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柳竹秋听到竟在谈论她，不由得停步。
萧其臻也听见了，窘怒地隔窗呵斥：“你们在说什么？”
唬得丫鬟们慌忙出来跪地告饶，萧其臻本想撵走她们，却听柳竹秋饶有兴致地询问：“二位姐姐且慢，方才听你们议论小生，不知是何缘故？”
她只听那一句就知道萧老夫人不待见她，故意点穿了，好帮萧其臻打消多余的念想。
丫鬟们红着脸不敢答话，她便替她们开口：“莫非萧老夫人厌恶小生名声不佳，怕小生入府后对女眷们行非礼之举，特命你们躲避？”
萧其臻以为她生气了，急忙喝退丫鬟，向她躬身赔罪。
“家母足不出户才会误信流言，望先生海涵。”
“大人这是做什么，我一点都不介意，再说那些传言也并非全无根据呀。”
柳竹秋嬉笑如常，对比之下萧其臻更像受委屈的那一方，还误会她在强颜欢笑，内疚之余更添心痛。
回去的路上，柳尧章兴冲冲打听柳竹秋初访萧家的感受。
柳竹秋怀疑他去解手也是刻意而为，便拿刚才窗下的见闻来泼他冷水。
柳尧章哑了半晌，拍膝苦道：“萧老夫人治家极严，对载驰兄管束很紧，从不许他结交损友。这回定要说他了。”
柳竹秋嗔怪：“挨骂的人是我，你干嘛放着亲妹妹不安慰，反去心疼外人？”
柳尧章笑哄：“萧老夫人骂的是温霄寒，又不是你，你干嘛往心里去？”
“哼，柳竹秋和温霄寒的名声半斤八两，她讨厌后者，能不嫌弃前者？所以我和萧大人是注定没可能的，劝你趁早死了这条心吧。”
她成功堵住三哥的嘴，今后不愁他再拿这事聒噪。
回到租房，瑞福先在大门缝里捡到一张请柬，看落款处的名字是柳竹秋在明德书院的朋友。
上面说书院的学友们听说温霄寒前日受人诬陷，又一次机智地躲过官司，都很替他高兴。想于明日午时在飞花楼设宴为他压惊，希望他能赏光。
多事之秋本不该玩乐，柳竹秋却想多接触些人兴许能收获于局势有利的情报，写了回帖让瑞福给那人送去，第二天精神抖擞地前去赴宴。
到会的有好几位上次参加乡试示威活动的秀才，他们当日都在飞花楼亲眼目睹温霄寒揭发漏题案的风采，把他奉做英雄热烈吹捧。
“多亏晴云兄仗义执言，圣上已下旨废弃本次乡试的成绩，改在年后重考。我们这些受害者都有机会公平参考了。”
“是啊，晴云兄你可是我们的大恩人啊。听说你喜欢陈年花雕，小弟特地弄来了十坛，请兄台务必多饮几杯。”
有人见包厢里没女人，责怪主会人陈举人：“都知道晴云兄是风流雅士，为何今日这万绿丛中不见一朵鲜花？兄长莫非觉得我们这些人嘴脸都齐整到足以为晴云兄奉酒？至少该请几个唱小曲的姑娘才是呀。”
士子们聚会少不了妓、女作伴，其余人也跟着抱怨陈举人疏漏。
陈举人大笑喊冤：“诸公实在错怪小弟了，可知小弟费尽口舌才请到一位天仙来为晴云兄助兴，有凤来仪，还要群鸦做什么？”
众人忙问是谁，陈举人可劲卖关子，就那天仙一顿猛夸，说得柳竹秋都好奇了。
开席不久，陈举人的小厮跑来通报，说人到了。
陈举人屁颠颠亲去迎接，其余人都住了话，脸整齐划一地朝着门口，专等那美人现身。
听见脚步趋近，厢内再无声息，陈举人先掀帘子进来，请身后人入内。
那人步态娴雅地走进来，却是个穿枣红色团花锦缎长业男〕嫔溺材暧衩玻留聊饶龋徽欧郯椎目×吵淖乓Р保盟苹腥宋铩�
柳竹秋一见呆住，并非心动，实乃心惊。
这小唱就是当年在狄夫人寿宴上被她作诗调戏的名伶苏韵。
作者有话说：
①出自《幼学琼林》
② 《茶瓶儿》，词牌名
③叶梦得，宋代词人，官员，一生正直磊落，唯一污点是蔡京的门生。
④蔡京，北宋大奸臣。感谢在2022…03…05 10：30：28~2022…03…05 15：53：25期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第四十五章
苏韵如今红得发紫； 来往的都是豪宦贵胄，寻常人难得接近。士子们见到他真如得了凤凰一般，好几个人按捺不住激动起身相迎。
一人调侃：“是才陈兄只跟我们说请了位天仙； 若知道是苏韵之； 我等早就下楼迎候了。”
苏韵莞尔：“相公这么说真折煞小人了。”
那人正经道：“那天仙也分上八洞、中八洞、下八洞； 似韵之的姿容； 定是三十三天上的金仙下凡，照道理我们还该焚香礼拜呢。”
陈举人不能让这些轻薄人抢了主角的风头，忙说：“要不是今天有文曲星在场，苏韵是绝不肯来的，你们这些凡夫俗子还不散开； 让他两位仙友见面。”
众人大笑； 转身催促柳竹秋过来见礼。
柳竹秋躲不过，感觉有十挺长矛顶在后背； 强做镇定地走到苏韵跟前。
苏韵腼腆地垂着头； 听旁人介绍完，向柳竹秋盈盈一拜，两泓秋水照向她，忽然浪涛叠起，不消说定是认出她了。
柳竹秋头皮冒汗； 叫这未曾有过的棘手处境困住了，只好先以平常态度行见面礼； 再相机行事。
其他人倒不怎么奇怪苏韵的反应； 陈举人打趣：“韵之； 如何？这温晴云的风采是不是与我同你描述的一致啊？”
苏韵回过神来； 俏脸生晕； 含笑点一点头：“闻名不如见面。”
似乎不打算当场揭穿柳竹秋的身份。
有好事之徒打趣：“晴云兄和韵之都是京里的名人； 一个是文人领袖，一个是梨园魁首，此番必定相见恨晚，倾盖如故。”
人们齐声附和，簇拥他俩入席，就安排苏韵在柳竹秋身边作陪。
柳竹秋公鸡刨乱麻，脱不了爪，还得照常说笑吃酒应酬，就是不敢侧头去看苏韵。
她平日里逢场作戏，对陪酒妓、女也能曲尽温存，眼下放着京城第一美伶不搭理，众人便不解了。
陈举人直接问：“晴云，我们让韵之伺候你就是方便你饱览美色，你为何都不看他？”
柳竹秋忙笑：“珠玉在侧，使我形秽啊。”
她成功逗笑大伙儿，被迫转头向苏韵递去一个笑脸，那美少年也正好望向她，目光里满含探究欲，暂时看不出恶意。
她终是心虚，先撤回视线。
陈举人揶揄：“晴云，韵之可是很多人的心头好，艳遇难得，你可要珍惜啊。”
柳竹秋尴笑数声，苏韵率先帮她开解，柔声道：“怪我疏懒，没伺候好温孝廉。温孝廉，幸会大驾，请容小人敬您一杯。”
他为柳竹秋斟酒，再举杯相敬，模样十分庄重。
柳竹秋也以同样态度应对，二人干杯，席间掌声雷动，看那喜庆劲儿好像他俩喝的是交杯酒。
一人继续哄抬气氛，对柳竹秋说：“晴云兄以前见了美人都会赋诗相赠，今日逢着绝色还不做个三五首才能尽兴？我们都在洗耳恭听呢，就请兄台先做一首吧。”
别人也都是这个意思，柳竹秋船陷沙滩，哪来的诗兴，讪笑：“酒已过量，怕是做不出好诗了。”
陈举人反驳：“李太白作诗前都会喝得酩酊大醉，可见酒意最助诗兴，如何做不得？”
柳竹秋解释：“小弟喝了酒脑子便迷糊混乱，如何能同诗仙比较，还请诸兄见谅。”
她状态与以往大相径庭，有人猜测她不喜龙阳，是以排斥苏韵。
苏韵伶俐地扶她下台阶，笑道：“作文本就是灵光乍现那一刻才出得好章句，温孝廉既说不适，诸位就莫再强逼了。”
他吩咐小二送碗醒酒汤来，又夹了一只桃花酥放在柳竹秋盘子里。
“这点心是酸梅馅儿的，孝廉吃些压压酒。”
柳竹秋寻思这人倒又乖觉又柔顺，就是不知心里怎么想的，若拿这致命的把柄来威胁她，还真不好开消。
陈举人认为苏韵受了委屈，忙打圆场：“为韵之赋诗的人多得是，确实不差这一两首，只柳大小姐赠你那首就能独领风骚了。”
他提起这事，差点没惊落柳竹秋手里的筷子。
可恨那些鸡婆样的酸儒还跟着起哄，趁机向苏韵打听柳家大小姐的长相，措辞都极为轻佻。
苏韵不愠不火道：“当时厅上全是命妇贵女，小人怎敢细看，一直低着头，没留意那柳大小姐的形容。”
有人扫兴道：“你没看她，她却把你从头到脚看了个饱，你不觉得自己太吃亏吗？”
苏韵丹唇微抿：“柳大小姐乃闺门英秀，能受她赏识是苏韵前世修来的福气。”
这话像是特意说给柳竹秋听的，她狐疑地看了看他，双方视线再度交汇。
苏韵星眸带笑，坦然地以柔情接纳疑忌，更令她迷惑了。
士子们饮宴不会纯聊天，有人提议击鼓传花行酒令，拿到花的人可随意向在座的人提问。
规则是先说《四书五经》里的一句话，让对方猜一个古人名，答对了敬提问者一杯，答错了自罚三杯。
柳竹秋第一个接到花，就近指了一人问了个简单的：“寡人好勇①。”，听那人说出正确答案：“王猛。②”，她便爽快地满饮了一杯。
第二个接花的是陈举人，他向苏韵提问：“孟子见梁惠王。”
苏韵答：“魏征。”
陈举人高兴地喝了酒，花传到下一人手中，那人提问柳竹秋：“坐于涂炭⑤。”
柳竹秋答：“黑臀⑥。”
那人喝了酒，将花传下去，一个个你猜我答甚是开心融洽。
可随后一人没安好心，接到花以后趁机调戏苏韵，放出的题目是：“其直如矢。⑦”，苏韵正琢磨，他又色眯眯提示：“是你天天都亲近的。”
人们一下子明白谜底是“阳货⑧”，更觉出其中包含的下流用意。
优伶和娼妓只是叫法不同，苏韵入行起就被各路金主狎戏，承受他们的淫心兽、欲。别看那些公子哥竞相追捧，实则只拿他当高级玩物，其余苍蝇臭虫也视他为好肉，逮着机会就想上去叮一口。
苏韵胀红脸羞耻不已，在座有的跟那色鬼一副心思，专等着用言语猥亵他，有的怜香惜玉，又想不出招数为其解围。
柳竹秋深恨前一种人，暂时放下对苏韵的戒备，不平则鸣。
“我替他答，答错了罚酒十杯。”
这也是另一种可供取乐的情形，那人笑嘻嘻催问答案。
她没遂他的意，给出的谜底是：“周道。”
那人忙说不对，她笑道：“你这谜面本就浅显，‘周道如砥，其直如矢。’哪里不对？”
有人没听过周道这个人，她说：“周道是东吴大将周瑜的哥哥，字子俊。史书上没记载，但周氏宗族的族谱上说他和周瑜另一个哥哥周晖早年被董卓派兵截杀，都英年早逝了。”
那人仍不死心：“我给的提示是韵之每天都会亲近的，这周道怎么对得上呢？”
柳竹秋说：“周道又称王道⑨，我们生在天子脚下，哪一天不亲近王道，如何就对不上？”
说得那人哑口无言，只得灰溜溜作罢。
良善辈们见柳竹秋英雄救美，纷纷恭维她，一起撺掇苏韵向她敬酒致谢。
“多谢温孝廉。”
苏韵向柳竹秋捧起酒杯，眼眶里微沁泪花，感激之情真慨动人。
柳竹秋未放松警惕，将针毡坐到散席，回家后忙唤柳尧章来商议。
柳尧章听后直叫大事不好，也觉椅子上生了倒刺，情愿拄着拐杖走动叫苦：“那苏韵是唐振奇和党羽们的爱宠，与这伙人来往密切，多半会去向他们告密，我看我们此番休矣。”
柳竹秋心里也没底，懊悔道：“是我大意了，往常都躲着他，没防着陈举人今天会叫他来。此刻他若已去向奸党告密，我们可能真的在劫难逃了。我建议三哥你先带秀英和太太离家暂避，若果真事发马上逃走还来得及。”
柳尧章生气：“普天之下莫非王土，我们能逃到哪儿去？再说老爷和大哥二哥怎么办？还有你，难道就在这儿等死？”
柳竹秋烦躁：“现在哪儿还管得了这许多，你速去通知蒋妈，她知道该怎么安排逃走的事。”
她在假扮温霄寒之初就同蒋少芬制定好应急措施，如今能保住一个算一个，催三哥快去执行，自己留下做壕沟，还可拖延追兵。
平时纵性创作了不少主旨悖逆的文章诗歌，而今断不能留，连同一些禁书全部搜出来烧毁，以免再授人以柄。
她和瑞福正在天井里焚书，院门敲响，主仆同时警戒。
瑞福小心近