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药叶儿跟着邵子牧，他的手寒冷的刺骨，冰毒临近毒发，他夜晚应该已经睡不着了罢，“你……最近晚上睡得好吗？”
邵子牧没有回头，看着前方的路，声音有些缥缈，“一直在用荀药谷的心法调息，似乎不得要领……没有办法把寒毒散尽。”
“冬日里寒毒最难得散，只靠你一人之力自然是不行的。”药叶儿淡淡回道。
邵子牧带着药叶儿来到自己的寝殿，直直的穿过寝殿，来到侧门外，一个不起眼的小门，推开居然扑面而来一股热气。
不仅是热气，连花香都闻得见。药叶儿一脸诧异，不知道邵子牧寝殿的后面居然别有洞天！
一个不大的院子，院子里面几乎都是水，在水面之上建了一个阁楼。阁楼四周居然开着不合时宜的花儿。神奇的是，这水冒着白烟。
药叶儿走过去蹲下，把手放进水里，这水温热，药叶儿轻叹，“温泉……难怪这里比外面要暖上许多……王族还真的是可以为所欲为。”
邵子牧没有回应，走进温泉上方的阁楼，把身上的兽毛大氅脱下，放在一边。他拿起桌上的水壶，倒了一杯水，放在自己对面的桌子上，做了一个请的姿势。
药叶儿略微迟疑，走了过去，跪坐在邵子牧对面。拿起面前的杯子，习惯性的闻了闻，便喝了下去。
“抱歉……”邵子牧缓缓开口，语气带着歉意。
药叶儿放下杯子，看着他，没有说话，在等他继续说下去。
“我与玄然的关系你应该已经清楚了……玄武帝国……这是我与他一起为了夺权下的一盘棋。”邵子牧目光游离，不知看在哪里，“其实你应该清楚，在玄然眼里，玄武帝国的所有人都是害死他母亲的凶手。他父亲黎止病逝，在他还未出生的时候便过世了。他母亲又被族人献给帝君，为了保他，他母亲付出了巨大代价”。
三、布局（10）
“所以玄然在独掌玄武帝国兵权以后，迅速培养了一批属于自己的势力。隐藏在朝堂各部，他虽然不上朝，其实朝中各个势力纷争他一清二楚。”邵子牧看了看药叶儿，见她没有想问的，便继续说道，“他一直派人监视玄兮、玄沐、玄青与玄武帝。玄兮是玄武帝表面上用来制衡玄青与玄然的人，所以玄兮的一举一动，几乎就代表了玄武帝的意思。”
邵子牧站起来踱步到窗口，“其实，哪个人不想成为这片大陆上唯一的王，那种至高无上的权利是任何人都渴望的，就连玄武帝也不例外。授意玄兮结束玄和的生命，只是为了让他的帝位更加稳固。”
“你也是吗？”药叶儿看着桌子上的茶杯，问道。
邵子牧回身，看着药叶儿，缓缓回道，“是的，我也渴望。”
“从什么时候开始的？”药叶儿淡淡的问道。
“十岁。我第一次随我外祖父出征战场时。生在王族的我，第一次体会了什么叫人间地狱。我看着保护我的士兵，一个接一个倒下，看着他们浴血奋战，只是为了博得一丝生存的机会。”
“我的外祖父，就那样在我面前斩杀了一个又一个的人……我——不寒而栗，恐惧由内而外，让我握剑的手止不住的颤抖……”邵子牧眉宇间凝重的神色，话语声停了下来。
药叶儿亦是皱着眉，她完全想象得到，当一个至亲至爱之人，为了保护他，在他面前亮出自己的恶魔般獠牙的时候，那种由内而外散发的恐惧，是旁人无法体会的。
“不管是青龙帝国战士还是玄武帝国战士，洒在战场上的血，那都是生命！我们都是同类！既然是同类……为何要进行这种无休无尽杀戮？！我不止一次又一次的问自己、问外祖父。可是外祖父回答我，若他不反抗、不屠杀，我们会连最后可以栖身的地方都不复存在……我不明白，为何？！为何我们的存在要建立在别人的死亡之上……直到外祖父握住我的手，教我杀死第一个人开始，我就知道我必须做些什么来改变这一切……”邵子牧看着窗外，温泉之下盛开的花朵格外鲜艳，忍不住的皱眉。
“……这就是你想统一这片大陆的原因吗？”药叶儿看着邵子牧。
“你看过《四国图志》，里面讲述四国分裂之前的事情。”邵子牧回过身，“如果只有统一才没有战乱、才不会让我最熟悉的变成嗜血的修罗……那，我愿意赌上我所有的人生，去终结这一切。”
“为什么需要医术？”药叶儿问道。
“因为那是操控人生死的捷径。”邵子牧脱口而出。
药叶儿苦笑，现在，她终于明白在玄武帝国，她对医术有所期许的时候，圣冼回答她的话——若是医术也能成为一种力量，那掌握它们的我们为何要拒绝这种力量。
原来，她手上掌握的不是医术，而是人的在欲望面前不正的心术——而她也差点沦陷在着欲望泥沼里。
药叶儿默默地拿起桌子面前的茶杯，喝了一口茶。
邵子牧继续说道，“所以当我想明白这一切开始，我便开始筹划我未来的样子。长年累月的战场厮杀，让我明白，我若想获得那份权利，我必须让自己变得更有价值。于是在我十四岁那年，我提议——建设汇财钱庄，与帝国国库五五分成。我虽然生来不缺少银钱，但是我也明白，那些银钱远远不够我谋划我的大业。”
“养军队要花钱，养战马要花钱，培养自己的江湖势力更需要花钱……原来如此，你只需要默默地做好一切，不参政，不回龙城，当王城里鹬蚌相争的时候，青龙帝自然会想到你这个常年带兵在外，一身正气凌然的‘渔翁’。”
“堰洲水患，你与朝廷同进退。面对外侵，你战功赫赫。在朝堂之上，不与任何朝臣为伍。面对算计，毫不畏惧甚至反咬一口。”
“哪个帝君不喜欢这样的儿子——聪明、勇猛、内敛、刚正不阿。正是因为你这种性子，才需要帝君替你操心前程，帮你娶了两个重臣之子。”药叶儿看着邵子牧，“你的算计他人的心思，一点都不输于玄沐。”
邵子牧似乎不太喜欢药叶儿如此看他，他眉眼一垂，“当年玄家在边境的事情，是我的责任……”
药叶儿看着他，眼眸中透出寒冷，轻轻说道，“不是你的责任……我来这里所做的一切都是受人牵引。你与玄沐对弈的这局棋中，所有的关键棋子都是别人替你们放上去的……”
药叶儿吐出这句话的时候，缓缓地闭上了眼睛，她平静的表面，心底暗藏汹涌。
是她的责任……这一切都是因为她，她没有理由把怒气发泄在别人身上。那个人为了引导她去做他想让她做的事情，暗中做了手脚，改变了许多事情的轨迹。
栾的昏迷，玄家的灭门都是她的责任……
她从未想过，那个召唤她来这里的人，如此的冷血，如此不择手段。
这话一出，邵子牧心里豁然明朗——原来，她也察觉了这个局中局……
果然，她选中，召唤到这个地方，是因为她过人的洞察力吗？
许久，药叶儿睁开眼睛，缓缓伸手去拿水壶，给自己的杯子里倒满水，“我与囚牛有过一次深谈，从那时候开始我就知道，我来到这里有我必须完成的使命。我们都被一双无形的手，推动着前行。玄栾一家的事情，只是整个事情一个关键的环扣。”
“或许……”邵子牧忽然想到什么，眼睛微眯，他从窗前走过来，坐下，看着药叶儿，“八年前，四姐在我茶水里下毒，而后自裁……我至今都想不明白为什么。莫不是……”
“为了让你来找我的时候，给我一个拒绝不了的理由。”药叶儿淡淡的回答道。
“八年前，北境战场那个因军规被处置的杀了玄栾的父亲与他兄长的将军……难道也是因为要把这关键的棋子放入棋盘中……”邵子牧继续回想。
药叶儿点头，“是，若不是如此，栾怎么会心怀仇恨？”
－－－－－－题外话－－－－－－
五更结束啦！明天见。
三、布局（11）
“天花怎么会是那么好染的病？八年前让栾染了天花，逃出官牙，遇见我。几年后又散播天花，让栾去治愈，结识圣冼，在圣手城等我……这一切的一切都是为了引导我。”
药叶儿的手蜷在袖子里，微微的颤抖。
“我察觉二哥动静，亲走堰洲，看见霸下……根据我手头的情报，自然而然便会联想外侵……”邵子牧眼睛微微眯起，确实，沁墨那里有些消息，来由太过简单。
他与玄沐博弈过一局，玄沐不是一个做事如此粗心大意之人。若不是他手下漏了消息，那便是有其他人故意给他透露的消息了……
邵子牧面容开始凝重起来，看向药叶儿，“我一直以为是我部署周全……现在看来，我现在所做的一切，都是在跟着别人部署的局，一步一步的往下走……而那人非常擅长将计就计……算计了我们所有的人？！”
“嗯。”药叶儿轻哼，表示赞同。
药叶儿目光从茶杯移向邵子牧，眼前这个帝国皇子身上冰毒，是她出谷的缘由，那人知道邵子牧一切计划与玄沐一切计划……邵子牧与玄沐之间博弈，从结局上来看，受益者是邵子牧。
所以说，设了局中局的人是让她……来帮邵子牧的？
不，虽然邵子牧从结果来看确实是最大的赢家，但是她也得到了龙九子中三子的信物……现在她又遇见龙四子狴犴，说明——在她得到龙九子所有信物之前，她都必须按照别人替她安排的轨迹走下去？
得到这个结论的药叶儿非常不满意，秀眉微皱。
邵子牧注意到药叶儿看着他，说道，“叶儿……我们和解罢，我无意与你为敌，也无意伤害你，我相信你应该很清楚。”
药叶儿不言语，但是也不再是看都不看他的样子，邵子牧继续说道，“你应该知晓我在龙城的处境……”
邵子牧没有说下去，只是静静的看着药叶儿。
药叶儿右手四个手指不断轮流的轻敲桌子，眼神没有交点，似乎正在认真的思考什么问题。邵子牧很有耐心，他知道药叶儿正在权衡利弊。
“我要变更医治酬金。”药叶儿再次开口，语气柔和了不少，不再似之前一般，对邵子牧争锋相对。
邵子牧点头，“你说。”
“一，用你一切资源来支持我寻找、收复龙九子。二，在我收集齐龙九子的信物之时，带我上青龙塔顶。三，消息互通，我需要知道你手头现在所有的消息。四，我保你在龙城这场夺嫡之中——不死。”药叶儿说完自己的条件，看着邵子牧。
邵子牧点头，连片刻的犹豫都没有，便答应，“好。”
看着药叶儿松了口，不再似之前一般对他冷漠，邵子牧心中暗暗的松了一口气。他轻轻地咳了咳，只觉得身上更加寒冷了。
药叶儿看着邵子牧脸色，说道，“手。”
邵子牧拿过身边的兽毛大氅，披在身上，伸出自己的左手，药叶儿起身，坐到邵子牧的身侧，把手放上去，细细的诊脉。
邵子牧用手捂住嘴，忍住想要咳的欲望。
药叶儿收回手，“再有几日，冰毒毒发，冬日冰毒极其霸道……这次恐怕不是在热水里引毒就可以了事的……”
她抬眼，问道，“以前冬日毒发，你是怎么度过的？”
邵子牧沉默了半响，“若是没有法子，只能硬抗了……”
药叶儿缩在袖子里的手，忍不住握紧。
硬抗——那是何其痛苦的一件事情。身体里面犹如有一万根冰针在滑行，没有一处不是冰冷而疼痛的。若是可以，她不想再经历那种痛苦。
想到这里，药叶儿从自己随身携带的小药囊里，拿出一个小瓷瓶，放在桌子上，而后抽出邵子牧给的清影剑，对着自己的手腕轻轻一抹，瞬间白嫩的皮肤上便出现了一道血痕。
药叶儿的动作太快，邵子牧根本来不及阻止，他有些愤怒，“你！”
“这个法子我没有试过，但是我觉得应该可行。”药叶儿闭上眼睛，从丹田之处调动起荀药心法，把身上的火毒都逼到手腕处，只见从药叶儿手腕上滴落的血，居然隐约带着金色的光芒，宛若一川金阳落入血河里。
邵子牧眼睁睁的看着药叶儿的血，一滴一滴的流入小瓷瓶里面，愤怒到心疼。
直到滴满整个瓷瓶，药叶儿把手上的清影剑放在桌上，又从药囊中拿出银针，下针止血，而后又拿出纱布，装有春生膏与纯水的小瓶子。
邵子牧顺势拿过纯水的瓶子，把里面的水倒在纱布上，拉过