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这意味着它认输了。
斗蟋蟀虽然避免不了伤亡，但实际上伤亡的并不多，因为蟋蟀虽然好斗，但也有契约精神。
一旦对手认输，便不再追咬。
“蝈蝈蝈蝈……”
那只小蟋蟀则高高仰起头来，拍翅鸣叫，像个得胜的大将军一般。
“哈哈哈，我赢了，我赢了……”
书生激动地大喊大叫，随之小心翼翼将蟋蟀捉回竹筒中。
“别得意，你只不是侥幸赢了一次，有本事咱们下次再斗。”
中年男子一脸不服气的表情。
但不服气，输了就是输了，也只能乖乖摸出一锭银子放到桌上。
“承让承让。”
书生收起银子欢天喜地离开了。
“你们在这里随意转一转，我离开一会。”
周羽冲着几个学生叮嘱了一声，随之远远跟着那书生走向市场外面。
离开市场不远，便追了上去拦下了那书生的去路，微笑道：“不知这位兄台的蟋蟀是否肯转让？”
书生愣了愣，打量了周羽一眼，头摇得跟拨浪鼓一般：“不卖不卖，这是要交到县衙去的。”
“交到县衙？”
“对！”
书生应了一声，换了个方向继续前行。
“等等……”周羽又上前拦下去路：“我出高价跟你买，你开个价。”
其实，周羽倒不是真想买什么蟋蟀，而是想要试探一下对方。
因为他发现这只蟋蟀不同寻常。
“都说了不卖，你这人怎么回事啊？”书生有些不耐烦了。
“如果我今日非要买呢？”
“你……你还有没有王法了？难不成想要当街抢劫不成？”
周羽笑了笑：“兄台言重了，看你的样子应该是个读书人，我也是读书人，大家讲道理。”
“有你这样讲道理的？说了不卖，你还说你非要买。”
“行，你不卖也行，那你能否讲一讲，你这只蟋蟀从何而来？”
“是我自己捉到的。”
“你自己捉的？在哪里捉的？”
“你这人……行行行，就在我家的院子里，这下你满意了吧？我真的有要事，不奉陪了。”
书生又换了个方向想要离开。
结果，周羽又一次将之拦下。
这下子，书生真的有些恼了：“你到底想怎么样？信不信我报官？”
“非是我想怎么样，而是你这只蟋蟀有问题……”
说话间，周羽定定地打量着对方的表情。
“有问题？”书生一脸惊愣：“有什么问题？”
奇怪，看这家伙的表情也不像是装的，看来是真的不知道这只蟋蟀有问题。
那就真的有问题了。
“实话告诉你吧，这只蟋蟀并非蟋蟀……”
“你……你在说什么？蟋蟀……不是蟋蟀？”书生一脸懵，下意识拿起竹筒看了看。
这样的表情更是让周羽确定，对方的确什么都不知道，只当是一只善斗的蟋蟀。
“没错，表面上它是一只蟋蟀，实际上……它却有灵智，准确地说，这只蟋蟀附了人的魂魄，所以，它才会如此聪明，如此灵活。”
书生听的目瞪口呆。
换作以前，他一定会以为周羽是个江湖骗子，故弄玄虚想要骗钱。
但现在，他却不这么想，因为周羽的话勾起了他的心事。
眼见着书生的脸色阴晴不定，一副神游天外的模样，周羽便猜到，这只蟋蟀的来历一这一大有隐情。
这也是他追出来的原因。
一只蟋蟀，竟然附上了一个人的灵魂，难免会让周羽推测是不是有人丧心病狂，用了一种类似于造畜的邪术。
造畜，乃是一种极端邪恶的巫术，利用动物的毛血辅以药物与符咒之术，将人变成畜生。
如果真要遇上这类邪恶的术士，周羽绝对不会放过。
只不过，看这书生的样子也不像懂法术之人，所以，周羽先得弄清楚，这只蟋蟀到底从何而来。
那书生犹豫了一会，忍不住拱了拱手道：“不才成名，区区一介秀才，敢问先生高姓大名？”
“免贵姓周，单名一个羽字。”
成名下意识揖了个礼：“原来是周……”
说到这里，似想起了什么，似有些不敢置信地问：“难不成先生是……文道书院的周解元？”
周羽微笑着点了点头：“正是！”
之前周羽领着一众学生斗那假龙王一事已经传开了。
华阴县南来北往的人多，消息自然也传到了这里，成名不止一次听人提起过。
故而，周羽一报名字，他突然间便反应过来。
一下子，成名的神情变得又惊又喜又激动，同时也有些手足无措的样子，下意识退后一步，弯腰再次揖了一礼。
“难怪之前在市场里见到不少读书人，原来是先生到了。
不才久仰先生大名，今日得见实乃三生有幸。”
“行了，不必多礼。”周羽虚空抬了抬手。
随之又道：“我特意追上来，正是为了你那只蟋蟀。”
一提此事，成名不由叹了一声，苦笑道：“先生，不才并非玩物丧志，沉迷此道。
不才一直用功读书，从未想过有一天居然……”
“看来，你是什么苦衷，这样吧，换个地方说话，你不妨讲来听一听。”
“先生如不嫌弃，请到寒舍一坐，寒舍就在城边不远。”
“行，走吧。”
“先生请！”
出城行了二三里地，便到了成名家里。
院子有两进，想来家境还算不错。
但是，当周羽进到后院之后，成名的妻子闻声走了出来，却是一身粗布衫，面容憔悴，像是贫苦人家一般。
进到前厅，发现里面的家具也很破旧，与这院子的格局完全不搭配。
“先生，请喝茶。”
“多谢！”
周羽接过茶碗，不由皱了皱眉。
毕竟他平日里喝的都是上等好茶，但是成名的妻子泡上来的一闻就知是那种路边摊的大碗茶。
当然，他也不是嫌弃，出门在外时，还经常去路边摊喝大碗茶。
“先生，家里实在是没有什么好茶叶……”成名主动说了一句。
“没事没事……”
周羽笑了笑，眼光突然瞟见西侧的墙上挂着一幅画，便端详了一会。
“那是不才的拙作，还望先生不要见笑才好。”
“这是你自己画的？”
周羽忍不住起身走到画前细细品鉴。
以周羽如今的水准，能够入他眼的画作已经不多了，哪怕是一些大师的名作。
但是，成名所画的这幅画却令他眼前一亮。
要论功力，自然比不上一些丹青圣手，但是却有一种别具一格的风韵。
这幅画的名字叫做童趣，上面画了一个孩童正在草丛中捉蟋蟀。
孩童蹲在地上，表情画的维妙维肖，那只蟋蟀也画的栩栩如生，包括背景的青山隐隐，草丛都画的十分传神。
站在画前，颇有一种沉浸感，仿佛那画面随时能动起来。
在周羽看来，这幅画技巧虽然稍逊，但却有一种难得的灵性，可塑性极大。
成名走到周羽身边，一脸谦虚地说：“这是前些日子闲来无事，一时兴起而作，让先生见笑了。”
“看的出来，这幅画你画的很用心，而且画的也相当不错。
综合来看，功底稍差了一点，但却有一种难得的灵性，以及一种传神的风韵，能够引人的共鸣……”
一通点评，听得成名又惊又喜，同时又大受启发。
激动之下，忍不住拱手谢道：“多谢先生点评，真的是听君一席话，胜读十年书。”
“以后你要是有机会的话，可以到书院去看看，书院里有书画社，里面有不少天赋出众者，交流一番，说不定你会有意外的收获。”
周羽说这番话，自然是起了惜才之念。
毕竟，难得遇上一个如此有天赋之人，培养一番，说不定有机会成为书画名家。
“这……”
听到周羽所说，成名不由皱了皱眉，似乎有难言之隐。
“行了，先不说这事，还是说说你那只蟋蟀，希望你能如实告之，这只蟋蟀到底从何而来？”
“不瞒先生说，这只蟋蟀真的就是在我家院子里捉到的，它自己出现的。
当时我还奇怪来着。
要说以前，墙根、砖缝、草丛，蟋蟀随处可见。
但近年来，蟋蟀的价格节节攀高，百姓疯狂捕捉，不管大小，品相，品类，只要是只蟋蟀就捉。
也因此，令得现在的蟋蟀急剧减少。
别说品相好的，就算是最普通的蟋蟀都很少见到了，只能去偏远的山里去找。
外地客商大量涌来收购也就罢了，关键是官府这边也在强行摊派给各乡里长。
先生也知道，里长一职一向都是由各乡的知名乡绅，也或是一些大家族的族长担任。
但自打摊派蟋蟀任务之后，这里长一职却成了烫手山芋……”
说到这里，成名不由长长叹了一口气，神情有些忧伤。
见状，周羽心里一动，问道：“莫非你现在便是里长？”
里长，在乡下地方是很威风的，很多乡绅都会抢着当，毕竟有利可图，而且也有权，相当于一方土皇帝。
在乡下，当地如有举人，一般都是由举人担任里长。
如果没有举人，大多便由一些大家族的族长或是长辈担任。秀才，除非家中比较富有，在当地也有名望才有可能担任里长。
成名苦笑着点了点头：“不才是被人坑的，按理说不才哪有资格担任里长？”
经过成名一番讲述，周羽方才明白了对方为何能当上里长的原因。
……
第二十八章 移魂
以前当里长油水很足，但自打官府摊派征收蟋蟀之后，这活便越来越难。
毕竟，蟋蟀的价格越炒越高，而官府征收蟋蟀是不付银子的，而且还得挑选好的。
如果完不成任务，自然就要找里长问责。
如此一来，里长一职便由抢着当变成了争相推让，谁也不愿去当出头鸟。
成名只是个秀才，家境只能算小富，在乡里比他有资格当里长的有不少。
但最终，他却被乡里一众乡绅全力举荐，被迫当了里长。
“虽然之前我便有了心理准备，但真正当上里长之后，方才发现这就是一个大火坑……”
成名长长叹息了一声，继续吐着苦水。
“普通的蟋蟀根本交不了差，品相稍好一点的价格令人咋舌。
百姓漫山遍野去抓蟋蟀，怨声载道。要是为了抓蟋蟀影响了农活，到时又交不上粮。
而且，就算抓到品相好的，百姓也不会吱声，悄悄拿去卖了，谁傻的拿来上交？
毕竟，一只好的蟋蟀有可能抵得上干一辈子农活。
不才仅仅当了三年里长，这家里但凡值钱一点的家具特什都拿去卖了。
再这样下去，怕是连这院子也保不下来了……”
难怪这屋子里看起来如此寒酸。
周羽总算明白了原因。
“对了，之前我说那只蟋蟀附上了人的灵魂，你的神情看起来不太自然，这是何缘故？”
周羽开门见山问了一句。
“唉，这说来话长……”
成名摇头叹息了一声。
“前段时间县衙又开始征收蟋蟀，我是实在没钱去买了，只能下乡去找百姓。
可是百姓要么躲着，要么敷衍地交几只普通的蟋蟀。
身为读书人，不才总不能学那些个恶吏强迫百姓吧？
无奈之下，只能自己拎着个竹筒丝笼四处寻找蟋蟀，希望上天眷顾能够自己捉到一只。
期间倒也捉了一些，但都是一些普通货，又弱又小。
抱着侥幸的心理交到县衙，结果却被训斥了一通，说是再敢敷衍就要追究不才的罪责。
那时候，我真的绝望了，想死的心都有了。
贱内哭着劝我，说我是家里的顶梁柱，我要是走了她和孩子也没法子活了。
又说七里沟有个驼背巫婆，能借鬼神预卜凶吉，不如去试一试。
本来，不才是不信这些个巫婆胡言乱语的，但正所谓病急乱投医，便让贱内去问问看。
贱内去跑了一趟，带回来一张纸。纸上没有字，而是一幅潦草的画。
画上有座大殿，还有山，石头，草丛什么的，画上还有一只蛤蟆，蛤蟆不远处有一只蟋蟀。
贱内很是高兴，因为她并没有对那巫婆说过什么，只是隔着帘子默默祈祷，结果这画上便有一只蟋蟀，正合了她的心事。
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