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蒋少芬抬眼瞄她一下：“我眼睛好着呢，连你心里在想什么都知道。”
缝完最后一针收线，将这条刚做好的棉布大袴叠好放进包袱里，让她明天出去应酬时穿。
柳竹秋找好放火的人，还得安排救火。
次日来到张选志家。
她去保定前跟张选志告了假，为张体乾布置了足量的作业，指导他该读哪些书，背哪些文章。今天以检查作业的名义到访，张家人还觉得她负责任，百忙之中也不忘关心学生的功课。
柳竹秋借为张体乾批改讲授作业，逗留到下午。
日晡张选志回府了，听说温先生来了，忙设宴款待。
柳竹秋夸张体乾作业完成得很好，文笔也比以前通顺了。
张选志摸着孙儿的脑袋笑得合不拢嘴，说：“只有先生的话他肯听，你给他布置的那些功课他每天雷打不动完成，换了别人，他再不会这么听话。”
柳竹秋知道他能向皇帝讨荫赏，让张体乾略过府试、院试直接去考举人，但以张体乾的水准，想中举还得再苦读数年，于是建议：
“体乾读完了《四书》，又会做文章了，您不如让他先去考场上历练历练，有了经验再参加乡试就更有把握了。若能进入府学，还可在同窗中交几个相知，于今后大有益处。”
张选志觉得有理，又听张体乾乐意参考，便向柳竹秋致谢：“我家这小子全靠先生拉扯才稍微有了点人样，不止咱家承你的情，就是他死去的父母也会感激你。只是你还要在保定待多久呢？虽说体乾如今肯用功了，没你时常教导提点，进步总会慢很多。”
柳竹秋叹气：“晚生何尝想去那远地方呢？只因欠了萧大人太多人情，他来请托晚生怎好推拒。”
张选志说：“咱家听陛下说只要京里出缺就把萧其臻调回来，要是他能再立点功劳，没准还能升迁呢。”
柳竹秋顺杆直上：“说到立功，萧大人近日正在调查霸州榷税官高勇，已掌握了许多他搜刮民财的证据。那高勇将多年来在霸州聚敛的财宝囤积在京城的宅邸里，价值少说上百万。”
单是费兴国就帮高勇贪了三十万，连上别处贪墨刮取的比一百万只多不少。
张选志是特务头子，早风闻萧其臻被高勇的情妇连翻羞辱，也知道后者横征暴敛的劣迹，听了柳竹秋的话一点不奇怪，嗤笑：“那姓高的小王八羔子从前在宫里就不是什么好鸟，这些年发达了尾巴更翘到天上去了。咱家也烦他很久了，有空真得好好收拾一顿。”
他最会见风使舵，看庆德帝对高勇渐失信任，就想寻机整治高勇以迎合圣意，还能借此踩唐振奇一脚。
柳竹秋就是冲着他这心思来的，支开张体乾，小声说：“晚生很好奇高勇的宅子里究竟藏了多少宝贝，想去瞧一瞧。”
张选志装傻微笑：“他未必会许你瞧吧。”
“所以得略施手段。不知您能否借点东风？”
“呵呵，不妨说来听听。”
柳竹秋对他耳语数句，老太监欢眉笑眼大声哈哈，指着她打趣：“先生这办法好，那我们就等着开眼，看那小子这几年到底捞了多少。”
当天将近丑时，高勇家的内宅突发大火，火势刚成形，大门被附近巡逻的上百个东厂番子撞破。
他们自称是来救火的，却直奔各处翻箱倒柜搜索贵重物品。
高家人只顾逃命，没功夫阻止，等大火扑灭，家也被人抄得差不多了。
番子们搜出数百箱金银珠宝、古董珍器，还在内宅的密室里找到三顶金碧辉煌的凤冠，几十件蟒袍霞帔，规制都是皇后太后才能使用的。
张选志接报，平明时入宫奏告庆德帝，说高勇家夜间失火，巡逻的厂番去救火时意外发现宅中藏匿巨额财宝，当中还有许多僭越物品。
庆德帝看了他呈上来的凤冠，上面镶嵌的珍珠都有樱桃大小，各色彩宝成色顶级，价值连城，比章皇后和许太后佩戴的更绚丽华美，不由得动气怒詈：“这狗奴才着实无礼！”
唐振奇也在场，恨高勇欺瞒鲸吞，更担心受连累，还得先为他辩解两句，说：“高勇并无妻室，自己也不会穿戴，这些可能是他准备用来进献给太后和皇后娘娘的。”
张选志立马拆台：“陛下，据老奴所知，高勇和他家一个管家婆相好多年，对其极度娇宠。此女凶悍跋扈，时常仗势凌虐高勇的下属，前不久还动手殴打保定县令萧其臻，当众砸毁他的马车。霸州百姓都称她‘天后娘娘’，那些凤冠霞帔大概是高勇做来讨好她的。”
庆德帝气上加气：“一个下贱的仆妇焉敢如此，这还了得了？”
命人速去霸州将高勇和冉大奶奶捉回京城审问。
当晚高勇先接到家人报讯，知道大祸即将临头，正让亲信收拾细软预备连夜出逃。
他在霸州一手遮天，又背靠唐振奇这棵大树，自以为能富贵绵长，平日作孽时没想到给自己留后路，临时制定逃亡计划，觉得每种方案都漏洞百出。
怆惶中阍人来报：“温霄寒求见。”
高勇还不知道温霄寒带人打劫了韩金龙的押运队，也没料到策划在京里放火抄家的也是他，仍只记着成三强那笔账。
听说这对头只身登门，搞不清他葫芦里卖什么药，先命人领入内室，想问明来意后杀掉。
柳竹秋见到高勇那写满愤恨的面孔，明白他已是强弩之末，怡然微笑着向其行礼。
“公公好自在，难道不知大祸将至了吗？”
高勇惊怒：“你是怎么知道的？”
“自然是有人报讯，公公此刻一定想杀我泄愤，劝您冷静，先听听小生为您制定的解困之法再说。”
柳竹秋无视两旁黑面按剑的侍从，从怀里取出一卷地图抖开。
高勇上前接过，地图上清楚标明从霸州南逃的路线，每个节点都有具体的接应人和落脚处，直通吴淞，然后渡海去往东瀛。
这计划稳妥可靠，却少不了温霄寒协助，他此刻定是来谈条件的。
“你想让我做什么？”
柳竹秋料想高勇藏匿珍宝的事情暴露，将被朝廷缉拿，他替唐振奇敛财害命，必然掌握了阉党大量黑幕，如今多半会遭唐振奇灭口，应抢先套取证据。
因而今早五更城门开启便快马赶来霸州，以诈术诱骗高勇。
她让高勇先屏退侍从，有人担心她使坏。
高勇上下审视柳竹秋，拿起陈列在架子上的宝刀，猛地一记劈砍，那结实的花梨木案几裂成了两半，刀口平如豆腐，不止归功于利刃，也借助了他强壮的腕力。
柳竹秋见他卖弄武力，淡定夸赞：“久闻高公公武艺超群，只这一招就有过关斩将之威。”
高勇冷笑：“都说温孝廉文武双全，我不通文墨，但若要比武，还是很乐意奉陪的。”
“公公说笑了，小生这点花拳绣腿怎敢到您跟前卖弄。”
“孝廉过谦了。”
高勇镇住柳竹秋，命余人远远退出去，下面双方要谈的话都是性命攸关的机密，不能让旁人听了去。
等人们的脚步声消失，柳竹秋开门见山道：“高公公是聪明人，该知道眼下哪些人最想你让死。若你肯与小生做笔交易，小生便助你逃出生天。”
“什么交易？”
“你一直在为谁卖命，给过多少人好处，知道他们多少事，把这些统统告诉我。”
“哈哈，原来你是来套话的。”
高勇大笑两声，目露凶光：“我凭什么相信你？”
“凭我能救你和冉大奶奶性命。”
柳竹秋取出两份伪造好的过所递给他，之前她就预备在将高勇逼至穷途末路时下套骗供，事先让萧其臻按正规的过所样式为高勇和冉大奶奶制作了假身份。
高勇查看无误，立刻信了一半，谨慎道：“你先送我们离开霸州，等到了安全地界我再告诉你。”
柳竹秋心想朝廷的缉捕令说话就到，是不能让高勇再留在这儿，先转移出去再行摆布也是一样的。
痛快点头，让他跟随出府。
高勇叫冉大奶奶先去后花园东角等候，骗手下说要同温霄寒去花园密谈，领着柳竹秋去与冉大奶
奶回合。
冉大奶奶只听高勇说皇帝要派人来抓他们，得赶紧逃命，见温霄寒也来了，气恼地责骂高勇：“这姓温的不是好人，你听他的话，就不怕被他给卖了？”
高勇正烦躁，叫她闭嘴，说：“他要骗我何必饶上你？难道图你胖，好压秤？”
冉大奶奶伸手一巴掌打在他背上，高勇默默忍受，未置一声，看样子挨打已是家常便饭。
冉大奶奶动过手，再转头朝柳竹秋动嘴，恶狠狠警告：“温霄寒，不管你在外面传得有多神气，敢使坏阴我们，老娘一屁股下去就能坐死你！”
柳竹秋见她颇有点护老公的架势，笑着揶揄：“奶奶的法度在上，小生怎敢乱来？”
冉大奶奶冷哼：“你知道就好，把老娘的小脚趾头剁成三截，哪一截都比你强。”
他们所在的位置有一丛高高的假山，离院墙只四尺宽的距离，爬到山顶即可翻墙出去。
高勇先带头爬上去，快到顶时突然惨叫一声。
柳竹秋正在地面上仰头看他，脸上沾了几点温热的水滴，伸手一摸，再就着月光观看，指尖黑乎乎的，且甜腥扑鼻，分明是刚从人体内喷出的鲜血。
就在这一瞬间，高勇嘭地摔落下来，右臂少了一截，切口处哗哗飙血，疼得痛叫打滚。
冉大奶奶已跟着他爬到假山半中，见状急忙跳下来抢救。
柳竹秋更在意高勇断臂的原因，退后两步踮脚向他受伤的位置张望，一个黑影正从那里探出身来。
作者有话说：
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第九十三章
那黑衣蒙面人握着雪亮的弯刀轻飘飘跳落到柳竹秋跟前； 她凭对方的身形和面罩外标志性的鲨鱼眼认出是曾与她在清净庵后山雪林中交手的黄国纪，真没想到会在此地遭遇。
黄国纪知道她不是对手，先取高勇性命。
高勇真不负其名； 没了右手； 以左手拔刀忍痛与黄国纪死斗。
正常较量他俩不负上下； 如今一方重伤残废； 胜负趋势立显。
冉大奶奶急得脱下鞋子投掷黄国纪，又向房屋处呼喊求救。
柳竹秋见高勇左肩又重了一刀，兵器脱手，怕他被灭口，从假山上掰下一块松动的石头逼近黄国纪； 想靠偷袭砸他后脑。
黄国纪眼观六路； 倏地后踢一脚踹中她的胸口。
柳竹秋来时在衣袍下藏了一块护心镜，也被这脚踹得气血翻涌； 倒跌一丈撞在山石上； 意识顿时落入黑口袋。
经过一段或长或短的间隙，她朦胧苏醒，依稀听到黏糊糊的敲击声，奋力睁开眼睛，雪亮的月光下； 高勇和冉大奶奶都已倒在血泊中，
黄国纪正蹲在冉大奶奶身前； 举着一块石头砸她的脸； 发现柳竹秋醒来； 先转过来收拾她。
柳竹秋挣扎起身； 通路被敌人封堵； 被逼倒退； 背心立刻传来山石的冰凉。
黄国纪不紧不慢捡起弯刀，柳竹秋注意到他改用了左手，随之发现他的右手不停滴血，食指的部位只剩一截断桩。
在她短暂昏迷期间，高勇和冉大奶奶一定进行过殊死抵抗，弄断了贼人一根手指。
黄国纪杀死他二人还不够解恨，柳竹秋看到他一双小眼睛在暗处幽光闪烁，犹如凶残的恶狼瞵眈猎物，势在必得。
她胸口疼痛，无力反抗，紧急采用言语攻势，大声呵斥：“黄国纪，我是唐公公的心腹，你若杀我，他定不饶你！”
黄国纪愣了愣，面罩后透出一阵蔑笑：“唐振奇算个屁！不过是个奴才罢了。”
他间接暴露真正的后台，想是认定柳竹秋即将做他的刀下亡魂，出手的前一刻，被几枚斜刺里射出的飞镖逼退。
柳竹秋不见其人已认定是万里春来了，绝望登时被欢喜粉碎。
黄国纪刚站定脚跟，万里春已携风雷之势杀到，打得贼人腾空跌倒。他慌忙撑地爬起，狼狈应战。
二人甫一交手，黄国纪便认出是上次雪林里的克星，不敢恋战，狠命虚晃一招，跃墙出逃。
万里春顾念柳竹秋，听见周围人声逼近，放弃追赶，飞快上前背起她，踩着假山跳出院墙。
柳竹秋爬在他背上飞檐掠瓦地跑出几里地，来到一座荒凉的空院。
万里春放下她，取出一只小瓷瓶，倒出一粒药丸递到她嘴边。
柳竹秋闻到熊胆田七的气味，知是伤药，张嘴含住，忍着苦涩嚼碎咽下，调息一刻，�