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程鸣羽怀疑应春身上的香气会让人失去顽强抵抗的意志力，因为她正在问一个自己应当不会问的问题：“当山神的话，我会有什么好处？”
“吃饱喝好。”应春立刻说。
程鸣羽：“……”
程鸣羽现在确定应春肯定知道自己心里在想什么了。
她转头看向大火已经熄灭的长平镇。
应春说的话里有一句让她切实动摇了：如果她成为山神，这座正在缓慢死去的山岭中所有的人和兽，所有的生灵，都会因此而得救。
“为什么你或者穆笑不能当山神呢？”程鸣羽又问。
“凤凰岭不认我们。”应春拍拍腰上系着的锦布小袋子，装着金色水滴的小瓶子在里头晃荡，“这些水状的灵气也是前任山神留下的，我们只能用它来唤醒芒泽，但这些水滴也越来越少了。等到它用完的那一天，芒泽会枯竭，地脉的灵气再也无法遍及凤凰岭，凤凰岭会因此彻底死去。”
“它……它认我？”程鸣羽很忐忑。
应春点点头：“当然，你以为谁都能在芒泽上坐这么久么？你如果只是个普通人，早就死了。”
程鸣羽头皮一凉，立刻站起，失声道：“什么？！”
“芒泽接纳了你。”应春连忙说，“地脉的灵气也进入了你的体内，你并不感觉到不适……”
程鸣羽这下一句话都说不出来了。她只觉得穆笑异常可怕。
如果自己并不是芒泽认可的人，只是一个能到地脉灵气的普通人，那么在穆笑把自己拎到这里的时候，自己就已经死了。
穆笑是不在乎程鸣羽生死的，他只是在挑选一个合适的，可以被芒泽认可的山神。
“……让我下去。”程鸣羽小声说，“我当……但我得到地上去！”
应春把程鸣羽带回地上之后，高兴得话都说不利索了。她转头去召集凤凰岭众神，让程鸣羽先在此处等候。
“我很快就回来。”应春拉着她的手，“你别乱走动，这儿地形有些复杂。”
程鸣羽乖乖点头。但一见应春消失，她转头立刻就跑。
穆笑说凤凰岭的雾气是凤凰岭封闭自己的手段，只能进不能出，除非是像他们一样的精怪。程鸣羽心想自己如今一是被芒泽接纳了，二是吸收了地脉灵气，说不定已经能轻松钻出浓雾，回到人世。
凤凰岭山神可以吃饱喝好，这对程鸣羽来说是非常大的吸引。
但她怕穆笑，更怕死。
应春说的没错，此处果然地形复杂，但程鸣羽从小在山里头摸爬滚打，练出一身不怕摔不怕蹭的钢筋铁骨，跌跌撞撞跑了半日，顺利钻进了密林之中。
程鸣羽不仅不识路，且昨天只吃了一顿干粮，和穆笑在芒泽上耗了许久，除了红皮果之外什么都没下肚，跑了一段路之后已经饿得快要飘起来。
两只肥而白的兔子从她面前跑过，程鸣羽咽了咽口水。
“鬼师来了。”兔子钻到树丛里，嘴巴一动一动，冲着她说话，“这味道可真臭啊，不寻常，不寻常。”
程鸣羽：“……”
另一只兔子也紧跟着趴到了树丛，长耳朵一抖一抖：“你不躲起来么？”
程鸣羽随着趴了下来，片刻之后才犹豫着问：“你们……会说话？”
“成了精自然会说话。”兔子小声说，“我俩成精不久，不过学得很快。”
程鸣羽：“那……你们很厉害。”
大兔子：“那你呢？你什么时候成的精，竟还这么傻。”
程鸣羽小声反驳：“……我是人呐！”
两只兔子疯狂抖动耳朵，发出质疑的声音：“人？？？”
它们趴在程鸣羽身边嗅来嗅去。
“可你身上有山野的灵气，还有这么浓的花香。”大兔子说，“不寻常，不寻常。”
程鸣羽正要解释，忽见有两个影子从薄雾与晨曦中走来。一人两兔立刻噤声。
走在前头的是个将头发剃得极短的中年男人，浑身上下是一色的黑，只露出一张黄脸，连双手都紧紧拢在袖子里。他背着一个黑色布囊，沉甸甸地坠着。
他身边走着一个挎篮子的妇人，腰背佝偻着，嘴上还在喋喋说话：“……鬼师大人，一定要救活我儿啊。”
鬼师颇为不耐烦。“能不能救活，得看他们还有没有寿数，我怎能跟你打包票？”他又问，“你说找到了换命的人？”
第5节
“找到了，两个兵，又高又健壮，特别合适。谁想到呢？就这样跑我家院子里来了……估摸是从长平逃出来的，那边死了许多人。”妇人干哑地笑了一声，很快又惴惴不安，“可我，我这是作孽，死了之后要下……”
“那你还救不救？”鬼师站定了。
妇人毫不犹豫：“当然救。”
他们渐渐走远了。
程鸣羽又紧张又怕，起身抓起两只兔子就要跑。
兔子在她怀中挣扎：“做什么！”
程鸣羽：“跑啊。”
俩兔子齐齐出声：“不可不可，我俩到凤凰岭，是为了救人。”
程鸣羽把它俩放下了：“救什么人？”
原来两只兔子一雌一雄，是同胞兄妹，都是长平镇逃出来的。昨日炮弹袭击长平镇之前，兔子的主人便出发前往凤凰岭。俩兔子随后想到凤凰岭能进不能出，生怕主人遭难，于是紧随着也进了凤凰岭寻人。两兔进山时为方便搜寻，特意化成人形，无奈两人成精不久，修为太浅，人形维持一段时间后便恢复了原状。
恢复原状之后，它俩就迷路了：因为人形时所看到的景物与兔身所见大不一样，兔子太小了，只能贴地行动。兄妹俩在这里苦苦绕了大半日，最后遇到了同样迷路的程鸣羽。
“方才那妇人说要拿两个兵来换命，我家主人和他侍从加起来，正是两个兵。”兔子抖抖尾巴，“人，你别拦我们了。”
两只兔子朝着鬼师与妇人离去的方向贴地奔跑，很快也消失了。
程鸣羽朝着反方向走了一段，心里记挂着那两只兔子不知要如何救人，又想起穆笑和应春都恳求她救一救凤凰岭。
她最终还是转过身，追着兔子一同去了。
鬼师抵达妇人的院子时，院子里空无一人。
妇人摸到柴房去看，柴房也是空的。
院中倒是有几个军鞋的大脚印，妇人仔细看着，忽然发现脚印直接往自己的屋里去了。
她脸色大变，扔了篮子就往屋内跑。
鬼师在院中叩拜四方鬼神，片刻后才见妇人走出。
“你孩子已死了？”
“没有。”妇人摇头，“可已经认不出我了。”
她满脸忧愁，紧张地瞧着鬼师从布囊中拿出各样工具。
“那两个兵不见了，怎么办？”
鬼师并不言语，拿着水杯与纸、线等物什，走进了药味浓烈的房中。
山民贫瘠，这屋内倒是干净整齐。床铺四面悬着布幔，隐约能看到里头躺着两个身量大约十一二岁年纪的孩子。鬼师将三根漆黑的竹立香插在香炉之中，把香炉摆在门前，走到床边。
揭开布幔时，鬼师忽地一愣，随后转头看向妇人。
“不能救了？”妇人颤声问。
“可以救。”鬼师说，“只是极困难，需要更多的钱。”
妇人见他将水杯纸张等物收起，又惊又疑：“你不测一测寿数么？”
“我说能救，自然能救。”鬼师袖手站在床边，“可若是见不到银钱，我不便作法。”
妇人愣住了，双手绞着衣角，咬牙思索。床内的两个孩子正浅浅哀吟，声音细弱无力。
“家中还有一些……”妇人低声说，“我去取。”
此时，芒泽下方的林子中，穆笑正与应春面面相觑。
“人呢？”
“跑了吧……”应春摸摸下巴，“真不听话，我明明让她在这儿等的。”
穆笑又气又怒：“你要找我们来也不必亲身过去，让你的雀儿鸟儿传个讯就行。她一旦跑了，岭子这么大，我们法力不够，还怎么找！”
“找你容易，叫雀儿去就行了。”应春指着正缓缓行来的另外两个人，“可伯奇和长桑呢？我的雀儿可找不到他们藏身的地方。他俩修为比我们还高，都是神籍，我找都费劲。”
“不要吵，不要吵。”正走来的长桑说，“穆笑脾气怎么越来越坏了。”
他像是一个儒雅规矩的书生，脸上没脾气，心里也没脾气似的。
他身旁则是另一位名为伯奇的神。从外表看来，伯奇似是四人之中年纪最小的，但实际上却是最先入了神籍的食梦之神，是在凤凰岭生活的第一个神灵。
穆笑没理长桑：“找不到人，眼看芒泽就要……”
“她身上带着我的玉兰花香气，你闻着去找就行了。”应春说，“我去寻人。”
穆笑：“我也去寻人。”
两人化作玄青与玉白色的烟气，很快消失了。
“那我们呢？”伯奇问，“新的山神什么模样？”
长桑轻咳一声：“不清楚。”
伯奇：“那罢了，去喝酒吧。”
长桑眉毛一挑：“合意。”
两人也消失了。
程鸣羽并不知穆笑和应春正在寻找自己，她沿着兔子去的方向一路寻找，没多久就发现了趴在岩石边上瑟瑟发抖的兔氏兄妹。
前方已经能看到一个孤零零的小院，似是村庄的入口。
随风飘来的除了鸡鸭粪便的臭气，另有一种十分古怪的烟熏气味，闻之欲呕。
程鸣羽把两只兔子抱起，顺便用衣袖掩住口鼻：“你们怎么停了？前面这么臭，是鬼师在作法么？”
大兔子没吭声，小点儿的兔子轻声说：“怕了，走不动。”
程鸣羽：“不是要去救你们主人么？”
俩兔齐齐沉默。
程鸣羽是个热心人：“既然走不动，我带你们去就行。”
俩兔在她怀中挣扎，程鸣羽朝着那院子走去。
“莫怕。”她也不知道自己这底气是从哪儿来的，“我虽然说不清楚自己现在还是不是普通人，但我还挺不寻常的……”
话音刚落，有人按住了她的肩膀。
穆笑把她拉到自己身边：“你还不是山神，只是一个寻常人。”
程鸣羽咽了口唾沫：“你这么快就找到了我？”
穆笑看看她，又看看她怀里的两只兔子：“你逃跑就逃跑，还抓这种东西？”
“呸！”大兔子嚷道，“什么叫这种东西！我有名字，我叫金枝！”
它转头催促妹妹出声：“玉叶，告诉他你的大名。”
小兔子溜圆的红眼睛看着穆笑，耳朵垂下来，把脸都遮住了，就是不说话。
大兔子无奈，轻轻踢了妹妹一脚。
穆笑并未仔细听兔子说的话，他注视着薄雾之中的小院子。
邪佞的烟熏气味越来越浓了。
鬼师接过妇人给的银钱，满意地掂了几下。
这已是她能拿出的最后的钱，鬼师知道。他将银钱揣入怀中，从布囊里拿出数十幅鬼神像，一一挂在床沿。
“不要出声。”他叮嘱妇人。
妇人连连点头。
一簇黑色火苗从鬼师手中的油纸中燃起。火苗越来越大，几乎要将他手掌包围。屋内明明无风，数十幅鬼神图却簌簌而动，抖个不停。
鬼师大吼一声，伸出手掌拍向床上仰卧的两个孩子。
但他双脚一紧，动弹不得。
低头看时，才发现床底下伸出两只手，紧紧握着他的脚踝。
那双手奋力把鬼师的两只脚往床下拉，鬼师站立不稳，立刻仰面摔倒。
手掌中的黑火消失得无影无踪，落地的油纸上是一层厚厚黑灰。
床底下钻出来一个人，正是妇人没找到的杨砚池。他从地上捡起油纸，把油纸靠近灯火。
油纸上再次窜起黑色火焰，妇人惊讶地叫出声来。
“这只是一个小把戏。”杨砚池将油纸搓了搓，扔到一旁，“阿妈，这个鬼师在骗你。你的孩子是救不了了的。”
妇人呆了片刻，忽然恶狠狠朝着杨砚池扑过去，撕扯他的衣领：“你骗人！你误了鬼师大人作法！你给我孩子赔命！”
“阿妈！”杨砚池一把扯开了床幔，“你好好看看你的孩子！他们根本……”
挂在床沿的鬼神像纷纷落下，盖在床内两个孩子的脸上。妇人一双眼睛充血发红，死死盯着杨砚池：“他们不会死的，鬼师会救他们！”
鬼神图落地了，露出两个小孩干枯发皱的脸。虽然只有十一二岁，但两人双目紧闭，呼吸微弱，浑身皮肤枯皱，满头白发，满脸斑点。
他们已是垂暮待死的老人。
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