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他们正疑心是梁上君子造访，一件小物品飞过门墙落入天井。
那是一只包了小石子和迎春花枝的纸条，又是万里春发来的讯息。
“有人欲害汝！”
柳竹秋意识到刚才的响动是万里春与刺客搏斗时发出的，让文小青母子快去书房躲避。
她和瑞福紧握兵器守在门口，时刻警惕备战，直熬到东方欲明，晨鸡登坛，方确定歹人不会卷土重来。
天大亮了，她派瑞福去附近街巷探查，不多时听他带回一个惊人情况。
“前面锅盖胡同里躺着个穿黑衣的死人，胸前有个血窟窿，好像是夜间被人打死在那儿的。里长已报官了，好多人正围着看呢。”
柳竹秋断定那是被万里春杀死的刺客，也猜到了害她的人是谁，忙对文小青说“我搞垮贾令策，已然激怒他的朋党，这刺客八成是唐振奇派来的。你这会儿回家定有危险，还得和仇儿留下多住几天。”
文小青也很慌骇，同时为她担忧，建议她立刻向上位者求助。
柳竹秋挂出红灯求见太子。
听说唐振奇派人暗杀她，朱昀曦甚为惊怒，又想那太监连他这个太子都敢加害，天底下也没有他不敢干的坏事了。
他即刻吩咐陈维远派人去温霄寒家护卫，柳竹秋认为不妥。
“殿下若派人保护臣女，外界必会说我是您的亲信，传出流言对谁都不利。臣女只要变会柳竹秋躲在家里，歹人便寻不着目标。瑞福是小厮，臣女也能找到地方安顿他。只文小青母子难办，还望殿下能提供庇护。”
朱昀曦考虑一阵做出安排。
“窦选侍怀了身孕，需要医婆服侍，就让文氏冒充医婆，把她和孩子都接到东宫来住吧。”
柳竹秋闻讯吃惊，忙道喜：“臣女贺喜殿下，愿殿下早得龙嗣，福泽绵延。”
皇家注重开枝散叶，太子的妃妾若诞下皇孙，本人的地位将更加稳固。只是若皇长孙是庶出的，又会为将来的储君之争埋下伏笔，真是桩喜忧参半的消息。
她欢眉笑眼不见半分失落，朱昀曦心中不快，支开旁人，招她近前数落。
“你现在是为民除害的大英雄了，却让孤替你捡烂摊子，这是为臣之道吗？”
柳竹秋也怕功高盖主，谦卑表示：“臣女纵有微末建树，也全仗着殿下护持，等殿下得登大宝，臣女定会告诉世人，此番惩治奸邪都是秉承您的旨意，您才是为民做主的圣君。”
她乖觉知趣，哄退朱昀曦的怨火，心想：“这人聪明懂事，大概真不敢在孤面前吃醋。”
他不太遵守皇家规范里的细则，只对大条款一丝不苟，在后宫雨露均沾这条尤为严谨。
上月得知窦选侍怀孕，他对冯如月和其他三位选侍都做出过相应解释，柳竹秋勉强算他的女人，也该知会一声。
“那窦氏自孤十三岁起便伺候孤，是东宫最早正名分的女子，先受孕亦在情理之中。她年长孤六岁，论姿色谈吐都不及太子妃和其他选侍，孤每月只去看她四五次，并未施以过多恩宠。”
柳竹秋明白太子这是拿她当妾室看待，向她宣示公正，心里排斥，有意说些不讨好的话抵触他。
“那殿下在众位妃妾里最宠谁呢？”
朱昀曦怨她犯忌讳，斜睇道：“孤向来一视同仁，除太子妃正该多受礼重，其余选侍待遇都一样，从未厚此薄彼。”
柳竹秋边听边做算数，五个女子每人每月才能摊上四五天，其余二十来天都得守空房，那这个丈夫跟过路的歇脚客有何区别？
不过站在太子的立场看，一个月至少有二十五天要周旋其中，顶多五六天空闲，诚可谓孜孜不倦，兢兢业业，想来心力交瘁亦是常事。
可见这一夫多妻的制度对男女都没好处。
朱昀曦说这些的目的是诱导她感恩，见她居然露出不以为然的表情，狠狠捏住她的下巴。
“你这是什么反应？又在装傻气孤？”
他的心思有时很不好猜，柳竹秋认真动了动脑筋才反应过来，甜笑装乖：“东宫的娘娘们肯定不像臣女这般愚钝，经常惹您生气。您饶了臣女那么多次，说明最疼臣女，臣女真想向老天借寿一万年。”
“活那么久，你想当老妖精？”
“臣女活到一万岁，才能终生侍奉您呀。”
她马屁拍到位了，朱昀曦开心地撒手，贯彻主上必备的口是心非：“你也太自以为是了，孤王不过看你脑瓜子机灵才留着你为孤效力。你若恃宠而骄，不思进取，孤王身边多的是人能取代你。”
柳竹秋知道这并非玩笑。臣子只能在他们老朱家讨饭吃，是谓店大欺客。天下人才都得归附皇家，故而取之不竭。
君王自号公平，就像老虎自称吃素一般荒谬。
朱昀曦处事分得清主次，强化了君臣尊卑，转为关心她的处境。
“唐振奇报复心强，绝不会放过你，你是想放弃温霄寒的身份，往后都躲着他吗？”
柳竹秋不甘被动又能权变，已有了一些想法。
“此贼树大根深，又得陛下器重，比贾令策之流凶悍得多，短时间内是奈何不得他的。臣女这两日总在思量，并非没有办法解困，只是……”
“只是什么？”
“只是臣女过不去心中的坎儿。”
“说来听听，孤帮你拿主意。”
“……这事非得臣女自己想通才行，而且即便想通了也不是那么容易办到的。”
“你需要什么，孤可以提供啊。”
“是须得殿下相助，可您只能做外援，还缺少一位内应。”
朱昀曦略显单纯，头脑还是聪明的，聊到这儿已猜出她的心思。
“难道你想学黄盖假投诚？”
柳竹秋苦笑：“要暂时免除唐振奇的杀心，只有用这招了，殿下是否觉得臣女卑鄙？”
朱昀曦笑道：“卑鄙谈不上，狡猾是真的，很符合你的个性。可孤王能理解你，其他人不见得呀。尤其是你刚扳倒了贾令策，若转身投奔唐振奇，世人定会说你在狗咬狗。”
柳竹秋愁叹：“臣女也还不能接受这□□之辱，是以纠结。况且我单方面去投诚，唐振奇必然不信，到时弄巧成拙岂不自寻死路。”
朱昀曦了解了这些，更相信她能干大事，欣然允诺：“你若想通了，确定能办成此事，孤愿做周瑜送你一程。”
柳竹秋欢喜谢恩，怕自己离开久了文小青和瑞福那边出状况，便躬身告退。
朱昀曦应了，忽被她凑近搂住撒娇。
“臣女祝愿太子妃娘娘和别的选侍都能早日有喜，为殿下绵延子嗣。”
太子的儿子想必都好看，将来选妃纳妾总还能给那些不幸的女子一点念想。
朱昀曦照她腰上捏了一把，挤兑兼试探：“你这么忠心就不想为孤王生一个？”
关于如何应付太子这门功课，柳竹秋已修炼圆满，不假思索道：“殿下若不介意让龙种流落民间，臣女当然乐意啦。”
趁他情绪转换，飞贼打劫似的照他唇上用力一啾，转身逃之夭夭。
第七十四章
立夏这天孟亭元送来请柬邀请温霄寒去府上做客。
柳竹秋并不惊奇； 甚至早有预感。可以说成冥冥之中的安排，也能解释为他们师生间固有的默契。
她来到孟府，被下人径直领入外书房。
孟亭元正在案前作画； 见她来了仍低头弯腰专心勾勒彩黛。
柳竹秋猜他想挫灭她的锐气； 耐心地伫立等待。
过了一盏茶功夫； 孟亭元描完最后一笔； 起身捶打腰背，放下笔平静道：“听说你那日只身去敲登闻鼓时好不威风，我替你描了幅画像，你来看看像不像。”
柳竹秋走近案桌，见那画纸上一个打赤膊的男子正双手举棰擂鼓； 人物须发皆张； 目若铜铃，动作表情无不包含激愤。
她皱起眉头：“大人画错了； 晚辈可没打赤膊。”
孟亭元问：“那你说说我画的是谁啊？”
“……这击鼓人是祢衡。”
祢衡是三国时期的名士； 文采辩才都很出众，可惜刚直高傲，争强好胜。
孔融将他举荐给曹操，祢衡却厌恶曹操，自称有狂病； 拒绝拜谒。
曹操怀恨在心，又不愿背上杀害贤才的名声； 便任命他为鼓史； 以此羞辱他。
祢衡也真会报复； 挑在曹操大宴宾客； 检阅鼓乐时； 在大庭广众下赤膊上阵； 一面击鼓一面指斥他。
曹操大怒，想出借刀杀人的办法将祢衡遣送给刘表。祢衡果因脾气火爆得罪刘表，终被其部下黄祖杀死，享年二十六岁。
柳竹秋知道这是孟亭元对她的讽喻，不甘辩解：“祢衡因个人荣辱发狂发颠，晚辈是为友人伸冤，实出义愤，二者不能相提并论。”
孟亭元冷嗤：“你觉得自己的才华比起唐代的萧颖士①来当如何？”
柳竹秋谦逊道：“文元先生高才博学，乃盛唐名士，晚辈怎敢比拟？”
孟亭元点点头：“萧颖士恃才傲物，不肯谄事宰相李林甫，遭其排斥被贬官外放。心怀怨愤，写出《伐樱桃树赋》讽刺李林甫，终被报复免官。《樱桃赋》虽成为了传世名篇，但他个人的志愿却再无机会伸张。名扬天下的高士犹落得如此下场，况乎你这黄口孺子？”
意气用事往往招祸，隐忍宽容方得平安。
道理没错，可柳竹秋联想到他投靠唐振奇的懦夫行径，便不愿被动接受教训，峻色道：“匹夫之气是不可妄动，但宋武帝②一人追击数千敌军，气吞山河如虎。陈汤③矫诏出兵，斩单于，救汉使，一笔挥毫，震动五岳。不都是凭着英雄意气吗？若遇强横暴虐之徒只会畏缩逃避，面对邪恶不公之象一味妥协屈让，这样的隐忍不过是薄志弱行罢了。”
孟亭元叹气：“你白读万卷诗书，还是没能理解隐忍的真正含义啊。”
他背起双手走到窗边，望着空旷的天幕向她发问：“天空为何广袤，湖海为何辽阔，这个问题你解出来了吗？”
这是多年前他留给她的作业，柳竹秋交上去的文章罕见的只得了中评，找他求教，他却说答案只能由她自行领悟。
师生断交后她想明白了，此刻方有机会交卷，平整情绪后礼貌答道：“天空之广袤是为了笼罩大地，湖海之辽阔为了函养水族。”
孟亭元转身讽笑：“你既领会了道理，为何还不能正确理解何为隐忍？”
柳竹秋想看看他要如何提点，低头拱手道：“敬请赐教。”
孟亭元走到她跟前，温和严肃在他脸上恰到好处融合，形成使人信服的力量。
这一幕恍惚时光重叠，他依然是诲人不倦的老夫子，她也还是那个求知若渴的小学生。
“隐忍分三个层次，小忍是忍不平，中忍是含耻垢，大忍是舍己身。我想你现在顶多做到了中忍，离大忍还差得远呢。”
传道的过程就是在向人们敞开心扉，柳竹秋由此窥见孟亭元内心的隐秘，惊疑之下冲动发问：“大人，莫非你……”
孟亭元迅速打断：“明辨是非，切忌感情用事，方能立于不败之地。”
这也是他曾经叮嘱过的处世法则，柳竹秋明白他在教她谨慎判断事物，不能仅凭几句说辞就轻易改变对他人的看法。
先不管他是真心投靠奸党，还是抱着大志向忍辱潜伏，单看今天这场谈话，定是在劝我以屈为伸，莫再与唐振奇为敌，说不定还是唐振奇派他来劝降的。
她赞同孟亭元“大忍是舍己身”的说法。
宋妙仙家的冤屈、储君的安危、百姓的福祉、朝廷的风气哪一样不比她的自尊重要？深入敌营，反而更有助于早日实现锄奸大计，况且这事再恶心也比不过勾践为夫差尝粪④，只当在磨练心性。
果决之人主意拿得飞快，数息间她已改换颜色，恭敬道：“大人的教诲晚辈都已领会，只是晚辈之前过于鲁莽，已激怒权贵，如今命如累卵，还望大人指点一条生路。”
孟亭元没正面回应，走到座椅前看着桌上的画作微笑：“这幅画既画得不像，那我就重新替你画一幅，你半个月后再来吧。”
柳竹秋隔天便去面见朱昀曦，请他兑现做周瑜的承诺。
朱昀曦怀疑孟亭元使诈，怕她落入圈套。
柳竹秋说：“是有这种可能，但魔高一尺，道高一道。只要唐振奇不直接杀了臣女，臣女就有机会给他来个将计就计。”
她的心眼自是够用的，朱昀曦问她想以什么方式施展苦肉计，主动提出了几种选项。
“孤派人出去散布消息，说你说话冲撞孤王，或者弄坏了什么东西，再或者没按时应召，总之惹恼孤王，被孤命人打了一顿板子。”
柳竹秋觉得都不妥。
“那样外人会说殿下小气，待下不够宽和，而且奸党们没亲眼看到臣女挨板子，总会疑心的。”
她处处维护主公，朱昀曦十分欣慰，让她提方案。
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