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格兰杰先生收回落在女儿身上的目光，若有所思地打量着眼前那名穿着朴素神父袍的中年男人。
“初次见面，很高兴认识您——您可以称呼我为格兰杰先生或者Dr。格兰杰。”
格兰杰先生停顿了几秒，稍微斟酌了一下语句，幽幽地说道。
“我听说，这个圣诞节……赫敏好像是去你们那儿过的？”
第1220章 叛逆期
“圣诞节？哦，是的……她们是在我们那里过的——”
贝尼特斯愣了半秒之后，有些困惑地看着莫名有几分敌意的格兰杰先生。
不知道为什么，从格兰杰先生的语气和表情上来看，这位艾琳娜小伙伴的父亲似乎不太高兴。
只不过，贝尼特斯依然礼貌地回答道，试图缓解一下萦绕在四周的微妙气氛——毕竟他一直想要当个模范老爹。
“我们的孤儿院和小教堂就在洛蒙德湖畔，听艾琳娜说，距离霍格沃茨不算太远。”
“咦，你们就住在洛蒙德湖畔吗？那是挺近的。”
就在这时，那名看起来温婉成熟的女巫一脸了然地点了点头，加入到话题中。
“凯瑟琳·艾博，喏，我女儿和艾琳娜是一个宿舍的，当然我想您应该也从她口中听说过了……”
艾博夫人朝着不远处正在打闹的小女巫们指指，旋即转过头看向贝尼特斯，有些不好意思地继续说道。
“总而言之，今年圣诞节真是麻烦您了——我刚听汉娜说，您独自维持着一家孤儿院，今年还要分心照顾她们，实在太辛苦了。”
“嗯？贝尼特斯先生您除了神父的工作外，还运营着一家孤儿院？教会孤儿院？”
“这几年的形势您也知道，教会那边哪里还有钱啊……”
贝尼特斯看了一眼格兰杰先生，苦笑着摇摇头。
“我是孤儿出身，明白挨饿、挨冻的苦，所以在教堂后边空地建了些小房子，尽我所能收留一些孩子而已。”
“没有教会补贴的私立孤儿院？那您怎么维持运转的——抱歉，我不是在质疑您，我只是……”
格兰杰先生目光飞快在贝尼特斯那身洗得有些发白的神父袍上扫过。
无论是从衣着、谈吐来看，这名贝尼特斯先生都不像是出手阔绰的慈善家。
“教会的津贴补助，小镇里的一些杂活，唔，偶尔去外边打打零工。当然，最重要的是……”
贝尼特斯耸了耸肩膀，笑着回答道，转过头看向不远处正在打闹的小女巫们，眼底浮现出一抹温柔。
“还有艾琳娜。或许这听起来有些天方夜谭，其实她分担了大部分压力——单凭我一个人，可没办法照顾那么多孩子。”
自从他在伦敦街头捡到那只“小白狼”后，他的人生轨迹就发生了意想不到的偏转。
无论是账务核算、三餐规划，亦或食材选择、学前教育……
艾琳娜几乎一人撑起了大半个孤儿院，他更多时候只是明面上的挡箭牌。
贝尼特斯有时候甚至在想，或许这个世界真的存在天使——艾琳娜就是上天赐予他和这个世界的福报天使。
“噢，您实在太谦虚了……”
格兰杰先生摇摇头，肃然起敬地轻声说道。
“无论那孩子多么听话乖巧，但距离分担‘现实’压力，她还太小了。”
要知道，现在的经济形势相当不好，哪怕是作为牙医的他们都感到了一丝经济压力。
而在这样的大环境之下，逆流而上独自支撑一家私立孤儿院，稍微想想就知道是件多么不容易的事情。
“其实……”贝尼特斯眨了眨眼睛，看了眼格兰杰先生，下意识准备解释几句。
“咳，卡斯兰娜小姐还是相当优秀的——”
就在这时，原本一直在旁边充当背景板的中年男巫忽然开口道。
谢诺菲留斯·洛夫古德挠了挠头，轻叹了一口气，声音中夹杂着一抹极为复杂的情绪。
“老实说，她应该是我见过最厉害的女巫……没有之一。”
抛开个人恩怨，以及染指、蛊惑小卢娜这点，艾琳娜主持推动的计划几乎都是超越《唱唱反调》想象的伟大事业。
作为最早的一批大阿卡纳成员，谢诺菲留斯差不多全程目睹了艾琳娜的征途。
因此，他非常清楚这名小女巫蕴藏着多么可怕的能量。
别说是邓布利多，哪怕是梅林转世，或许都没有艾琳娜那么厉害——哦不，肯定完全比不过。
毕竟法力强大的巫师充其量也就是毁灭城邦，但强大的“魔女之王”却可以在须臾间掀起颠覆文明的浪潮。
“嗯，这点我也认同。卡斯兰娜小姐确实是霍格沃茨几百年来最特别的学生……”
艾博夫人赞同地点了点头，若有所思地看了眼远处正在被汉娜欺负的银发小女巫。颇为感慨地说道。
“霍格沃茨厨房主厨，如果我没有记错，这应该是有史以来的第一个吧？她算是亲手开启了魔法社会餐饮界的全新纪元。”
霍格沃茨的菜肴现在已然成为了全英国魔法界烹饪领域的顶点。
破釜酒馆最近生意暴涨的很大一部分原因，就是来自于那几份汉娜从学校带回来的全新魔法菜谱。
随着古灵阁巫师银行、奥地利天命集团的加盟注资，破釜酒馆的分店在过去一年的时间中迅速在全欧洲范围扩散开来。
而这其中最核心的商业秘密，无疑就是那一份份“独家授权”的霍格沃茨菜品，只不过这些事就没必要在其他家长面前分享了。
“霍格沃茨主厨？魔法社会餐饮前沿？”
格兰杰先生挑了挑眉毛，有些头疼地揉了揉眉心。
“难怪……我就说赫敏回家变得挑食起来了，原来是这样……”
自从去年暑假开始，原本听话乖巧的女儿在吃饭上开始变得挑剔了起来。
甚至于这次圣诞节直接写信回家，告诉他们今年不回家过节，要去那位艾琳娜家里过圣诞。
他和妻子原以为是小女生的青春叛逆期提前到了，不过现在看起来，似乎更像是没长大孩子的贪吃在作祟？
“那个……”
格兰杰先生犹豫了一下，有些不好意思地看向贝尼特斯。
“贝尼特斯先生，等这次家长会结束，我能否先去你们那里拜访一下……”
“我想和你学几个简单的家常菜，总不至于每次圣诞节赫敏都去您那里麻烦您——”
“唔，做菜这个……可能得让艾琳娜来才行。”
贝尼特斯有些无奈地耸耸肩，旋即摆了摆手笑着说道。
“况且也不麻烦，她们就圣诞那天晚上来了一下，午夜刚过就回去了……”
“是吗，看来只有这……嗯？！”
格兰杰先生有些失望地点点头，忽然猛地愣住了，微微皱起眉头。
“等、等等，您刚才说，赫敏她今年圣诞节，只在您那里……嗯，吃了一个晚餐就离开了？”
“对啊，不然呢？不是说霍格沃茨的宵禁非常严，不能在外边停留太长时间嘛。”
贝尼特斯不明所以地回答道，困惑地看向忽然愣住的格兰杰先生。
“可是……赫敏说，她一个假期都在您那里……”
“汉娜写信说霍格沃茨今年不留校，所以她也是在……”
而与此同时，原本笑容满面的艾博夫人的和煦神情也是一僵。
几名家长不约而同对视了一眼，迅速读懂了对方神情。
看样子，那几个孩子……叛逆期到了啊？
……
……
第1221章 穿帮
霍格沃茨魔法学校采用的是全寄宿封闭模式。
因此，对于绝大部分家庭而言，他们每年可以看到孩子的时间一共就那么两个：
圣诞节假期、暑假，倘若以东方国度的上学时间类比，圣诞节假期大致相当于是只有一个月的寒假。
在这为期一个月的“小号”寒假中，有些霍格沃茨的小巫师会选择回家，有一些则会选择留校或者出去玩。
只不过，今年显然属于特殊情况——由于“城堡肃清”计划，所有学生必须离开城堡，家长们自然也提前收到了消息。
唯一有所不同的是，格兰杰夫妇、艾博夫妇在收到霍格沃茨学校来信同时，分别还收到了一封来自他们女儿的“通告”信件。
显而易见，赫敏等人自然不可能在信中坦白她们成为“大阿卡纳预备役”的事情，不过她们如果想要留在城堡，还是得想办法让各自父母安心——于是在艾琳娜的“蛊惑”下，几个小女巫凑在一起合计合计，联手商量出了几个可以糊弄住父母们的理由……
“艾琳娜邀请她们到我们那里……过圣诞？整个假期？”
贝尼特斯神色古怪地重复了一句，棱角分明的脸上写满了困惑。
不同于其他学生家长，本应飞向他的那只猫头鹰遇到了一点小小的问题，不小心遗失了信件。
因此他得到的消息还是和去年一样，霍格沃茨正常放假，艾琳娜选择呆在学校和同学们一起庆祝圣诞。
“……好吧，或许，唔……她们是不是没说清楚，譬如……今年留校过节？”
贝尼特斯迟疑了一下，看着面前两位脸色沉下来的家长，尝试着缓和一下气氛。
“霍格沃茨城堡的圣诞节不是蛮棒的吗？我听艾琳娜之前说过，她们会有好大的圣诞树、有魔法雪花，各种装饰……”
“唯独今年没有。贝尼特斯先生，您没有收到来自霍格沃茨的信件吗？”
格兰杰先生严肃地打断道，环视着四周城堡墙壁，皱着眉回忆着此前霍格沃茨校方来信的内容。
“听说今年刚好是霍格沃茨建校一千年，城堡要进行大范围修缮，因此——”
“噢，那不过是借口，格兰杰先生。魔法部和校方为了清场而临时想出来的理由而已。”
艾博夫人摇摇头，微微眯起眼睛，朝着众人脚底指了指，不自觉压低声音说道。
“霍格沃茨城堡下方盘踞着一只蛇怪……唔，非常危险、可怕的怪物，曾经在霍格沃茨中造成了不少学生死亡——”她看了一眼站在旁边的格兰杰先生，神色凝重地补充了一句，“听说全是麻种巫师，唔，就是类似格兰杰小姐那样，父母双方都是麻瓜的学生……”
“等等，这座城堡中还藏着这样的怪物？！”格兰杰先生脸色猛地一变，当初入学的时候那位教授可没说过这个。
“放心吧，它现在已经死了，报道在报纸上挂了好几天。”
艾博夫人看了一眼神色大变的格兰杰先生，语气柔和地轻声安慰道。
“就在前不久，某位霍格沃茨的教授发现了蛇怪的匿藏地，立刻联合魔法部一同制定了剿灭蛇怪的作战计划。”
“今年圣诞节他们就在这里消灭了蛇怪，而提前清场也是为了避免有学生会被战斗余波波及到——”
“所以说……”贝尼特斯皱起眉头，若有所思地说道。“她们上个圣诞假期，大概率应该也不是在霍格沃茨城堡中度过的了？”
“我希望不是——那可是蛇怪，那怪物杀人甚至仅仅只需要远远地看你一眼！”
艾博夫人神色严肃地说道，声音中混杂着一丝后怕和愤怒。
“倘若她们真是偷偷躲在学校中，那只能说她们这次的运气还不错，但凡出点什么意外，她们……”
“可是，唔……从另外一个方面来说，如果她们没有在学校……”
格兰杰先生的脸色也沉了下来，阴着一张脸看向不远处还在嬉笑打闹的几名小女巫。
“整整一个圣诞假期，她们到底跑到哪里去玩了？这个问题必须得弄个清楚，否则我担心未来迟早会出大乱子。”
在几名家长的信息互通之下，几个小女巫的谎言很容易就被拆穿了。
随之而来的，显然就是几乎完全一致的生气和担忧。
要知道，哪怕是四人中最大的赫敏，今年也才刚满十三岁。
“呃——唔——啊——”
谢诺菲留斯·洛夫古德看了看同仇敌忾的三名家长，欲言又止地张了张嘴。
作为知晓全部真相的大阿卡纳，他现在显然应该做点什么，但似乎又什么都做不了。
“嗯，您有什么想说的吗？洛夫古德先生。”
艾博夫人转过头，看向那名从刚才开始就一直沉默的《唱唱反调》总编，有些好奇地问道。
“说起来，洛夫古德小姐怎么给您写信解释的……唔，抱歉，我就是想弄明白，这些孩子到底是不是串通——”
“唔——”
谢诺菲留斯眨了眨眼睛，目光从不远处还在打闹的魔女身上掠过。
显而易见，在公开场合当着众人抨击、批评艾琳娜，并不是一个明智的做法。
而另一方面来说，临时编造谎言，乃至于直接抗下这口黑锅似乎也不太对——万一穿帮了的话，事情只会变得更加麻烦。
自从洛哈特暂时卸下“黑衣巫师”统领工作后，�