几乎被黑暗毁灭，我们便接手管理洛曼地区的死者魂魄。”洇解释。
“转生……”夏尔凝视大漩涡，“我……我不能过去，我还有很多事没完成。”
“每个亡魂都会转生，这是灵魂循环的一部分，你不例外，也不可能例外。”
“不行啊，还有那么多恶魔没被打倒，这是场灾难，很多人都会死。”夏尔坚持。
“我这里没有讨价还价的余地。你该走了，穿过大漩涡。”
“我……不想……”
“但是你必须如此，你已经死了。人们哀悼你的死亡，世界运转如常。”洇说。
去下辈子吗？夏尔看着漩涡。我的机会已经用完，死亡意味着一切的结束。
“没有办法？”
“你不可能回到人间。”洇说，“你的身体被摧毁，大脑无法承载灵魂，尸体将在几周内腐烂，然后变成白骨一堆，人间对你来说无法归返。”
“我不知道，”夏尔说，“我……我不甘心啊……本来一切都好起来了，大家开始认可我，圣堂重建，好不容易有了可信赖的伙伴，了不起的后辈，还有喜欢我的女孩子们，甚至还要有后代了，刀锋恶魔对我的态度渐渐变好，利奥波德邀请我重建整个国家的秩序，我甚至还和王后睡了，日子好像那么的美，那么的——我以为——我本以为——但是……我……忽然死了……从来都没想到我会死……”
“嗯。”洇说，“其实大家都是这样。”
夏尔看着自己身后，他看到黑暗混沌中有许多模糊影子，它们都直勾勾看着夏尔，浑身是血，身体残缺。
“那是……”夏尔感到有些不安。
“被你杀掉，或者因你而死的人，”洇说，“他们恨你，他们不愿意穿过大漩涡，因此成为怨灵，他们一定要亲眼看你来到这里，看你穿过漩涡往生，然后才肯去下辈子。如果你在这里徘徊不前，你也会变成怨灵的一员，等待心愿了结，然后才穿过大漩涡。”
“你们恨我……”夏尔看着那些黑暗怨灵。
“在酒馆里，我和其他工会的兄弟一起被你活活烧死。”
“我被罗彻割了舌头，在囚牢里死掉，我死的时候一直在哭嚎你的名字。罗彻那臭婊子还没到，但看到你我也很欣慰。”
“我在三尾湾被你一箭射死。”
“我是林边堡的卡尔，不过你肯定不记得我了。”
“看看我们几个，我们在雨湾厅战争中被你杀掉，你用喷火烧死了我和七八个同袍兄弟，好不公平啊……你这叛贼……我好恨啊……”
“我要你死！夏尔·格拉尼，你终于死了，我还以为会花很久，但没想到这么快你就来见我们了，天神听到我们在冥界的呼喊，将你罚到这里来了！哈哈哈！”
“快穿过大漩涡啊！你这杀人犯！这样我们才愿意去下辈子！”
怨灵们朝夏尔尖叫。
如此深厚的怨恨。
夏尔转向大漩涡，不自觉伸手触碰。
“罪孽深重的我，作为失败者的我，一无所成的我……”触碰到大漩涡的瞬间，夏尔立时被吸入。
大漩涡另一端连接着陌生妇人的子宫，夏尔的灵魂朝那里接近。
穿过的瞬间，夏尔会丢失所有记忆，被洗涤，被重组，身上的神性也会遭到分解。
就在夏尔即将完全穿过漩涡的时候，他忽然被一股斥力推了回来。
他往后跌落，灵体在空中回旋。
在夏尔灵魂之中，一道蛇形印记若隐若现，夏尔内视自我，发现它和人性艾德沃交给自己的玉质小蛇一模一样。
“——”洇的身体微微颤动，“那是……”
“看来我没法前往来生……”夏尔说，“请帮我，我真的有很多事情没完成！”
洇沉默片刻。
“我们是蛇之一族，”洇说，“我们会把蛇玉赠给那些值得信赖的人，用来区别身份。我们没给你这种东西，你不在名单里，但目前看来，有人认为你值得信任，值得第二次机会。”
“我努力想不辜负他人的期望，但失败了。”夏尔说。
“我本来想问，‘如果来第二次机会，你也会用尽吗？’这样的问题，但是，我发现，毫无必要，即便你失败一万次，一万零一次还会起来，为什么？”
“我从事的可是对意志力要求最高的行业。”
“……”洇似乎有些无法理解。
她花时间考量了一下。
“你有蛇玉，意思是说，你不能轻易前往来生，你获得第二次机会，”
“非常感谢。”
“……”洇又陷入沉默。
“怎么了？”
“我曾不止一次见过类似的情景，他们拿到蛇玉，逃过了大漩涡的‘制裁’，回到人间去，再来一次，结果第二次非但没有成功，反倒遭遇又一次失败，甚至死得很快。他们重新来到我面前，向我祈求第三次机会。他们变了，从值得信赖的蛇之盟友，变成滥用这种复生特权的恶棍和蠢货，令我倍感折磨。”
“我绝不会成为那样的人。”夏尔说。
“连台词都如出一辙。”洇叹气。
“这是认真的，”夏尔说，“下一次，如果下一次我还死亡，来到这处大漩涡，我肯定会毫不犹豫地接受现实，前往来世。”
“我知道你有很多野心和愿望，每个死人都有，但你需要力量，否则回到人间以后，仍会一败涂地。而且你的灵魂空洞破损，无法承载丰富的情感，很快就会成为一个无心之人。”洇说。
“我该怎么做？”
洇伸手抚摸自己的内心，然后从中取出五缕神性，纯白，呈雾状。
她虚握，这五缕神性便汇聚起来，形成一道璀璨夺目的明光。
这明光朝四面八方照射，又形成千百道更加明亮的雾状力量。
“你有神性，但无法发挥它们全部力量，一方面，这些神性都有缺憾，另一方面，你也并不熟悉如何像神明那样行事，我们一族之中有人会把你训练成真正的半神半人。我希望你回到人间后，尽快再获得两缕神性，集成不死霞光，这样，我就不用承受再次看到你的痛苦，坦白说，那不仅很痛苦，很讨厌，而且很恶心。我放了你一次，那你千万不要再到大漩涡来。”洇说。
“我知道……那需要多久？”夏尔问，“你所说的‘训练’。”
“三年，五年，当你回到人间的时候，一切都会不同。”
夏尔沉吟。
“对你来说太久了，我知道。”
“不，不是，不是指这个。”夏尔摇头。
他转向身后那些怨灵，然后朝它们走去。
“洇，怨灵们滞留在此不愿转生，也会让你困扰吧！”夏尔说，“既然要花这么长时间训练，那么，再花些时间，和冤魂们说开矛盾，请大家毫无负担地前往来世，似乎也不显得耽搁了。”
“什么！”
“不可能！”
“操！”
“我们绝不可能和你和解的！”
“你这混蛋！”
看着群情汹汹的怨灵，夏尔的灵魂盘腿而坐，开始耐心地向他们忏悔，努力让它们释怀。
格拉迪乌已经走了，再也没有刀锋恶魔在我心中低语。往后，我只能完全依赖自己。
变得强大、有力，直到压过一切障碍，让弱者臣服。格拉迪乌，这是你以前教我的，总有一天，我会变得比你更强，把你教给我的东西，全部还到你身上。
洇保持沉默，依旧看守大漩涡，等待其他亡魂抵达。
之前引夏尔来的小蛇直起身子，变成一个婢女样的侍者。
“洇姑妈，我之前就说吧，他是个有趣的人，说不定，他们能帮我们夺回蛇之链呢！恶魔天天偷吃灵魂，把灵魂拿去烧，害我们没事干，等把他送回人间，将恶魔杀光，秩序不就恢复正常咯？龙类已经在内战中土崩瓦解，咱们蛇家要想办法统治世界！”小蛇说。
这里是死后世界，离人间很遥远，洇不了解人间在发生什么，也不愿意去干涉。
但……似乎能从他身上了解到一些人间的趣味，了解人类的心思。
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