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“经过大约三万年的流逝，躲藏其中的灵魂已经消散，只留下原本灵魂寄居时留下的痕迹与本能。哎，所谓避祸永生的想法，在万年为单位的时间尺度中也成笑谈。被恶魔发现的世界，智慧生命只有力战而死的结局，其余一切皆与普通湮灭无异。噢，夏尔，你觉得这样一枚护符会有什么用处？”
夏尔想了想，护符在他的指关节上微微发抖，他将手掌抬到眼前。
“我们合作吧，我是以猎杀恶魔为本职的人。”夏尔说，“当恶魔靠近的时候，你就颤抖来提醒我。”
“你在和白刚玉说话，你真是个傻瓜。”格拉迪乌嘲笑。
然而护符真的停下抖动，平静地停留在夏尔的手指上，似乎能够理解夏尔话语中的含义。也许某段时间之前，消失在某个瞬间的灵魂，仍然没有放弃对抗恶魔的念头。
夏尔将它别挂在腰间衣物上，然后注意力集中至最后一件宝物——焦黑戒指。
他抚摸圣堂石墙，对准它，慢慢学习使用这枚黑炭戒指的方法。就像使用魔绳一样，他将注意力集中到手指上，专注于凝视它，不断试图释放出其中蕴含的力量。
嘶嘶——
没有喷火，只有大量烟雾从中散逸出来，呛得人开始咳嗽，戒指上亮起火花，响起一串噼啪。
“这不会灼坏我的手指头吗？”戴戒指的地方已经开始温烫。
“可能吧，你还没开始真正释放而已。不过这地方太小，如果你不想把自己以后住的地方炸掉，最好还是改天再尝试。”
夏尔同意。
结束这一切后，他躺倒在床上，准备休息。
“准备休息了吗？你真是个懒惰的混蛋。”
“我们需要睡眠。”
“整个夜晚有冗长的时间可以用来工作。”格拉迪乌絮絮叨叨，“我们接下来还会再去一趟，我的力量不断地恢复，而你也会越来越熟练。我们将会不停地在地狱和这个世界往返，好好想想我们能办到的事情，我能切开世界的遮障，好好想想，夏尔，我可是……”
夏尔的眼皮越来越沉。
或许是因为格拉迪乌念叨得太多的缘故，夏尔在半梦半醒中沉入恶魔的意识。
刀锋出现了。
它是一种概念，当人们在谈论锋利的时候，人们在谈论刀，一种有刃的东西，它的目的是用来切开东西。于是与之相关的一切汇聚成了某种渴望，为了切开敌人，或者为了打开某种水果，真实世界中有个生物进化出了锋利肢体，与此同时，最原始的刀锋魔神也随之在地狱出生，它承载着剖开事物的理想。逻辑的推演似乎有迹可循，先是遇到障碍，然后想要破坏，而刀能够倍化力量。同样成分的力量，在锋刃的协助下，可以集中在一条线上，使威力增加数倍不止。
所以格拉迪乌致力于切东西。
夏尔看到格拉迪乌在地狱之中切来切去，石壁在刀锋的作用下出现裂痕，它就这样不停地劈来砍去，朝一个方向不停地进攻，遇到岩浆也不停下，遇到地狱里的海洋也不停下。
那时候地狱还分成数个互不连通的空洞，各个空洞之间居住着不同的魔神，魔神之间无法互相联络，因为中间是漫无边际的石头，由世界的原始材料构成。
于是恶魔们请求它：
“格拉迪乌，请用你的刀，切开地狱的墙壁，把各个空间连起来吧。”
格拉迪乌无所谓，它不在乎其他恶魔们的想法，于是用力挥出一刀，沿途随意地连通了两到三个巨大的地狱洞窟。
它制造的大裂谷永久影响了地狱里许多事情，恶魔们从此可以互相碰面，但这并不符合所有恶魔的利益。一些恶魔在战争中变强，一些恶魔被消灭，一些恶魔因自己的领地受创而愤怒，一些恶魔的宫殿彻底毁坏。
于是恶魔们强迫格拉迪乌停下自己的工作，对它说：“你不能这样做，你应该按照我们的意愿来行动，你要为我们开辟地狱的通道。”
格拉迪乌傲慢地拒绝所有恶魔，于是恶魔们不再低声下气，而是大声诅咒格拉迪乌，并且拒绝和它来往，见到它就打它。格拉迪乌不管不顾，继续按照自己的想法砍啊削啊。
“你看到了什么？”格拉迪乌发现夏尔沉入了它的意识。
“什么也没有。”夏尔说。
“别在我的记忆里东张西望，你个白痴。”
夏尔看到之后的事情，还有其他的魔神能做到与格拉迪乌类似的事情，它们遵循恶魔们的意见，连接地狱，改变地狱的外形，打破各处隔绝的状态。于是魔神可以互相沟通，按自己的喜好营造家园，地狱有许多孔隙从此变得繁荣起来。他们排挤格拉迪乌，强迫它居住在地狱最荒僻的岩石坑里，就是他们去过的那地方，那些贫瘠石窟，一切都用地狱的圆石切磨而成，只有最惹人憎恨的魔神和它住在一起，彼此为邻。
“格拉迪乌，我接管了你的领地。”夏尔听到火焰魔王的声音，这段记忆是什么时候的？刚才的吗？“我烧掉了你的军队，烧掉你的指挥官和心腹，烧掉你的城塞，烧掉你最引以为傲的那些磨制利器，烧掉你的眷族和从属。我迫使你的追随者们互相残杀，在我火焰所过之处，你曾经珍视的一切都不存在了，你也不需要那些，你离开这里了，你抛下我了，人们点燃火焰，难道不是为了锻造刀锋吗？”
格拉迪乌回以几近癫狂的笑声，这笑声刺得夏尔无法忍受，像千股狂风在山谷里回荡。
他只能醒来。
第51章 关于城市
早上，夏尔下到餐厅。
冬日阳光透过窗户，石墙厚重清冷，长桌两旁摆有式样统一的靠背椅，垫子被偷走，留下光秃秃的椅面。石壁上刻有繁复的花纹浮雕，顶上的吊灯只留下铁制的灯架部分，壁炉是空的，余烬积了厚厚一层，墙柜被砸坏了，不知何时更换。
伊内丝坐在桌旁，将靴子翘到桌上，她换了衣服，披着羊毛斗篷，内里是黑色高领皮衣。
“这里比我想象的还破一些。”伊内丝随意地抱怨着，“炉子是空的，床是硬的，所有的装饰品都丢了。”
夏尔走到旁边的厨房望了一眼，石头柜台上摆着篮子，里面有牛奶、干酪和肉。
“你出去过了？”
“当然，我们如果不能把那只小鬼训练成仆人，就只能自己动手。夏尔大人。”
夏尔听到窸窸窣窣的声音，看到霍普正跟在自己脚边，它从什么时候开始跟着自己的？
“地狱里有成千上万个你一样的东西，不停地互相战斗，被强大的恶魔呼来喝去。”这是夏尔印象最深的一件事。
“嘎。”霍普眨巴眼睛。
“你怎么知道地狱里的事情？难道你去过？”伊内丝好奇。
“恶魔学者会研究这方面的事情，合格的猎人应该知道有关恶魔的一切。”夏尔搪塞。
“街道上有死人，也许是恶魔干的，他们说什么‘魔女’。”
“什么？”夏尔意识到不对劲。
“你应该亲自去看看，城里的人都在谈论魔女杀人的事情，我出门的时候，人们都有些慌张的样子。你毕竟是这里唯一的恶魔猎人嘛……”伊内丝撩开头发。
“当然。”
“您对我有什么其他吩咐吗？没有的话，我就要去工作了。大人。”伊内丝耸耸肩，将脚从桌上放下来。
夏尔摇头，于是她从餐厅里离开。
学习管理、适应成为领袖，对夏尔来说是一个复杂的过程，他还要努力适应身份的转变。他思考如何招募人手，如何制定规则，如何确立奖惩……一系列事情在他脑子里搅成一团。
首先得招募最基本的圣堂成员。
嗯……
“你需要有个智者帮你拿主意。”格拉迪乌循循善诱，“让聪明的刀锋魔神来指点你。”
“……你说。”
“你要将人们分成三个等级。最下等级是那些没有能力也没有野心的人，他们不会破坏规则，非常好用，这些人可以帮你们完成你们不愿意做的事情。中间等级是那些有能力、但是没有野心的人，他们会勤勤恳恳地完成你吩咐的事情，可以充作你组织里的打手和执行者。最上级是有能力而且野心勃勃的人，他们应该作为你的副手和核心支持者，为你分管一部分事情，替他们设立目标，满足他们的期望，他们就不会反对你。”
“伊内丝……像伊内丝那样的人，算什么？”
“噢，夏尔，加把劲，如果你能把她抱上床，她就是你的亲人啦。看看她，当她把她一米长的腿放到桌子上的时候，你已经开始放弃原则了。”
“我不信。”
“当你走到外面，你会发现世界上充满了这三个等级的人，而你们的社会也给他们各自预留了位置。”
“那么没能力，却有野心的人，算什么？”
“光是描述他们就是一种悲剧了。”
总的来说，夏尔逐渐摸到了门路，应该招揽人手，然后根据他们的能力和性情为他们分配任务。而自己要成为合格的领袖，就要做出榜样，为他们准备能够彰显才干的平台，也为他们提供培育能力的机会。
这样一想，夏尔就感觉通透了些。
他从篮子里拿起牛奶和肉，吃饱喝足之后，离开圣堂，去外面调查死人事件，并且找机会看看能不能招到新人手。
只有一个地方能够同时满足这两个需求——酒馆。
街上下过初雪，洛曼人不喜欢雪，古代洛曼地区并没有雪，大地覆盖满郁郁葱葱的森林，气候炎热潮湿，野兽和动物漫山遍野，人们无需耕作，靠捡拾果实就能生活。但后来一切都变了，在一场被称为“裂日浩劫”的远古灾难中，太阳陨落，世界沉入黑暗，大雪从北方吹来，淹没半个国家，整个世界在寒冷中颤抖，人们不得不培育谷物，建造房屋，收集木柴以御寒。
历史学家把现在的年代称为黑暗时代，因为它不像远古时期那样温暖明亮。但这也防止了龙类的滋长，龙的血液冰凉，所以喜欢阳光充盈、气候炎热的地方。洛曼气候变化之后，温度降低，动物的数量也大为减少，不足以供养龙这样的掠食者了，龙患自然而然地消解。
夏尔踩着浅浅积雪，街道两旁的房舍有三四层高，屋瓦铺齐，为了防雪，坡度都很陡，形成尖锐的形状，砖砌烟囱往上升去，人们暗中通过烟囱来彰显财力，因此它们都修得过高了。他看到一颗郁郁葱葱的松树种在道路交汇的广场上，旁边围了一圈石头，这是过时的古代习俗，用来避免树灵逃脱，两边有不少摊位，正在售卖白菜、萝卜和炭，临时支起的棚子上堆有积雪。
人们尽可能让自己穿得暖和，很明显能看出农夫和市民的区别。进城来卖东西的农夫都穿着一体式的贯头衣，颜色单调，在腰间用皮带扎紧，而住在城里的人则穿漂亮的紧身袍，外面套着毛呢大衣或者短斗篷，色彩分层，头上还戴着圆毛帽，模样大多神气。他们的态度也很鲜明，对穷人和乞丐不屑一顾，看到卫兵时就发怵，看到夏尔这样披坚执锐的，直接掉头绕道，不敢和夏尔对视。
“站住！”道路的守卫叫夏尔停下。
“我是恶魔猎人。”夏尔抱着手，刀收在怀里，“我为许多人办事，但不会妨碍治安。”
守卫皱了皱眉，他长着一张不懂得变通的脸。
“我要没收你的弩。”他说，“这是违法的。”
夏尔和艾蒂安学过如何应对这种情况。
“你管着这条街吗？”夏尔问。
“我是法律的执行者。”卫兵坚持。
“我们以后会经常见面的。”夏尔把两枚银币藏在掌心，和卫兵握了握手，于是那张刻板的脸融化了，取而代之的是友善笑容。
“注意安全。”卫兵嘱咐。
“最近有奇怪的伤人案吗？”
“是的，非常严重，有人在夜里被谋杀，但凶手不是人类……人们说看到了魔女，这应该在你的管辖范围内，尸体现在放在卫兵塔里。”他看起来很严肃。
夏尔若有所思，他知道卫兵塔是整座城市守卫力量的核心，人们如果遇到事情也会第一时间向其反映。问题是，那里同时也是监押犯人的地方，城市监狱的所在地，如果不是迫不得已，夏尔真的不想去那。经常有恶魔猎人和守卫发生误会而被捕，每次都要花很多功夫才能脱逃，现在跑到监狱门口打听情况，他难免有种自投罗网的感觉。
但这是恶魔伤人事件，夏尔倒必须去一趟。
“你能自己发现的。”格拉迪乌低语，“你不必冒风险，对吗？我可以帮你，我可以帮你好好检查一下这座城市，发现哪里有问题……人类的守卫都是愚蠢又固执的混蛋，只会让你白费功夫，夏尔……恶魔猎人可以自己完成猎杀恶魔的行动，我们不需