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一般来说，当地要是有举人，那就要担负起里长、里正之类的职务，全面管理辖区内的税收、治安等等。
如果没有举人，那就退而次，挑选当地有名望的秀才或是族长一类协助管理。
一个县想要完成朝廷规定的税收、徭役、征粮等等事项，必须要依靠辖区内的乡绅协助完成。
因此，一个新县令上任之后，都会尽早抽空去一一拜访辖区内的知名乡绅，并努力搞好关系。
否则，乡绅要是不予积极配合，地方官员就别指望政绩了。
搞不好还要丢乌纱帽。
“深夜打扰常大人休息，真是惭愧惭愧……”
周羽一见常富贵出来，便上得前去拱手客套了一句。
“周老爷言重言重，快快请坐……来人，看茶！”
常富贵心里再不爽，面子上也得客客气气。
待到二人坐下之后，江捕头犹豫了片刻，终于还是将乌有画押的供词递给了常富贵。
“大人，这是供词，大人请过目。”
“哦？这么快就招了？”
常富贵虽然是个捐官，没有功名在身，但好歹也算识字，接过供词看了起来。
刚看了一会，不由脸色一惊：“程大钧？怎……怎么会……
周老爷，这中间是不是有什么误会？
程大钧他再大胆，也没胆子对你下手吧？”
果然，这家伙已经看了供词，第一时间还是下意识想要袒护。
周羽一脸正色道：“常大人，这是凶手当着江捕头以及一众捕快亲口招认……”
“可是周老爷，这会不会是那凶手受人指使，故意栽赃？
要不这样，待明日本官开堂重审，届时一定会给周老爷一个满意的交待。”
一听此番话，周羽火了。
“常大人，等到明日这消息恐怕就闹得满城风雨了。
假如真的是程大钧，他要畏罪潜逃，常大人又如何给周某一个满意的答复？”
“这……”
“既然常大人为难，那么这事就此作罢，麻烦大人将凶手交还周某。”
常富贵吃了一惊：“交……交还？”
“对，谋害举人本就是连坐之重罪，更不要说凶手乃是江湖中人，更加触犯了朝廷大忌。
因而，周某准备联络县里一众读书人，联名上书府衙，并委托府衙奏报朝廷……”
“等等等等……”
常富贵惊出一身冷汗。
百姓要是这么说，他只当笑话听。
但一个举人的确有资格上书府衙……这案子一旦闹大，他这官还当不当了？
上头真要派人下来详查，到时查出他与程大钧之间的各种勾当……别说乌纱帽，搞不好还得下大牢。
没办法了，看情形只能舍车保帅了。
周羽故意问了一句：“怎么？常大人不愿交还人犯？”
“不不不，是这样，本官细品了一下，感觉周老爷所说的甚是有理。
不管幕后真凶是不是那程大钧，先关押起来，以免其畏罪潜逃。”
“大人英明！”
周羽乐呵呵拱手道。
“江捕头。”
“在！”
“你速速带人……记得多带些人，去将那程大钧及相关人等押入大牢，明日过堂对质。”
“卑职领命！”
有了县令大人亲口下的命令，江捕头自然也就没什么顾忌了。
待到江捕头离开之后，常富贵干咳了一声道：“那个……周老爷……
反正都这么晚了，不如留下来喝杯茶，等人抓回来你也好宽心。”
“那周某就恭敬不如从命了。”
闲聊了几句，周羽故作不经意道：“常大人，虽说周某对那程大钧不甚了解。
不过，也曾听过一些传言，说这家伙欺男霸女，手上还沾了几条人命……”
“啊？竟然有这样的事？”
常富贵故作一副吃惊的样子。
其实，程大钧犯过什么事，他心里会没有数？
不说远了，就说两个月前，程大钧亲自带人上门逼债，最后强行带走了对方的妻子。
带回家折腾了三天，女人不堪受辱，跳井自尽。
这件事，最终还是由常富贵给摆平了，收了程大钧二百两银子。
“怎么？常大人没有听说过？”
常富贵拨浪鼓一般摇头：“本官当然没有听说过，要是听说了，岂能容此等恶人为祸乡里？”
“也对，常大人是个清官，明镜高悬，哈哈哈！”
周羽的笑声不无讥讽。
百姓怕县官，他可不怕。
民间有句俗话叫做“流水的县令，铁打的老爷”。
县令是流动的，经常换来换去，但一个乡绅在地方那可是代代传承，根深蒂固……
第十六章 二十四桥明月夜玉人何处教吹箫
大约过了两盏茶的工夫。
江捕头匆匆走进内堂复命：“回禀大人，程大钧父子二人及从犯已经押入大牢。”
常富贵愣了愣：“怎么连他儿子也抓了？”
“回大人话，那小子胆大包天，用刀砍伤了咱们一个捕快。”
一听此话，常富贵不由拍案而起：“简直无法无天！那个捕快的伤情如何？”
“背部挨了两刀，好在性命无碍，已经找了郎中疗伤。”
“那就好……你去教训教训那小子。”
“是，大人！”
江捕头抱拳应了一声，告退而去。
待他一走，周羽也起身告辞：“有劳大人了，既然疑凶已押入大牢，周某便先告辞，明日到公堂再投诉状。”
常富贵假惺惺叹了一声：“唉，你看这事闹的……让周老爷受惊了，明日本官一定审个水落石出。”
“如此多谢大人……大人请留步，周某告辞！”
说完，周羽大步而去。
刚一出门，董师爷便从屏风后面走了出来。
“大人……”
常富贵重重一拍案几，咬牙道：“可恶，这个姓周的步步紧逼，逼得本官没有一丝退路。”
“大人息怒，其实依小的看来，此事也并非是件坏事。”
“哦？”常富贵眉头一扬，一脸疑惑地瞟向董师爷。
“大人，这程大钧的确是犯了不少事，民怨极大。
而且这家伙没脑子，经常在外吹嘘与大人的关系如何如何，万一哪天捅个大漏子……恐怕会牵连大人。
不如趁着这个机会永绝后患，大人还能借此案捞个好名声。”
听到这番话，常富贵细细品味了一番，不由微微颔首。
董师爷笑了笑，附耳小声道：“那姓程的家财万贯，一旦定了他的罪，便可以抄了他的家……”
“哈哈哈，知我者，师爷是也！”
常富贵不由开心地大笑起来。
抄家什么的他最喜欢不过，只要操作得当，他最少可以从中捞一半的油水。
可怜那程大钧不知死到临头，还在大牢中对狱卒耍横，嚷嚷着要见县令大人。
结果江捕头一到，照准程家父子二人便是一通毒打……
次日一早，便有衙役张贴了一张告示。
有个识字的百姓上前一看，不由大喜：“太好了，程大钧那个狗贼终于被抓了……”
“不会吧？”
“这上面白纸黑字写的很清楚，今日上午县太老爷便要开堂审理。”
“这家伙到底犯了什么事？”
“雇凶杀人……这次终于撞到铁板了，竟胆大包天雇人谋杀周举人老爷……”
消息很快传遍县城，引得不少百姓纷纷赶往县衙，想要瞅个热闹。
特别是一些曾经被程大钧父子迫害过的百姓，更是奔走相告，联袂来到县衙门口击鼓鸣冤。
这下就更热闹了……
“升堂！”
“威武~”
上了公堂，程大钧自然是百般狡辩，推说不关他的事，说什么是阿狗为了讨好他，私下里自作主张云云。
阿狗一听程大钧如此无情，一怒之下，当堂揭露程大钧犯下的种种恶行。
再加上常富贵铁了心要整死这家伙，唤了不少鸣冤的百姓过堂。
如此一来，更是铁证如山，罪上加罪。
最终，常富贵当堂宣判：因程大钧作恶累累，证据确凿，民怨滔天，判斩立决，并抄没其家产充公。
正常情况下，判斩首之刑一般要上报，经上级核准后统一秋后处斩。
但对于一些罪恶滔天的重犯或是江洋大盗之类，也可特事特办，先斩后奏。
不过这样做要冒一定的风险，如若上级认为判的草率，甚至是有人翻了案，那作出判决的官员可就有麻烦了。
常富贵之所以判的这么急，也是为了快刀斩乱麻。
除了程大钧之外，乌有也被判定为江洋大盗，斩立决！
至于阿狗与程小钧则宣判为从犯，发配边关充劳役。
实际上，这类被发配的犯人很少有能够活着抵达边关的。
就算硬撑着抵达了边关，也没多少人能撑的下去。
而且，周羽心里很清楚，常富贵恐怕也不想让阿狗二人活太久，以免留下隐患。
……
此案一了结，便有一些亲友登门而来表达一番关切与问候。
“二叔真的是福大命大……”
“周兄，正所谓大难不死，必有后福。此等喜事，当一醉方休。”
“对对对，老夫听闻怡春院新来了一个姑娘，才貌双全，会唱曲、善吹箫……”
盛情难却，周羽便与一行人前去见识了一番。
姑娘果然名不虚传，吹得一口好箫。
临走前，周羽兴之所致，留下了一幅墨宝，乃是杜牧的一首诗：
“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
接下来，周羽度过了几天清闲的日子。
白天给学生讲讲课，点评一下文章，晚上依然还是先进藏书阁看书，然后返回书房练习书法、画画。
接下来练剑、打坐、睡觉。
生活很有规律。
这晚，周羽正坐在房间中调息打坐，房门突然轻响了两声。
“谁？”
“先生，是我，婴宁。”
“进来吧。”
待到婴宁推门而进，周羽微笑着问道：“怎么了婴宁？有事吗？”
“先生，小女……”婴宁咬着嘴唇，绞着手指，一副欲言又止的神态。
周羽跃下床来，上前轻轻拍了拍婴宁的肩：“傻丫头，有什么事不妨直说，别扭扭捏捏的。”
“先生，小女昨夜梦见了养母，她哭的很伤心……”
“哦？也对，你离开多天，你养母心里担忧也在常理之中。”
婴宁点了点头，犹豫了一会，终于鼓足勇气道：“小女……小女想求先生一件事。”
“何事？”
“先生能否……能否陪同小女回去一趟，也好让养母放下心来。”
周羽笑了笑：“这有何难？先生陪你走一趟便是。”
“可是……可是先生，养母她……她其实已经死很多年了……”
“嗯？这么说，你养母是鬼魂？”
婴宁点了点头：“是的先生，养母也不知怎么回事，一直无法转世投胎，成了孤魂野鬼。
小女怕先生害怕，所以……所以一直不敢讲……”
“哈哈，你小看先生了。再说你养母也不是什么害人的鬼，先生有何好怕？陪你走一趟便是。”
闻言，婴宁惊喜不已，连连揖礼：“多谢先生，多谢先生……”
经过一番询问，周羽得知地点并不算远，就在县城东边的山里，距离县城大约二十几里地，当日便可往返。
于是，便答应婴宁明日启程，陪她回去探望一番。
……
第十七章 一屠晚归担中肉尽
早饭后。
周羽先给私塾一众学生安排了一天的学习任务，然后与婴宁一起出城向东而行。
郭北县最可怕的地方乃是城北。
出城不远便是一片起起伏伏的坡地，其间怪石嶙峋、树木参天，大白天都阴森森的。
穿越树林之后便进入黑山范围。
山中，有令当地百姓谈之色变的兰若寺。
目前，周羽暂时还没有前往兰若寺一日游的打算。
虽说他有金手指傍身，也有一定的本领，但还没自大到与千年树妖正面硬刚的地步。
等有机会时再去见识一番。
一路上，婴宁蹦蹦跳跳，嘻嘻哈哈，还调皮地采了一小束鲜花插到周羽的纶巾上。
入山后，周羽开始有意加快脚步。
他想测试一下自己的体能到底达到了什么样的程度。
结果令人倍感惊喜，简直就是两脚生风，疾步如飞，俨然有�