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“火把……”夏尔回头看，杜汶适时地走上前来，帮夏尔照亮周围的情况。
火光照耀下，黑暗中几对幽绿色的注视稍微后退，夏尔握刀在手，狗群已经入侵了这间屋子。
“小心点。”夏尔朝那些狗走去，“你们都注意，这里还有怪物。”
“那是狗吗？”伊内丝紧随其后，“夏尔，我觉得不对劲……”
火光彻底照亮他们之后，夏尔一愣，是人，仆从打扮，他们四脚趴地，踮着脚在原地徘徊，眼中散发出不详绿芒，牙齿变得锋利，有男有女，因爬行的缘故，手掌都非常肮脏。
“这算什么回事？”卫兵们走进来，有些吃惊。
“天神啊……”
“他们疯了吗？”
“我们要不要干掉他们？”
这些彷徨的人很不幸，显然心智已经被恶魔摧毁，以至于出现了被恶魔精神污染的特征，脑海中充满了狗和野兽的概念，这样一来，行为和姿态也会变得与其一样。
这个过程不可逆……不可逆……灵魂既然遭到污染，就没有再恢复原样的可能性，他们只能终身保持这种形态，像野兽一样苟活，像牲畜一样被圈养起来，或者惨遭捕杀。
“你们……你们还好吗？”马登结结巴巴地问。
这些半狗的可怜人们发出沙哑的呜咽，有的则咆哮，龇牙咧嘴，面容狰狞。有个人的牙齿中沾满血迹，他像动物一样咬了其他人吗？夏尔不敢想。
“我们该怎么对付他们？”瑞斯双手抱在胸前，“这算什么？夏尔，被恶魔吓疯了吗？我还认识他们中的几个……”
“严重的癔症之类。”夏尔心中满是苦涩，“治不好的。”
“那就只能把他们干掉。”瑞斯命令。
“等等。”夏尔赶紧阻止。
普通人因目击强力恶魔而发生精神扭曲，这是恶魔袭击严重的负面效应之一，他们心智崩坏，灵魂恶魔化，形成黑色沉淀物……然后他们就该死吗？夏尔相信他们是灾难的受害者。之前那几个半恶魔化的雇佣兵，明明之前还是人类，但却遭到射杀，就那样惨死，给夏尔留下非常沉重的心理压力。
“你救不了他们！你救不了他们！让他们去死！让我吃掉他们的灵魂！”格拉迪乌尖叫起来。
夏尔按了按自己的额头，卫兵们持剑在手，等他说话。
他们已经准备好杀掉这些疯癫仆人了。
“你忘记那个女骑士说的了吗？救人不是你的职责，你就是个普通人，你谁也救不了！就让他们去死吧！你又不认识他们！他们活着就是受苦！死亡才是极乐！”
“我能找到办法……我一定能找到办法……把他们变回去……”
“想找到逆恶魔化的方法？你这愚笨脑袋也想帮助别人？”
“我想……我一定能找到办法……即便是非常困难……我也要找办法……”
“你输定了！你输定了！”格拉迪乌不断折磨夏尔的心智。
“别吵。”夏尔脱口而出，看到人们的目光，他才意识到自己刚才直接说出了声，而不是局限于心里。
“我们没吵。”大家感到委屈。
“这些人能被治好吗？”伊内丝打量这些仆人，他们虽然像狗一样移动，但也没有发起攻击或者逃跑的意思。
“我不知道，可能存在办法……现在没有。但只要有机会治愈他们，他们就不该死。”夏尔喘着气。
“把他们先收押起来，免得危害治安，不能让疯子们到处乱跑。之前也有几个人，因为看到那只会飞的恶魔而发疯了。”瑞斯提议。
“多谢，让他们在诸位那里暂时……得到保护。等我找到办法，我会帮他们的。”夏尔叹气。
“看到恶魔就会发疯吗？那我们怎么对抗恶魔？”马登抬头望着楼梯上方的黑暗，恶魔潜藏在各个角落。
“所以我更要找到办法了，也有恶魔猎人因为无法打败心中的恶魔而发疯，只有找到治疗这种精神扭曲的方法，我们才能更好地对抗恶魔。在那之前，确保自己信念坚定。”夏尔说。
“如果只要信念坚定就行的话，我不会败给恶魔的。”马登握紧拳头。
卫兵们走过去，小心翼翼地靠近这些如狗一样的仆人，其中一个女佣忽然四脚朝地，越过他们，朝夏尔走来。
“小心！”瑞斯拔出剑来。
夏尔紧盯那个女佣，她双目无神，牙齿尖锐，如果不是因为这可怕的变化，理应是个面容漂亮的年轻女人。
“上面……”她用手指向高处，“请快去……”
“上面有什么？”
“吉娜小姐……她很害怕……请……”她艰难地发声，随后头低垂下来，目光凝视地面，行动像动物那样迟钝。
“我会解决掉怪物的，放心吧。”夏尔注视她爬回到其他疯癫仆人身边。
每个恶魔的存在都是对人间的极大危害，夏尔抬起头，我是恶魔猎人，绝不能让它们胡作非为，要从这一片苦难中寻找希望。
他快步登上楼梯，朝高处走去，人们以他为主心骨，紧随其后，在这种情况下，他们选择相信恶魔猎人的判断。人们脚步声密集，听到这么多人一起行动的动静，夏尔也感到安心一些。
沿途有更多尸体，既有仆人的，也有城堡卫士的，一些真正的狗在周围徘徊环伺，夏尔想象得出今晚在城堡里发生的事情，雷内大人离开时带走了大多数士兵，德拉科巫师也不在，狗群趁机闯入疏于防备的城堡，大肆屠杀，吞噬灵魂。
卫兵们挥舞长矛冲上去，把它们干掉，这些狗和夏尔之前对付的狗群一样强壮，只是现在数量占上风的是卫兵，他们一人一矛，魔犬根本近不得身。
在这种情况下作战，人数又成了优势。夏尔相信，只要给大家足够的心理准备，即便直视八目巨狗本身，应该也不会出现太大问题。
夏尔转过一条走廊，迎面一条埋伏已久的恶魔猎犬扑出。
“汪！”
它的冲击非常凶狠，夏尔不得不连连后退。
有点难办……现在的我体力和伤势都还没有完全恢复，夏尔握住刀柄，有些忐忑。
“过来！”伊内丝投出魔绳，绳索套住猎犬的身体，将它紧紧捆住，它本想继续攻击，绳索迅速收紧它的四肢，它只能被捆缚在地，爪子不断伸展，咆哮不止。
“把它干掉！”人们一拥而上，对它又砸又砍，终结掉它的暴虐习性。
“呼。”夏尔松了一口气，“已经能这么熟练地使用了吗？”
“你白天在外面闲逛的时候，我也没有松懈啊。”伊内丝耸耸肩。
第64章 幸存者们
“往这边来，夏尔阁下。”瑞斯带夏尔往主楼高层走。
“她说吉娜在上面，城堡顶楼是哪？”夏尔问。
“……现在想来，只有伯爵的卧室了。”瑞斯叹气。
“城堡里的卫兵很少吗？城堡有长墙连接着外城墙，调动士兵应该很快吧。”夏尔猜测。
“现在是承平时期，林边堡的领主帮我们防守霜瀑人，三尾湾那边已经十几年没有蓝岛海盗的消息，雷内大人又一向喜欢节约开支，所以我们的防卫力量不怎么样……我都不知道怎么维持手下的编制，每年预算都在削减。”瑞斯小声抱怨。
夏尔现在想通了一些事情，正是因为雷内采取这种布防策略，所以他必须频频调动罗彻这样的强力封臣，否则没法解决领地内的问题，就像有翼恶魔事件。而罗彻也甘于帮雷内协防灰树厅，她是女领主，急需寻找机会增长威望和荣誉。只是罗彻解决完危机之后，明显返回阴郁堡去了，灰树厅再次近乎空城，无法应对来自内部的威胁。
他们逐渐靠近顶层，听到阵阵模糊不清的喧嚣，但不是从上方，而是从平层传来的。
“那里有什么动静！大人！”卫兵指着走廊尽头。
“狩猎工具库。”瑞斯望了一眼，“我们得过去看看。”
夏尔越靠近那里，越能听到激烈的叫嚷和冲突声响，伴随有女人尖叫和狗吠，他们不由得加快步伐，只见一群恶魔化的犬形猛兽围着破损木门狂叫不止，其中一只特别强壮的，爪子扒住木门，已经将它划破，不住朝里面刮挠，从中传出人们阵阵不安的喊声。
“我们来了！”瑞斯嚷嚷，“坚持住！”
“快点！快来！”一个女孩凄厉惨叫。
怎样更好地战斗、怎样才能从战斗中汲取经验。夏尔专注于培养自己的战斗素养，因此不会错过任何放手一搏的机会，他当先冲上去，手握灰刀，狗群注意到脚步声，迅速朝他纠缠过来。
劈、削的力道要掌控适中，手腕挥动的范围需要注意，每次攻击都要出手恰到好处，充分发挥武器的利度优势，让自己在战斗中占据上风。夏尔不断积累自己的战斗经验。
“嗷——”又一只凶残怪物在夏尔刀下被切开。
动作要协调，身体要平衡，夏尔保持高度专注，从中取得进步。
正在撕咬门扉的大型野兽转过头来，跳回到走廊上，对夏尔嘶吼咆哮。
“啊啊啊！”一名卫兵挥舞长矛朝它冲去，它反手一爪，将矛杆拍断，声响惊人，吓得卫兵转身就跑。
“过来。你的对手是我。”夏尔轻声呼唤。
大型野兽低沉怒吼，用爪子抓挠地面，碍于夏尔手中刀光威势，先是左右摇晃，虚张声势，然后保持平稳姿态，再朝夏尔迅速一扑。
来了！夏尔从右往左横挥，却劈了个空，刀刃划过空气，没有想象中切开血肉的手感。野兽狡诈落地，只作佯攻，堪堪停在夏尔刀刃范围之外，然后趁机往前推进，挥出一爪。
嗤！
夏尔听得耳后风响，一根鱼叉从他身侧飞出，带倒刺的长矛钉穿野兽肩膀，它顿时动作一挫，痛苦嘶叫起来，夏尔趁势前进一步，刀刃刺穿它头颅，利刃染血，同时也沾上许多莫名的漆黑沉淀物。
“不错的准头。”夏尔回头看到马登。
“我也要学猎人魔咒！”马登兴奋地说。
“像你这样的人会有机会的。”夏尔转过头，迅速往前。
“好！”他的热情让夏尔深感满意。
剩下的弱势狗群呜咽几声，仿佛又变成了正常动物，但它们受污染的双目仍在黑暗中突兀地泛着邪光。
夏尔挥刀驱散它们，推开损坏的门进去，一眼看到一大群人在房间角落瑟瑟发抖，几个狼狈的城堡卫兵在保护他们，但人人带伤，显然经过一场恶战。
“你们还好吧？”夏尔看见大部分都是城堡女佣，其他的还有一些杂役、厨师、马夫、工匠等人，皆神情紧张。
“我们得救了！我们得救了！”
“这不是那个恶魔猎人吗？”
“感谢天神艾德沃！感谢天神！”
“太好了！国王保佑我们！”人们激动万分。
“万岁！是恶魔猎人！”一个蓝色裙子的贵族少女兴奋地冲过来，夏尔见过她，她们曾经在庭院里对恶魔尸体指指点点，是城堡里的女贵族。
夏尔还没反应过来，她就兴奋地将他一把抱住，不顾他身上的脏污，用力亲吻他的脖子，眼泪不断流出，激动万分。
“啊……”夏尔感觉自己狼狈不堪，连连想把她推开，“我的盔甲会划伤你的。”
“我太激动了吗？”她双手环住夏尔的脖子，眼眶泛红，“你不知道我有多害怕！”
“乔若莎，你是太激动了。”另一个年轻的女贵族走过来，夏尔记得她也是吉娜的女伴之一，说话时会用扇子掩住嘴部。
“是嘛。”乔若莎提起裙子，向后退去。
“非常感谢，勇士。”女贵族把扇子放下，大方地在夏尔的脸上吻了一下。
“露希尔小姐，我们也出了力！”瑞斯在走进房间嚷嚷。
“瑞斯队长，您四十岁啦，怎么配得到少女的亲吻呢？”露希尔用扇子扇了扇自己的胸脯，“今晚真吓人，你们这帮人不知道是干什么的，一点警觉性都没有！加尼尔都受伤了！”
“加尼尔！”瑞斯浑身一个哆嗦，“他也受伤了？他在哪？”
人们引瑞斯去看放在角落一张桌子上的加尼尔，夏尔认出他，他是之前一直坐在雷内伯爵身边的年轻人，应该是雷内的长子，吉娜的哥哥。
他的大腿和腹部各有一处咬伤，伤势很深，人们笨拙地处理过，但显然没有办法解决这么重的伤口，鲜血不住往外流，颜色甚至已经开始变黑，加尼尔昏迷不醒，脸色苍白，显然受创极严重。
“他会死吗？他会死吗？”一个肥胖的女仆尖叫起来。
“情况很坏。”一个上了年纪的仆人说，“狗的牙齿含有剧毒，人被咬了之后，会感觉浑身剧痛，喝不下水，没法呼吸，在床上煎熬几天，最后瘫痪死掉，这是不治之症。”
“真的吗？这么毒！”
“太可怕了！”
“何况那不是狗，比狗还恐怖。”一�