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接下来的几天里，不死魔物依旧没有出现，趁着天气晴朗，没有下雪，联合调查二队携带好物资再次北上玛克大沙漠展开第二次调查。
联合调查二队出发后，欧文便把吉塔传唤了过来。
领主城堡，办公室。
见到欧文，吉塔尊敬地抚胸行礼，询问道：“陛下，请问有何吩咐？”
欧文直接拿出五份设计图纸，递了过去。
“吉塔，这是我要交给你负责的五款新武器设计图纸，尽快把它们都生产出来。”
谨慎地接过这些设计图纸，吉塔先挨个看了一下，然后抬头看向欧文。
“陛下，请问这些都是明年春出征波庞帝国要用到的新武器吗？”
“并不完全是吧。”
欧文摇了下头，作出说明：“有些武器是为了应对未来可能出现的更大危机。”
至于是什么危机？欧文没有明说，主要是想避免消息泄露，进而引发民众的恐慌。
在不久前召开的军事会议上，欧文已经对参会人员下达了封口令，不准对外透露半点会议内容。
对此，吉塔心里也清楚，不会去多问什么。
“明白了，陛下。”他点头道，“不过，能否请您介绍一下这些新武器装备？”
“没问题。”
欧文微微一笑，随后开始介绍道：“首先，这是……”
这五份设计图纸，分别是——自动步枪、霰弹枪、火焰喷射器、地雷和火箭弹。
自动步枪，是士兵的下一代主武器。
去年才刚刚升级为半自动步枪，这更新换代的速度已经让吉塔感到麻木了。
与半自动步枪相比，这才是真正的“全自动”，借助火药气体压力及弹簧的作用力，可以自动完成推弹、闭锁、击发、退壳和供弹等一系列动作。
也就是说，只要一直扣住扳机，就能持续不断地发射子弹，直至子弹耗尽，射速的提升可不止一星半点。
正是如此，与自动步枪配套的弹匣容量也扩充到了三十发子弹。
霰弹枪，一种近战的高效武器，射程虽短，但杀伤面大，火力猛。
主要用于丛林、城镇等复杂地形遭遇战、伏击战等突发战斗中杀伤近距离目标。
不过，欧文打算用它来对付不死魔物，因为不死魔物要破坏掉它的魔法核心才真正杀死，除物狙和魔狙外，其他士兵的准头恐怕没有这么准。
要是不小心让不死魔物接近了，就可以用霰弹枪将其解决掉。
之前都是圣殿骑士负责解决爬上城墙的不死魔物，现在没了他们的支援，欧文得考虑让一些士兵配备霰弹枪。
火焰喷射器，喷射燃烧液柱的近距离火攻武器。
这也是对付不死魔物的重要武器，主要利用它们喜寒畏热的特点。
高温火焰应该可以驱散、甚至烧死聚集在城墙脚下的不死魔物，以达到减缓敌人攻势的目的。
第429章 极北冰原
地雷，埋入地表或布设于地面的爆炸性火器，是一种廉价的防御武器。
老实说，地雷的技术要求水平并不高，黎明城早就具备制造它的能力，只是欧文不太想使用这种武器。
原因很简单，一旦在某片区域埋下了地雷，那片区域就是地雷区，战斗结束后还得一一将它们排除掉，而这项工作既麻烦又危险。
欧文曾听温斯特提到过，地球联盟以前在某次大规模战争中投入使用了大量的地雷。
在战争结束之后的数十年里，许多地方一直深受其扰，每年都有平民或排雷士兵被以前埋下的地雷意外炸伤，甚至是炸死。
虽说排雷工作在战争结束后就一直在开展中，但它是一项极其耗时费力的危险工作，想彻底消除所有地雷区需要花费很长的时间。
不过，如果第三次圣战真的爆发了，欧文就必须动用一切手段来击败卡兹徒的不死大军，哪怕是使用地雷也在所不惜。
火箭弹，就是靠火箭发动机推进的弹药，通常由战斗部、火箭发动机和稳定装置三部分组成。
由于火箭弹带有自推动力装置，其发射装置受力小，故而可多管联装发射。
这正是欧文最看重的一点。
火炮只能一枚一枚地去发射炮弹，而多管火箭炮却可以一次性发射多枚火箭弹，形成密集火力网，是强大的面杀伤武器。
与同口径身管火炮相比，多管火箭炮具有威力大、火力猛、机动性能好等优点。
倘若规模庞大的不死魔物浩浩荡荡地从北方攻过来，就可以使用火箭弹对它们造成大面积杀伤。
除此之外，火箭弹还可以挂载在战斗机上，从空中发射攻击地面的目标。
也有单兵使用的火箭弹，比较轻便和灵活。
而且，等以后发展出了制导技术，火箭弹结合制导技术，就是所谓的导弹，命中精度大幅提高，就能够有效打击点目标。
当然，这五款新武器装备中，自动步枪和霰弹枪的优先度排在前面，明年出征波庞帝国用得上，另外三种武器并不是那么急，可以晚点再制造。
介绍完新武器装备，吉塔小心地收好这五份设计图纸，郑重地向欧文作出保证。
“请陛下放心，我一定会完成您交付的任务。”
“嗯。”欧文点了下头，“你可以退下了。”
“是，陛下。”吉塔这就领命告退。
对方走后，欧文起身离开座位，来到窗边，透过窗户看向外面的雪景。
希望联合调查二队此次北上玛克大沙漠，能够有所收获吧。
……
一个月过去了。
这期间，北方城墙一直没有发生战事，黎明城的居民照常地生活，该干嘛就干嘛，一切都显得如此的祥和。
没有人知道，在这片宁静之下，可能潜藏着巨大的危机。
也就在这个时候，联合调查二队顺利完成调查任务，从玛克大沙漠回来了。
一来回，二队队长就急忙向欧文汇报他们在玛克大沙漠深处的调查结果。
结果让欧文感到有些失望，此次调查仍旧没有什么有用的收获。
在深入玛克大沙漠途中，联合调查二队没有遭到不死魔物的袭击，看来它们是真的集体消失不见了。
要知道，今夏展开第一次联合调查时，调查队都遭遇到了不死魔物的袭击，而冬天本该是它们的活跃时期，却连一只都没有碰到，着实不寻常。
抵达玛克大沙漠深处时，联合调查二队发现神秘迷雾消失了，跟温妮报告的一样。
到这里，二队队长本来想率领队伍继续北上，调查迷雾消失的原因。
奈何越往北走，刮的风雪就越大，根本无法行进。
外加携带的物资有限，无法支撑他们在玛克大沙漠停留太长时间，队长只好放弃继续北上，率队返回。
“嗯，我知道了。”
虽说有些失望，但欧文并没有表现在脸上，毕竟调查队已经尽了他们最大的努力。
“这一个月辛苦你们了，回去好好休息吧。”
“是，陛下。”
二队队长退出帐篷后，欧文转头看向一旁的贾威斯子爵，询问道：“我记得玛克大沙漠再往北有一块空白区域，那是什么地方？”
“回陛下，那是极北冰原。”
贾威斯子爵回答道：“从有历史记载起，极北冰原就一直是冰封的世界，无论四季如何变化，那里都在刮风下雪，从未停止。它同时也是这片大陆魔力最为浓郁的地方，经常发生魔力乱流，极其不适合居住。因此，人类几乎不踏入极北冰原，对那地方知之甚少。”
贾威斯子爵之所以会知道一些关于极北冰原的信息，是因为他经常跟圣殿骑士打交道，这些东西都是在打交道过程中了解到的。
迦勒圣教国曾多次派出队伍深入玛克大沙漠开展搜寻任务，也顺道调查过极北冰原，只不过那地方太过于危险，他们没有太深入调查。
冰封的世界？在结合不死魔物喜寒畏热的特点，欧文心里顿时产生了一种猜测。
“贾威斯子爵，你说，卡兹徒和他的不死大军是不是就躲藏在极北冰原那里？”
“陛下，迦勒圣教国之前也曾有过这种猜测，后来被他们否定掉了。”贾威斯子爵说。
“否定掉了？”
欧文想不明白，连忙追问：“为什么？”
“因为迦勒圣教国曾在极北冰原的边缘发现几具被冻住的不死魔物，上前调查后，发现它们的魔法核心已被破坏。”
贾威斯子爵缓缓说道：“于是，他们得出结论，不死魔物也无法在极北冰原生存，卡兹徒不可能躲藏在那里。”
“不对啊？！”
听了贾威斯子爵的说明，欧文不仅没有得到解惑，反而更加疑惑了。
“不死魔物不是喜欢冰冷的环境吗？它们为何无法在极北冰原生存？”
“陛下，极北冰原那边的冷跟我们这边冬天的冷不一样。”
对此，贾威斯子爵作出解释：“它是一种持续不断的魔法攻击，能对不死魔物的魔法核心造成伤害。”
。
第430章 大钟塔
“原来如此。”欧文接受了贾威斯子爵给出的解释。
这竟然还是魔法攻击？！极北冰原果然是一块凶险之地，难怪人类极少踏足那里。
紧接着，欧文切换话题，对贾威斯子爵说：“就第二次联合调查的结果来看，今年冬天不死魔物大概率是不会出现了。即便如此，也要让人民军做好北边城墙的防务工作，千万不能懈怠，知道了吗？”
“是，陛下。”贾威斯子爵抚胸回应，“我会让巡逻士兵执勤时保持高度警惕。”
“对了。”
忽然想起什么，欧文继续说道：“飞行部队已经训练出一批技术过关的正式飞行员，你可以让他们驾驶飞机北飞进行侦察，分担一下温妮的任务，顺便磨练磨练技术。”
“了解。”
再次抚胸行礼后，贾威斯子爵颇为期待地说：“飞行部队总算可以执行任务了，希望这支空中力量能有出色的表现。”
“飞行部队能否有出色的表现，除了他们自身的能力与技术，也要看指挥者是不是能下达正确的指示，让飞行部队充分发挥他们的优势。”欧文提醒道。
“陛下说的是。”
之后，飞行部队承担了大部分空中侦察的任务，几乎每天都要起飞一次，在玛克大沙漠上空飞行数圈，观察地面是否出现了不死魔物的踪迹。
……
就这样，没有战事的日子持续了一段时间，不知不觉间，就到了冬天的最后一个月。
北方的玛克大沙漠仍没有不死魔物出现的迹象，继续保持着宁静，反倒是黎明城的中央广场热闹了起来。
因为市政厅大楼的旁边，一座足以成为黎明城第二个标志性建筑的大钟塔终于建成，许多民众因好奇而聚集了过来。
这座大钟塔是典型的哥特式建筑，高约八十米，内部有复杂的机械结构，塔顶端四面都有表盘和指针，方便附近的人们查看时间。
在落成典礼上，欧文出席并向大家介绍了这座大钟塔的作用。
每天早上六点、中午十二点以及晚上六点，大钟塔都会发出清脆悦耳的钟声，向黎明城的居民报时。
深夜十二点就算了，大多数人应该都在睡觉，还是不要打扰他们的好。
建造这座大钟塔，除了报时之外，还有一个作用就是向人们普及关于时间的基础知识，要知道如何看钟表上面的指针。
这一点非常重要，因为黎明城首家钟表店也在这一天开业，对外售卖机械手表、怀表、钟表等商品。
演讲的最后，欧文亲自替那家钟表店打了个广告。
“有了这座钟塔，以后大家就能人流量最大的广场附近抬头一看，随时知道当前的准确时间。不过，要是不在广场附近怎么办？难道跟以前一样根据太阳的位置来判断大致的时间？不，不需要。”
说着，欧文抬起左手，露出手腕上戴着的机械手表。
“因为我有这个东西——机械手表。它上面有跟钟塔一样表盘和指针，能够显示当下的时间。还有这个机械怀表，一样也可以。”
欧文又从怀中掏出一枚怀表，打开表盖，向众人展示里面的表盘。
就在民众被机械手表和怀表吸引目光的时候，欧文转头向不远处的玛佩尔使了个眼色，后者当即点头，捧着一个用布盖住的东西走过来。
“最后是能摆放在家中或是挂在墙上当做装饰物的机械钟表。”
欧文掀开那块布，将一台精致的摆锤式钟表展示给众人观看。
“机械手表、怀表�