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纸糊的窗户里亮起烛火，主人隔着窗户叫骂：“三更半夜敲你娘的门！
给爷爷滚！”
敲门声又持续了一阵。
主人家只管在屋子里叫骂，却就是不来开门。
无头者停了一会儿，随即迈着僵硬的步子离开，走到下一户人家前。
继续敲门。
笃笃笃
它们敲遍了十里堡主街上百二十户人家的门，只有几户人家给它们开门。
开门者无一例外，尽数眼耳口鼻涌出黄泥浆，下一瞬就没了脑袋，成为新的无头者。
一队无头者迈着僵硬的步伐，走出了十里堡。
第二日，恐慌在周边村落庄子间蔓延开来
57、无头案
翌日晨。
科房内。
不论第二班捕快今日是否当班，全都集聚在了此间。
周铁虎坐在主位，面色凝重，招来一个捕快将他桌上的案卷发放给众人传看。
案卷很快传到了王安这边。
赵猛亦伸着脑袋来看。
封面之上，几个墨字触目惊心：紫牌案无头案！
地点：十里堡。
报官者：王秀河。
案情：王秀河，于十里堡及周边素有名望，为王氏宗族耆老王游之长孙。
报官称其妹于前夜失踪不见，当时见其妹闺房房门打开，一家所居之坞堡小门亦被打开。
其时顾念舍妹之名节，未有报官。
不想第二日傍晚，舍妹无头尸首即在村外卫河边上树林里，被庄户查见，尸体首级不知所踪。
当日夜间，其妹尸体停在家中，乃请法师高人超度亡魂。
其母独爱此女，悲痛欲绝，执意为女守灵。
两仆妇王刘氏、王崔氏亦陪同守灵。
翌日其母并二仆妇、其妹无头尸首尽皆失踪，乃遣人去卫河边上寻找，即在一河滩上寻得四者尸体，四尸挺立于淤泥之中，双臂前伸，仿佛意图过河。
王家上下大为惊恐。
即令王秀河前来府衙报官。
当时有第二班捕头周铁虎者，抢先接下此案。
即领第二班捕快前往十里堡王家查明案情，缉拿真凶。
王家甚恐此事系妖邪所为，亦请动风水先生前来自家探查。
风水先生探查过后，称坞堡为前朝遗留建筑，或有不祥。
王家听从风水先生建言，搬出坞堡，暂居从前老宅。
周铁布捕头率十余捕快当日住进王家，勒令王家将四具尸体移于前院。
着二捕快夜间看顾尸体。
二捕快夜间懈怠渎职，半夜躲回屋中睡觉。
王秀河之父王玉堂当夜失踪，其卧房门扉敞开，鞋履皆在床下，衣衫亦留在房中。
四尸当夜俱失踪。
翌日于卫河畔找到此四具尸体，独不见王玉堂之尸首。
王游得知儿子亦可能身死，当日悲伤过度，卧床而亡。
周铁虎捕头怀疑四尸涉及邪祟，可能为邪祟所染，乃以大火烧之。
四尸体内涌出滚滚黄泥浆，后于大火中被烧成飞灰。
是夜，周捕头率众捕快严守王家宅院，严阵以待。
夜半之时，门外响起敲门声。
有捕快听得敲门声，即从门缝往外看，见王玉堂仓皇立于门外，不断催促开门。
其子王秀河听得开门声，大喜之下，即令捕快开门。
见王玉堂完好无损。
然王玉堂身后，去跟着一身穿破烂绸缎长衫的无头老者，凡面向此无头鬼者，七孔之内涌出泥浆，头颅顷刻间不翼而飞。
王玉堂陡见其子及一捕快头颅消失，惊骇大叫，随后首级亦消失无踪。
众捕快骇然欲绝，俱躲于屋中不敢出。
翌日，于卫河畔寻得失踪之捕快、王氏父子之尸，俱烧之。
夜间门外乃有敲门声响。
众不敢开。
是夜，十里堡庄户皆传，当夜听得门外有敲门声，皆不敢开，因而一夜无事。
如此又复二三日过去。
敲门声绝，无头鬼似已消失无踪。
考功：四十筹
意见：此案必为邪鬼妖魔所为。
此恶鬼曰无头鬼，不知因何滋生，专取人之首级。
与此邪鬼相遇，须立刻转身，不能若之面对面。
倘若如此，头颅顷刻被摘取。
若一地遭逢此等邪鬼，或请供奉院大修出手镇杀，一劳永逸；
或焚烧无头之尸，夜间闻敲门声而不开门，则能保一时平安。
“这、这”
赵猛接过王安递来的卷宗，仔细看了一遍，脸色顿时惶恐起来。
他看着王安，嘴唇颤抖着，低声问道：“安、安哥，捕头、捕头怎么突然给、给我们看这个？”
王安没有说话，摇了摇头，看向周铁虎。
众捕快皆已阅览过案卷。
科房里气氛沉凝如铁，经历过无头案的捕快们多是神色惴惴，忐忑不安，这案子显然给他们留下了很重的心理阴影。
未经历过的捕快神色也都有些慌张，相比老捕快们，倒还镇定一些。
周铁虎将众人表情尽收眼底。
他脸上亦没了笑容，沉重道：“无头鬼又开始作祟了。
十里堡有庄户报官，声称在卫河边发现了七具无头尸体。
七具尸体都像从前那样，站在河滩边，伸出双臂，仿佛意图趟河而过。
并且，昨夜里，一村的庄户都听到了敲门声。
绝大部分都没有开门。
去开门的那几人尸体就在河边。”
“不如再派人去把尸体烧一遍？只要严令庄户晚上不得开门，捱几天后，鬼祟就自己平息了”有参与过旧案的老捕快提出意见。
周铁虎眉头紧皱，闻声摇头：“府尊令我等此次必须要将此案结案。”
诸捕快闻言顿时炸锅。
“我们都是肉体凡胎，斩人还可以，谁能杀得了鬼？”
“府尊强要求咱们这般做，分明是不顾及兄弟们的性命！”
“我反正杀不了鬼，不行就干脆不干了！”
“收声！”这时，周铁虎一扬手，目光扫过场中捕快。
众捕快脸上尤还有愤愤之色，但已经下意识住口收声。
周铁虎面上露出一丝笑容，道：“事虽凶险，但我向府尊百般相求，府尊答允我，会派坐堂供奉唐真人来帮咱们解决此案。
另外，我还向府尊借来了四柄斩鬼朴刀。
再加上从我侄儿周平云那借来的斩鬼朴刀，咱们班已经有五道斩鬼朴刀可用！”
说着，他令人将身侧的黑漆木箱掀开。
五柄被稻草遮掩着的朴刀映入众人眼帘。
这些刀兵，俱是精钢所制，鱼皮为鞘，虽用材算不上顶尖，但因刀上皆刻有一道阳火咒而身价不菲，远超一般刀兵，有价无市！
“捕头英明！”
“果然还是捕头想着我们这些兄弟！”
“跟周捕头做事总没错的，咱没跟错人！”
众捕头听周铁虎说有唐真人坐镇，斩杀邪鬼，又见着斩鬼朴刀的实利，顿时对周铁虎赞不绝口。
王安坐在角落，神色平静，也不言语。
供奉院高高在上，诸修行者视凡人如猪狗牲畜，岂是周铁虎去求，他们就会来帮忙的？
与其说是周铁虎求得帮忙。
不如说是胡瑞祥早有念头，欲试验唐云鹤这把新得的宝刀锋利度罢了。
如此却也正好。
自己也想试一试，拳头与法术相比，谁更凶猛？
58、10里堡
正午时分，艳阳高照。
十里堡最大的一处晒场上。
一个个庄户从家中抱来干柴，在晒场上堆上一座高柴垛。
堆好柴垛，架上梯子，王安就和另外几个同僚，把一具具无头尸体抬到了柴垛上。
这些尸体都是从卫河边拉回来，是昨夜死去的十里堡庄户。
王安在卫河边看到尸体时，它们就站在河滩浅水里，鞋子陷入淤泥中，朝前伸着双臂，仿佛要越过卫河。
从这些尸体上，他感应不到丝毫邪鬼的气息。
那种让人心头发寒的气息。
也就想不明白，为何这些无头尸体到晚间就会复苏，变成让人谈之色变的无头鬼？
唐云鹤先前赶到，用符咒在几具尸体上晃了晃，亦是一无所获。
众捕快便立刻堆柴烧尸。
天黑后，就不好再烧尸体。
“十里堡打更人王六子、王虎、王钟”一应准备俱全，老捕快跳下柴垛，从怀中摸出一张纸卷，向围观庄户宣讲道，“此七人俱被邪鬼所害，已验明身份，现在烧尸。
受害者家属可有异议？”
人群里，七人的家属仍在恸哭着，此时听得捕快相询，都摇头表示没有异议。
现下人们极看重入土为安。
若非七具尸体都可能变作邪鬼，坑害一村人，这些家属也绝不可能同意焚烧尸体的做法。
“好，烧吧！”老捕快大手一挥。
王安看着几个捕快将手中火把丢到柴垛底下。
呼呼
火苗立刻舔舐上了干柴。
不多时，微弱火苗即蔓延成烈烈火势，攀附柴禾，将整堆柴垛包围，形成一团硕大火球。
澎湃热力让围观庄户退避三舍。
王安离得稍稍近些。
他如今纵然把手伸进火堆里，也一定不会受伤。
大火熊熊燃烧，火光冲天而起。
在烈火环绕中，王安陡然看到，七具尸体果然如案卷上所述的那般，周身涌出汩汩黄泥浆，整具尸首迅速干瘪，变成一副皮囊，又被烈火烧成飞灰！
除了那张皮囊，尸体内没有任何血肉、骨骼、脏器！
好似是无头鬼用黄泥浆置换了尸体内的全部血肉组织！
“搬尸的时候，尸体重量也没有异常”
王安暗暗思忖。
“当时周铁虎他们第一次接触这等邪鬼，纵然想到要剖尸验看，估计也找不到愿意剖尸的捕快，害怕因此被邪鬼盯上。
所以未能留下第一手资料。”
“如果之后再有人被害，留下无头尸体，需要对其进行解剖，看看尸体被焚烧前，体内是否也都是黄泥浆？”
他目光平静下来，紧了紧背后的长条布包。
百辟、神术二刀被粗布包裹于其中。
此次行动，周铁虎将借来的斩鬼朴刀留一柄自用，余下四柄则交给了最得力手下。
像王安、赵猛这样的边缘捕快，自然没资格使用斩鬼朴刀。
周铁虎或许是不想伤亡率太难看，提前询问过唐云鹤，令诸捕快求购些沙场兵卒用过的武器，或是屠户的杀猪刀，称这两种兵器有镇邪的作用。
王安借此机会，就把放在家中的二刀带了出来。
威胜刀则一直挂在他腰间。
看着尸体被焚烧殆尽，他跟着其他捕快转身离开了此间，往十里堡中央的坞堡走去。
唐云鹤已在周铁虎的陪同下，前往坞堡之中探查。
此时坞堡正门已被打开，庄户们聚集在正门数丈外议论吵闹着，还有捕快在门外把守。
王安抬头看了看这座坞堡。
它并不比城中一座宅院大多少，但修筑得甚为牢固。
四壁垂直向地面。
碉楼立于四角，每个碉楼上都挂着斑驳失色的灯笼。
这样的建筑显然是为抵御敌人侵袭而建。
从外面看，坞堡给人一种坚不可摧的感觉，除此之外也不见特异之处。
不知里面是什么情形？
正思量着，就见唐云鹤身穿灰袍，在周铁虎点头哈腰地陪同下，神色淡漠地走出坞堡正门。
他们之后还有几个捕快跟随。
赵猛畏畏缩缩地吊在最后，也不像其他捕快那般巴结讨好唐云鹤。
王安目光在唐云鹤身上停了停，看到其手持一杆黑幡。
那幡子不知是何种布料织就，漆黑如墨，一眼看去，仿佛目光都要被黑布吞噬。
他眉心微动，从幡子上感应到了一种阴冷的气息。
那种让人心头发寒的气息。
没想到自己没从无头尸体上、坞堡外感应到邪鬼的气息，反而在一位修行者随身法器上感应到了此种气息。
王安嘴角勾了勾。
所以，唐云鹤的这件法器效用，大概率是驱使邪鬼一般的东西攻杀敌人？
上次却未见其持有这桩法器
联想到唐云鹤师徒到处捕杀民妇，剖人五脏，王安觉得，唐云鹤大概率是刚炼成这桩法器。
唐云鹤在周铁虎的陪同下走向别处。
其特意派出一个得力下属为众捕快传令：“唐真人说了，坞堡内阴气极重，很可能就是蕴生那无头鬼的根源之地！
而今能招无头鬼附身的七具尸体已被烧成灰，今夜它或