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某【跋潘溃患�
商船晚上九点启程，这不够讲究，却是福克斯船长多年下来的迷信。他坚称这个时间起航的船能得到更多的太阳神的庇佑，虽然他的船首像是一位黑发蜷曲、神情坚毅、圆目哀戚、有着明显洪灾平原人种外貌特征的黑人圣徒——“天主之剑”马修。
米哈伊尔和阿诺德就是在傍晚时分，于港口最好的餐厅里遇上福克斯并买下舱位的。
餐厅是一栋气派不比金狐狸号逊色的三层石质建筑，光荣修道院的旧址。阿诺德以教会的名义包下了二楼面向海港的露台，请福克斯与他们同桌就餐。
如此看来，米哈伊尔想，阿诺德的确不是那种富贵人家的矜持少爷，至少现在不是。虽然做不到笑脸相迎，他毕竟能够忍受船长身上的鱼腥味、汗臭味和许许多多形容不出的陈年污垢的气味。他们在旅店洗漱更衣的时候，阿诺德还趁机将衣服行李乱翻一气，企图偷走那枚绿宝石胸针，被米哈伊尔当场抓住。后者恼火异常，干脆找了根银链把它挂在脖子上贴身藏了起来。那事发生之后，阿诺德·爱德华兹居然还能继续心安理得地花教会的钱跑来这儿享受。
大概是米哈伊尔的神情太不加掩饰，福克斯吃饱喝足走人之后，阿诺德双腿交叠，喝了口红茶，嫌弃地皱皱眉，说：“别这么看我。多花点钱还不是为了让您填饱肚子？我享受什么了，这儿连杯好茶都没有。”
米哈伊尔不服气：“您刚才给了侍女一枚金币，叫她去买香根芹和姜黄，还有一些违禁品。”
“您现在要说那是违禁品啦？况且一枚金币才多少钱？”阿诺德放下茶杯，不满道，“你们从我诊所里抢走的可比这多多了。那都是我辛辛苦苦工作赚来的钱！”
米哈伊尔条件反射地回道：“不义之财！”
“首席圣徒阁下什么时候学会睁眼说瞎话啦？这视力比我还不如！”阿诺德往柔软的丝绸面椅背上一靠，尖刻地说，“您就这么为我伤心，连脑子都不愿动一下了？”
米哈伊尔立刻说：“对不起。”
这就叫阿诺德惊奇了。无论米哈伊尔表现得多么正直有礼，到底还是教会的圣徒。从来不应该有圣徒为几句狡辩向一个吸血鬼道歉。
阿诺德不再说话，继续喝那杯味道酸涩的红茶。米哈伊尔的饮料是一玻璃壶冰凉酸甜的果汁，据说这种金粉色的水果在波托西一年的产量不超过五百斤，其中大部分都被捐献给各地教会，乘船向教皇冕下飞去。
米哈伊尔切着盘子里的小羊羔肉，食不知味，懊悔不已，决定接下去的旅途中少跟阿诺德说话。他总是出于冲动说出不该说的，错误的、偏激的、失礼的。无论什么偏离神旨意的话，只要阿诺德一刺激，就停也不停地从他嘴里往外跑，好像撒旦揪住了他的舌头。
走出餐厅大门，可以看到更远处停着一艘白漆剥落、印着金字的钢铁战船。它比金狐狸号大了至少一倍，周围还有许多船只簇拥，在波浪中轻轻晃动。那就是教会派来迎接大祭司的“天主垂怜”号，船首立着一个巨大的黄金太阳十字架。
隔得老远，米哈伊尔就听见了詹姆斯·福克斯爽朗的笑声和喋喋不休的激励话语。令人意外的是，和大多数在海上讨生活的家伙不同，他只偶尔才会蹦出一两句脏话。米哈伊尔微妙地又想到了正坐在自己对面的阿诺德·爱德华兹，他们都是被正道抛弃的贵族。
但是米哈伊尔没有说出来。想想他都知道阿诺德会怎么回答：吸血鬼会把他钱袋里的钱晃得框框响，说，怎么，看不起商人？
九点差一刻，阿诺德走在前面，米哈伊尔全副武装，提着行李箱跟在后边，一同踏上金狐狸号的甲板。跳板随后就被一名水手收起，后者小跑着汇入灰扑扑臭烘烘的劳工当中。桅杆上一声令下，“主仆”二人还没走进船舱，金狐狸号就摇摇晃晃地发出一声长长的呻吟，系着船锚的铁链哐啷哐啷被卷上来，船舱上下沉闷地传出震天响的口号：
“一、二！一、二！”
“感谢‘天主之剑’马修！”
“一、二！一、二！”
“赞美‘红月祭司’伊莎贝拉！”
“一、二！一、二！”
船长一边带两人穿过走廊和楼梯去自己的卧房，一边扯开嗓子朝四处吼道：
“他们为我们带来了无数的财富，让红月帝国的愚民脱离黑暗、皈依我主太阳神密特拉的怀抱；他们让咱们吃饱穿暖，找到一份工作养家糊口、不被那些该死的机器抢走饭碗！赞美‘征服者’伊莎贝拉！赞美‘开拓者’马修！”
瞭望台上、甲板上，接着是最底下的劳工依次欢呼：
“赞美伊莎贝拉阁下！赞美马修阁下！”
人声一瞬间甚至压过了船只起航的号角声与海浪拍打船舷的声音。令人牙酸的吱呀声中，金狐狸号缓缓离岸。
作者有话说：
＇1＇诗篇5：9
＇2＇箴言27：21
第32章 12十二圣徒（5）
温热的海风迎面涌来，福克斯船长惬意地深吸一口气，大声说道：
“咱们可跟那些小气鬼不一样！好好干，为了太阳神密特拉，让我们去发财！”
人们欢呼道：“发财！”
阿诺德噗嗤笑出了声。想都不用想，米哈伊尔头盔里的那张漂亮脸蛋一定拧成了一团——为了太阳神去发财，这叫什么话？
船长见这个一直神色冷漠的有钱少爷笑了，虽然略显勉强，心里还是多少涌上一些亲近感。他粗犷地笑了一声，抬起手，还是没敢拍阿诺德的肩膀，挑挑眉毛，问道：
“您说您叫弗雷德·亨特，看起来也像诺伦人，那么，是亨特侯爵家的？”
“……亨特侯爵？”阿诺德愣了一下，摇摇头，“不是。不是……侯爵。”
福克斯摆摆手，不以为然：“诺伦像您这么有钱的亨特仅此一家，也只有侯爵家配得上这样高大的骑士，唔，除非您告诉我，那是买来的亚巴顿俘虏……即便是亚巴顿人，价格便宜，饲养起来可是要点地位的！”
阿诺德勉强笑了笑：“好吧，给您发现了。不过——”
“我知道！不会说出去的！”福克斯爽快地一挥手，做了个“请进”的手势，高兴道，“侯爵家仇人不少。出门在外，您得小心啊，亨特少爷。”
阿诺德耸耸肩，又听他介绍了套间的使用说明——拉这个铃叫人洗衣，拉这个铃是叫餐，诸如此类——，礼貌地道谢后，关上房门。
福克斯也不介意他略显疏离的态度，有钱人多多少少有点怪癖，只是疏离不是骄纵已经是教会教化有方。于是，隔着厚实的木门，两人还能听见船长越来越远的兴奋叫喊：
“再让我们赞美太阳神密特拉和太阳骑士米哈伊尔！愿烈阳庇佑金狐狸号，驱散风暴与巨浪！”
太阳骑士轻轻地将行李箱放在地毯上。
阿诺德疲惫地一屁股坐进塞满天鹅绒垫子的沙发椅中，踢掉鞋子，沉默了一会儿，大发脾气扯烂了一个软垫，缩在椅子里面不动了。
他没头没脑地说了句：“我妈妈姓亨特。”
米哈伊尔取下头盔，甩了甩脑袋，走到阿诺德身前，说：“他们的喉咙是敞开的坟墓。＇1＇”
阿诺德诧异地抬起脸来，不确定道：“您——是在安慰我吗？”
“没有！我说的是那些水手！”米哈伊尔立刻叫道，挠了挠头发，又老老实实地说，“……也许是。”
阿诺德笑出了声。
“谢谢您，殿下。您可以脱下盔甲了，我想再过几小时，等船开远了，您就能拉开窗帘，站在船长的位子上听他们献忏悔祷告和赞美诗了。”
米哈伊尔咕哝了一声：“鼎为炼银，炉为炼金，人的称赞也试炼人。＇2＇”
阿诺德敛起笑容，认真地看着他：“米哈伊尔，亨特家一直站在教会一边。”
“是啊，”米哈伊尔认真地说，“他们背叛了您。”
“米哈伊尔！”阿诺德的声音提高了一个八度，里头带着他自己都没有察觉的惊慌和激动，“您是祂的圣徒！”
米哈伊尔呆住了，捧着头盔一动不动：
“……是……是啊。”
两双眼睛颇为复杂地对视了好一会儿。正当阿诺德以为米哈伊尔想通了，后者说：
“您和别的吸血鬼不一样。我不会否认教会里有恶人，格蕾祭司的确为瓦西里神父遮掩了罪行。是的，您罪不至死。我得……我会和他们辩论。您也许可以留在烈阳城，为教会研究治病的方法，以此赎罪。”
阿诺德难以置信：“您想为我辩护、让我脱罪？”
“不是脱罪，只是……我不赞成株连、不赞成因血定罪、不赞成因祖先的罪过——”
“您疯了。”阿诺德指出，“我都说了，爱德华兹家只有我一个吸血鬼，我活了两百多年，也不是什么后代，我就是所谓的‘叛乱’发生时的所谓的‘祖先’。您想想清楚——”
“这是我的疏漏，但我的信念如此。”摇晃的灯光之中，米哈伊尔的金发银甲反射着细碎的光芒，他坚定地说，“我会拯救您，给您赎罪的机会。”
阿诺德说：“那是不可能的。”
米哈伊尔说：“那是不正确的。”
阿诺德说：“没有绝对正确的事。”
米哈伊尔疑惑道：“为什么您要劝我放弃您呢？您看起来并不愿意对教会妥协。”
“我不想……”
“您不想害我，不想叫我伤心。”米哈伊尔看着他一明一暗的绿眼睛，轻声说，“可这样一来，我会更伤心。我会为一位义人的结局伤心，更为不得瞑目的孩子们难过。世界不该如此，您也不该落得那样的下场。我想要拯救所有人，这就是我的愿望。”
“您要真这么想，为什么不放我走呢？”阿诺德直起身来，脸颊倏然凑近，“您说得对，因为那些事我本没做过。爱德华兹一家不是叛徒，是教会背叛了我们。”
米哈伊尔不自在地后退一步，别过脸去：“我并不认为您是完全无罪的，只是觉得不应当因吸血鬼的身份给人判重罪，您的说法未免太荒唐了。您是吸血鬼，这个事实就足够证明爱德华兹们——”
“您看，您只是出于私心维护我，实际上并不相信我。您只想叫自己好过一点，和我有没有干坏事没有关系。”阿诺德耸耸肩，站起来舒展了一下僵硬的肢体，“现在，我要出去走走——”
船身轻轻晃动了一下，一盏油灯啪地掉在地上，火苗被米哈伊尔眼疾手快地掐灭。室内又昏暗了不少，蜡烛光在两人脸上来回荡漾。遥远的甲板底下传来一阵阵惊呼尖叫，接着就是水手们粗鲁的嘲笑。米哈伊尔拉开窗帘，往外望去。
船长的卧房位于顶层，三面都镶嵌着昂贵结实的透明玻璃，福克斯十分良心地叫人把它们清洗干净，自己去占了大副休息的地方。这会儿外边黑得分不清天空海洋和甲板，甚至叫人怀疑自己吸进肺里的空气都是同一种粘稠湿热的黑暗。
细细的雨丝将玻璃刮出一道道水痕，幸好还没有下大。米哈伊尔皱了皱眉，不知是否应该立刻出手。如果是试探，那应当来自圣徒，这样的小雨暂时没有威胁到金狐狸号的可能性，吸血鬼大多是无差别攻击的疯子，也基本没有影响天象的能力——那是来自父神最珍贵的恩赐。
他决定先不干涉天气，等情况危急了再说。实在不行，就带阿诺德乘小船逃命，相信对方身为圣徒也不至于为难这艘船上的平民。金狐狸号有几艘帆船，他可以召唤强风……
一阵温热的咸腥海风涌入屋内，剩下的蜡烛瞬间熄灭，散出劣质的烟味。米哈伊尔回头一看，房门噼啪响着，阿诺德·爱德华兹不见踪影。
少年骑士撇撇嘴，竟没去管，只是关上房门，脱下盔甲，舒展了一下肢体，随后解开麻绳和白布，开始擦拭长剑和骑枪。
阿诺德循着那股时断时续的熟悉味道溜到了甲板下边。倒不是那股味道柔弱，而是船上各种各样的臭味过于浓重，再怎么样他也无法持续吸入如此肮脏的空气。更不要说，顺着楼梯往下踩了两脚后，那股恶臭几乎实质化，尸水般涌进他的衣服和鼻腔，叫他好好体验了一把人类的窒息感。
海上反常地细雨蒙蒙，海浪声中可以清晰地听见船长在桅杆上猖狂大笑：“我就说晚上九点是个好时候，太阳神密特拉会庇佑咱们！谁在海上见过这种蚂蚁尿！哈哈哈哈！”
海船轻轻晃动着，像个巨大的装满葡萄酒的橡木桶。
跳动的烛光之中，阿诺德一头撞在了另一个人脑袋上。
“抱歉！”
“抱歉！”
两人异口同声地说道，下一刻，都愕然地睁大了眼睛。
阿诺德快步走到一个无人的角落，顺手扇灭了墙壁上唯一的一支蜡烛。
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