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”吕不韦连连点头：“了不起，了不起，以性情入香道，已是绝顶境界了。”
兰幽淡淡一笑，又说：“碧色的名字，前辈要不要听？”吕不韦忙道：“请说，请说！“兰幽道：“这一品香，叫做‘菩提树下‘。”
“善哉，善哉。”吕不韦未答，寡妇清突然接口，“这一品香空灵出奇，发人深省，就如释逝牟尼悟道时的菩提宝树，开悟觉者，启迪智慧。此香以此为名，可是因为这个缘故？“兰幽含笑道：“前辈说得是。”寡妇清默然点头，瞧了谷缜一眼，轻轻叹了口气。
“空灵出奇，怕也未必。”人群中一个声音响起，众人应声望去，一个身形高瘦、鼻子硕大的怪人从陆渐的身后走出，身子佝偻前探，有如一只猎犬。
“鬼鼻”苏闻香长年隐身幕后，名声虽大，认识他的人却极少。众人只见他一步一顿地走到兰幽身前，心中生出一丝不平，但觉这对男女一个奇美，一个奇丑，立在一处，丑者越发可厌，美者越发妩媚。
苏闻香走到碧色香盏之前，嗅了嗅，摇头道：“降真香少了，安息香多了，橙花、丁香配合不当，阿末香太多，蔷薇水太浓，席香搭配茉莉，简直就是胡闹。唔，还有酒作引子，这个不坏，让苏合香氤氲不散，让安息香更易发散，让阿末香越发清冽，既是引子，就不宜太多，一旦多了，就是酿酒，不是合香了…”
他絮絮叨叨，兰幽定定瞧他，眼里透着惊奇。原来，苏闻香所说的香料一分不差，正是‘菩提树下’的香方。可是自己千辛万苦钻研出来的香方，被他轻轻一嗅，即刻说出，世间怪事，莫过于此。兰幽少年得志，又对这品“菩提树下”极为自负，这时被苏闻香三言两语贬得一无是处，惊奇的念头一过，愤怒的念头又起，双颊火辣辣的，仿佛被人打过。
苏闻香一旦堕入香道，精神专注，全然不觉对方的心情，他抽动巨鼻，嗅完“菩提树下”，再嗅“虞美人”，更是连连摇头：“这一品更糟，掺入没药，实为败笔，乳香也太多，冲鼻惊心，余味不足，这是合香的大忌。至于苏合香，倒也不坏，若是无它，这品香狗也不闻…”兰幽听到这里，忽地风度尽失，破口骂道：“你才是狗呢！”
苏闻香品香之时，所有的精神都在鼻上，眼不能见，耳不能闻，佳人的嗔骂落入耳中，也是嗡嗡一片，好比蚊子苍蝇。一时她骂她的，他嗅他的，边嗅边说：“这里面的花香还不坏，只是水仙太轻、蔷薇太沉，茉莉太浓、风信子太脆，嗯，这松香妙极了，没有它，就好比吃饭没了盐巴…”
苏闻香一路说出，兰幽先惊后怒，怒而又惊，望着眼前怪人，渐渐流露恐惧神气。“虞美人”的香气细微繁复，苏闻香信口道来，所说的香料绝无遗漏，至于浓淡多少，也是言之成理。恍懷间，苏闻香嗅完了“虞美人”，再嗅“夜月流金”，说道：“夜月流金，香气俗气，名字却很好，说来三品香中，这一品最好。好在哪儿？好在香中有帅，以觭香为帅，统领众香。合香就如合药’也要讲究君臣佐使。香有灵性’切忌将之看成死物，要分清长少主次，尽其所长。这一品香中，麝香虽淡，却沉凝不散，如将如相，统驳一方；猜香、沉香、鸡舌、青木、玫瑰气味浓厚，好比武将征伐；紫花勒、白檀香、郁金香、甲香等等，气味较清，有如文使，故而此香能够清浓并存而不悖，既有明月之湥Ч猓秩缡⒀缰莼皇恰彼档秸舛榱顺榫薇牵成仙凉凰肯谢蟆＠加募裉薅诵奶欤杖旧弦荒ㄦ毯欤挥勺灾鳎峤岚桶偷厮担骸爸皇恰皇窃跹俊八瘴畔愕木捭G反复抽动，慢慢说道：“这香方之中，有一味香实在多余…”兰幽心头大震，急忙轻声说道：“先生…”苏闻香抬起头来，见她神色窘迫，眼里尽是哀求，一时不解发问：“姑娘，你干吗要在这品香里加入‘助情花’？虽不至于坏了香品，但这奇花本是催情之物，清姥姥还罢了，其他二位老先生若是嗅了，动了淫兴，岂不尴尬…”话一出口，众人哗然，兰幽羞得形也自容。艾伊丝忍不住喝道：“你这人信口雌黄，你有什么凭证，证明这香水里有‘助情花’？“苏闻香性情憨直，一听这话，指着鼻子发誓：“我这鼻子就是凭证，你可以骗人，鼻子却不会骗我，这香中没有‘助情花’，我把鼻子割了喂狗吃…”
艾伊丝一时语塞。三名评判之中，计然先生、寡妇清还罢了，吕不韦却是又惊又怒，心道无怪方才嗅香之后’对这“夜月流金”格外迷恋，对这合香的少女也生出了异样的好感，原来竟是对方在香里动了手脚，掺入催情迷香。若非被这巨鼻怪人点破，待会儿评判之时，必然因为这一分暧昧心情有所偏颇。他越想越气，瞪着金轿，脸色阴沉。艾伊丝忙道：“不韦先生，你听我说…”吕不韦冷哼一声，高叫：“不必说了。”抓起身旁“玄冰纨”丢广过去，“还给你，老夫命贱，受不起这样的宝贝。”
中土众商无不窃笑，艾伊丝沉默半晌，忽地冷冷道：“便有‘助情花’又如何？敢问沾位，助情花香，算不算香料？“寡妇清道：“算的，只是…”艾伊丝道：“既是斗香，任何香料均可和香，是否曾有定规：合香之时，不能使用催情香料？“她诡计一被拆穿，索性大耍无赖。吕不韦叹道：“虽然没有定规，但请西财神再用催悄香时，事先知会一声，老朽年迈，受不得如此折腾。”中土商人哄然大笑，艾伊丝不胜羞怒，一言不发。
苏闻香凑到那檀木架前，拧开一只水晶瓶，嗅了嗅，喜上眉梢：“好纯的杏花香！”不待兰幽答应，他塞好该瓶，又嗅其他晶瓶，逐一道，“这是木犀，这是肉桂，这是含笑，这是酴蘼，这是木槿…”他每嗅一样，均是双目发亮，神色贪婪，便如进了无尽宝库的守财奴，对着每瓶香料，都是爱不释手。
艾伊丝不耐道：“丑八怪做什么？不斗香的滚开，别在这里碍手碍脚。”苏闻香笑道：“你不提醒，我都忘了…”转向兰幽说，“你的香是不错，但只能让人嗅到，不能让人看到。“兰幽奇道：“香是用鼻来嗅，眼睛怎能看到？”苏闻香道：“我说的看，不是用眼，而是用心，最高明的香气，能在他人的心中画出画来…”
兰幽更觉匪夷所思：“如何用香在心中画画？”苏闻香笑道：“我借你的香料，也合三品香水如何？”兰幽虽已猜到苏闻香嗅觉奇特，但她浸淫香道多年，对此十分痴迷，明知大敌当前，也是连连点头。
苏闻香从袖里取出一只素白瓷缸，将架上香精点滴注入，举动小心，神情慎重，目光一转不转、如临大敌。
片刻合香完毕，苏闻香举起瓷缸，轻晃数下，不知不觉，一丝奇特的香气在山谷中弥漫开来，若有若无，丝丝入鼻。刹那间，众人的心中均是生出奇异感觉，眼前的情形仿佛一变，碧月高挂，林木丰茂，月下乐宴正酣，桌上山珍海味历历在目，佳人的翠裙黛发近在咫尺，文士头巾歪带，一派狂士风采。
这幻象来去如电，但却人人感知，每人心中的歌宴人物虽有差别，大致的情形却都一样，不外明月花树、狂士美人。
苏闻香伸手盖住瓷缸，徐徐道：“小姑娘，这一品‘夜月流金’如何？”兰幽面如死灰，叹道：“很好。”苏闻香转身走到江边，淘净瓷缸，再取香精，又配出一品香，走到篝火前轻轻烘烤。异香飘出，刹那间，众人的眼前又出现了一栋小楼，雕栏玉砌，宝炬流辉。楼中一派繁华，楼外秋林萧索，楼上月华冷清，楼头三两婢女怀抱乐器，围绕一名落魄男子低吟高唱。
这幻象也是一闪而过，有情有景，意境深长。嗅者仿佛洞悉了画中人物心中所想，这感觉真是怪异极了。
异香散尽，苏闻香又洗尽瓷缸，合配第三品香。兰幽忍不住问道：“这是你的‘虞美人’吗？”苏闻香轻轻点头。兰幽又问：“为何‘夜月流金’不用火烤，自然香美，‘虞美人’却要火烤，才能嗅见？”苏闻香道：“‘夜月流金’香质轻浮，轻轻一荡，都能闻到。‘虞美人’气质深沉，非得火烤不能发散。”
说话间，第三品香合成，苏闻香双手紧捂瓷缸，众人伸长鼻子，过了半晌，鼻间仍无香气来袭。正奇怪，心间忽地闪出一个画面，莽莽山野，芳草萋萋，山坡上一棵蓊郁大树，粗大的树干形如宝瓶，枝叶繁茂，几与碧空一色；树下一名僧人，衣衫褴褛，眉眼下垂，合十盘坐，面上露出喜悦笑容。
这情形来得突兀，较之前面的两幅图景却要长久。过了好一会儿，幻象烟消，众人的鼻间才嗅见一丝若有若无的淡淡香气。
苏闻香说道：“佛门之香，重在清、空二字，淡定幽远，不化人而自化，这一等香，才能叫做‘菩提树下’。”众人闻言，无不赞许。苏闻香掉过头来，正要说话，忽见兰幽呆呆望着自己，神色惨然，两行泪水夺眶而出。苏闻香怪道：“小姑娘，你怎么了？”兰幽凄然一笑，施礼道：“先生香道胜我太多，兰幽输得心服口服。”
她不等评判，自行认输，这份志气，众人均感佩服。忽见她转过身子，走到金轿之前，冉冉跪倒，涩声说道：“主人，妾身有辱使命，还请责罚。”艾伊丝冷哼一声，说道：“此人高你太多，你输给他也是应当。死罪就免了，自断一只手吧！”
众人无不变色，兰幽的脸色“刷”地惨白，缓缓起身，从身旁的胡奴手里接过一把锋利金刀，秀目一闭，便向左手斩落。苏闻香见状大惊，他离得最近，合身一扑，抱住兰幽的持刀右手。兰幽吃惊道：“你做什么？”苏闻香精于香道，却昧于世事，应声脖子一梗，说道：“你干么拿刀砍自己？”
兰幽叹道：“先生，我输给你了，该受责罚。”苏闻香流露出一丝迷惑，摇头道：“我害你输的，若要责罚，该罚我才对，要不然，你砍我好了。”他这道理缠夹不清，兰幽听得啼笑皆非，说道：“好。”刀交左手，做势欲砍苏闻香，苏闻香虽然嘴硬，看见刀来，却很害怕，忽地大叫一声，向后跳出，瞪眼道：“你真的砍我？“兰幽凄然一笑，刀锋又向手臂落下，这一刀极快，苏闻香阻拦不及，还来不及惊呼，“当”，金刀被一粒石子击中，脱手飞出数丈，“嗖”的一声，落入江水。
苏闻香又惊又喜，转眼望去，陆渐正将左脚收回。原来陆渐遥见这一刀下去，这娇美少女就要残废终生，心生不忍，踢出一粒石子打飞了金刀。
兰幽茫然四顾，不知石子从何而来。艾伊丝却看得清楚，冷笑道：“谷缜，我惩罚下属，你派人插手做什么？”她见陆渐站在谷缜的身后，将之看成了谷缜的属下，故而出言讥讽。谷缜本来不愿插手艾伊丝的家事，但陆渐有心救人，也不好拂他之意，笑着说进：“你我立了赌约，你若输了，除了你本人，你的一切都是我的，这个兰幽姑娘也不例外。她既是我的囊中之物，被你砍了一手，断手美人，价钱减半。好比赌骰子，说好了押十两银子，眼看开宝要输，你却收回五两银子，这不是混赖是什么？”
艾伊丝听得气恼，厉声叫道：“你不过小胜一局，就当自己胜出？谷小狗，你还要不要脸？”谷缜笑道：“若无赌约，要砍要杀都随你的便。既有赌约，这些人啊物啊本人全都有分，既然如此，我岂能眼睁睁地看你毁坏本少爷将来的产业？”
谷缜本是耍无赖的袓宗，艾伊丝无言以对，怒极反笑：“也好，兰幽，你这只手先寄下了，待我胜了，再砍不迟。”兰幽逃过一劫，额头渗出了细密的汗珠，目光一转，但见苏闻香望着自己咧嘴傻笑，不知怎的，她心头一跳，双颊羞红，匆匆收了目光，退到一旁，心里回味方才斗香的情景，喜悦之情充盈芳心。
吕不韦说道：“名香局东财神胜出，如今五局过三，西方二胜，东方一胜，第四局比佳看还是珠宝？”
艾伊丝冷哼一声，扬声道：“大鼻子站住！”苏闻香正走回己阵，应声说道：“你叫我？”艾伊丝道：“就是叫你。你姓苏，是不是？”苏闻香怪道：“是啊，你怎么知道？”艾伊丝道：“我自然知道，你叫苏闻香，是天部之主沈舟虚的劫奴。”
苏闻香道：“不错。”艾伊丝冷笑道：“听几尝微不忘生、玄瞳鬼鼻无量足，今日来了几个？”苏闻香老实回答：“除了玄瞳，其他五个人都在。”艾伊丝怒道：“你们身为天部劫奴，怎么为谷缜这小狗卖命？”苏闻香苦着脸道：“我们欠了他的情，不还不行。”
艾