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炼制者以各种灵物为基，佐以道术、佛法、方咒，耗时多年孕育锤炼，才能炼出后天法宝，俗世简称为法宝。
法器，即正式修士所持之器，为儒释道三教宗门所制，用以施法念咒。法器分上中下三品，数量最多，吴奇手里景震剑、含象镜、帝钟铃就是标准的道门三法器。
这是儒释道三家沿用古法，稍作修正调整，给出的灵物规范评定，正规宗门弟子基本都知晓。
人面竹就为后天灵竹，是炼制后天法宝的优质材料。
作为降魔六宝之一，竹类也有高下品级之分。
先天灵竹唯二，丘南竹，化龙竹。
「丘南帝俊，竹林在焉，大可为舟。」
上古天帝帝俊诞生之地，有丘南竹，其庞大无匹，为天地神物。
「长房辞归。翁与一竹杖，曰：骑此任所之，则自至矣。既至，可以投杖葛陂中也……」
汉时地仙费长房，能鞭笞百妖，驱禁鬼神。他得一仙翁赐杖，杖能化龙驮行，此即化龙竹。
丘南竹与化龙竹两种先天灵宝仅存于文献史料，近乎传说，已多年未曾现世。
后天灵竹有四：龙公竹、夜郎竹、人面竹、醉竹。
这四种后天灵竹有市无价，但至少还时常现身。
其余如毛竹、淡竹、慈竹、紫竹、青皮竹等都是普通竹类，除去人们需要的美观与结实差别，并无高下之别。
人面竹这名字听着可怖，其实只是模样奇特。
其竹节疏密不齐，密的地方两竹节相距不到一寸，前平后凸，凸起处形如人驼背，平的地方下尖，似人脸。
“养了四十年，除去表皮色泽日深之外，并没有其他奇妙。”
张瘸老从墙边拎了一根竹子，抓起篾刀，轻巧剥去外表毛刺。
他砍掉多余根节，又在磨石上一番打磨，冷水冲洗，用抹布擦干后就是一根新拄杖。
“你拿着，比我有用。”
老人慢吞吞站起来：“今天先带你认竹。”
“天下竹子三百种，益州一百九十类，不必记住，但过个眼，说不准以后有用。”
吴奇跟在张瘸老身后，学认竹，后观摩造竹纸。
益州竹纸选嫩竹，从选料制成纸共有15道环节，72道工序。
工匠们编了个一条简要口诀：砍其麻、去其青、酱其灰、煮以火、洗以水、抄以帘，刷以碧……
造纸耗时耗力，既需要大片场地制作和堆放，还需要车队定时来回运送，开销与场所要求都高。大唐境内竹纸，绝大多数都由各道、各州盐铁司下工匠制作，再统一运转和专卖。
今年司竹监的江南竹林遭遇多次虫灾，导致成竹歉收。外界竹子大多又不符盐铁司标准，物以稀为贵，竹纸价格就上来了。
……
吴奇随身带了一本粗纸册子，听到觉得重要部分，他就用毛笔记下。
降魔六宝作为应对幽鬼的战略级物资，重要性毋庸置疑，不少修士知道用六宝，但不知其所以然，对非灵物一概不关心。
这在吴奇看来是一种傲慢。
灵竹是竹的延伸，根基依旧是竹。不搞清楚竹的习性与特征，面对灵竹时就只能生搬硬套，不懂其所以然，差之毫厘，谬以千里。
陈皋就是一个现成例子，不懂竹却想以竹牟利，遭到张瘸老嘲笑，最终只能灰溜溜放弃。
结束第一天竹院修行，吴奇先到东庙，准备取得三清像修为后再回浮云观。
重阳突然神神秘秘说：“尊者，那人面竹已经化灵，就差最后一步，我可以点化它，让其供尊者驱驰。”
成无常图道兵，茱萸精已与吴奇结为一体，一损俱损，一荣俱荣。
吴奇对它放心，不过依旧慎重：“人面竹妖诞生，有无其他风险？”
“几无风险。”重阳极力劝道：“尊者，才诞生的草木花妖都很弱小，是修行证道还是逞凶斗狠，既和妖体本身有关，也事关后天影响。”
竹妖、树妖、花妖这三类大多无害，通常胆小怕生，碰见修士和其他妖物更多是夺路而逃。
得吴奇许可，重阳化作一团红光冲入人面竹杖里，竹杖顿时轻轻颤抖，嗡嗡作响。
很快，红芒中显出一绺绿光，这绿光绕竹而飞，几个来回后一下钻进竹杖把柄中。
吴奇手边，含象镜上一颗星辰亮起，这竹妖为妖兵初期。
“谢尊者，谢妖长，助我化灵。”
竹杖化身一个十三四岁的绿衣少年，他生得一对吊梢眼，嘴唇绷紧，面相有几分执拗。
少年手持一根拄杖，单手背在背后，明明稚气未消，站姿却老气横秋。
吴奇越看越觉得不对劲。
竹妖怎么长了一张少年张瘸老的脸？
“尊者。”重阳小心翼翼说：“灵物化灵，善于模仿，他和那张竹匠呆了四十年，到化灵前就定型，变作了张竹匠的样子。不过这不打紧，可以让他慢慢改容易貌……”
吴奇捏了捏眉心。
张瘸老稀心培育多年，转手被自己摘了桃子，长相就算留个念想了。
行吧，小张就小张。
“从今起，你就叫小张。”
吴奇钦点姓名。
“是，尊者。”
竹妖小张愣愣回答，看不出高兴还是不快，五官略显面瘫。
吴奇又问：“可愿当我道兵？”
“不愿。”
重阳被当场打脸，气急败坏道：“混账小妖！没有尊者，你根本无法化灵！你不感恩戴德，还口出狂言！你知道天下每时每刻，有多少妖停在最后一步，无法化灵么？”
它怒叱竹妖，魂身火苗红得似要滴出血来：“愚蠢，短视，井底之蛙！尊者背后那可是通天彻底、改天换地的大能！竹妖果然都是死脑筋，难怪数量少，存活率低！”
“尊者，这只小妖是思想出了问题，我会把他骂醒。”
重阳先好言稳住吴奇，转头厉声对竹妖道：“谅你才化灵新生，脑子不灵光……只要你好好替尊者做事，未来前途无量，羽化登仙也不是难事。懂吗？这可能是你此生仅有的机会！”
“我替尊者再问你一遍，你可愿当尊者麾下道兵？”
“不愿。”
小张回答干脆果断，和老张一个模子。
重阳气得红光发抖，恨不得一把火把竹妖连魂带魄当场送走。活了一千多年，它就没见过这么不识好歹的妖怪……到底还是没受过世间险恶的毒打。
吴奇摆摆手：“不勉强。你走罢，好好修炼，不要为非作歹就是。”
“尊者对我有大恩，我必回报。”
小张低头想了想：“但有一件重要事我必须先做。”
吴奇立即想到：“张瘸老？”
“是。”
小张直来直去：“我虽一介小妖，但也恩怨分明，知恩图报。张老养我四十余年，是为夜郎女，我要找到夜郎女，以报张老养育之恩。”
四十年前，二十七岁的竹匠张水生孤身前往长宁州青龙湖，传言那一带灵竹出没。谁料没找到灵竹，反而遇上强盗，张水生奋起逃走却摔断了腿，瘫在水边。
正当他绝望时，一妙龄女子经过。女子自称夜郎国人，给他治了伤，两人一见倾心，结为连理。可因夜郎人使命在身，没两天女子就告辞离开。
古夜郎国崛起于西南水畔，亡于汉时，国破后夜郎遗民四散奔走，只为寻找夜郎古竹。据说一旦带回古竹，夜郎就会在万竹之中重生。
离去前，夜郎女交给张水生一枚竹笋，让他在院内种下，待竹亭亭如盖，她就来与他相会，共度余生。
张水生将夜郎女所留竹笋悉心照料，可这竹笋生长奇慢，四十年还没长到一人高，而张水生已成了张瘸老。
他也知晓，夜郎女不会再与自己相聚。
这人面竹要亭亭如盖，至少耗时数百年，他早是冢中枯骨。张瘸老彻底心死，砍下竹子制作拄杖。
竹妖小张的影子映在了三清像上，影影绰绰，声入无常，就与朱卲一样。
他也是祈愿香客。
吴奇当即决定：“我试试。”
小张持杖跪地，脑袋砸得碎石纷飞：“全看尊者。”
第10章 夜郎女说
吴奇问：“你可记得夜郎女的容貌特征？”
“毫无印象。”
小张说：“只记得张老。”
竹妖记忆起点是四十年前，它还是一枚竹笋，懵懵懂懂被张水生拿在手上。至于夜郎女与更早时日，他记忆里一片空白。
重阳绕着竹妖飞来飞去，声音尖锐：“草木化妖不是记性最好么？一千三百二十五前的种种，我现在都记得一清二楚，你小子这是先天脑子不足啊。”
吴奇疑惑的是另一点：“草木化妖，少则百年，多者数百年，小张只用四十年就化为竹妖，这是为何？”
“尊者，他可能天赋异禀。”重阳猜测：“或是得到天材地宝滋养，缩短了孕育灵识的岁月，这种情况也是有的。”
面对竹妖小弟，茱萸精拿出了大哥派头：“小张，你会什么！还不给尊者展示一下？”
“我会变竹。”
说罢，小张就变成一株长在石板里的翠绿竹子。
“谁要看这个？来点其他的法术。”重阳教训道。
小张想了想：“我还会变人。”
他又变回此前吊梢眼少年，手持竹杖，单手背后。
不断摸索后，吴奇不得不接受一个事实：小张的确是一名平凡的竹妖。
他只能变竹变人，没有其他特长和天赋。
重阳只得换一个话题：“你从小到大肯定有灵液灵石助长。”
小张回忆道：“张老每四天给我浇水一次，以猪羊粪便为肥料，长叶后他会对叶定期喷水，保持湿润，雨天会清理积水，寒冷时他会在我旁升起炉子，保持温暖……”
多年来，张瘸老对人面竹爱护细致，但和灵液灵石无关。
在小张还没露头前，张瘸老甚至不知这是一株灵竹。
场面一时僵住。
既无与生俱来天赋，又无灵物助长，可小张偏偏四十年就能化竹为妖。
那么问题只可能在源头的夜郎女身上。
吴奇折返道观，在浮云楼二层藏书室翻找。
他转生浮云观后，第一件事就是到这藏书室闷头看书，了解这婆娑世界的历史风俗、风土人情，以便适应新生。
早在还是御剑阁时，掌教吴道继就每年拨一笔银子专项购书，既买各书坊新书，也买佛道大宗门那些残缺、破损、散佚本。他提倡修行不忘阅读，要触类旁通。
如今浮云观虽穷，藏书数却远超普通三流宗门。
吴奇从《蛮夷国部志典》中找到了夜郎国。
世俗所知夜郎国，更多是来自“夜郎自大”一词，讲夜郎国主自认夜郎是天下第一大国，在大汉使臣面前闹出笑话。
这当然是假，不过是儒生们的创作加工。
史书上对夜郎语焉不详，但儒释道三教却和夜郎人打过交道，留下一些记载。
夜郎国背靠夜郎竹而生，竹盛而国强，竹弱而国衰。夜郎人以女为尊，不论男女持竹而行，不惧妖魔，性格也是勇猛奔放、敢爱敢恨，曾与三教修士一起数次对抗幽鬼。
之所以亡国，夜郎国主与汉天子交恶是一方面，更根本原因是“三相幽王”侵入，夺走夜郎古竹，将整个夜郎国变作冥地。监幽卫与三教大修士虽将三相幽王重创逐出天外，可夜郎国也彻底毁了。
幽王毁一国，这等事朝廷自然不会对百姓公告，只是在各州不断张贴告示，强调幽的危险。一旦有人发现疑似幽鬼，需立即通知当地监幽卫或三教修士。
吴奇看得心情略沉。
越了解幽，越是能体会其可怕，凌驾于妖魔鬼怪之上的最大祸源，绝不是说说而已。
如今夜郎遗民所剩无几，大多隐姓埋名，想要寻回夜郎古竹，无异于大海捞针。
“你手里那本志典，散佚很多。”
严长老不知何时出现在吴奇旁边，他手托一本《姻缘福禄蓍卦考误》，也在找书。
“观主闭关，我手抄补齐会比较慢，你这本志典上有疑惑之处，可以问我。”
作为浮云观唯一的长老，严长老什么事都做，外可摆摊算命、占卜姻缘，内管道观各项开支、各种弟子繁琐事务。
吴奇印象中，这位胖长老什么都会一点。
“严长老，是这样……”
他隐去竹妖小张一事，将张瘸老与夜郎女之事说了一遍。
严长老用手帕擦了擦脖子：“奇怪，夜郎女不是这样的。”
吴奇好奇：“严长老见过夜郎女？”
严长老呵呵一笑：“年轻时，我曾遇到一位夜郎女子。她性情刚烈，说外来男子须入赘为夜郎人，才可成亲行夫妻之实……夜郎女子从不送人竹，更不用说灵竹，竹对她们就如兄弟。”
“夜郎谚语‘灵竹如手足，男人如衣服，衣服破，尚可缝，手足断，安可续？’。灵竹是不可缺少的，男人是可以取代的，当时我也是受不�