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曹谨行一点不意外：“为什么？”
朱鹭摇头，低声道：“不清楚……十日前，小人接到罗龙文密信，要我秘密接待一群远道来客，只要有人持信物【白玉如来】赶来，需要什么就给什么……五日前，北原龙圣趁着天黑带人赶到玄圭斋，亮出【白玉如来】，我才知道是要我藏匿倭寇……”
曹谨行：“有往来书信吗？”
朱鹭继续摇头：“罗龙文要求阅后即焚，小人不敢不听……”
曹谨行暗道可惜。
北原龙圣和吴世勋已经看傻了，曹谨行居然会大名鼎鼎的奇功异术《火魅术》？
而且造诣这么高！
那他们还有什么秘密可言？两人神经紧绷，暗暗提神戒备。
这时，曹谨行将目光转向了北原龙圣：“说吧，与罗龙文的交易内容是什么。”
“……”
北原龙圣完全不敢看他的眼睛，低着头咬紧牙关，一言不发。
“呵呵。”
曹谨行冷笑，混元真气陡然转化为寒蟾真气，汇聚到声带处，一声低喝：“看着我！”
短短三字，犹如晴天霹雳！
《寒蟾摄心术》！
北原龙圣猛地睁眼抬头，就看到了那双火红的眼睛。
曹谨行：“说！”
一瞬间，北原龙圣的意识被吸入火光中，放眼望去，满目红莲！
他忘记了自己身处何地，忘记了眼前何人，只以为是父亲北原隼人问话，下意识地恭敬回道：“……三个月前，‘活佛’徐海在东海琼罗岛发现了一座洞府，据多番调查，已经证实是西汉异人‘李少君’早年炼丹之地，洞府内藏有三张四品丹方，分别是【纯阳金丹】、【神楼散】和【不老药】……”
曹谨行一惊，蹭地站了起来。
吴世勋也吓了一跳。
不老药？！
那可是真正能增寿的神药啊！
曹谨行紧紧注视着北原龙圣，等着他接下来的话。
北原龙圣茫然道：“……徐海以【不老药】丹方与罗龙文达成交易，浙江会在温州、处州一线暗中打开缺口，放我们进来，促成这次搜罗天材地宝的行动……在此之前，我们已经在衡州、金华、严州三府秘密搜罗完毕，这才赶来绍兴……”
曹谨行心思电转。
让浙江暗中放行，这可不是罗龙文能干成的。
他代表的是谁，显而易见。
要【不老药】丹方是为了谁，同样显而易见。
“要想严家不倒，就得严嵩活着，他都七十多岁了，这理由倒是还算充分……”
曹谨行仔细回想脑中看过的所有资料和军报。
徐海年少时曾是杭州虎跑寺的和尚，法名“普净”，又名“名山和尚”，天资聪颖，佛法武功都首屈一指，因此得授虎跑寺绝艺，但他少年英才的外表下是一颗躁动不安的心，到了二十出头的年纪，无法忍受清规戒律，开始出没妓院赌坊，最终沦为破戒僧，被驱逐出寺。
此后，徐海投身到叔叔徐惟学麾下。
徐惟学是海盗头子王直的心腹，被任命为手下一大船团的团长，负责对东瀛的贸易。
徐海加入船团后，成为王直手下，随叔叔徐惟学到了东瀛。
也是他的运气到了。
因为禁海的缘故，多年未有大明僧人来到东瀛，加上徐海天资卓绝，武功高强，诸般佛法信手拈来，竟蒙骗的许多东瀛人将其视作“活佛”，成为东瀛第一寺金刚门的长老客卿，借此成功步入东瀛武林，哄骗的许多信众随其造船出海，掳掠各大海岛的宝物，以敬奉“佛爷”。
——实际上，除了上缴王直大部分作为对抗朝廷的军费，剩下的都进了他自己的肚子！
“按理说，徐海在东海劫掠的宝物已经够他用了，何必再放一支队伍进中原冒险？”
孤军深入，这可是兵家大忌。
除非，他有什么不得已的苦衷，又或者有更大的阴谋……
曹谨行看着那三大箱的宝物，也懒得琢磨了，直接对北原龙圣问出了最初最重要的那个问题：“为什么要搜刮这些东西？”
“是为了……”
北原龙圣听闻，下意识张口要说，忽然皱紧眉头，发出惨叫，整张面容都扭曲起来，额头满是冷汗！
他在拼命挣扎！
旁边牢房里的吴世勋看着他那副痛苦凄惨的表情，吓得全身颤抖，连北原龙圣这样的天之骄子都沦为玩物，沉进幻境难以自拔，可想而知，曹谨行的精神意志是何等的强悍坚韧，他编织的幻境又是何等的细腻真实！
这样的人，他刚才居然因为万鹤卿的偏爱忍不住挑衅……
吴世勋悔的肠子都青了，赶紧低头当鹌鹑，希望曹瑾行看不见他……
“为了什么！”
曹谨行加大功力，双眸如火，继续逼问。
“为了……啊！！！”
北原龙胜痛苦大叫，全身锁链跟着发出叮当脆响，僵持不过半盏茶的功夫，他已经是全身冷汗，整个人都虚脱了，像是刚从河里捞出来一样，半死不活。
“为了……【牛鬼】……”
终于，他还是断断续续说出了最为机密的那两个字，说完之后，整个人彻底变成了木偶。
“【牛鬼】？”
曹谨行皱眉：“这好像是《百鬼夜行》里的海怪吧……给搬过来当‘异兽’了吗？”
曹谨行继续逼问，北原龙圣慢慢吐露出全部实情。
……
原来，徐海的船队虽然在东海琼罗岛，得到了那三张价值连城的丹方，但也因此触动机关，惊醒了李少君留下守岛的异兽——一头服食了【不老药】、活了一千六百多年半牛半章鱼的巨型怪物，名为【牛鬼】。
它的体型庞大如山，力大无穷，可以像法象般轻易搅动大海，掀起海啸！
那头巨兽狂追徐海船队，顶着枪林火炮，将三十八艘战船全数摧毁，追的徐海屁滚尿流！
眼看就要命丧兽口，又是徐海命不该绝，竟然在逃亡途中遇上了东瀛四大剑术流派之首，东瀛第一剑豪，福田流家主福田正——福田这个姓氏，渊源流传，最初源自始皇帝麾下方士徐福，其人东渡东瀛后改姓福田，传下血脉，创立福田流……
福田正以绝顶剑术断【牛鬼】八爪，并以祖传秘药【失心丹】控住了那头巨兽。
随后，将【牛鬼】交给了他的孙女福田薰，命其助阵王直、东瀛联军，率军攻击大明！
【牛鬼】从此成了倭寇的秘密武器。
但随之而来的还有个大问题。
——沉睡中的【牛鬼】不需要食物，清醒的牛鬼却需要海量的食物！
散养少不了让它自己捕猎，那样容易被敌船发现；可如果圈养，又少不了投喂，如今两军交战在即，哪来的兵力给他抓食物？
那就只能喂养蕴含天地精华的天材地宝，用质量代替数量，以少顶多……
再加上它被福田正重伤，正是需要天材地宝疗养的时候，两相叠加，这支出就很庞大了……
王直命令徐海搜刮天材地宝喂养【牛鬼】，以便借此异兽之力杀败戚家军，可是自己的东西自己心疼，徐海喂了一阵子，就忍不住了，他没了船队，本就需要大笔金钱重新造船招人，实在不想再花自己的钱填这个无底洞，便想了这么个主意——请神道流高人出马，进入中原大地，秘密搜刮宝物供养那头怪物……
“原来如此……”
曹谨行聚精会神听完了全过程，没想到还有如此渊源。
吴世勋更是直接听傻了。
只有角落里那个书办落笔如飞，飞快记录。
“得赶紧通知戚将军……”
曹瑾行眉头紧皱：“有心算无心，戚家军怕是要吃大亏……严世蕃他们知不知道这个消息？如果知道，那放任敌军掳掠后方，滋养杀器，这跟通敌卖国何异？狗东西！”
曹瑾行一巴掌拍碎了桌子，看向那书办：“记录完了吗？！”
那书办起身，恭敬道：“记录完了，大人。”
“好！”
曹瑾行伸手一摄，目光飞快扫过上面的文字，暗道：“严世蕃……上次你儿子派人伤我的十四，这次……老子就让你们不死也脱层皮！”
第二百五十二章 抽筋扒皮
“阁老、小阁老救命！”随着一声哭喊，一个人径直推开了严家大堂的房门闯了进去，趔趄着奔到饭桌旁，扑通一下跪倒在地，砰砰砰地连磕响头。
“龙文？”
正值傍晚，严家祖孙三代用膳的时候，无论严嵩、严世蕃还是严绍庭都被罗龙文这做派惊了一下，随即意识到出大事了！
每临大事有静气，这是位即人臣者所必须的。严嵩苍老的脸上闪过一丝惊容，但很快恢复如初，沉着地对地上的罗龙文说道：“发生何事，起来说话。”
到底是掌枢十几年的内阁首辅，严嵩的话音极具威严。
罗龙文心中升起一丝希望，赶紧爬起来，好不容易把气调匀了，语调满是惊慌道：“曹谨行、曹谨行他在玄圭斋后院活捉了神道流少主北原龙圣！咱们跟倭寇的交易，恐怕……恐怕要泄露了……”
“什么？！”
严世蕃两眼倏地睁大，那股火腾地烧起，下桌来回走动，呼呼生风，咬牙切齿道：“这怎么可能，谁给他通风报信？那伙人怎么这么不小心让人人赃俱获！废物！全是废物！”
这就是指桑骂槐了。
罗龙文半点不敢辩驳，不管是怎么泄露的，都是合作伙伴不小心，那当然就是他这个牵线的失职，赶紧对严嵩道：“阁老，万一朱鹭招供，供出儿子来（罗龙文、鄢懋卿等严党成员侍严嵩如父）……您老，您老可要救救儿子啊！”
事到临头，通倭大罪，一下子让罗龙文没了往日章法，惊慌失措，连连磕头。
“不要急……”
严嵩先冷眼瞥了严世蕃一眼，好似在说：看你干的好事！而后放下筷子，说道：“何人传信，是否可信。”
罗龙文慌忙道：“不止一人发信。曹谨行、曹谨行他是在大庭广众下强闯玄圭斋，在后院遭遇神道流武士，目睹之人只怕不下百余……而后只身独剑杀光倭寇，将北原龙圣、朱鹭全数捉拿，还调来知府官军，兴师动众，将人下了绍兴大狱……这一路围观的百姓更是不少！他、他就是要做成死局啊！范子坤并未来信，恐怕……恐怕已经是有所顾虑了……”
罗龙文越说越怕，身体不断发抖。
“砰！”
严世蕃猛地摔了一个砚台，墨汁飞溅在墙上，巨大的声音震得严绍庭瑟瑟发抖。
“该死的曹谨行！该死的曹谨行！一而再，再而三，他这是找死，找死！！”
严世蕃低声咆哮，罗龙文更是颤抖不止。
严嵩叹了口气，摆手制止道：“别急，事到如今，你那个同乡是必死无疑了，但曹谨行也没有确凿证据证明跟你有关，眼下最主要的，是除了那两个祸根！”
严世蕃当即道：“我即刻传信浙江，调生行杀了那两人！还有那个曹瑾行！”
罗龙文忙道：“那我这……”
严世蕃眼中闪过一道晦暗的光，紧接着转过头来，露出笑容：“龙文不用怕，你对我父子的心，我们都明白，只要那俩人死了，就是死无对证！曹谨行如果再敢胡言，我们大可参他无端捏造，诬陷朝廷命官！你我同系一身，不必多虑，安心回府吧。”
听到那句“你我同系一身”，罗龙文终于放下心来，朱鹭如果松口供出他来，他活不了，严嵩、严世蕃也一定不会好过，保他就是保他们自己。
罗龙文松了口气：“那阁老，小阁老，我先行告退了……”
严世蕃笑容满面：“去吧。”
罗龙文转身离开。
等他出了房间，严世蕃的脸一下子拉了下来，比死人还难看了。
他拍拍手，那八个护卫鬼魅般凭空出现，单膝跪地。
严世蕃阴沉道：“等他离远点，把他的脑袋摘回来。别让人说是死在我府上。”
“是！”
那八人恭敬应是，消失无踪。
严嵩自始至终只是看着，一言不发。
严绍庭已经惊呆了，但很快明白过来：这是弃车保帅！
罗龙文为严家效命十来年了，腹有诗书，办事伶俐，一向是非常好用的一枚棋子，如今居然逼着老爹不得不杀他……这个曹谨行可真够狠的，这一刀也捅的够疼！
但这远远不够！
严嵩冷眼看向严世蕃。
严世蕃不敢多言，一声不吭。
严嵩长长叹了口气，儿子惹的祸还得他来擦屁股，慢慢站起身道：“更衣。我进宫吧……”
严世蕃脸色难看至极：“爹……”
“闭嘴！”
严嵩肃然道：“通倭是大罪，是圣上的忌讳，这次一个罗龙文平不了了！速速更衣，要是等圣旨先到，事情就再没有转圜的余地！还有那张丹方，以及目前搜集到的所有天材地宝，都给我送到宫里，快！”
“……”
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