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牢头催促起来，二人只好洒泪而别，陆渐望着戚继光走入牢门，心也随之沉了下去。他在总督府前徘徊良久，瞧着拖朱曳紫的官员进进出出，却又不知该求谁帮助才好。来回走了半晌，但觉饥饿，一摸身上，却无盘缠，这才想起包中的银子尽已给了官差，一时好不丧气，转身走在街上，望着两旁的酒馆，嗅着饭香肉味，不由大呑口水。
正乱逛，忽觉小腿被人敲了一下，他惊讶中回头一看，却是“金龟”赢万城，老头儿的额头上贴了一块膏药，双颊、颈上各有几道血痕。陆渐不由惊喜道：“怎么是你？谷缜呢？”
赢万城面色阴沉，怒冲冲说道：“他没来找你？”陆渐道：“他不是被你捉了吗？怎么会来找我？”赢万城运起“龟镜”神通，两眼在陆渐脸上转了几转，冷笑道：“你这小娃儿很好，比谷缜那兔崽子老实多了。难得咱们再见，去酒楼喝两盅如何？”
陆渐微感迟疑，但为打听谷缜下落，只得勉强答应，忽见赢万城走在前面，左腿一被一跛，竟然已经瘸了。
陆渐瞧他浑身是伤，大为惊疑：“他武功如此高强，又有‘龟镜’神通，谁把他伤到这个地步？他原本和谷缜一起，谷缜又上哪儿去了？”他满腹疑窦，默然而行。
蠃万城来到十字路口，挑了一座壮观酒楼，领陆渐上了二楼’大剌剌一坐，招呼伙计道：“老爷点菜。”伙计见他棚&华丽，心下先敬三分，笑道：“老员外请说。”
赢万城道：“先来个三白三鲜，一蒸两炖。”那伙计一愣，赔笑道：“老员外说明白些？”蠃万城冷笑道：“亏你还是大酒楼的伙计。三白是太湖三白，小银鱼、白财鱼、白虾；三鲜是长江三鲜，刀鱼、鲥鱼、河豚。白虾、河豚均用蒸的，其他四鱼都用炖的。”
伙计迟疑道：“这是六道菜，分量可不少。”赢万城冷笑道：“怎么，怕老爷吃不了？老爷吃不了也兜着走。”伙计只好应了，正要转身，赢万城又说，“慢着，还没完呢。臣卜龙凤雏汤来一碗…”
伙计大犯其难，讪讪说道：“老员外，这汤没听说过，怎么个做法？”蠃万城笑道：“用二两重的活鲍两只，去脏取肉，再将五只雏鸡脯翅的尖儿碎切成丝。这两样加上椒料、葱花、香菜之类，花半个时辰揭成清汤，干的丢掉，只留汤汁。鲍鱼是卧龙，雏鸡为凤雏，故有此名。你别跟老爷耍花枪，材料不对，老爷一尝就知道。”
伙计忙笑道：“我们百年老店，岂敢弄假？”赢万城微微冷笑，口中连珠炮道：“还要铁板鹅掌一对，活烧甲鱼一只，糟蹄子筋一碗，破塘笋爆炒瓦楞蚶一碟，蕨粉红烧江瑶柱一碗。瓦楞蚶、江瑶柱非台州鲜货不可，别处的老爷不要。还要浦江的火肉，至于蟹嘛，海蟹老爷吃腻了，山阴的河蟹先蒸四对；漠北驼峰一只，用蜂蜜蒸煮；辽东熊掌一只，以山东大葱爆炒。三江的大白蛤不错，给老爷醉两对。嗯，老爷怕腥，活吃猴脑就免了，果脯粘牙，也免了。且炼两碗西瓜膏解暑，这膏汁里的西瓜要杭州的，一点点捣得细烂，不得留下一瓤一丝，再取五月桃花汁，以文火煎至八分，搅糖细炼，记得这炼膏的次序，千万莫要错了。”
说罢，又点陈年状元红一壶，川贵名酒两壶。他如数家珍，伙计却写得满头大汗，待他点完，哆嗦道：“这里许多物事小店不齐，要去别的酒楼支借，万不会错了老爷的。”陆渐皱眉迹“赢先生，这么多东西吃得完么？”赢万城冷笑道：“吃不完，丢了喂狗。”伙计见这老人如此阔绰，喜出望外，一溜烟往柜台去了。
那菜流水般将上来，大半时辰方才上齐。陆渐饿得久了，狼呑虎咽，吃了三道菜便已饱足，赢万城却是这里拈一箸，那里取一勺，慢嚼细咽，每菜必尝，但无论菜也好，汤也罢，均不过一箸一勺，决不多吃。他吃得考究，河蟹剥得尤为精细，蟹甲瓦解齐整，八片胸甲片片欲飞，若是拼凑起来，大可拼成一只空壳整蟹。
陆渐瞧得不耐，忍不住问：“蠃前辈，谷缜到底在哪儿？”赢万城正尝醉蛤，闻言支吾：“跑了。”陆渐恍然大悟：“无怪这老头满身的伤，却是因为谷缜的缘故。”一想到谷缜如何捉弄这只金龟，陆渐便觉忍俊不禁，低头暗笑不已。
赢万城忽地怒哼一声，恨恨道：“我追那兔崽子一直追到南京，几次差点儿捉到他，都被这兔崽子用奸计摆脱。哼，如今他躲在这满城人群里，老子一时半会儿倒也抓不住他。”
陆渐心中略定，想起一事，问道：“蠃前辈，我有一事请教，你见多识广，或许有些法子。”赢万城正捧着西瓜膏吸啜，当下瞅了陆渐一眼，问道：“什么事？”陆渐道：“我有一个结拜大哥，打倭寇时吃了败仗，下在牢里，有什么法子能救他出来？”
蠃万城竖起两个指头：“这个容易，只需两个字。”陆渐奇道：“哪两个字？”赢万城笑道：“银子。”
陆渐不解道：“这话怎么说？”赢万城道：“你若有银子，先往牢头手里送五十两，你那大哥在牢里就永无皮肉之苦；再往总督府的门子那里送一百两，托他见着府内总管，而后送总管三百两；透过总管，再送给师爷三百两；由师爷那里送给总督两千两，再透过总督送给监军的太监两千两。嗯，前后只需四千七百五十两银子，别说吃了个败仗，就是偷看了皇帝老子的亲娘，也能遮掩得过去了。”
陆渐摇头道：“要银子，我可没有。”赢万城笑道：“你没有，谷缜有啊，你只需找到他，别说四千两银子，就是四万两银子，还不是在九牛身上拔根毛么？”
陆渐先是一喜，可一转念又说：“你就想让我去寻他，你好在后面跟着，我可不上当。”“小娃儿精乖得很。”蠃万城冷笑一声，“可惜，你不找谷缜，你那位劳什子大哥就得掉脑袋了！”说罢，放碗抹嘴，徐徐站起身来，那伙计上前笑道：“老员外，结账么？”
“放屁。”赢万城两眼一瞪，“谁说是老爷结账？“手一指陆渐，笑道，“这位是财神爷，你找他结账才对。”
陆渐惊得目瞪口呆，伙计瞧陆渐衣衫敝旧，心生疑惑，猛地拽向赢万城。但赢万城身具“龟镜”神通，料敌先机，哈的一笑，跳出窗外，落地时竹杖一撑，跟着一跛一跛，跑得没了踪影。
伙计抓不着蠃万城，只有死死揪住陆渐，大叫：“我被你们害死了，我被你们害死了…”说着哭了出来，陆渐若要挣扎，一百个伙计也捉不住他，可他见这伙计一哭，心一软，只好站立不动。酒楼的伙计听说有人白吃，纷纷扛了扫把板凳冲上二楼，冲陆渐劈头便打。
伙计怕出人命，忙道：“先别打，让他给钱！”陆渐苦笑遒“大哥，我一文钱也没有，拿什么给你？”那伙计听了，身子忽地瘫软，蹲在地上大哭。
陆渐的心中也很难过，虽说中了赢万城的圏套，这顿饭自己确也吃了，只得道：“这位大哥，你先别急，我给酒楼当伙计赚钱赔你。”
忽听有人冷笑道：“这顿饭足足值五百两银子，你就算当八辈子伙计也还不清。”众人转眼瞧去，却是掌柜的上来了，一时纷纷让开，地上的伙计害怕责罚，哭得越发厉害。有人道：“给不出钱，就拉他见官。”掌柜一张方脸，不怒自威，闻言冷笑道：“这人穷光蛋一个，见官就能还我银子吗？来人，给我绑起来，先拖到地窖关他三天，再让他做工赚钱。”众伙计抖擞精神，拿麻绳将陆渐捆了，拖到地窖里关了起来。
陆渐孤零零地坐在地窖深处，心想捆他的只是麻绳，一挣即断，窖门也是木制，一拳就可粉碎。但若如此，又岂不是与赢老贼一般，成了个无耻无信之徒？
任他左思右想，也想不出从哪儿去找五百两银子，看来终此一生，也只有在这酒楼里当伙计还债了。只是一想到戚继光，又不觉悲从中来。
不知过了多久，陆渐渐感饥饿，算时间已是深夜。酒楼掌柜大约怒气正盛，想要饿他几顿，故而也不令伙计送饭。陆渐又饿又累，靠着一个酒坛昏昏入睡。
睡得半晌，忽有动静传来，陆渐惊觉，循声望去，忽见一点火光从左边墙上破壁而出，继而灯火大亮，一面墙壁翻转过来。
地窖中竟有暗门，陆渐无比惊奇，忍不住一纵而起，忽见从暗门中走出一人，借着灯火，陆渐瞧清来人，失声叫道：“掌柜？”
来人正是酒楼的掌柜，他掌着一盏油灯，含笑道“陆爷受苦了，多有得罪，还望见谅。”陆渐莫名其妙，低声说：“掌柜的，你…你说什么，我不明白。”
掌柜取出一把小刀，割开绳索道：“此地危机四伏，阁下快随我来。”他掌灯钻入暗门，陆渐只得尾随。暗门里是一条地道，低矮潮湿，仅容一人矮身行走，陆渐心中惊疑，忍不住问：“掌柜的，有什么危险？你又为什么放我？”
掌柜道“赢万城就守在酒楼外面。”陆渐怒道：“好哇，这无耻老贼，我正愁寻他不着。”说罢转身要去，掌柜慌忙拽住他道：“使不得，这南京城不止他一个东岛高手，酒楼之外，除了赢万城，少说还有三个，唉，东海四尊就来了两个。”
陆渐大惊失色，掌柜叹道：“陆爷还不知道，打你入城就被人盯上了，他们不来找你，是想用你作饵，引那人出来。”
陆渐恍然道：“谷缜？”掌柜默然点头。陆渐道：“那我更该出去，跟他们大打一场，好叫谷缜知道对头来了，可以远远躲开。”
掌柜苦笑道：“你小瞧谷爷了，说到武功，那些东岛高手也许厉害，但说到斗智，谁又斗得过谷爷？”陆渐眉头一皱，讶然道：“你是谷缜的人？”
掌柜点头道：“要么蠃万城怎会挑选这座酒楼陷害阁下？他也疑心这酒楼与谷爷有关，故意让你欠债，而后从旁窥伺，若有蛛丝马迹，便可顺藤摸瓜找到谷爷。他唯一没料到的，或许就是这条秘道。”
陆渐听得心惊，只恨大意成了赢万城的棋子，又问：“我们去哪儿？”掌柜笑道：“去了便知。”他躬身向前，陆渐只好尾随。秘道又窄又长，还有许多岔路，叫人莫辨东西。走了七八里，前方路尽，出现了一面墙壁。
掌柜在墙上摸索一阵，向前一推，墙壁应手翻转，墙后是数级台阶，缘阶而上，又是一道暗门，掌柜推门时，一股冷风灌了进来。陆渐钻出门外，惊觉身处一座拱桥下方，头顶砖石拱曲，苔藓丛生，脚下河水愿潺，带着浓得化不开的墨色。
掌柜击掌三次，一艘小船从黑暗中钻了出来，船上立着一人，蓑衣斗笠，悄没声息。掌柜拱手道：“赵某送到这里，陆爷请上船。”陆渐忙道：“掌柜的，那银子…”赵掌柜笑道：“酒楼都是谷爷的，陆爷还担心什么银子？”
陆渐略略放心，又道：“那位伙计大哥，掌柜的也别怪他。”赵掌柜叹道：“陆爷真是厚道人，您放心，赵某自有分寸。”
陆渐拱手上船，蓑衣人摇橹击水，顺流而下。行出里许，陆渐回头望去，拱桥湮没在了晦暗的夜色中，和风阵阵，迎面吹来，初时两岸灯火阑珊，渐渐繁密烂漫，胜如星河。灯火炽亮处不时传来琴瑟箫管、男女笑语，河面上的游舫飘然来去，舫中灯烛随风，流光如织。
蓑衣人忽地停下了船，恭声说：“陆爷请上岸。”陆渐一瞧，船边是一排石阶，当即踏阶而上。突然眼前一亮，迎面出现了一座壮丽的大宅，灯火辉煌，人声喧哗，正诧异，身边黑暗里钻出一个男子，低声道：“陆爷吗？”
陆渐对这称呼大不习惯，茫然点了点头。那人道：“随我来。”说完快步在前，陆渐随他绕墙而走，来到一道侧门前。那人敲开门，门内出来一个中年妇人，衣着华丽，淡施薄粉，虽是半老徐娘，可是风韵犹在，她开口先笑，脆声问道：“陆爷么？”素手一招，“随妾身来。”
陆渐心中糊涂，只觉今晚的事儿处处透着诡异，忍不住问道：“这位大婶，你怎么知道我的姓氏？”
妇人回首一笑，眼中水光流转，未语含情，陆渐只觉那一双眸子勾魂夺魄，心头大震，慌忙低头，忽听那妇人咯咯笑道：“本不