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整座庄园都废弃了。
曾经的繁荣和幸福像梦一样消失无踪。
前门不知何时已经坍塌，华丽门栅颓然倒地，野草掩埋住铁艺花纹。他抬头，看见房舍木墙上多处破损，中央大屋上的窗户更没一处完好，到处都是裂痕，不知经过多少风吹雨打。建筑较低的地方缠满藤蔓和爬墙生长的植物，较高的地方则积着落叶和灰尘。
他穿过形如虚设的大门，看到花园也彻底破落了，喷泉堵塞，雕像倒塌，水体腐臭，草地脏乱，树木不知道被谁砍去枝叶，只留下光秃秃的主干。
他们一定很早就已经放弃了这里，人们要么跑了要么被杀了。
艾利希娅……
夏尔木然地站了一会。
艾利希娅……我的艾利希娅，你在哪？你还好吗？
他推开宅邸前门，门轴转动发出吱嘎声响。
屋里散出一股久未使用的荒废气息，烟尘在空中起伏，小型蛛类受惊而到处爬行。他看到空荡荡的壁炉，餐具柜被砸烂，里面的东西全被拿走，桌子被掀翻在地，桌腿全被砍去，椅子没一件留下，天花板上的金质吊灯也不见了。
有人来偷过东西。
他先是走，然后便是跑，来到他和艾利希娅的卧室，里面也是空荡荡的，极安静。大床上只留下木头框架和一层厚重的底被，枕头不知去向。
看到里屋陈设，夏尔的心忽然也和整座房子一样空落落的，他走到床旁，怔怔地抚摸床的边缘，心里想的全是艾利希娅，她……我要拼尽全力保护她才对啊，为什么她最需要我的时候，我不在她身边？
一定要找到艾利希娅，一定要找到她！
夏尔感觉心里插了根毒刺，痛得要死。
哐当——
夏尔听到什么东西在庭院里被碰倒。
还有人！还敢有人在这？
怒火腾天，夏尔推开窗户，跳上窗台，盯向院子，看到一个人匆匆从柴房里跑出来，抱着一怀木柴往外跑，途中撞翻了一根锄头。
“目眩神迷！”夏尔释出魔咒，那人大叫一声，一时间失去平衡，摔倒在地上。
夏尔直接从二楼窗台上下去，片刻就到对方身边，迅速抓起他的衣领。
“你是谁！”夏尔逼问。
那人很年轻，也不过十六七岁，一头褐红色头发，绿眼睛，圆脸，衣衫褴褛，面庞肮脏，看起来完全像个农家孩子。
“我我我——”他结巴了，“——迪布瓦！赛格的迪布瓦！”
夏尔双手揪住那孩子，将他举起来。
“谁让你来偷东西的！”
“我以为这里没人！”迪布瓦吓哭了，眼泪簌簌直流，“别杀我！”
“我不向小孩泄愤。”夏尔把他放回到地上， “其他人也经常和你一样来庄园里‘拿’东西吗？”
“不只是我，”迪布瓦连忙说，“强盗、无赖骑士、盗匪团们……都光顾过这里。”
抱着极微弱的希望，夏尔艰难开口：“……你知道这里以前住着谁吗？”
“知道！”迪布瓦说，“这以前是阿尔伯塔家族的，现在是格拉尼家的房子！”
“那么格拉尼家的艾利希娅去哪了？”
拜托了，告诉我有用的东西，告诉我艾利希娅在哪。
“不——我不知道——我没听过这个名字！”迪布瓦慌忙回应。
“……”夏尔弯腰，帮他捡起木柴，“洛曼现在怎么样了？”
“什么怎么——什么怎么样？”迪布瓦不知从何说起。
“加尼尔·德·阿尔伯塔现在在做什么？”
“不知道。”迪布瓦猛摇头。
“他不是本地的领主么？”
“灰树厅被攻陷后，阿尔伯塔家的人死了很多，然后没信了。”
“灰树厅沦陷——”夏尔有片刻窒息感，“恶魔吗？”
“嘶！”迪布瓦有些紧张，“别，别说那个东西。”
“猎人们呢？圣堂呢？”
“听说他们自相残杀。”
“多少人活下来了？”
“很少。”
夏尔深呼吸，时代变了，时代变得太激烈了，洛曼已经不再是我熟悉的洛曼。
“告诉我，”夏尔说，“附近谁最有权势，消息最灵通？我要找人，要找之前住在碧盏庄园的艾利希娅。”
“有权势……就是那个，那个……切尔文会的人，他们他们——他们肯定知道，他们是这里的老大。”迪布瓦迅速说。
“切尔文会……看来整个洛曼都乱了套了，我从来没听过的组织居然把控着这里……下三滥的家伙横行霸道。”
“那您……您……您是谁？”迪布瓦咽了口唾沫，神情依旧恐慌。
“夏尔·格拉尼。”
迪布瓦圆瞪眼睛。
“您——”
“带我去有幸存者的地方，孩子，我还有更多信息要知道。”夏尔说，“不管这地方乱成了什么样，我既然从死后世界回来了，我就不容许它继续乱下去。”
第369章 赛格
迪布瓦的家乡在一个叫赛格的小地方。
夏尔看到十几间房舍，墙壁地基用砖石修筑，高于地面，墙则是木头搭的，屋顶上铺着茅草，用带钉木条固定，烟囱口熏黑，但没有最近用过的迹象，冷冰冰的。
他们冒雨靠近。人们不敢张望，更不敢开门，只隔着窗户往外看，小心翼翼地将木窗打开一道缝，从中窥视而已。
大家变得和老鼠一样警觉了。夏尔暗想。
他转头看到开辟出来的田地，里面种了不少东西，但它们全都荒芜枯死了，只留下大片灰黄的枯萎植物，毫无水分，僵硬得很，勉强把自己固定在泥土之中而已，风一吹便东倒西歪。
“为什么麦子都枯死了？”夏尔问，“我还以为快到秋收时节了。”
“那东西在干扰。”迪布瓦小声说，“有那东西在，什么都长不出来。”
“哦。”恶魔。
迪布瓦带夏尔来到一间较大的宅院，带他来到有遮雨棚的地方，迪布瓦把木柴堆进一个铁斗里，然后站在棚子下发抖，双手抱着两肩，不停摩擦，勉强取暖。
“其他人呢？”夏尔看向赛格村的其他地方，很安静，大家都躲在屋里，“可以让他们来说事吗？”
“我猜……不行，”迪布瓦说，“大家都很害怕。”
“嗯。”夏尔背靠墙，“先说说切尔文会的情况吧。”
“他们的老大是一对夫妻，罗博和希菲琳，”迪布瓦说，“希菲琳是个女爵，罗博是她的丈夫，切尔文家族，帮会的名字就是这样出来的。末日天劫之后，他们网罗人手，提前逃离灰树厅，聚集了不少人，根据地在肖尔村。”
末日天劫……好名字。夏尔抬头望天，在遥远、靠近西海岸的方向，隐隐闪烁不详的红色邪光，天空裂开成缝。
“切尔文会这帮人算什么，强盗吗？”
“我不知道，我从来都绕着他们走，逃。我听说有人反抗他们然后被他们杀了，我不敢靠近。”迪布瓦很紧张。
“暴力集团。”夏尔说，“然后‘那东西’呢？是什么样的怪物？”
“它盘踞在灰树厅中，”迪布瓦看向农田，“只要有它在，我们就没法种地，种什么都会枯死，我们没办法，只能想办法找点东西充饥，但吃东西也感觉不到饱，哎，永远都是……挨饿，一直挨饿，饿……”
“那你们还留在这里。”
“其他地方更糟……”迪布瓦叹息，“东边被巫师们占领了，西边……几乎没有活人，相比之下，哎……”
他满脸沮丧。
“你现在也饿？”夏尔问。
“无时无刻的饥饿，”迪布瓦说，“有人饿到去吃土，吃了一捧又一捧，刚开始还行，肚子变大，好像饥饿真止住了。然后过几天拉屎就遭殃，怎么都拉不出来，就那样活活胀死了。我好怕，我宁愿挨饿也不乱吃东西。”
“会头晕眼花的，对发育成长也不利。”夏尔打开背包，分给迪布瓦一块蘑菇干。
“——谢谢！”迪布瓦一惊，毕恭毕敬地接过蘑菇干，然后塞进嘴里大嚼特嚼起来，“……我已经……两天什么都没吃了。”
是和饥饿有关的恶魔吗？夏尔沉思。实际上，他自己都开始感到饥饿了，总想着吃点什么，胃无论如何都填不饱的样子，潜意识反复提醒他食物的重要性，催促他去进食。
饥饿会把人折磨疯的，这世界到底被恶魔扭曲成了什么样子。
迪布瓦一边吃蘑菇，一边抬头望外面：“我猜切尔文会的人要过来。”
“怎么说？”
“他们前段时间宣布，要到村子里征兵，大家想跑但不太走的动路。”迪布瓦低头，“我想弄点木头，然后躲到别处去生活，我不想被切尔文会的人抓走。”
“这帮人还开始行使征兵权了。”
“因为还有不少其他团伙，强盗之类的，拦路杀人，劫掠。切尔文会一直招人，去和他们互相杀。”迪布瓦说。
“加入以后，至少他们会分给你食物吧，比单纯挨饿强。”
“哎，没办法进入城市杀掉‘那东西’，让地里重新长出庄稼来，互相砍脑袋算什么事啊？我可不干，而且我这身板，指不定谁砍谁。”迪布瓦说。
这小子头脑挺清醒。夏尔暗道。
“放轻松。”夏尔说，“现在暂时安全。”
“我很放松，您到现在都没拿巴掌扇我或者踢我，是好人，我不知多久没见过这样和气的人了。”迪布瓦笑着说。
“好人的标准也以肉眼可见的速度下降了。”
“哎，很多很多都是坏蛋。”
“你觉得是时局所迫，还是大家本来就坏？”
“当然是本来就坏。”
“噢。”我也觉得。
“我还听过您以前的事迹呢，您……”
夏尔望向村外，那里果然有些影影绰绰的人在靠近。
“事迹以后聊吧，你先进屋，我去会会他们。”
迪布瓦慢吞吞地往屋子里走去，被那些进村的兵士发现了，他们快步朝这里走来。
为首兵士神情严肃，两撇胡须，约三十岁，武装精良。
他头戴一顶能放面罩的铁盔，胸甲灰色，曾经很精致，现在布满刀剑砍削后留下的裂痕，臂甲的颜色是纯黑的，和胸甲不匹配，还戴皮护膝和铜质胫甲，估计是捡到什么就穿上什么，盔甲下是贴身的细羊毛织物，腰带上挂有大大小小三四个皮包，极大增强搜掠和携带的能力。
兵士队长左右手各拿一把剑，右手的剑像加长的武装剑，更锋利，左手的剑则很短，像匕首。
夏尔不觉得对方能精通双兵器格斗，可能完全出于实用主义，单纯拿两把武器来壮胆。
“你是谁？”兵士队长喝问，“报上名来！”
“格拉尼。”夏尔说。
“这听着是个姓。”兵士队长皱眉，“你他妈在这干鸡毛。”
“我是一个旅行者，”夏尔说，“我有点事想打听，付钱，付食物都行，最好能让我见见切尔文会的会长。”
“操，我们又他妈不是情报组织，让开，还有你旁边那男孩，我们得带走。”
“他只会给你们添一张嘴，不会给你们添一个战斗力。我则不一样，如果你们愿意帮我，我可以和你们互惠互利。”夏尔说。
“滚你妈的，老子今天就要抓五个壮丁回去。”兵士队长谩骂。
“我不希望起冲突。”夏尔说。
“妈拉个巴子的。”兵士队长走向迪布瓦，“你是不是要多管闲事？”
“滚开！”
“我们有六个人！”
“你瞎了眼吧！”旁边几个切尔文会的士兵跟着大喊。
夏尔走上前。
兵士队长见夏尔毫不畏惧，勃然大怒。
他挥动右手长剑，朝夏尔猛砍，夏尔侧身避开。兵士队长骂了一声，立刻拿左手的匕首去扎他，夏尔反身一肘，迅猛朝对方脸砸去，在自己被刺伤之前，手肘狠狠砸中其面门。
“啊哟！”兵士队长惨叫一声，本能地后退两步。
夏尔又一记正蹬，猛力踢在盔甲上，对方完全失去平衡，瞬间给踢倒在地。
“唔唔——”
“这家伙……”其他人不由得愣住，看自己的队长倒在泥水当中好一会，然后才回过神来七手八脚地扶他起来。
“可恶……”兵士队长怨恨地看着夏尔，“你妈逼的……”
夏尔拔出莲花在手，阻止其他人搀扶，刀尖抵在队长的胸甲上。
“嘶——”
“哇啊——”
“看什么？快砍他！”兵士队长催促。
但其他士兵完全不敢动手，他们的装备远比队长褴褛得多，手拿简陋的武器，短矛、草叉以及手斧，穿皮甲或布衣，面有菜色，看到夏尔的铁刀就已失去战意。
“我不说第二次，带我去找你们那能说得上话的人，现在。”夏尔说。
“……”兵士队长脸色剧烈变化几次，最后咬牙，勉强点头，“——好！”
夏尔伸手将他一把拽起来。
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