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“废物，通通都是废物……”
此时的方向南哪里还有一丝读书人的儒雅？一脸狰狞，口沫飞溅，像极了一个纨绔。
左侧那个心腹嗫嚅着解释：“小人第一时间就潜到了刘府，结果……那小子已经不见了。
小人带了几个手下在城中分头搜寻未果，想来……想来那小子已经逃出城了。”
方向南怒斥道：“逃出城又如何？那小子只要活着就是个隐患，本公子不管你用什么方法，必须给本公子找到人灭口。”
“是，公子。”
“还有你……”方向南又转向另一个心腹：“让你办件小事都办不好，养你有何用？”
“公子，易大人派了几个捕快守在那小子的牢门口，谁也不能接近，小人……小人真的……尽力了……”
周羽预料的没错，方向南的确想在大牢里对葛东明下黑手。
可惜，易如忠派了几个捕快守在牢门口，下令说任何人都不得接近，包括狱卒在内。
还说只要葛东明出事，不管是什么原因，几个看守的捕快一律连坐。
如此一来，那几个捕快怎敢大意？给再多的银子他们也不敢收，收了怕没命花。
一夜过去。
次日一早，周羽又一次来到府衙，说是找到新的证据，足以证明葛东明无罪。
同时又正式递上诉状，状告方向南杀人谋财并陷害他人。
这下好了，方向南由原告一方的代理人，变成了被告。
云玲母女二人作为遇难者也被传唤到公堂。
消息一传出开，引来了无数人涌到府衙门口围观。
这一次开堂，叶昆不仅又一次亲自到堂，而且还邀请了几个姑苏名流及其门下几个学生到堂助威。
如此阵仗，分别就是想从气势上压制周羽，以彰显其声威。
上次在郭北县栽了个跟斗，这次在自家的地界上还能再栽跟斗？
一开堂，方向南便摆出一副义愤填膺的模样为自己辩解。
言语间隐晦地指责周羽仗着侯爷的身份干涉地方官府办案，想以此挑起易如忠的怒火。
接下来，叶昆以及他邀请来的几个乡绅也当堂一番慷慨之言。
大意就是指责周羽不顾读书人的身份，处处以侯爷自居，无视朝廷律法，为了替其同窗开脱不惜栽赃他人。
出人意料的是，面对对方咄咄逼人的姿态，周羽却自始至终保持着一副微笑的表情，仿佛局外人一般。
见状，方向南也不知为何心里直发寒，发虚……
果然，接下来的局面突然来了一个反转。
等到一众人指控的差不多时，易如忠忍不住瞟向周羽问：“不知侯爷有没有什么想说的？”
周羽笑着站起身来，拱手道：“易大人，事实胜于雄辩，还是用事实说话吧。”
易如忠愣了愣：“事实？”
“没错，本侯找到了一个证人……”
一听此话，方向南不由心里一沉。
“传证人上堂！”
随着易如忠一声喝，外面的衙役带着一个年约三十许的男子走进公堂。
“草民铁牛，叩见知府大人。”
一看来人，刘夫人母女二人不由讶然地对视了一眼。
因为她俩万万没有想到周羽找来的证人居然是刘府的下人。
同一时间，方向南更是一头冷汗，腿脚直打颤……他终于明白自己为何会发虚了。
因为这个证人正是他派人前去灭口的目标。
“铁牛，侯爷说你可以作证，你知道一些什么内情速速从实道来。”
铁牛跪在地上，艰涩地咽了下口水，方才喃喃道：“大人，小人有罪。其实……其实刘老爷是……是被小人杀害的……”
“什么？”
易如忠大吃一惊。
刘夫人母女二人，以及叶昆等人也大吃了一惊。
不是来作证的么？怎么突然间变成凶手了？
“砰！”易如忠回过神来，重重一拍惊堂木：“大胆铁牛，你为何要残害你家老爷？”
“小人……小人是受人所指使……”
这时，方向南像疯了一般，瞪着血红的双眼冲到铁牛面前，抬腿便踢了过去：“你这个畜牲，竟敢害我姨父……”
“住手！”
谁也没看清周羽是如何出手的，仿佛瞬移一般闪到方向南身前将之推开。
“公堂之上，你想杀人灭口？”
“你血口喷人，他亲口承认杀了我姨夫，我要亲手杀了他！”
方向南竟然又一次冲了过来，大有一副不达目的绝不罢休的阵势。
可惜，最终不过就是徒劳挣扎、自取其辱。
刚冲到面前便被周羽一把揪住衣领，像拎小鸡一般拎到半空，同时又瞟向叶昆嘲弄道：
“叶太师，这就是你一心想要袒护的学生？”
叶昆气得一脸铁青，走上前来一耳光扇了过去：“混账东西，好歹你也是个举人，公堂之上也不知收敛与克制。”
他哪会猜到方向南的用意？
方向南并非不知收敛与克制，他这是狗急跳墙。
易如忠也不由沉下脸喝道：“方举人，本官能理解你的心情，但这里是公堂，请你克制情绪。
铁牛，你如实招来，你受谁指引？”
铁牛忍不住抬头瞟向方向南，嗫嚅道：“小人是受……受方举人指使……”
“你……你胡说……八道……”
方向南尚未缓过气，说话都抖不利索了。
叶昆则一脸气愤道：“易大人，老夫认为这个所谓的证人……不，所谓的凶手怕是大有问题，说不定他才真的是受人指使。”
虽未点周羽的名，但在场之人谁听不懂叶昆的言下之意？
易如忠不由皱了皱眉，继续冲着铁牛喝问前因后果。
在铁牛的交代之下，事情的真相终于开始浮出水面……
原来，这家伙早就被方向南给收买了。
当日里，方向南被葛东明当面扇了一记耳光，由此引发了他的杀机。
他决定除掉葛东明，这样他便有机会得到表妹，也省得成天里眉来眼去偏又吃不到嘴里。
于是乎，回到家与心腹商议对策。
一来二去，竟商议出一条一石二鸟的毒计……
那个心腹暗中找到铁牛，一通威逼利诱，并细细叮嘱了一番，让他寻找机会下手。
铁牛看似憨厚老实，脑瓜子却不笨，发现老爷在家里等姑爷回来便猜到翁婿二人多半会发生争执。
可谓天赐天机。
于是，悄然溜进屋子里藏了起来。
事态的发展比他预想还要好，等到葛东明一离开，铁牛便冲到刘鹤身后抡起小铁锤重重砸了下去……
之后又伪造了现场。
等到场面一片混乱之时，铁牛又趁势混到下人堆里，让人以为他是与大家一起进来的。
“后来，小人听闻说姑爷的同窗竟然是侯爷，而且侯爷还出面帮着打官司，小人心里害怕，便收拾东西准备逃走……”
易如忠忍不住喝问：“既然准备逃，那你又怎么想起主动前来投案？”
“这……”铁牛犹豫了一会，不由苦笑道：“小人一开始的确是准备逃走的，但……”
说到这里，铁牛停了下来。
易如忠猛地一拍惊堂木：“还不从实招来？”
“大人，非是小人不招，而是……而是……”
这时，周羽拱了拱手道：“易大人，还是本侯来讲吧。
其实本侯早就猜到此案定有内应，故而派了一个手下盯着刘府门口监视可疑人员。
果然不出所料，最终发现铁牛神情慌张离开刘府，这才上前将之拿下。
经本侯一番询问，这家伙终于道出实情，并答应本侯前来作证……”
……
第二十四章 开门见山
周羽这番话其实也是真真假假。
他所说的手下正是婴宁，在去公堂之前他便吩咐婴宁隐身潜入刘府，暗中观察府中下人是否有异常举动。
结果，揪出了仓惶出逃的铁牛。
听到这里，方向南又一次失态地大吼大叫：“胡说八道，分明是你们合谋起来栽赃陷害……”
说到这里又急急冲到叶昆面前跪了下来：“老师，你不要听他们胡说，学生是冤枉的……”
“滚，老夫没有你这个学生！”
叶昆一脚将方向南踹开，随之冲着几个随行的乡绅拱手道：“抱歉了各位，老夫身体有些不适，先走一步。”
他是没脸再呆了。
虽说方向南百般狡辩，但是叶昆也不傻，他绝不相信周羽为了打赢这场官司而去凭空捏造一个凶手出来。
再回头一想方向南之前的种种失态，结果还不明显么？
他一走，另外几个乡绅以及叶昆门下的几个学生自然也不可能再凑热闹，一个接一个溜之大吉。
“大人，不才冤枉，不才乃堂堂举人，怎么可能做出有违礼法的事？一定是他们……”
眼见靠山走了，方向南终于崩溃了，转向易如忠一把鼻涕一把泪开始哭诉。
可惜，眼见叶昆不管这案子，易如忠的腰板一下就直了。
“砰！”不等方向南讲完便猛地一拍惊堂木喝道：“来人，将方向南拿下。”
“是！”
当下里便有两个衙役冲上前去一左一右将方向南架了起来。
不过，方向南毕竟是举人，在尚未定罪以及功名未被削的情况下不能对之用刑，也不能令之下跪。
接下来，易如忠根据铁牛的交待，派人在刘府后花园找到了敲死刘鹤的凶器。
同时又有另一批捕快将涉及此案的方向南的两个心腹押上公堂。
一通大刑下来，这两个家伙眼见大势已去，只能乖乖招供了一切。
有了二人的供词，再加上作案凶器，这案子可谓是铁证如山，令得方向南有一百张口也没法子诡辩了。
“你这个畜生……”
如此结果，气得刘夫人当堂吐了一大口血，又晕了过去。
云玲则像傻了一般，眼神空洞，嘴里不停地喃喃自语，也不知她在念叨什么。
接下来就没啥好说的了，易如忠当堂宣布葛东明无罪释放。
方向南雇凶杀人，先押入大牢，之后奏报朝廷革去其功名再视情况量刑。
这其实也是易如忠的聪明之处，缓兵之计，为的是给自己留一条退路。
毕竟方向南是叶昆的门生，他也得试探一下叶昆的态度再做决定。
此次堂审因其特殊性，引来了各阶层无数人的关注。
因此，当真相大白之后，消息便如插了翅膀一般迅速传播，当天下午几乎便传遍了全城。
只不过，大多人关注的并非案件本身，而是周羽与叶昆的又一次交锋。
无疑，叶昆又一次惨败，又一次当众丢了老脸，令得不少人心里膈应的慌。
毕竟叶昆乃是姑苏府名流，甚至可以称得上是泰斗级别的人物，他丢了脸，自然也让姑苏府不少读书人、乡绅之类的人感觉颜面无光。
当然，最憋屈的自然是叶昆。
据说回去之后又病倒了……同时，又有消息传出，说是叶昆正式宣布与方向南一刀两断，从此再无师生之名。
毕竟，脸，不丢也丢了，还不如快刀斩乱麻，趁早撇清关系，省得再被卷入其中。
反之，刘府却变得异乎寻常的热闹，不少八竿子打不着的人纷纷上门吊唁。
对此，云玲母女二人心里有数，这些人都是冲着葛东明而来。
准确地说，是冲着周羽而来。
只可惜周羽却没在刘府，而是去姑苏周边的景点游玩去了。
葛东明之所以还留在刘府，是因为念着一点翁婿旧情，以女婿的身份张罗丧事。
待办完丧事，便与刘家彻底了结，从此一别两宽。
……
“先生，找到线索没？”
“没！”
周羽摇了摇头。
这几天，他与婴宁表面上在城外四处游玩，实际上却一直在暗中监视叶昆、谷不凡等人的一举一动。
经过周羽的观察与分析，叶昆虽然恨之入骨，但尚未丧心病狂到阴谋害人的地步。
在与谷不凡等几个弟子交谈时，也对方向南的行径表示了厌恶与痛恨，说以后再也不收门生了。
那么，基本上可以排除叶昆的嫌疑。
婴宁有些担忧地问：“先生，那我们现在该怎么办？”
周羽想了想，笑道：“与其暗中试探，不如开门见山。”
婴宁一脸迷糊：“开门见山？先生的意思……难不成要去见叶昆？”
闻言，周羽一脸欣慰地笑了，这丫头越来越机智了。
虽说他基本上�