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“走吧，大人，是吃饭的时候了。”贝罗尔的赛特也劝。
现在走吗？
“最好是空的。”夏尔说。
他拿刀往里刺，在人们的惊叹声中，他转动武器，将门撬开，然后推门进去。
吱呀——
门轴磨损过重，转动的时候发出非常讨厌的响声。
进入以后，夏尔看到一个空荡荡的房间，内里什么也没有，只在地上铺了几张毛皮地毯，墙上挂了个风干的鹿头，似乎原本是猎人居住的屋子，但所有家具都已经被搬走，连床和餐桌都没剩下，只留下难以拆除的壁炉和石灶。
“看够了就出来。”贝勒留喊，“现在是吃晚饭的时间，我们饿得很！”
待在这屋子的每一刻都让夏尔觉得饥饿非常，即便是他也无法忍受这种程度的折磨，好像一连数月什么都没吃过一样。
现在，他只想迅速把身上所有食物拿出来，全部吞下去，就算只缓解一丝饥饿感也好，胃已经不是胃，是个无底洞。
必须吃东西，必须吃东西……
普普通通的饥饿恶魔却这么磨人，夏尔环顾四周，整间屋子都散发出浓重的恶魔气息。
恶魔在地下室？在毯子底下？在鹿头里？每个地方都很可疑，但却没有端倪。
夏尔只能步步倒退，离开屋子。
离屋子中间越远，饥饿感就越淡，等他皱眉退到屋外十多米的时候，那股催人觅食的感觉渐渐消散，他又回到了半饥半饱的状态。
“无礼又鲁莽，你还打了我们的人！这笔账总得算算吧！”希菲琳大踏步走到夏尔面前，虽然是个女人，但非常凶悍，对夏尔毫不畏惧。
“抱歉。”夏尔说。
“你自己才应该学学什么叫礼仪。”贝勒留说。
“我尽力而为。”
他们来到村子中间的庭院，人们摆了张桌子在这里。
切尔文家的女仆来往，端上简陋食物。因为没什么可吃的，他们只能将野菜、动物下水和某种薯类、放在一起炖，基本是非常大碗的汤水，辨出颜色。
就算没有恶魔作祟，吃这种东西也不可能饱的。但大家对这种东西却很上心，眼巴巴望着从大盆里舀出来的清汤寡水，甚至还有人嘀咕：“这顿不错。”
“让我们感恩吧，”罗博站起来主持祈祷。
他的身姿并不魁伟，像凋敝的大树，曾经有过枝繁叶茂的时候，但已经疲惫了。
“噢噢！”
“祈祷！”
“感谢天神艾德沃让我们安全度过又一天，”罗博带头，“感谢神让我们能活着看到今天的食物，这是最黑暗的年代，无数人在颠沛流离中惨死，这就是为什么我们加倍感恩，神愿意在这样的险境中护佑我们，是神让我们保持安全，我们唯一能做的，就是真诚感谢，保持感恩的心灵。伟大的艾德沃，愿您的美门殿永远明亮、坚固，高居云端。”
“愿美门殿长存。”人们仰望天空，各自做表示虔诚的手势，默默祈祷。
黑暗遭到那样沉重的斩击，应该已经把美门殿诸神吐出来了。夏尔抬头看天空。诸神现在忙着做什么？应该在修复祂们被污染的宫殿吧，还是在擦洗身上的消化液？有诸神保佑，洛曼应该有很多人能幸存下来。
他拿起汤碗喝了一口，味道真是苦涩，三口全是水，见底了才能看到一点残渣般的固体物，跟纯喝水差不多。
有两个士兵带来五个衣衫褴褛的普通人，他们看到有东西吃，目光像野狗一样急切，忍不住兴奋地交谈起来。
“他们是谁？”夏尔眺望。
“征兵的结果。”罗博说，“他们会得到食物，然后尽自己的责任，我们在传承古老的规律，贵族提供保护，百姓提供义务。”
“噢。”夏尔点头，“他们看起来还完全不知道自己要面对的东西。”
“……”罗博望了夏尔一眼，在和夏尔对视的时候，视线无意识地飘忽了一会，“您在指什么？”
“没什么。”
吃完东西以后，大家陆陆续续起身散开，回去工作。夏尔叫住罗博。
“先生。”他说。
“怎么？”罗博问。
“我得走了。”
“走？”
“这地方不适合长待。”
“但……我们有你要的情报。”
“我不需要了，我应该能凭自己的力量找到艾利希娅。”
“怎么这样……”罗博喃喃道，“我们一直期盼你留下来帮我们，但你……”
“没什么意义，你们在这里生活得很好，是个不错的定居点，以后还会有更多人来投奔你们，有没我其实都一样。”夏尔说。
“你这是意思？”希菲琳本来吃完了要离开，听到他们对话，又回身坐下来，“你戏弄我们？约好了又走？”
“有机会再见吧。”夏尔说，“和解决这里的谜团相比，我更需要先找到我的爱人。”
“……”罗博叹息，“您和我……我们都错过了多好的机会啊。”
“合着就蹭饭吃是吧！”希菲琳暴烈地辱骂，“我最看不起你这样的人了！”
夏尔给了迪布瓦一个眼神，迪布瓦正拿碗求侍女再舀点，回头注意到夏尔的目光，不得不垂头丧气地跟上他。
希菲琳的谩骂被夏尔抛在身后，他们离开肖尔，进入森林深处。
远离人烟之后，树林愈发安静。
“没有切尔文会，您怎么找艾利希娅小姐呢？”迪布瓦不解。
“逗他们玩的，”夏尔踢了一脚树皮，把靴子系好，“在这待到半夜然后溜回村子，肯定有戏看。”
第373章 无人之屋
夏尔坐在一块岩石上，迪布瓦则在草地上躺尸。
“地面很脏。”夏尔说。
“这样节约体力。”
“过去几年是怎么样的。”
“一开始有人卖小孩，后来自己交换着煮了。我们这的人死得慢，尤其煎熬，别的地方死得快，倒是一眨眼的事情，怪物唰唰，无痛了，解放了。”
“你家里人呢？”
“爸爸回来的路上被袭击了，逃回来但是死在门口，妈妈第二天也失踪了。我藏了把刀在身上，左邻右舍不敢动我。”
“不好受。”
“活着就好。”
“本不该这样。”
“打仗啦，征兵啦，收租啦，不能提名字的怪物们啦……啥时候都这样，没能力改变就受着呗。”迪布瓦说。
“那你很能承受了。”
“不然也没法活着碰上您不是。”
“如果要改变，你想怎么改？”
“我不知道，等有能力的人来吧，我相信伟大的利奥波德陛下一定会从南方回来，带兵拯救我们！”
“……利奥波德还是不用指望了。等会，你是怎么知道那些怪物不能提名字的？”
“断衫兄弟们告诉我的。”
“又是个新名词。”
“倒也不是新名词，听说是您的圣堂分裂出来的一支。”
“……圣堂怎么就分裂了。”
“谁知道呢，总之他们把斗篷割了一半来表明身份。”
“那个断衫兄弟的名字呢？叫什么？我估计认识。”
“杜伦的骆丹。”
“他是怎么样的人？”
“本以为是很严肃的，后来说过话才发现他会笑。”
“他长大了。”
夜色渐深，夏尔也没有生火，等寒气浓重、鸟雀寂静的时候，他拉迪布瓦起来，往肖尔村的方向走，村子里没有丝毫光亮，黑漆漆的，看不见半个人影，但有守卫在，天空高悬着不甚明朗的灰色月亮，银色月亮藏匿其后，只在某个合适的夜晚照亮大地。
“灰月夜适合您溜进去。”迪布瓦张望。
“你就看着？”
“我动作慢，这不是拖后腿嘛。”
“练练就会。”夏尔拍了一下迪布瓦的头发，“机灵一点。”
“我可没什么信心。”迪布瓦压低声音，“我跟着您走行吗？我尽力。”
“来吧，蹑手蹑脚是一门学问。”夏尔说。
先训练，再成长，最后精通。凡事都得如此。夏尔暗想。谁说迪布瓦不能当个猎人好苗子呢，在这种昏乱崩溃的黑暗年代里，他还能保持平静心态，正是可以吸纳发展的人才。
夏尔挑了个守卫较少的方向，慢慢走向村子深处。
下过雨，土壤是湿的，恰好吞噬脚步声，月光在房屋边投下阴影，可以遮蔽他们行动，狗肯定全被吃光了，蜡烛也出于节约的目的没有点燃，各方面都适合潜行。
夏尔脚步从容，迪布瓦亦步亦趋，渐渐靠近无人之屋。
抵达那间屋子之前，他们就看到切尔文夫人和那位骑士，希菲琳·切尔文和凡山的贝勒留，他们俩从无人小屋的方向折返，朝中间的大宅走去。
没有旁人看的时候，贝勒留和条蔫了的狗一样，低着头跟在希菲琳身后。
“罗博那傻瓜，”希菲琳直接开骂，“游荡者已经滚了，他还盘算着去拔百子团在附近的钉子。”
“他有问题。”贝勒留替罗博道歉，“他瞎判断。”
“他只是被我挑选的赘婿，没有我，他只是个无产骑士，比你这私生子还不如，需要我提醒他到这种地步吗？”
“好好，尊贵的希菲琳女士，这些道理我明白，他也明白。”
“那？”
“这么说，我明早就叫他取消行动，让大家待在村子里，嘿。”贝勒留说。
“罗博根本就是脑子缺根筋，如果他或者你死在战斗中该怎么办？把切尔文会这一大批人全部甩给我，要我怎么处置？大家个个都是饿鬼，贪吃罢了，还各怀鬼胎，什么时候吵将起来，我还要亲手操刀砍几个脑袋？”
“那种事不会发生，女士。”贝勒留保证，“我和罗博会打理好一切！”
“最好是这样。”希菲琳说，“否则我们全得完蛋，谁知道其他地方的恶魔什么时候杀过来，那些传说中的恶魔王子，魔怪。该死的恶魔……”
他们接着往村子中间的宅邸走。
夏尔目送他们远去，然后动身接近无人小屋。
地面湿滑，迪布瓦多走半步，差点摔倒，夏尔赶紧伸手捞住他，发出一阵轻微响动。
迪布瓦心脏狂跳，眼睛圆瞪，慌得不行。
夏尔转头看切尔文夫人和贝勒留的反应，他们明显听到声音，顿了半步，但也没有额外的反应，很快就继续走了。
在这过程中，迪布瓦大气也不敢出，愣愣站在原地。
夏尔伸手在他眼前晃了两下，让他重振旗鼓，迪布瓦这才轻轻点头，表示自己没问题。
但愿如此。
越过这段插曲后，夏尔发现那间小屋变成有人小屋了。
房子里亮着微弱的烛光。
罗博站在屋子门口，那五个下午新近被征募的年轻人在他身旁排成一列，看起来多少有点面黄肌瘦，但脸色都带着希望。
“进去吧。”罗博说，“今晚你们睡这。”
“噢噢！”
“太好了！”
“终于有地方住了！”
“有吃的还有房子！太感谢您了！”他们很高兴。
“明天我们就要出发去对付百子团的人，平克一直在监视附近，你们也听说过，百子团的人无孔不入。所以养精蓄锐吧，我会给你们发放武器的，盔甲可能也有。”罗博说。
他声音很虚弱，像完全没力气组织语言一样。
“是！”
“我们会竭尽全力！”他们兴高采烈地打开门，一个接一个进屋。
罗博把门关上，背靠着门，神情复杂，不知道在想什么。
“会有战争。”迪布瓦说。
“机灵点，没吃饱饭的人怎么打仗。”夏尔低语。
不多时，屋里烛光突兀熄灭，随后响起一阵尖叫。
“哇啊啊——”
“呃啊啊啊啊——”
那五个人在屋子里挣扎，夏尔听到他们朝大门冲撞的声音，还有猛力敲打窗户的动静，木门之前被夏尔劈坏，无法锁紧，罗博转过身，用肩膀抵住木门，以脚支撑地面，阻止他们反复冲击。
“不能说的怪物出现了！”迪布瓦吃惊。
夏尔大踏步走向小屋，罗博听到脚步声，转头看到夏尔，不禁面露惶惑。
“是你——你怎么……”
“让开。”夏尔说。
“……”罗博脸色不安，低着头，走到一旁去。
“为什么杀人？”夏尔经过他。
“我们不得已而为之，我们受了胁迫，您能救大家吗？”罗博请求，“您是有能力的……把他们救出来，帮我们忙吧。”
夏尔踢门，见那五个年轻人着了魔一样倒在地上，浑身抽搐，直伸手，向夏尔呼唤援助。
“我来了。”夏尔进屋。
刹那间，夏尔又感到强烈饥饿。
幻象和声响迅速消散，那五个年轻人现出本相，迅速在他面前融化，坍缩成一滩血肉模糊的污点，墙壁变作污秽，岩石形成肌理，地面变得柔软粘稠，壁挂鹿头成为悬垂肉瘤。
“傻瓜，”整座屋子发出�