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“……我想起我四叔家，他做事就只图自己舒坦，四婶和堂弟堂妹们必须顺着他，否则都没好日子过，是非道理在他家根本讲不通。”
“没错，我们这些臣子侍奉君王也像妻妾伺候丈夫，事事都得顺从。然后妻又辖制妾，妾又□□丫鬟，丫鬟再凌虐更下等奴婢，以此类推，一层压一层。”
陈尚志善于思考的脑子开始分析这种令人憋屈的等级制度形成的原因，以他有限的认知只能得出粗浅结论。
“陛下这么多疑是不是因为在宫里困了太久？小时候家里人都说外面坏人多，嘱咐我们这些小孩别相信外人。”
柳竹秋莞尔：“这是一个原因。陛下也被老祖宗的规矩压得动弹不得，只好转而压迫臣下，正是这种恶性循环才形成了这种乱象丛生的局面。”
“我听爷爷和同僚们谈话都仁义道德不离口，书生们做的文章也全是这个调性，既然大家都只认圣意不讲道理，为何还不停强调道德？”
“因为现行的道德传了千百年已被世人所接受，就像现成的规矩能用来约束大部分人。但权力是凌驾在规矩之上的，能实现私欲，还能支配受道德控制的善类。陛下带头宽己严人，上行下效，道德便沦为权力的遮羞布了。”
陈尚志这张白纸看到脏污就难受，忧虑道：“要怎么才能改变现状呢？”
柳竹秋的结论是：“当前没办法，只能等将来局势变化再做努力。”
陈尚志明白她指的是太子践祚后。
听柳竹秋提起太子他心里就像压着一颗剥了皮的青梅，又不敢露出一丝酸味，打量着她的表情睍睍道：“殿下好像很久没召见你了。”
柳竹秋不经意地点头。
他感受微妙，有些欢喜，有些担心：“你们吵架了？”
“没有，现在陛下看我不顺眼，我得远着太子。”
“为什么？你几时惹陛下不高兴了？”
“我没惹他，因为太子太信任我，对我恩宠太多，陛下起疑了，怕我将来做权臣摆布新皇，想趁早扒我几层皮杀一杀我的气焰。殿下知道他爹的心思，暂时不敢再亲近我了。”
“那你要如何躲这场祸事呢？”
“放心，我已想好对策，等安排好再告诉你。”
要靠伪装大淫、魔挡灾，对着如此纯洁的陈尚志，她真有点羞于启齿。
陈尚志对她充满信心，但除了她的安全还在乎她的心情。
“……你见不到太子会想他吗？”
他像在窥探美丽而危险的花园，对上她无心的凝睇，脸刷然通红。
相处日久，柳竹秋看得出陈尚志心悦她，少年人对照顾关爱自己的年轻女性萌生爱意属平常现象，善加引导便是，没必要谈虎色变。
她又一向鄙视传统贞洁观，假使有了丈夫也不会将自身归为对方的专属物严格与其他男人避嫌。
所以跟陈尚志的交往仍以坦诚大方为原则，如实说：“当然会想，你很久看不到陈阁老也会想他吧。”
“……你把殿下当做亲人？”
“是也不是，他身上有我不得不依赖的东西……”
不满帝王家的横行霸道，却必须依附皇权，就像孩子必须依靠暴虐的父亲供养，还得归心顺意为其尽孝。
但愿太子保持宽仁，将来做个厚道的君父。
柳竹秋寻思下面该聊什么，或是打发陈尚志回去歇息，肚子冷不防传出咕哝声。
她顿觉丢脸，陈尚志却喜道：“你饿了吗？”
“哦，本来没胃口，跟你聊得舒畅就知道饿了。”
“我给你做好吃的。”
“又是荷包饭？”
“不不，是卵熇。”
陈尚志指着取暖的炭盆说：“用这个就能做。”
这些小事柳竹秋都顺着他，让春梨取来他需要的炊具食材。
陈尚志将小锅架在炭盆上，在锅内倒入米饭，翻炒松散后在中央刨出一个露出锅底的小坑。加入一小块猪油融化，倒进打散的蛋液炒成蛋花，加盐、火腿丁，然后和米饭拌匀，起锅时撒一把葱花，喷香的卵熇就做好了。
入口干爽鲜香，炒得微焦的饭粒还带有少许锅巴，滋味着实不错。
陈尚志见柳竹秋吃得欢畅，心里美滋滋的，说：“你试试加点茶水泡着吃，味道更特别。”
他另做了半碗茶泡饭让她品尝，柳竹秋几勺子下去吃得干干净净，赞不绝口道：“好吃好吃，裕哥真能干，用这么简单的材料做出美味佳肴，这就叫返璞归真，大巧若拙。”
“你喜欢我以后天天给你做。”
陈尚志笑着摘下她嘴边的饭粒并随手吃掉，她立时愣住了。
少年也因自己的大胆惊诧，但随即鼓起勇气顺水推舟表白。
“季瑶，希望有一天我也能变得让你可以依赖。”
这个尴尬的小事件只在柳竹秋心里停留了一晚上。
第二天她的精力就转到南山的兵器厂去了，在衙门里当差时也焦急等待着东厂那边的消息。
下午放衙回家，云杉先来报喜。
“东厂在南山查获了唐振奇和孟亭元合伙建造的兵器厂，陛下震怒，已传旨逮捕孟亭元，让他和老唐一起受审。”
情况不出所料，柳竹秋一阵难受，杀身成仁的故事一再发生在熟人身上，等同于心理酷刑。
云杉见她黯然无喜，疑心：“你怎么这么冷静？张选志事先跟你通过气了？”
“嗯……”
柳竹秋能为孟亭元做的就是严守秘密，保证他的计划平稳实现。
快到饭点了，她留云杉吃晚饭，顺便询问朱昀曦的近况。
天微黑时，柳尧章匆匆跑来。
“白天左家小姐派人送了一小包药材到我家，说是给你的。你嫂子接着，那人没说个所以然就跑了。刚才我回家一看，发现情况不太对。”
左敏兰给的药包里有甘草、大戟、芫花、甘遂、海藻、乌头、贝母、瓜蒌、天花粉、半夏、白蔹等十八味药材，刚好凑成十八反。
每种药材只一两块，不像入药的。
柳尧章博学，知道药草方里的“十八反言”：本草明言十八反，半蒌贝蔹芨攻乌，藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦。
当中包含“反叛攻战”四字，像是某种示警。
左敏兰乃深闺少女，若知晓重大危机，也只能从家长处获悉。柳尧章想其父是通政司通证，与妹妹同在一个衙门，便赶来问讯。
左通政家距此不远，柳竹秋先派人去查看，家丁回禀：“左通政全家白天出城上香了，说过几天才回来。”
柳竹秋惊骇地对三哥说：“我听说左通政跟右军都督府的胡同知是把兄弟，唐振奇得势时胡同知很会奉承他，这阉狗兴许捏着这些旧日拥趸的把柄，想煽动他们谋逆。”
事实正是如此，唐振奇在牢里仍消息畅通，得知东厂查获南山兵器厂，他明白死罪将至，忙使出被捕前就安排好的后手，命党羽们立刻攻打皇宫发动政变。
他手握同党的罪证，那些人怕唇亡齿寒，不从也得从。
眼看京城将乱，有良心的都提前暗示亲朋们外出避难。
左敏兰在家偷听到父母谈话，知道阉党要造反。左通政不肯出卖好兄弟，决定先带妻儿外逃。左敏兰却有见识，担心父亲为一时的义气担上反贼罪名连累全家，便设法往外传递消息。
她最信赖的朋友就是柳竹秋，想她父兄都是朝官，正好预警。但这种杀头的事如何敢开口？写在纸张上也会惹祸，便以药材做暗号，相信柳竹秋看得懂。
距离她发出警报已过去两个多时辰，乱党们八成已开始行动了，柳竹秋望着消失的天光，仿佛目睹人生中最黑暗的时刻正在降临。
作者有话说：
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第一百七十四章
柳竹秋预测阉党搞叛变； 除攻打皇宫还会第一时间扶立傀儡，杀害她们这些效忠朝廷的官员。
她忙让云杉回宫示警，催柳尧章回去带家小躲避； 派瑞福和下人们分头去向萧其臻、张选志、张鲁生等人报讯； 特别交代瑞福：“你跟张厂公说； 让他赶紧带人去颍川王府保护颍川王； 万万不能让他落入叛贼手中，必要时刻应果断丢车保帅。”
之后集合家小，叫他们勿带任何行李，火速分头撤离。
她亲自持剑保护文小青母子，只带春梨、陈尚志还有文小青的丫鬟念儿从偏门出府； 街面上行人逃窜； 说大批官兵杀过来了。
春梨建议去陈良机家避难，柳竹秋说：“阉党恨我入骨； 必竭力追杀； 我们过去只会白白连累陈阁老。”
她望着混乱的街景急寻出路，陈尚志附耳道：“跟我来。”
不乏底气的语调让柳竹秋选择相信，叫众人跟随他前进。
文小青不知陈尚志是正常人，慌疑道：“大小姐，我们跟着傻子走不要紧吗？”
柳竹秋说：“裕哥只比一般人迟钝些； 并不糊涂，他常在这附近玩耍； 想必知道安全的藏身地。”
陈尚志领她们摸黑走进一条小街； 相互搀扶拖拽着奔走数十丈； 来到一处茅屋草棚拼凑的陋巷。
此地是丐户的聚居地。夜幕下； 两个小乞丐正背着竹篓捡拾街边的粪便； 预备明早卖给收粪肥的人。
陈尚志认出其中一个小孩； 上前拉住他。
“有人要抓我们，快带我们去你家。”
那小叫花子似乎跟他很熟，二话不说带路，将他们引到巷子深处的破草房。他家只一个二十多岁的妇女，穷人点不起灯，室内伸手不见五指，比屋外还黑。
五大一小六个人再加小叫花母子挤进这狭窄恶臭且堆满杂物的小房子，稍微动一动便摩肩擦背，额头碰后脑。
那妇人还挺热情，引导众人分别坐到床和废砖块垒成的凳子上歇息，柳竹秋竖耳倾听，周围很安静，反贼绝不会将目光投向这片被繁华京城遗忘的贫贱角落，躲在这儿可平安度过今夜。
丐妇变戏法似的拿出一盒糖馒头请她们充饥，乞丐人家三餐无着，哪来的上好白面蒸馒头？
春梨凑到窗边将馒头对着微光检查，看到上面盖的花戳，奇道：“这不是我们府上的馒头吗？”
她联想到近来厨房的下人说日常的剩饭剩菜经常莫名其妙消失，立即断言：“裕哥，是你送给他们的？”
陈尚志在外人面前必须装傻，以痴憨地语气说：“他们没吃的好可怜。”
文小青接着问：“我听说你曾被街上的小乞丐欺负，怎么还送他们吃的？”
陈尚志指着自己的肚腹解释：“肚子饿很难受。”
意思是他知道挨饿的滋味很痛苦，推己及人才做施舍。
这下所有人都觉得他可爱了，柳竹秋褒奖地拍拍他的肩膀，对众人说：“你们待在这儿，我得出去瞧瞧。”
大伙儿都吓得站起来，文小青带头劝阻：“外面很危险，你不能出去啊。”
柳竹秋安慰：“你们别担心，我自有主意。”
说完提剑出门，走出十几步陈尚志追出来，急杵捣心般抓住她的袖子小声请求：“季瑶，让我跟你去吧，你一个人太危险。”
柳竹秋拒绝：“你若换个长相我就带上你了，你长得太像殿下，被那些反贼看到一准没命，还会拖累我。”
她为了让他断念，使用了“拖累”一词。
陈尚志懊丧难过，吃力地松开手指，脸颊在夜色下泛出两行银线。
柳竹秋心里再没底也得装出个十拿九稳的架势来，伸手替他抹去热泪，笑道：“你放心，天亮我就来接你们。”
她出陋巷往三千营的方向跑。
五军营里出了叛军，神机营离这儿太远，只三千营不久前换了忠于皇帝的龙虎将军羊冀做总兵，营里还有张鲁生的堂弟张镇抚等跟她交情不错的武官，是目前最指得上的救驾队伍。
来到大街上但见无数披坚执锐的甲兵往来驰骋，民宅店铺全部关门闭户，四处黑灯瞎火，偶有来不及躲避的路人都贴着墙根抱头鼠窜。
柳竹秋想叛军已将她列为主要格杀对象，而浓密虬髯是温霄寒的外貌标志，忙撕下假须藏在袖子里，丢掉冠巾，使手帕包住发髻，再用袍子遮住长剑，扮做逃难的书生急速前进。
一边跑一边祈祷紫禁城的侍卫们能守住宫门，最差也要保住太子，让她和同僚们有时间拨乱反正。
云杉赶回东宫面见太子，十万火急道：“殿下，阉党煽动五军营的士兵造反了，奴才回来时已看到军队正往皇城集结，请速做防御！”
近来庆德帝病情反复，朱昀曦心里很不踏实，暗中提防皇后党趁皇帝驾崩时搞宫廷政变，已与陈维远商议出一套防御策略，不成想真能运用于实践。立即派人去通知皇宫诸门的守�