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凯尔森沉吟片刻后，
“你想知道什么？”
“你们那个奇迹长城那边，怎么样了？”琴康位于大陆最南端，靠着当年歌明兰帝国时期建设的防御带抵挡帝国的剿灭。
那个防御带南侧是琴康，北侧就是阿瑞斯帝国的殖民地。原本帝国的军队就一直想彻底越过奇迹长城彻底消灭琴康，如今这个宿敌从军阀控制区那边突破封锁，还跑到诺亚北边给了人家一下，帝国肯定不会善罢甘休。
而且新式火枪的出现，必然让帝国察觉到琴康的威胁大增，绝不会姑息。
勒斯要是那位女皇，估计无论什么重要的战略都会放下，立刻集结军队朝奇迹防线猛攻，做好一举消灭琴康的准备。
以他的猜测，现在装备了新式武器、拥有先进科技的琴康貌似看着强大，但能否挺过即将到来的强敌，还尚未可知。
然而作为琴康人的凯尔森却似乎并不焦急，他带着自信的笑容道：“奇迹长城屹立至今已经三十余年，你以为阿瑞斯人在之前就从没想过要彻底毁灭我们吗？就算帝国的兵力再多，他们也不可能成功的。”勒斯有些惊讶的看着他，道：“你们倒是很自信。”
“当然。”凯尔森笑而不语。
“是因为新式火炮吗？”
“嗯？什么新式火炮？”勒斯呵呵一笑，道：“我猜的。”凯尔森失笑道：“哪有那种东西。”
“那我就是猜错了吧。”勒斯遗憾的摊了摊手。凯尔森嘲笑了一声，拿起酒杯喝了一口，心中却有些惊疑不定。
新式火炮，琴康确实有，而且已经开始列装于奇迹长城防线和最新制造的铁甲舰上。
外人只看到了琴康的新式枪械，却没人留意过，火炮的原理……其实跟枪也没什么不同。
掌握新型火药配方的琴康，已经试制出了带有爆破部的炮弹，威力相当强大，只不过一直没有展现于大众面前罢了。
按理来说，对火枪这种东西还停留在老式枪械上的外人们，暂时是很难联想到火炮的。
凯尔森却没料到勒斯对其这么了解，深知定装弹所代表着的划时代意义。
‘真是低估这个魔法师了……’勒斯当然了解这些，他甚至比琴康所有人都了解。
之前谈判的时候，勒斯就发现琴康对魔法通讯台的重视要远高于魔素炮，而且一听诺亚咬死不卖魔素炮以后，一点死缠烂打的意思都没有，这可有些反常。
当时勒斯就猜测，已经发明定装弹的琴康，在火炮上也有了建树，所以并不怎么看得上射程低，却造价不菲的魔素炮。
现在通过对凯尔森的表情观察，更让勒斯证明了自己的想法。而这，也引申出了勒斯的又一个疑惑。
“你们哪来的这些蒸汽机技术和枪械技术？”这是勒斯早就纳闷的地方。
这个世界因为超凡力量的存在，导致科技发展一直就那么回事，相对前世要慢不少。
像诺亚这种国家，基本也就处于十五世纪左右的水平，而这据说还是几十年前由歌明兰带领下才发展出来的。
更多像阿瑞斯这样的领主国家，更是停留在落后的农耕时代。琴康，或者说它的前身歌明兰帝国，为什么一直能引领进步，而且看起来更像是跳跃性的科技进步？
这不得不让勒斯怀疑，是不是有自己的同行存在。就比如那位很值得怀疑的菲尔顿一世皇帝。
但对方已经死了几十年了，他也无法当面查证，只好借着眼下的机会，问问凯尔森这个琴康人。
而面对这个问题，凯尔森却笑着摇摇头，将目光看向了一旁优雅端坐的维吉尼亚。
“这个问题，由她来回答你更合适。”勒斯诧异的看了眼维吉尼亚，只见后者嫣然笑道：“想从我这套情报，你又能给我什么？”勒斯打了个响指，一直站在房间角落的管家伦克拿起脚边的手提箱，走到他面前。
然后在凯尔森和维吉尼亚好奇的目光下，勒斯亲手打开了这个黑色箱子，从中拿出一本金灿灿的书籍。
还没等他开口，维吉尼亚瞬间就从座位站了起来，有些难以置信的问道：“这是……黄金之书？”勒斯点点头，直接将这本从盐碱沼泽山脉那位沉眠于地底的王子墓穴中得到的黄金之书交给对方。
因为和这位女巫师接触的次数不少，借着这次结盟的机会，勒斯拜托议长帮忙查了查她在琴康的身份，而这一查，还真有些发现，所以才有了现在这一幕。
维吉尼亚小心翼翼的接过来后，立刻翻开书页查看真伪。清楚同伴身份的凯尔森也忍不住站起身，走到一旁欣赏着这件歌明兰帝国皇室的传承器物。
过了片刻，维吉尼亚激动的自语道：“是真的，没想到还有找回它的一天。”这本黄金之书是歌明兰皇室传承器物之一，上面记载了大量有关皇室和国家的兴衰，极具象征意义，也是歌明兰早期的重要史料。
与其同时期的传承器物还有黄金权杖、铠甲、王冠等五样东西，都是歌明兰皇室和这个国家的瑰宝。
可惜，天谴之年歌明兰帝都毁于一旦，原本保存完好的五件文物也随之殉葬，反倒是早就遗失的黄金之书，成了唯一记载歌明兰皇室存在的证明。
这些年来，生活在琴康的歌明兰皇室遗族时常也想要找回黄金之书，可由于遗失的实在太久，早已无从查起。
维吉尼亚没想到今天，身为歌明兰皇室残余血脉的她竟然亲眼见到了家族中传说的宝物。
抚摸着黄金之书上的花纹，维吉尼亚神色有些复杂。在歌明兰遗体上建立的琴康，虽然仍然尊重歌明兰皇室，并感激其对人民的贡献，但却不会再将皇室捧上高位，现在的琴康人不崇拜任何血脉。
这本黄金之书可以说并不能起到提高民众声望的目的，但对维吉尼亚所在的皇室遗族来说，却具备非同一般的意义。
它是一个姓氏、一个家族的荣誉和文化传承。深吸一口气，平复了情绪的维吉尼亚对勒斯说道：“谢谢你，帮我的家族找回了它，我……”而勒斯却伸出手掌，制止了她的话。
“先别说谢，这东西虽然我是机缘巧合得到，留在手里也没什么用，但毕竟是我找到的，现在还给你们，总要有点回报。除了回答我之前那个问题，你还得欠我一个人情。”维吉尼亚干脆点头道：“可以。”勒斯满意的笑了，示意伦克把箱子也给人家，毕竟总不能就这么拿出去。
维吉尼亚将黄金之书重新装好后，自觉开始回答勒斯之前有关琴康的技术从哪里来的询问。
“琴康的技术，其实来自歌明兰帝国的遗产。在一百年前，菲尔顿一世接任皇位之后，很快便建立了名为帝国技术研究院的机构，然后从全国各地挑选大量各行业工匠、学校教师、学者加入进来。起初，这个机构并不引人注目，也没有什么产出，只有不断燃烧的经费。直到二十年后……”
“行了，帝国技术研究院的事情我都听过。”勒斯打断道：“我的疑惑在于，就算集结了那么多各行业工匠与人才，也不太可能短时间内做出怀表和蒸汽机这些东西。”
“这我就不知道了。”维吉尼亚摇摇头。
“歌明兰帝国毁灭后，琴康收集了帝国技术研究院的残余力量，再次组建了国家研究部，那是个从一开始就极度保密的部门，具体情况我也不清楚。”勒斯见从她这里也得不到答案，只好作罢。
他起身整了整衣领，在伦克的服侍下穿好外套风衣，随后撤销了静音结界。
“时间不早了，咱们也各自回去吧。”凯尔森和维吉尼亚对视一眼，也站起身和他一道离开餐厅。
“欢迎下次光临！”在餐厅侍应生恭送中，三人走上街道。伦克去招呼停在一旁胡同内的马车过来，勒斯站在维吉尼亚身边，随口抱怨道：“你老师表面上客客气气的邀请我去他那里看看，结果背地里倒是一点都不含糊，不仅要掘诺亚施法者的根，还要顺带压制我。”维吉尼亚拎着装有黄金之书的手提箱，神情有些无奈。
“这是来自琴康议会的命令，老师他本人根本不管这些事情的。”
“哦？”勒斯明显不信。
“等你有一天见到他，就明白了，他老人家除了钻研法术，其实很少关心这些琐碎的事情，不像某些人。”维吉尼亚意有所指道。
勒斯倒是不以为意，
“我要是有和他一样的开局，又怎么需要做这些没用的。”不说梅林本人的特殊身份，他起势的时候，正赶上琴康新立，对于有利国家的人才来者不拒。
而勒斯这边，诺亚阶级固化，派系驳杂，自身又没有可靠的依仗，显得钻营了些是没办法的事情。
“对了。”勒斯突然想起一件事差点忘了问，
“你们使团里有个叫科尔曼的，据说是副团长，怎么没看见？”
“他被米尔恩基副议长剥夺了身份，没让他参与谈判。”
“哦，为什么？”维吉尼亚看了他一眼，道：“他在谈判开始前私下联系你，坏了规矩，要不是……”
“要不是什么？”
“琴康内部的一些问题，还是不说了。”
“他就是上次你说要拉拢我那个人吗？”
“对。”维吉尼亚犹豫了一下。
“呵呵，官二代吧？”
“你怎么知道？”
“看手段就像个草包。”勒斯撇撇嘴。相比于议长上来就砸钱给权的手段，那个叫科尔曼的家伙简直就是个反面典型。
跨国拉拢人才，不先表示出你的能量和势力，谁会鸟你。维吉尼亚闻言，四下看了看，不由白了勒斯一眼，这家伙说话还真是直接，也不怕被人听到。
凯尔森没有参与他们两个的对话，反而在张望着中环区的街道，似乎很是欣赏这里的繁华。
在琴康，由于资源都在议会的统筹之下，民众的生活质量只能说相当一般。
过了一会儿，伦克带着两辆马车回来。其中印有琴康标志的马车在前面停下，车夫勤快的打开车门，恭敬侍立。
凯尔森刚要扶维吉尼亚先上车，眼神余光看到车夫的面容后却突然顿住。
他放下手臂，转身朝车夫问道：“今早我是几点钟从使馆出发去决议大厅开会的？”车夫不假思索回道：“阁下，是早上七点半，这段时间每天都是这样的。”凯尔森恍然点头，然后歪了歪脖子。
“可是，今天我肠胃不舒服，出发晚了十分钟，你该不会忘了吧，汤姆？”说话的同时，他悄然往后退了几步。
而那个长相平凡的车夫则脸色顿变，随即目光露出狠辣之色，瞬间暴起。
漆黑的血气瞬间弥漫在方圆十米之内，宛如黑雾般遮掩了所有光线。凯尔森眼前顿时一片漆黑，同时感觉自己似乎被强烈的杀意所包裹。
名叫汤姆的车夫从他身后突然出现，手中黑色短匕吞吐着墨色血气，悄无声息的刺出，准备夺走眼前之人的性命。
然而，就在那锋利的刀尖即将刺中凯尔森后脑的时候，一颗半米直径的火球从杀手侧方袭来。
炙热的高温，让他一瞬间就判断出，自己的血气很难保护自身不受伤害。
可这名来自帝国的刺客没有丝毫躲闪，他眼中露出决绝的神情，依旧握着匕首刺向毫无所觉的凯尔森。
下一秒。匕首与那颗头颅只剩二十公分距离，但却也成了天堑。一面水晶墙壁突然出现在凯尔森与刺客之间，轻易荡开了这名七级刺客的全力一击。
于此同时，那颗火球轰然而至。大量火焰瞬间将杀手吞没，惨叫声顿时响起。
过了几秒，仍绕在街道上的血气黑雾消散，重新露出几人的身形。不仅如此，甚至还多出了几个。
一身紫色长袍的邓普亲王带着两名常驻王都的八级骑士走到勒斯身边，打量着地上的那具烧焦的尸体。
“出手挺漂亮的。”按照邓普和刚德列夫等人的判断，刨去那种大范围的攻击法术，勒斯的实力应该在八级骑士中上游左右。
以这个实力，在护住凯尔森同时还能两招解决这名七级刺客，可以说相当厉害，换做其他八级骑士过来，可能要再周旋几下。
勒斯笑了笑，然后有些可惜道：“是个死士。”
“正常。”邓普淡淡道：“反正也只是故意恶心我们。”七级骑士在王国都不算太珍贵，何况是强大无比的帝国。
用来搞搞刺杀，看能否破坏两个的谈判，实在是再合适不过。这时，一名瘦高男人检查完尸体后，走到邓普面前，行礼道：“亲王殿下，我们已经检查完了，这人眼看重伤，自行用血气嚼碎了内脏和大脑。”邓普点了下头，随即让人带着尸体离开。
而那名检查尸体的瘦高男人则跟凯尔森打了声招呼后，也带着几名手下消失不见。
街道上，再次只剩下勒斯他们三个。
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