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“贱人，连本公子你都敢骗？你们两个去把美娘给本公子拖出来。”
“是！”
王九妈捂着脸，内心里恨不能杀了这家伙，但面子却不敢再吱声。
虽说她在这临州府方方面面有点关系，但她那些关系又怎么比得上堂堂知府大人？
可怜美娘正在房中写字，结果房门却被人一脚踹开，未等她回过神来，便被拽住双臂拖下了绣楼，又拖到了吴德面前。
“小贱人，今日你要陪本公子也就罢了，要是敢找借口，休怪本公子翻脸无情。”
美娘心里害怕，只得流着泪道：“小女子可陪公子喝上几杯。”
“不，除了喝酒，本公子今日还要睡了你。”
一听此话，王九妈与美娘大吃一惊，不约而同惊呼：“此事万万不可……”
“哈哈哈，不可？你个小贱人自甘堕落，陪得一个下贱的卖油郎，就陪不得本公子？”
美娘分辨道：“公子，那是个误会，你别外面的人乱说。”
“少废话！”
吴德哪里肯听，众目睽睽之下，竟然便上前将美娘搂到怀中。
“放开我，放开我……”
美娘拼命挣扎，情急之下猛地踩了吴德一脚。
“你个小贱人，给脸不要脸。”
吴德一怒之下又是一个耳光扇过去，随之冲着手下怒声吩咐：“把这贱人拖出去游街。”
“是！”
两个家丁如狼似虎一般，上前拽着美娘的手便往外面飞奔。
一路上，不顾美娘的哭泣与哀求，走得飞快，一路上，引来了不少看热闹的人。
另一边。
秦重正在店铺里忙活，一个客人前来打油，顺口说道：“真是可怜，也不知那花魁娘子怎么招惹到了吴衙内，竟被拖着游街……”
一听此话，秦重吃了一惊，急急问道：“哪个花魁娘子？”
“不就是王美娘么……喂，你跑这么快做啥？”
客人的话音还在嘴边，秦重已经飞奔出店。
路上询问了一下，又向着湖边狂奔。
再说吴德带着下人拖着美娘在湖边转圈，直到美娘跑掉了鞋，路得脚上血迹斑斑，声音都哭得嘶哑了，这才将她扔到地上。
“小贱人，记住，这便是拒绝本公子的下场。
这次只是给你一个小小教训，下次再敢与本公子犟着来，本公子有的是法子收拾你，咱们走！”
说完，吴德带着下人扬长而去。
而这个时候，美娘已经没有力气哭喊了，呆呆痴痴地看着湖面。
这一次的经历让她彻底醒了，花魁又怎么样？锦衣玉食又怎么样？
哪怕她守身如玉，但归根结底还是一个欢场女子，无地位、无尊严、无自由、无未来……
这样的人生还有什么意义？
不如一死了之，只盼着来世能投个好人家。
四周围了不少看热闹的人，各种心态都有，但却没有一个人敢上前伸出援手。
毕竟，他们都怕吴衙内。
哪怕吴衙内已经离开了，但谁敢保证没人去告密？
过了一会，美娘挣扎着站起身来，慢慢走向湖边。
“不好，她要跳湖自尽。”
“谁去拉她一把？”
“姑娘，你想开一点，千万不要做傻事。”
也有不少人同情她的遭遇，大声劝着，但依然还是没有人上前拉她一把。
“美娘，美娘，不要跳……”
秦重终于赶了过来，远远看着美娘已经走到了湖边，不由着急地大吼起来。
这时候，美娘的心里突然为之一暖。
她突然间觉得，在这个世界上，或许也只有这个男人是真正关心她的，在乎她的。
于是，她侧过头凄楚地笑了笑：“秦公子，如有来世，希望能够遇见你。”
说完，义无反顾，一头扎进了水中……
“美娘，不要……”
秦重的心为之一痛，仿佛一把尖刀扎到心头，当场吐出一口血来……
他终究还是晚了一步，眼睁睁看着美娘投湖而来不及阻挡。
……
第三十九章 死而复生
秦重强忍心里的悲痛，跄跄踉踉奔到湖边，也顾不上多想，一头便扎入水中。
他的水性并不算好，但这一次却不知怎么回事，竟憋着气在水中摸索了许久方才游到岸边。
歇了一会，又潜入水中。
如此反复了几次，已是精疲力尽。
有好心人终于上前相劝：“后生，你已经尽力了，这么久了，想来人早没了，你别把自己也搭进去。”
秦重木然地摇了摇头：“多谢老人家关心，但不管怎么样，生要见人，死要见尸，我一定要将美娘捞起来。”
“唉！”
老人叹了口气，拍了拍秦重的肩，转身而去。
歇的差不多了，秦重又跳入水中。
一直折腾到傍晚时分，依然一无所获。
王九妈赶了过来，一副悲悲啼啼的样子。
毕竟，美娘是她的摇钱树，美娘一旦不在了，她多年的心血也就毁于一旦。
况且二人多年相处，以母女相称，感情肯定还是有的。
哭了一会，王九妈冲着秦重道：“小官人，如今我算是看出来了，你是难得一见的好人，对美娘情深意重。
只可惜你俩今生无缘，天快要黑了，你回去吧，明儿个我找人来帮着打捞。”
秦重摇了摇头：“不，我一定要见到美娘才离开，不管是生是死。”
这时候，朱老十也赶了过来，冲着秦重怒道：“你小子不要命了是不？这怕是人没捞起来，你便把自己搭进去了。”
秦重苦笑道：“义父，对不起，我……我就是不甘心。”
“什么不甘心？你要搞清楚，你与她是两个世界的人。
上次你说想要了一个心愿，去见她一面，喝喝酒，聊聊天，我没阻拦你吧？还帮你置了一身行头。
可你现在看看，你就跟着了魔似的，就算你真的把她救起来了又怎么样？
难不成你还指望她嫁给你？就算她有那个心，她也身不由己，你别忘了她的身份。
重要的是，她得罪了吴衙内，到时候吴衙内一定会找你的麻烦。”
“我不怕，大不了一死。”
“混帐东西，你……你要气死我是不？”
“义父，真的对不起，我……我就是不甘心，就算美娘真的不在了，我也要再见她一面，送送她。”
“唉，随你吧，但你答应我，不许再跳下水去了，一会我让人给你送套衣服换上，听到没有？”
“嗯，好的义父。”
就这样，秦重一直守在湖边。
一夜过去。
第二天上午，一个离奇的消息突然在城中疯传：
“你们听说没有？吴衙内死了！”
“什么？哈哈，真是太好了。”
“他怎么死的？”
“听说是大半夜自己跑去投井……”
“不会吧？他怎么舍得死？一定是有人杀了他。”
“也有可能是坏事做多了，报应……”
吴衙内的确死了。
的确也是投井死的。
当时，他冲出房门的时候似乎十分惊怕，好像有人在追杀他似的。
他的叫喊声惊动了巡夜的两个守卫，匆匆赶过去的时候，发现吴衙内正冲向井边。
二人来不及阻拦，便见得吴衙内投到了井中。
从他投井到打捞起来，时间并不算长，捞起来的时候尚有一丝微弱的气息，但这口气终究没有留住，没过多久便一命呜呼了。
消息一传出，一众百姓无不拍手称快。
毕竟这家伙坑害过的人太多了。
再说秦重这边。
他一夜没睡，围着湖边走了几大圈，但却一直没有见到美娘的尸首浮起。
朱老十派伙计送来了衣服，还送了水和食物。
衣服秦重倒是换上了，但食物和水却一口没沾。
他也说不清自己为何如此在乎美娘，或许是当初看到她的第一眼，他的心便被系住了。
中午时分，突然间，湖边有人惊呼一声：“快看，湖中有个女人。”
“啊？一定是昨日里跳水的美娘。”
人群一下子沸腾起来。
秦重也听到了动静，急急搜寻了一下湖面，还真是美娘浮起来了。
这一刻，秦重的眼泪止不住地流了出来。
他已经不抱任何的希望了，毕竟，昨日里跳的水，到现在才浮起来，根本不可能还有活着的希望。
“扑通！”
秦重又一次跳到湖中，游到美娘身边，托着她往岸边游。
到了岸上将美娘放平在地面上之后，秦重方才发现有些不对劲。
按理说，人在水中泡了一天一夜，整张脸应该苍白浮肿，毫无生气。
但美娘此时看起来就像是个出浴的美人，脸色还有些红润，完全不像是淹死之人。
秦重忍不住探了探鼻息，似乎感应不到气息。
他不死心，又伏在美娘身上，头紧贴着她的胸倾听动静。
他倒不是故意想要占便宜，况且他也不懂把脉什么的，只能采取最为原始的方法：听心跳。
结果，一挨到美娘的胸膛，竟感觉到一丝温热馨香。
重要的是，他竟然感应到美娘还有微弱的心跳。
尽管这一切是如此的不可思议，但是秦重却狂喜不已，顾不得多想，将美娘背到背上去找郎中。
找到郎中之后，郎中一诊断，不由一脸震惊：
“奇怪，真太奇怪了，老夫行医三十余载，从来没有遇到过如此离奇之事，昨儿个跳的水，今儿个才浮起来，人居然还有气……”
经过一番救治，美娘还真的苏醒过来，只是有些虚弱。
郎中开了一些药让秦重拿回去煎服，叮嘱美娘卧床休养几日。
秦重雇了乘软轿将美娘送了回去。
回到院里，王九妈，以及院子里的一众姑娘皆十分震惊，感到不可思议。
消息传开之后，也引起了百姓的热议。
有人说，那是因为美娘命不该绝，在阎王殿里转了一圈又被送回人间了。
也有人说，美娘在阴间告了一状，结果阎王爷派人索了吴衙内的命，美娘阳寿未尽，故而还阳。
还有人说，美娘其实是仙女下凡，体验人间生活的……
另一边，秦重一直守在美娘身边陪着她，亲自给她煎药，喂药。
美娘虽然醒了，但却跟丢了魂一般，也不说话，每天里除了吃药、喝药，就静静地躺着睡觉。
谷打 过了两天，院子里突然来了一队官兵，抓了王九妈，同时还抓了秦重。
抓王九妈的理由是，狱中一个大盗招供说，王九妈曾经收过他的钱窝藏他，以躲避官府的抓捕。
对此，王九妈气得直想吐血。
因为压根儿就没有这回事，分明是有人故意栽赃于她。
抓秦重的理由也差不多，说是与江湖大盗有染。
明显人都能猜到，这分明是知府因为儿子的死而怀恨在心，从而展开报复。
之所以没有抓美娘，恐怕也是知道她现在还卧病在床，人也没有清醒。
一旦病好了，说不定又编个罪名将她也下到大牢。
且说秦重被收押之后，自然也不可能认罪，他心里也能猜到自己被抓，一定与吴衙内的死有关。
朱老十急的不行，四处托人求情，但却没人敢接他的银子。
毕竟，大家心里都有数，知府大人正值丧子之痛，在这节骨眼上，谁敢去触霉头？
这日上午，知府正与师爷交待事情。
突然间，一个下人匆匆来报：“启禀大人，夏侯爷来访。”
“夏侯爷？”
知府吃了一惊，随之匆匆整理了一下衣冠迎了出去。
夏侯爷，本名夏至清，当年曾经是边防大将，不仅擅长谋略，且勇猛过人，打得敌军闻风丧胆，为朝廷立下了汗马功劳。
有一次领军打仗时，因旧疾复发突然从马上摔下，摔断了一只腿。
但就算是这样，他依然咬牙坚持，指挥着一众部下打退了敌军，还俘虏了敌军几个高级将领。
之后，腿伤虽然治好了，但身体受了影响，体力大不如前。
为了不影响行军打仗，夏至清主动向朝廷请辞。
皇上亲自批示，允许其老家静养。同时，还册封其为一等侯，以彰显皇恩浩荡。
且不说夏至清侯爷的身份，就凭他以前曾经是一品大将军，哪怕已经归野，那也不是一个小小知府敢怠慢的。
来到前厅，知府一见夏至清坐在上首，赶紧拂了拂衣袖，上前恭恭敬敬施了一礼：“下官参见侯爷。”