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……
一转眼，三月来了，万象更新。
京城。
万众瞩目的会试正式开始。
会试的地点位于城南贡院，此次共计有两千多名考生参与会试。
这俗话常说：金举人，银进士。
仅从字面理解，好像举人比进士强，毕竟金举人嘛。
其实不是这样理解的。
举人的级别与地位低于进士，而且举人属于朝廷的官员储备人员，绝大多数举人只能是乡绅，而非朝廷正式官员。
中了进士就不一样了，如果没有特殊情况，一般都能入朝为官，七品起步。
就算当年做不了官，排队等上两三年基本上也能排上。
金举人，银进士其实指的是上榜的难度。
中举的机率相当低，那是因为秀才太多，所以竞争自然很大。特别是像江南这种读书人较多的地方，竞争更是可以用惨烈二字形容。
但中了举之后，考进士就要相对容易一些了。
毕竟举人不比秀才到处都是。
每一届会试录取的人数都是不固定的，影响录取名额的因素主要有两方面：
一是朝廷当下里对于官员的需求量，二是当年参试考生的数量，根据一定的比例录取。
一般来说，如果没有特殊情况的话，录取比例大约在十分之一左右。
相对于乡试来说，这样的录取比例已经很高了。
会试，乃是科举最高规格的考试，一旦上榜便称为贡士。
接下来还要参加殿试，但殿试只是排个名次，与录取无否无关。待到殿试放榜，便正式拥有了进士功名。
会试一般分三场举行，一场三日，共计九日。
考试的内容与乡试一样，一般就是考四书内容、五言八韵诗、五经以及策问。
当然，重点还是策问。
历史上，很多大才子之所以中不了状元，甚至中不了进士，就是输在策问上。
策问，乃是做官的基本，考的是一个人对于国家、朝廷、天下大事、民生甚至军事等等方面的见解。
简单来说就是政见。
这一点，便与才学关联没那么大了。所以，人们常用状元之才来形容一个人的才学，其实并不恰当。
比如李白，比如苏轼，都不是状元，但历史上有哪一个状元的风头能与之比肩？
会试结束之后，所有考生的卷都要弥封，只留下一个编号，以防有考生买通考官作弊。
除了弥封之外，为了防止从考生的笔迹认出考生的身份，还要由专人校对，再誊录一遍，最后才交由一众考官交叉阅卷。
这样，便能最大限度防止作弊的可能。
会试一结束，一众考生便如出笼之鸟一般开始放飞自我。
毕竟，考试那九日简直比坐牢还要难受，牢里好歹还有伸直了睡觉，可那小小的号棚长又小又窄，睡觉也只能蜷在一个长不过五尺的硬木板上。
再加上连考九天，那是又费体力又费精神又费脑。
好不容易考完了，当然得好好放松一下，毕竟都是举人，百姓口中的老爷，好歹都有点银子，不像秀才那样捉襟见肘。
这一次，周羽门下的学生共有六人参与了会试，分别为：孙礼、付从之、郭胜泉、韦一山、刘丛、池子建。
在客栈休息了两天，孙礼邀请了平日里比较要好的付从之、韦一山一起出去喝酒放松。
来到京城，当然得去闻名天下的秦淮河畔见识一番。
有人戏称说，秦淮河的河水都充斥着一股子醉人的胭脂香。
如果白天去游秦淮河，恐怕会失望，因为它与普通的河流并没有什么区别，就是一条普普通通的河。
但一到晚上，那便是另一番景象。
灯光通明，车来人往，大大小小的画舫或泊在岸边，或在河中乏舟。
这里，汇聚了全京城最有名的青楼、勾栏。
京城十大名姬，有八个就在秦淮河畔。
一出门，韦一山便兴致勃勃道：“听闻教坊司的姑娘个个才貌双绝，不如咱们去见识一番如何？”
教坊司，隶属朝廷，归礼部所管辖。
“行，那就去教坊司。”
于是，三人雇了一辆马车径直来到了教坊司。
教坊司的姑娘一般不会到门口迎客，所以，门口迎客的都是一些龟奴或是老妈子。
“三位公子，快，里边请！”
一见孙礼三人走下马车，老妈子顿时眉开眼笑迎上前来。
她可算得上是阅人多矣，一看孙礼三人的衣着装扮便猜是进京赴考的举人。
按照她的经验，这些个举人大多出手大方，而且相对好侍候，不像京城那些个公子王孙一个比一个脾气大。
“老妈子，我们三个刚应试完，特意来教坊司见识见识，你可不要给我们安排一些庸脂俗粉。”
“三位公子放心，本坊的姑娘都是千挑万选的。而且教坊司的姑娘大多来自官宦之家，又岂是一般姑娘能比的？”
“嗯，那就好。”
不久后，老妈子带着三人来到一处雅致的小院中，然后又去唤了三个姑娘过来。
“十娘、翠云、百合，快来见过三位公子。”
“公子万福！”
三个姑娘上得前来，齐声福了一礼。
韦一山满意地笑了笑：“呵呵，教坊司的姑娘果然名不虚传！”
老妈子也很开心：“那就不打扰三位公子了，祝三位公子玩的开心，日后金榜题名，衣锦还乡。”
虽然她对每个考生都这样讲的，但听起来依然让人感到十分舒坦。
老妈子一走，三个姑娘便分别坐到孙礼三人身侧，并分别敬了一杯酒。
接下来，自然少不了要吟诗作赋以助酒兴。
老妈子果然没有说谎，三个姑娘皆才思敏捷，应对自如，令得孙礼三人惊讶不已，由衷赞叹……
第三十七章 凡事得讲规矩
喝到兴处时，翠云笑道：“三位公子应该没听过玉娘弹唱曲子吧？”
“我们三个都是第一次来，当然没有听过。”
“那三位公子可一定要听一听，玉娘不仅琴弹的好，歌声也很美，连我们坊里的姑娘都喜欢听她唱曲。”
一听此话，孙礼不由笑道：“哈哈哈，那太好了，那就有劳玉娘弹奏一曲，我等一定洗耳恭听。”
“公子言重，玉娘也只是略通音律，都是姐妹们抬爱罢了……”
谦虚了几句之后，玉娘走到琴边坐了下来，调试了一下琴弦，随之开始弹奏。
一阵婉转悠美的琴声之后，玉娘轻启朱唇轻吟曼唱：
“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年？
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆？
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟……”
孙礼、付从之、韦一山听到玉娘所弹唱的曲子竟然是先生所作的词牌，更是听的如痴如醉。
其实这也不奇怪。
这首《水调歌头·明月几时有》早就红遍了大江南北，也是勾栏姑娘们最喜欢的金曲之一。
“妙，实在是妙！人美、曲美、琴声美！”
待到玉娘弹奏完毕，孙礼不由大声抚掌呼妙。
付从之一脸感慨道：“不错，这是我第一次听到有人将先生的这首词牌演绎的如此动人心弦。”
韦一山点头附和：“嗯，先生所作的诗词的确影响深远，几乎每一首都称得上传世名篇。”
听到二人的交谈，百合一脸惊喜，忍不住问：“难不成三位公子都是靖安侯的学生？”
“玉娘，杜玉娘，给本公子出来……”
就在这时，院外传来一声大喝。
“伍公子息怒，玉娘现在在陪客人，要不老身另外帮你找两个姑娘……”
“滚！本公子今晚专程来找杜玉娘的，让她出来！”
听到吵闹声，孙礼不由皱了皱眉：“这谁啊？这么横的？”
百合叹了一声：“此人叫伍志杰，国子监的学生，听说也参加了今科会试，他的父亲乃是当朝户部尚书……”
闻言，韦一山不由冷笑了一声：“国子监的监生，户部尚书家的公子，难怪如此嚣张。”
这时候，杜玉娘则眉头紧锁，显然对这个伍志杰没有一丝好感。
孙礼听到外面依然还在吵闹，便忍不住瞟向杜玉娘道：“玉娘，你不用理会此人，有我们三个在，量他也不敢胡来。”
“对，管他是谁，凡事都要讲规矩……”
话音刚落，对方已经冲进院来，而且不止他一个人，另外还有一个男子跟着，看样子应该也是国子监的学生。
一个身着花袄的老妈子也匆匆跟了进来，苦着脸道：“伍公子，老身没有骗你吧？这三位公子早就来了。”
看样子，伍志杰已经喝了不少酒，瞪着醉眼瞟了一眼孙礼三人，随之一脸傲慢道：“我管他们来多久，总之，玉娘必须陪本公子，你另外帮他们三个找姑娘来。”
“这……”
老妈子一脸无奈地瞟向孙礼三人。
付从之不由冷冷一笑：“呵呵，兄台既是国子监的学生，自当比别人更懂礼数，怎么如此蛮不讲礼？”
韦一山也跟着说了一句：“凡事有个先来后到，兄台这点道理都不懂？”
换作一般人，一听说对方乃是尚书家的公子，多半会忍气吞声。
毕竟得罪一个尚书可不是闹着玩的。
但是，付从之、韦一山、孙礼三人既然能够成为周羽的学生，自然是经过了重重考验的，又岂会在权贵面前折腰？
别说是尚书家的公子，就算是尚书本人在此，他们也绝不会屈膝卑躬去讨好对方。
他们一行六人刚到京城之时，不少考生都在四处奔走，千方百计想要拜入朝中重臣门下。
这也算得上是一种由来已久的传统。
京中官员通常都有派系，比如同乡派、学术派、政见派……等等不一而足，从而形成了不同的圈子。
一些没有背景的考生一入京城，往往会选择加入一个阵营，从而获得人脉资源。
同时，各派系也会提前招揽人才，特别是一些才华出众的考生更是各派系竞相争夺的对象。
这其实就跟一些乡下财主资助穷书生读书是一个道理。
赌赢了，必将获得丰厚的回报。赌输了也不要紧，广撒网，东边不亮西边亮，总有押对的时候。
不过，孙礼一行六人却从未主动去拜访过谁，因为没有那个必要，先生就是他们最大的靠山。
听到韦一山二人之言，伍志杰不由冷哼一声：“本公子懒的与你们理论，教坊司的姑娘多的是，你们非要与本公子过不去？”
这时，随行的那个书生不由走了过来，冲着三人拱了拱手：“不才许东南，与伍公子乃是同窗。
看样子，三位兄台想必是进京参加会试的考生对吧？”
“是又如何？不是又如何？”孙礼淡淡回了一句。
“三位兄台可能有所不知，伍公子与玉娘乃是旧相识，今日里是专程前来与玉娘相会的。
所以，还请三位兄台多多成全，不才感激不尽……”
听到这通话，孙礼下意识瞟向杜玉娘，却发现杜玉娘的神情有些抗拒，甚至是有些厌恶之色。
看来，根本不是这个叫许东南所说的那么一回事。
于是，孙礼摇了摇头：“抱歉，如果说伍公子真是有情有义之人，那就应该想法子替玉娘赎身，而不是任由她在此强颜欢笑。
在下还是那句话，凡事有个先来后到。”
一听此话，许东南当即沉下脸来：“不才奉劝兄台最好多多考虑一下，不要误了自己的前程才好。”
孙礼不由怒极而笑：“哈哈哈，你这是在威胁在下？”
不等许东南回答，伍志杰重重哼了一声：“威胁你又如何？有本事你给本公子报上名来！”
“好说，在下孙礼！”
“付从之！”
“韦一山！”
付从之与韦一山二人不甘示弱，分别报上了自己的大名。
杜玉娘犹豫了一会，终究还是没有出声。
她并不想让孙礼三人为了她与伍志杰发生争执，但是，如果她这个时候主动跟着伍志杰走，势必就会让孙礼三人颜面尽失。
所以，最好的方法就是静观其变，顺其自然。
“好，算你们有种，本公子记住你们了。”
伍志杰冷眼看了看孙礼三人，随之斜眼瞟向杜玉娘喝道：“