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仿佛第七班占了个好大的便宜。
崔元召见到方重起身领下此案,脸上笑容更浓了几分,连连点头道:“好!
你出身大昌县,此案中,也有几个大昌县民女失踪。
如此来看,这案子倒像是专等着你来了结!
不过,此案涉及甚广,失踪民妇众多,仅仅你手下十余人稍显不够。”
说到这里,崔元召微微一顿,目光看向底下诸捕头,道:“你们也莫吝啬,举荐几个好手出来,协助方重办案!”
他话音落下不久,诸捕头交头接耳之际,郑龙华乐呵呵地站起身,道:“说到好手,属下手里正有一个。
是周捕头的侄子周平云,而今就在属下的第一班办差。
半个月来也破了几桩案子,已经过了考功线。
属下愿将平云推荐给方捕头,让他协助方捕头!”
“周平云是么?
我亦有些印象,就把他算上。”崔元召点了点头。
紧跟着,周铁虎就站了出来,向崔元召拱手道:“下属愿推荐王安加入此案,辅佐方捕头!”
“把王安举荐给方捕头,你可舍得?不怕他跟了方捕头就不回来了?”崔元召手指虚点周铁虎,开了个玩笑。
周铁虎转身看了王安一眼,笑眯眯道:“王捕快若不愿回来,属下自也不敢勉强。
只不过若是方捕头见他办事利索,非要强留下他。
那属下少不得要去第七班抢人了!”
“哈哈哈”崔元召大笑起来。
众人亦跟着哄笑。
满堂哄笑声中,王安低眉垂目,眼中寒意凛冽。
这次的紫牌民女失踪案,绝不会如众人所想的那样好了结。
否则,与自己有嫌隙的周铁虎不可能举荐自己,让自己沾这个好处!
当下看来,郑龙华与周铁虎互不对付。
皆把对方推给自己的手下,当成是卧底眼线。
正借着民女失踪案这个机会,把眼线拔除!
王安抬眼看向大笑不止的崔元召。
这位刑房官及其背后府尊,在此次的案件中,扮演一个怎样的角色?
他们究竟有何图谋?
紫牌案:南平民妇失踪案。
地点:南平城下水街、南平城外十里堡、城外二桥乡、大昌县内及附属大王村。
报官者:南平城外十里堡庄户张千。
案情:十里堡庄户张千于府衙外击鼓报案,称自己刚娶进门的媳妇失踪不见。
府尊接下此案,派人调查之后发现,数日内,南平城及周遭除张千媳妇之外,另有十六个民妇失踪。
五日前,南平城下水街。
有名李瓶儿的暗娼失踪,当夜其与嫖客同床共枕,待嫖客第二日醒来之后发现其人不知所踪;
当日,张千新妇王小翠失踪,同样是白日未见异常,夜半失去踪影;
四日前,南平城外二桥乡。
有未出阁民女杨小兰、杨莹莹、杨秀秀,新妇吴琼、阮珏失踪。
俱是白日不见异常,夜间消失无踪。
三日前
考功:二十筹。
意见:此失踪之十七位妇女,年龄皆不到二十岁。
或为某家新妇,或为未出阁的姑娘。
由此可见,极可能是一伙专门掳掠妙龄女子的贼匪将人捉走,卖去他地,或沦为娼妓,或另嫁他户。
王安放下案卷,叹了口气。
自方重接下此案之后,已经五六日过去。
方重只把像他这样被举荐来的捕快,安排去做一些边缘的活计。
案情调查核心是何,进展怎样,他是一概不知。
他也知道方重这么做,是怕自己与其手下嫡系争功。
但此事干系重大,如今几天时间过去,又有几个民女失踪,自己却始终掺和不到其中去,未免焦心。
这一连串民妇失踪案,若真是贼匪所为。
贼匪就太大胆了。
至今连续作案超过二十七起,丝毫不担心自己暴露行藏,被衙门抓住。
据第七班捕快透露出的消息来看,那伙贼匪掳走妇女,也确实未在现场留下丝毫关于他们的痕迹。
这未免太蹊跷了些。
现在又不是王安从前那个世界。
当下民智未开,读书人都是稀有物种,制造一次无痕迹的高智商案件无比困难,更不提接连制造二十几起!
王安几乎可以断定,能做下这等案子的,绝对超过了常人所能理解的范畴。
换言之。
此案极可能涉及邪祟妖魔!
可惜自己一直没机会去现场探看,否则一定能发现个中蹊跷之处。
无奈之下,王安只能日夜熬炼拳意,修炼己身。
他如今已将虎神拳八式掌握精熟,周身肌肉锤炼进度达到了四百块。
几天来每夜都要用一回天精地益炼身贴。
现在周身已然生出一层硬膜。
他自己出五成力,才能将这层硬膜割开!
当下若再与狗兄切磋,自己能不能将它打退几步?
王安心里一浮现这个朴实想法,顿时跃跃欲试起来。
反正自己也参与不进案情核心之内,不妨今夜就去找狗兄,与它切磋切磋?
他正浮想联翩,耳边猛然传来咣当一声。
立时朝门口看去。
就见赵猛弯腰按膝,气喘吁吁地站在门口,向他断续道:“快、快!
骡马、骡马市子,有、有民妇失踪了!”
39、菜园子街
民妇失踪?
骡马市子!
王安闻听赵猛所言,只愣了一瞬,旋即抓起威胜刀,缀在腰间,大步走过门口,匆匆对赵猛道:“多谢了!”
等赵猛回头时,他人已奔出二十余步外。
“别太快啊,等等我!
咱俩一起去!”赵猛叫嚷着,迈开两条粗腿追向王安。
自被推荐给方重,协助查案以来,王安在第二班也渐被边缘化。
他乐得清闲,省了与人交际的麻烦。
但赵猛见此情景,偏偏还要死心塌地地做他的跟屁虫。
此令王安甚为不解。
他内心亦有怀疑,赵猛极可能是郑龙华派到周铁虎这一班里的眼线。
然而赵猛跟自己走得再近,其也威胁不到自己。
自己小心提防下,其亦休想从自己这里探知到任何秘密。
所以王安也由着赵猛来。
请托其帮自己做些跑腿、打探消息的事情。
没想到今日就有了收获。
骡马市子与王安所居的菜园街仅隔了两条街。
其主要是贩卖牲口之地。
王安走过街前牌坊,一股牲畜粪便的味道就扑鼻而来。
宽敞的街道两边,牛马猪羊等牲畜乱糟糟地混杂,主顾们带着自己的相马人、相牛人在其间穿梭,以寻良种。
声浪吵杂,直冲云霄。
王安站在牌坊下,面露茫然。
他只听赵猛把话说了一半,就急匆匆地赶来。
如今这么大一个市场,怎么去寻失踪人的居所?
幸好赵猛这时匆匆奔了过来,洋洋得意道:“抓瞎了吧?嘿嘿!
这里可是尚国第二大的骡马市子,客商云集,前来挑选牲口的客人络绎不绝,每天都能忙到三四更天去!
卖牲口的晚上也不去住店,就睡在街道两边”
听着赵猛所言,王安若有所思,待其说完后,才问道:“女子失踪的那一家在哪儿?
快带我去!”
也怪不得王安如此着急。
实在是晚一步就会被方重的人抢先,围住清场。
到时自己进也进不去,看不到现场,如何探得重要情报?
赵猛见王安神色认真,也不敢耽搁,说了句:“跟我来。”
就引着王安进了骡马市。
此地极宽敞,街道排布甚为简单,就是直直地一条长街。
在长街另一端两座木楼之间,夹有一条窄巷。
失踪民女的居所就在窄巷里。
窄巷两边皆被高高的木楼围住,后方又是一道高围墙。
从窄巷里走出去,就是一条街通到底的骡马市。
“骡马市人流繁多,鱼龙混杂。
那民女可能就是被扮作贩牲畜商人的强盗掳了去!”赵猛陪着王安观察此间环境,口中喋喋不休。
王安侧目瞥了他一眼,没有多言,举步走进窄巷,前往闺女失踪的那一户人家里。
他并不认同赵猛所言。
如今世道,一头牲口可比一个人值钱。
若能寻到牲口来卖,何必干这掳人的行当?
况且,赵猛方才也说了,此地是尚国第二大牲畜市场,客流量极大,商人忙碌到二三更才可能休息,且大都守着自己的牲口,席地而睡。
睡觉时还得保持五分警惕。
这等几乎相当于众目睽睽之下,几个贼匪把一个黄花大闺女绑走,大喇喇地穿街而过?
怎么可能!
进到涉案人家中,王安把身份令牌亮明,失踪民女家人便哭嚎着将闺女失踪的事情又讲了一遍。
这是一个五口之家。
夫妻俩在骡马市做些帮人拉牲口、替主顾寻好牲口配种的中人活计,上有一老母,下有一双儿女。
儿子尚未婚配,女儿正当嫁人时,还未正式说媒。
王安随即询问了这对夫妻,女儿失踪前行止可有什么异常、何时发觉女儿失踪、可曾听到奇怪动静一类的问题。
夫妻俱说称没有。
并称女儿晚上还做好了饭,一家人一起吃饭。
第二日早晨便发现女儿消失无踪。
这情形与案卷所记录的前面几十例失踪女子的家属、亲朋所言一模一样。
没有丝毫差别。
盘问过后,王安让这家人稍安勿躁,随后走出窄巷,准备把沿街商铺询问一番,看能否有找到目击者。
不过,等他刚走出窄巷,方重已经领着三个捕快匆匆而来。
他腰挎长刀,看到王安站在巷口,朝手下使了个眼色,三个捕快便各自散开,沿街询问去了。
一番工作甚为娴熟。
想来近几日查案,确实下了不少功夫。
“你已经问过失踪民女家人了吧?”方重挎刀走到王安身畔,往窄巷里看了一眼,见赵猛讪讪地与自己行礼,点头未说什么,转而向王安问道。
王安应声道:“与案卷上所记载的一样。
他们皆称民女失踪前日,未发现任何异常。
第二日天亮才发现闺女失踪。”
“如此多类似案子出现,已然说明,这些民女都是在夜半失踪的。”方重眼皮低垂,说道,“我之所以不愿让你与周平云参与此案,并非是因我排外。
而是此案极可能涉及邪祟诡秘,你们并非我的手下,不该被牵扯进这样凶险的案子里。”
王安闻言讶然,侧目看向方重道:“你也觉得此案涉及邪祟?”
“接手之后不久,我已经有这样的预感。”方重点了点头,“那些藏在暗处的东西,诡异阴险,狠毒无比。
这样多的女子落在它们手上,真不知会是什么凄惨下场。
越是如此想,越让我心似火烧!”
说着,方重猛然一拳击向空处,将空气打出嘭地一声!
他神色凶狠,对那些暗中潜藏的邪祟妖魔恨极!
王安默然。
“你既一心想掺和进来,我便也不瞒你了。
根据我们这几日调查得来的情报,已经发现失踪案是由最西边的大王村开始,往大昌县、二桥乡、十里堡等地蔓延,一直到现在的下水街。”
“像是妖祟沿路而来,便带走这条路上的妙龄女子!”
“据我们推断,下一个可能出现失踪女子的地点,可能就在菜园子街、靴子街、光化坊中。”
“听说你就住在菜园子街,不如由你盯梢菜园子街,如何?”
方重侧目看向王安。
王安肃然点头,应下此事:“好!”
40、茶花
入夜。
天光收尽。
巷陌牌楼皆被一层墨色盖压下。
商贾百姓封门闭户,打更人提着铜锣,开始巡游街巷。
“当当!”
“亥时二更喽!”
“关门关窗,防偷防盗!”
更夫的铜锣声响彻菜园子街,其慢悠悠地走着,转过了菜园子街,前往下一处街道。
“已经二更天了。”
某处角落里,王安蜷缩于其中,低声自语。
这是两处房屋院墙交夹成的一个角落,堆着些柴草杂物。
他隐身其中,时刻收敛气机。
除非有人走近拿棍子来戳,否则不可能发现他。
失踪案已经有数十例,每一案中失踪女子,年龄皆不超过二十岁。
王安遍访菜园街