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“那那个让你怀孕的人呢？他碰了你三次，你就一眼没见着他长什么样？”
“……他来时都在夜间，房里没点灯，我又被布条蒙了眼睛，不敢说话也不敢乱动。他也没怎么出声，直接弄完就走了。”
玉珠误嫁歹人，失去幼子，又遭奇耻大辱，已痛不欲生，抓住柳竹秋的手说：“季瑶姐姐，我命苦，落到这步田地早已不想活了。只怕家中老父母挂念，不想死得不明不白，今日见了你，总算有人帮我带话了。求你转告二老，我对不起他们，只得来世再报他们的养育之恩。”
柳竹秋连忙斥责：“你既知道未报父母大恩，心里就不该存短见。这半年表姑妈和表姑父为你操碎了心，你还想让他们白发送黑发吗？”
春梨递上手帕，帮着劝说。
玉珠脸触到那方帕子，陡然一怔，急忙双手抓住夺下来，捂住鼻孔猛嗅了嗅。
柳竹秋狐疑：“怎么了？”
“这手帕上的香味……和那人身上的好像……”
柳竹秋惊讶，忙抢过来嗅闻，熟悉的香味让她的心脏从高空坠落，骇然询问春梨：“你用了太子赐的熏香？”
春梨惶惑不已，朱昀曦喜爱香道，所用御香都是东宫特制的，只赏赐给少数亲信。
那人使用御香，会是太子的亲信吗？
柳竹秋摇摇头，打消这自欺欺人的念头。
玉珠等人是五月间受孕的，太子妃也是。
娇弱的太子妃秘密怀孕数月行动如常，又无征兆地流产。
囚禁孕母的宅院由东厂守卫巡逻。
何玿微夫妇入宅劫人纵火，官府却封锁伤亡消息。
奸污玉珠的贵人身上携带太子的香气。
线索已足够充分，此案的主谋就是朱昀曦。
那时窦嫔和窦家人逼迫他改立太子妃，他和皇帝都防着窦氏做大，不肯就范，因而想靠借腹生子保住冯如月的妃位。
柳竹秋浑身发抖，心里涌出一股股冷气和怨气，仿佛尖牙利爪的妖魔正从里到外撕咬。
殿下，你视人命为蝼蚁，总该记得你和你的生母也是借腹生子的受害者。惠音师太蒙难时你那样痛苦，怎还忍心加害和她相似的无辜女子？
能做到冷酷无情，你已修完帝王的必修课了……
作者有话说：
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第一百八十三章
暴哭、咒骂、悔恨都是合理选项； 却非坚强明智的做法。
何玿微夫妇刨出烫手山芋，又交给萧其臻窝藏，此刻皇帝父子想必暴跳如雷； 封锁城门的措施八成就是针对三个孕母的。
阮玉珠见柳竹秋脸上有一瞬间浮现末日光景； 胆寒道：“季瑶姐姐； 你知道那人是谁了？”
柳竹秋立马摇头：“我只猜到那是个我们谁都招惹不起的人； 眼下京中很危险，我会尽快安排你出城。你被囚期间是不是跟那些人交代过你的家世背景了？”
阮玉珠仓皇点头，再次大哭：“那些人会去找我爹娘吗？他们会不会有危险？我还能回家吗？”
柳竹秋叹道：“只要你不回去，他们就没事。”
“……那我还不如死了算了。”
“不许这么想！一切只是暂时的，你先出去躲个三五载； 我保证接你回家。”
“那这孩子怎么办？”
阮玉珠右手扶住鼓胀的肚子； 迷茫而悲恨。
柳竹秋感受同她相近，月份这么大肯定得生下来； 但表妹无辜受害； 凭什么被这飞来横祸般的孩子拖累一生？然而孩子本无错，错的是它可恶的父亲！
那人大概还没认识到自己的做法有多龌龊邪恶，找到机会非得当面拷问他的良心！
柳竹秋抱住阮玉珠，身为一直辅佐太子的臣下，她对受害者满怀歉疚； 哽咽道：“你出去避难时暂时养着它，等风声稍微平息； 我会派人来接管。好妹妹； 你爹娘抚养你不易； 你得活着为他们尽孝啊。”
她让春梨看住玉珠； 出门见萧其臻临风冒寒站在檐下等她。
她不知他与春梨做了约定； 还能坦然面对； 请他到别处议事。
“我已弄清原委，请大人勿再追查此案，没有意义。”
萧其臻对主谋的身份已有一定见解，看柳竹秋的神色便猜着是太子无疑了，忙问：“是因为太子妃娘娘不能生育？”
柳竹秋怨郁点头：“估计是陛下授意的。”
她没为朱昀曦找借口，只想让萧其臻看清形势，别越雷池。
臣以君为纲，臣下有义务谏阻君王的错误，却不能在一些利害问题上揭短。
萧其臻是个明白人，这几年受柳竹秋影响，做事已不似从前那般孤介，懂得把有限的力量用在有价值的地方。此刻更担心她能否受得住打击，望空怅叹片刻说：“我们先送你表妹和楚生夫妇出城吧。”
柳竹秋说：“此事越快越好。你有办法让城门的守军放行吗？”
萧其臻决定先试试，即刻派人传令给一下属官员，命他去通州香河县县衙查阅一份卷宗。
不久那官员亲自登门禀告：“宫里传令封锁城门，如无陛下旨意，谁都出不去。”
萧其臻打发了下属，向柳竹秋通报这不利现状。稍后何玿微赶来，见柳竹秋也在，非常惊讶。
柳竹秋辩称：“那阮氏是柳叔端的表妹，叔端被公务绊住脱不开身，托我代他施救。”
何玿微看到她不如往常亲热，还带着藏不住的紧张，草草同交谈两句便去找邓氏了。
过了一会儿，邓氏快步走来，柳竹秋见她眼角微含戾气，而何玿微紧随其后似乎有心阻拦，已略猜到他们的想法了。
邓氏走到她跟前，皮笑肉不笑道：“听说爵爷是替柳翰林来救表妹的，打算把人带去哪里？”
柳竹秋说：“我跟萧大人商量了，先送她出城，若令表兄夫妇有意同行正好结伴。但此刻城门都封闭了，得先设法通关。”
邓氏靠近一步，柳竹秋瞥见何玿微右脚微微前移，全身呈现高度戒备，便镇定地揭穿邓氏意图。
“夫人想杀了我？”
邓氏一怔，迅速亮出藏在袖内的匕首抵住她的脖子。
其余人都吓坏了，萧其臻惊忙呵斥：“邓夫人，你这是何意？”
柳竹秋替邓氏回答：“她怕我是太子派来的探子，想先发制人。”
邓氏见识过她对敌的手腕，知她狡诈狠辣，针锋相对胁迫道：“爵爷既把话挑明，我也不藏着掖着了。我和子钦无意中知晓皇家隐秘，为逃命只能拿你这太子亲信做人质。”
何玿微是中过状元的人，也很多谋善断，营救表嫂前就怀疑这事牵扯到皇家。今天白天又获悉了一些情报，更认准嫌疑人是太子，是以刚才见面便对温霄寒生疑，忙去找邓氏，让她赶快带楚生夫妇逃走。
邓氏气粗胆壮，听了这话就想挟持温霄寒，以为逃不出，拉上太子的亲信垫背也能解解恨。
萧其臻赶紧替双方化解误会：“邓夫人，温大人事先并不知情，她也觉得太子殿下此事做得不对，正设法帮我们救人呢！”
邓氏听丈夫说太子是祸害表嫂的元凶后，恨屋及乌地怨上温霄寒，过去能够容忍的缺点都放大成不可饶恕的罪过，冷笑斥责：“人人都知他对太子忠心不二，怎会背主行事？况且他也是个花心滥情的浪荡子，跟他主子一样没把女子当人看。说句不客气的话，我现在不光不信他，连萧大人你也未敢全信！”
朝中都知萧其臻和温霄寒交厚，将其论为朋党，她自然要提防。
柳竹秋知此女胆大心细，仅靠言语难以令其信服，沉定道：“夫人勿要错怪好人，我给你看样证据，你见了就会相信我们。但这证据只得你一人看。”
她让萧其臻和何玿微都出去。
萧其臻猜她要向邓氏亮明真身，劝何玿微跟自己走。
何玿微担心爱妻遭暗算，不肯作动。
柳竹秋带笑揶弄：“尊夫人手段何等了得，我就是全副武装也顶不住她一招，子钦兄何必多虑。”
邓氏也让丈夫出去候着。
男人们离场，柳竹秋表情更显温和，平静地对她说：“我是个女子。”
她突然改变声线，邓氏大吃一惊，视线紧贴着她上下滚动。
柳竹秋又说：“我这胡子是假的，你可撕下来瞧瞧。”
邓氏伸手揭了她的浓须，看清她俊秀的面容，更惊讶了。
“还要脱衣验看吗？”
邓氏手掌抵住她的胸部摸了摸，愕然摇头，接着被她后面的坦白惊得不知所措。
“我本名柳竹秋，阮玉珠是我表妹。”
邓氏调整呼吸，质问：“太子知道你是女子吗？”
柳竹秋刚说：“知道。”
本已开始偏离的刀刃刷地贴回原处，对方的狠劲儿也恢复了。
“你定是太子的嬖宠，我还是不能轻信你。”
柳竹秋表情阴沉下来，严肃道：“你觉得我是为了邀宠，不惜让表妹做孕母，任人随意宰割的歹人吗？知道那狗男人的所作所为，我比你们更愤怒，你们充其量只是被狗咬了，我还陪那只狗睡过。”
邓氏目瞪口呆：“你……说太子是狗？”
“你不这么认为？”
“……你说得没错，那么你真想帮我们救人了？”
“我要救表妹，何妨顺便救你表嫂。”
“你想求太子放过我们？”
“哼，你会对一条狗抱幻想？现在被他发现，玉珠和你表嫂必死无疑。”
“……你表妹怀了他的孩子，他也忍心杀害？”
“你仔细想想天家的心态，他们不会容忍外人污染皇室血统。既然认定你表嫂怀的是野种，就会照样怀疑另外两个孕母。我想若非你和子钦及时出手，她们三个都会被除掉。”
柳竹秋的依据是前日冯如月回信中给出的“流产”这一信息，三个孕母都报废了，她才会宣布流产。
她剖析着皇帝和朱昀曦的心态，自己的心也被剖开了，要正视爱人的恶毒是很残忍的，滋味远比发现珍藏多时的宝贝是粪土难受得多。
她快速抹去悄然越狱的泪水，镇定道：“我们只能偷偷把人运出城，希望你和子钦也能出出主意。”
确认过她的悲愤货真价实，邓氏收回匕首，露出同情。
“男人最大的本事就是骗女人，要是以后何玿微也做出这种事，我准会砍掉他的狗头。”
柳竹秋微笑：“子钦断不至如此。”
邓氏叹气：“他是没那个能力吧，男人的欲望和权势是相生的，你别看我俩现在好，其实我对他没抱太大期望，只要别做负心汉，日后想讨几个小妾都随他。”
柳竹秋知道她在安慰自己，笑道：“现在不是骂男人的时候，误会既已解除，快叫子钦他们进来说正事要紧。”
邓氏致歉后保证：“你如此信任我，我定不会出卖你，对子钦也会守口如瓶。还有一事……他说你好色如命，一直不让我搭理你，现在我知道他那都是小人之心。我们已算定交，我该告诉你我的名字，我闺名云芝，小字朝光，出自‘云芝浮碎叶，冰镜上朝光’①这句诗。”
这女子耿直可爱，柳竹秋更喜欢她了，报上自家表字，商定此后以姐妹相称。
邓云芝开门叫何玿微和萧其臻进来，对丈夫说：“忠勇伯是好人，我们不必猜疑他。你快把你知道的都告诉他和萧大人吧。”
何玿微狐疑不过，担心妻子被温霄寒的风流手段糊弄了，经不住邓云芝催促方传递一桩更致命的危情。
“我在衙门里听说锦衣卫和东厂今晚将出动挨家挨户搜查反贼，官员和勋戚家也不例外，没准就是冲着表嫂她们来的。”
阉党谋反时都没闹过这样大的阵仗，唐振奇等主犯均已伏法，宫里突然如临大敌，可不就是怕泄露代孕这一重大隐秘么？
萧府已不安全了，柳竹秋提出将人藏到她家去，她和张选志、张鲁生熟稔，料想他们手底下的人不敢太放肆。
一众人如热地蚰蜒，宫中那对爷俩也是芒刺在背。
朱昀曦觉得他倒了血霉，眼看要出锅的饭竟会烧糊。
前几天庄世珍向他密报山西街那边出了状况，一个孕母肚子太大，医婆刚确诊她怀孕已逾八个月，也就是说在他临幸前此女已然受孕。
庆德帝已知情并做出指示：三女一个不留。
这正是蜂虿作于怀袖，朱昀曦像站在棉花上，差点要靠扶墙才能站稳，冲庄世珍急道：“另外两个也有问题？”
庄世珍说：“还不确定，但这种事岂能大意？万岁说这得怪那几个举荐的道士，胆敢弄些不干不净的女人来欺君，昨儿已命人全部砍了。那三个女子准备过两天挑个好时辰，