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在冷雨与雷霆交织的夜晚里，安东尼望着站在暴雨下的男人，他的眼瞳中滚动着与雷霆相似的光芒。
那一瞬间无需多言，安东尼便清楚了对方是谁，也知晓他要做什么，但在死期将至前，他向生还的拉斐尔质问着。
“信仰，究竟是什么？”
安东尼站在雨中，就像迷途的羔羊。
拉斐尔本来已经调动好了秘血，只要他想，他便能让安东尼在最绝望的地狱里，挣扎着死去，让他享受着所有猎魔人死前相同但要更盛百倍的痛苦。
可当时听到安东尼的话，不知为何，拉斐尔没有动手。
每个人猎魔人都曾是一位牧师，这是他们职业生涯里的必经之路，拉斐尔也是如此。
看着安东尼，突然间他倒觉得自己不是一个来复仇的疯子，而是一个引领羔羊的指路者。
“我们便是在那时联合起来的，至于我的理由，为什么会说出那些话，其实就像我跟你说的一样，我只是想知道信仰是什么，在弄清楚这一点前，我还不想死。”
安东尼回答着，沿着记忆的脉络继续讲道。
“自圣临之夜后，我便一直在想，究竟谁才是真正虔诚的，幸存下来的枢机卿们，还是说战死的猎魔人？
是一群每日祷告的凡人，还是说经过死战与试炼的、守住地狱大门的怪物们？”
他摇了摇头。
“我曾站在枢机卿的一方，但他们没能给我答案，所以我这一次想站在猎魔人这一方，或许你们能给我答案。”
安东尼注视向了下方的深渊，为了搞清楚这个答案，他自己也植入了秘血，变成了猎魔人的一员，按理说他与答案应该更近了才对，可它好像仍藏在迷雾之中，难以窥见。
“我觉得你可能再也找不到了，神是虚假的，信仰也从未存在。”新教皇笑了起来，喉咙里传来尖锐的鸣啸。
安东尼面无表情，他摇了摇头，否决了新教皇的话。
“不，我觉得它是真实存在的，只是我们自始至终都没有找到过它，我觉得……我就快要见到它了。”
“哦？听起来还真不错。”
新教皇戴着铁面，没有人能看到他的表情，过了好一阵，他缓缓说道。
“其实我倒觉得，你从不迷茫，你很清楚你想要什么，而现在迷茫的人，该换成我了。”
新教皇说的是实话，经历了这么多，他的心态早已变得让人难以揣度，所做的一切也是为了那最为极端的目的，就像米迦勒死前的不解一样。
【为什么？】
新教皇这不算长的执政期间里，他所做的一切便是追寻过去的真相，为此他利用权能与毒药，与安东尼联手杀死一个又一个的敌人，胁迫着枢机卿，追逐着流亡者。
他戴上了教皇的冠冕，组建了新的教团，将旧教皇囚禁于升华之井下，直到从他的脑子里挖出所有的真相。
这就像一个起爆点，自那之后，数不清的怪物便跃上了舞台。
降临的艾德伦没有杀他，可能是自己是教皇又是猎魔人的原因，也可能是他需要一个人看管着升华之井，至少不能让它毫无保护地留在这里。
新教皇侥幸活了下来，也在艾德伦的口中，与洛伦佐发送来的情报里，完美地构筑了所有的真相。
他知晓了世界原本的面貌，清楚了圣临之夜的缘由。
可以说一直支撑新教皇的执念得到了解脱，他知道这一切是“为什么”了，但在这之后他便陷入了深深的迷茫。
新教皇终于抵达了终点，可在这之后，他又该何去何从呢？
“他已经离开了吗？”
安东尼看向四周，那股阴冷的怪异感消失了很多，看样子艾德伦已经离开了。
对于这位最初的守望者，安东尼的心情也很奇妙，他曾是教皇，也是教长，第一次东征的领导者，集辉煌与功绩于一身的存在，但他最后的结局却变成了这样不死不灭的怪物，孤独地游荡在这世间，仿佛这一切都来源于秘血的诅咒。
“嗯，看样子他被霍尔莫斯说动了，至少很感兴趣，我想他现在已经在旧敦灵，等待着目标的出现了。”新教皇说道。
“您看起来老了很多。”安东尼将目光移到了新教皇的身上。
“我披着圣银，就连艾德伦想看清我，也需要打碎我盔甲……”
“不，这是气息，也可以说神态气质之类的，你现在的感觉就像在风中摇曳的火苗，一直支撑你前进的动力消失了，或许下一秒你就将熄灭。
就像注定黑暗的命运。”
安东尼悲哀地说道，其实他应该为新教皇欣喜，毕竟他完成了他所有的执念，但他又觉得悲伤，似乎这样的结局太过凄凉。
新教皇听着他的话，在这里守望的这段时间里，他也想过这些事，好像在这里就此终结，也没有多糟糕，可他的内心仍有一丝的不甘，好像这一切不该是这样的结局。
“命运……我讨厌命运这个词汇，就像有人说秘血是注定的诅咒，总有人把一些错误归咎于这些莫名其妙的词汇上，仿佛以此就能为错误开脱一样。”
他低吟着，反复地握了握拳，像是在感受身体里残留的力量。
“失去了一个目标，就再建立一个新的目标，”新教皇沉声道，“人不就是被这一个又一个的目标，支撑起来的吗？”
几近熄灭的烛火，摇曳、升腾。
第二十五章 久违的重逢
灰黑的乌云卷积在了一起，就像倒置于天际的漏斗，短暂的安宁后，阵阵雷声响起，随后大雨而至，冲刷着这充斥着铁锈味的城市。
旧敦灵的天气总是如此阴郁、多变，少有人能预测天气的走向，可能熔炉之柱的一次大量排放，便会导致一场暴雨的到来。
雨水划过冰冷的装甲，哗啦啦地落了一地，有雷光划过，绘制出一个又一个同样灰黑的身影。
全副武装的镇暴者把守在重要的路口，将下城区封锁，黑色的雨伞堆满了街道，净除机关接手了下城区，进行着清理，猎杀着那些残余的妖魔。
阳光不再，天空阴郁，铁鲸游荡在下城区的上方，一束又一束的光芒投下，映亮了荒凉衰败的大地，为他们指引方向。
洛伦佐几人呆在街角的屋檐下，躲避着大雨，他们离下城区既不近也不远，原本将其分割的建筑，在镇暴者的暴力突进下，完全崩塌，废墟之后便是荒凉的世界。
繁华与破败紧密地相连着，直到这一天，其间的屏障崩塌了，他们在废墟的内侧，下城区在废墟的外侧。
这里也到处都是打着黑伞，他们检测着损毁的情况，救助着伤员，还有人拿着盖革计数器来回总得，勘测着侵蚀的强度。
洛伦佐几个人没有什么大碍，也没有什么明显的伤势，在这种紧急事态下，他们被晾到了一边，几人就像罚站一样，躲在屋檐下避雨。
卲良溪和罗德说说笑笑，大概是卲良溪救了罗德一命的关系，罗德开始把她视作顶级客户了，再怪的问题，他都十分有耐心地解答着。
伊芙和红隼不在这里，他们协助着其他人，对下城区进行控制，顺便解释一下当时的情况，诉说事件详细的过程。
邵良业靠在一边，他可能是还在想【忘川】到底是啥，也可能是在发呆，他望着一重重的雨幕，注视着这座陌生的城市。
“真冷啊……又要冬天了。”
洛伦佐叼着一根烟，一脸颓废地蹲在一旁，就像个无所事事的小混混。
冬天来了，神诞日也不远了，然后便是新的一年……这是自己在旧敦灵的第几年了？第八年，还是第九年来的？
洛伦佐也有些记不清了，一切都过的太快了，让人觉得时间是如此地短暂。
想想也是，如此漫长的时光，落在纸张上，也仅仅是寥寥数句，更不要说那些未能留下印记的人了。
将烟头丢进雨中，火星跌跌撞撞，停留在另一个人的脚步，洛伦佐抬起头，是一脸疲惫的红隼，看向他的身后，伊芙正打着黑伞对其他人说些什么。
“下城区已经恢复控制了，镇暴者入场后，残余的妖魔毫无威胁，现在唯一麻烦的是，要怎么在这个复杂的环境里，把他们全部清洗一遍。”
红隼对洛伦佐讲述着现在的情况。
“报告什么的，我们这边负责就好，你们可以先行返回永动之泵了。”
“你这算加班吗？”洛伦佐戏弄着。
“唉，大概不算，”红隼叹了口气，“应该算是正常上工。”
“你不是说艾德伦也来了吗？我们好像找到了他的踪迹。”红隼才想起这件事，他又说道。
洛伦佐猛地站起，一脸的警惕，追问着。
“怎么回事？”
早有预料，可这样两头可怕的怪物徘徊在旧敦灵中，洛伦佐也不得不心生警惕，倍感压力。
“工业区，在下城区爆发侵蚀后，机械院附近的工业区也爆发同样高强度的侵蚀，但那里是一片废弃的区域，平常只有实验武器时才会用到，所以那里没有人存在，盖革计数器覆盖也不是很广。
机械院先是观察到接连不断的爆炸，然后便是紧随而来的侵蚀，好像有什么怪物在里面厮杀，他们是等到一切平静后，才去勘察的情况。”
红隼也只知道这些了，他示意洛伦佐去找亚瑟梅林他们。
“反正你回到永动之泵后，应该就能知道详情了。”
“那这里不需要我了吗？”
洛伦佐指了指身后废墟后的下城区，一束又一束的光芒落下，这里就像施工现场，忙的不行。
“霍尔莫斯先生确实很万能，但也不能什么事都依赖着你。”
伊芙从后面走了过来，一把抓住了红隼。
“这里就交由我们了。”
说完，伊芙拉着红隼返回了封锁区，他们配备着武器，看样子接下来的事宜，也不轻松。
洛伦佐呼吸着寒冷的水汽，看向一旁，恰好与邵良业对视在了一起。
“听起来有些糟。”他说。
“还没那么糟，至少证明你们的逆模因武器确实有用，不是吗？”洛伦佐笑了笑，“其实很早之前，我有过这么一个想法。”
“什么？”
“我怀疑你们是一群骗子。”
邵良业露出不解的神情，不明白洛伦佐为什么会这么想。
“逆模因，一段绝对自我封闭的信息，这东西听起来就像一个黑箱，难以证伪，谁知道你们这些九夏人说的究竟是真，还是假呢？你们嚷嚷着什么载体，说不定它真只是普普通通的实体呢？”
“你听起来像个急缺安全感的人。”邵良业说。
“这叫专业，专家总要提出点质疑，不过逆模因这种东西还真是奇妙啊。”
洛伦佐说着将黑色立方掏了出来，这东西他随身携带。
看到这黑色立方，邵良业的神情在一瞬间严肃了起来，这黑色立方本身并没有什么魔力，但它蕴含的意义，却让邵良业对待它如同神物般敬畏。
可现在就是如此神圣敬畏的实体，被洛伦佐在手中随意摆弄着，如果不是怕摔坏，他大概还会把这东西丢起来。
“你……就这么对待它？”邵良业感觉自己的心神都在颤抖。
“不然呢？沐浴更衣，然后跪着拿吗？”
洛伦佐将黑色立方抛起，又稳稳地接住，他观察着这黑色的立方，它也是一个绝对的黑箱，在必要的时刻到来前，你永远无法将它证伪。
“放轻松，异乡人，这只不过是‘工具’罢了。”
洛伦佐微笑地收起黑色立方，然后对着窃窃私语的两人喊道。
“喂，别聊了，准备走了。”
听到洛伦佐的喊声，罗德抬起头，目光里透露着被解救的欣喜，他实在难以招架卲良溪，她就跟新生的孩子一样，没完没了地问，而她又算是救了自己一命，自己也不好拒绝什么。
“走吧。”
洛伦佐拿起放在角落的雨伞，撑开，走入雨中。
几人拿起雨伞，跟上了洛伦佐，一行人走在朦胧的雨雾中，行走在湿漉漉的街道上。
他们本该乘着铁蛇返回，但洛伦佐突然想溜达溜达，暗无天日的地下呆久了，有时他也渴望着新鲜的空气……虽然旧敦灵的空气也不算好。
但总归还是处于天空的笼罩下，其他人也没有说什么，卲良溪惊喜地张望着，高大的建筑在雨幕里只留下了一个又一个的剪影，铁鲸低空游荡着，街头的人们也撑着伞，人来人往。
黑伞挡住了几人的脸庞，加上朦胧的雨雾，没有人注意到这些远道而来的异乡人，而这些异乡人也观察着这座陌生的城市。
弯弯绕绕，洛伦佐想起剩下的工作，想起刚刚的事，看起来继续安置逆模因武器的事，要先推迟一小段时间。
然后他停了下来，在一处酒馆门前。
鬼使神差般，洛伦佐兜兜转转来到了这里，时间上来看，也不是�