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磁沉的男音略惋惜：“卿卿醒得还真不是时候。”
顾晚卿：“……”
…
马车在一片竹林末端停驻了半个时辰。
卫琛下车，吩咐昭澜和风寻稍作休整，给马弄点吃的。
霜月进了马车，伺候顾晚卿更衣。
她这才知晓卫琛将她连人带被一起抱上马车的“丰功伟绩”。
怎的这种时候，他又不把她女儿家的声誉挂在嘴边了？
好歹锦被之下，她只穿了薄薄寝衣。
他一个外男……
顾晚卿越想心里越堵得慌，换了男装，绾好发髻，她气势汹汹地拎着衣摆跳下马车去。
染了薄薄恼意的双眸四下扫了一圈，锁定了不远处，正接了昭澜手中的干草，要喂马的男人。
她快步过去，“阿锦！”
女音气势如虹，若是她改唤“卫琛”二字，多少倒是能震慑住男人。
可惜那声“阿锦”实在没什么魄力，听得卫琛耳根发软，心里浸润了丝丝甜意。
他没有回身，薄唇微勾着弧度，噙笑沉沉应了一嗓：“衣服穿好了？”
顾晚卿没答话，只是急步走向他，全然没有注意到脚下的路。
以至于她人才刚走近，却被一块破石头绊倒。
惊呼声脱口而出，顾晚卿往前扑去。
本以为会摔个狗啃泥，不料她那轻盈的身子，却稳稳落进了卫琛温暖的怀里。
男人一手握着她纤细的胳膊，一手圈上她不盈一握的腰肢。
胸口还被少女坚硬的额头猛地撞了一下，撞得闷声一响。
霎时间，顾晚卿和卫琛双双愣住了。
须臾，后者温声开口，噙了低浅笑意：“不是说男女有别？”
“你堂堂太傅千金，在这荒山野岭对我一血气方刚的八尺男儿投怀送抱……”
“羞不羞人？”
顾晚卿：“……”
这话听着好生耳熟。
第20章 、今生020
卫琛扶她站稳； 在顾晚卿含怒瞪他时深了笑意。
他眸中温情脉脉，生生化掉了顾晚卿心下那些微羞恼。
但她还是拂开了他的手，一本正经道：“我现在也是‘男儿身’； 何来男女有别？”
卫琛愣怔一下； 视线绕着顾晚卿身上还算合身的男装。
雪青色很衬她冰肌玉骨，虽是男装打扮，却也难掩清艳绝色。
一看就是富贵人家出来的粉面小少爷。
顾晚卿的话令卫琛扬了扬眉尾，“有理。”
话落； 没等顾晚卿从狐疑中回过味来； 他已经上前一步； 抬手搭上了她的肩膀，将人一把勾到了怀中：“既然如此； 那从今日起； 我们便可同食同寝，无所顾忌。”
“是否？”
这次换顾晚卿呆住，半晌也没从男人的话里反应过来。
倒是撞在他胸膛的肩膀； 哪怕隔着衣衫，也被烙得暖热烧人。
卫琛那句“同食同寝，无所顾忌”，如洪水猛兽； 将顾晚卿心里冲得淋漓不堪。
他的怀抱像个火炉，转瞬便将顾晚卿烘烤得浑身发热，心乱如麻。
连思绪都混沌了。
良久，她才脸红耳热地从卫琛怀里挣脱出来，“谁要跟你同食同寝？”
“即刻起； 你需离我一丈远！”
说完顾晚卿便头也不回地往马车那边走； 边走边踢开挡路的小石子。
被她撂下的卫琛接过了昭澜替他捡起来的干草； 目光始终追随着顾晚卿远去的背影。
直到她在霜月的搀扶下钻进了马车，卫琛方才转身，继续喂马。
…
此去临州，山高水远，车马劳顿。
介于顾晚卿不乐意让卫琛与她一起坐在马车里，便换了霜月进去。
驾马车的人自然也就变成了昭澜和风寻，卫琛骑着马，始终立在马车车窗边上。
总忍不住与车内的顾晚卿说几句话，或是嘘寒问暖，或是打趣逗弄，温润又雅痞，令顾晚卿难以招架。
正如卫琛预计那般，他们花了足足一个月的时间才进入了临州的地界。
这一路上，途径许多乡镇，顾晚卿他们也遇上了许多流民。
都是从临州一带逃难出来的。
每次看见那些衣衫褴褛，浑身脏兮兮的难民抱团成群，个个枯瘦如柴。
顾晚卿便会拿出自己的盘缠，以及之前卫三爷送她的那些珠钗首饰，换些米粮面食，沿途施粥接济。
也正因为越发意识到此次临州贪污赈灾银款一案的严重性，顾晚卿没再在情爱一事上与卫琛多做计较。
一路上追着他打听了许多临州的事。
“越接近临州，货物溢价越严重，粮食也越稀缺。”
“难怪百姓们都争先恐后的南上，拼命往帝京靠拢。”
顾晚卿撩起了马车的帘子，看着远处城门上铁画银钩的“临州”二字。
离开帝京时，尚且是三月春末时节。
春风料峭，桃李争妍。
如今已是五月初夏，日头变得长了许多，临州这边旱得厉害，沿途的草树都枯死了不少。
顾晚卿也没想到，偌大一个州郡，竟比不得帝京京郊一个乌山镇繁荣昌盛。
百姓们精气神也不好，病恹恹的，死气沉沉。
“从去年夏末，临州爆发蝗灾，又接连好几个月没下雨。”
“田地里的庄稼要么被蝗虫糟蹋了，要么本来就长得不好，百姓们几乎颗粒无收。”
“饿殍无数，又闹过一场瘟疫……”卫琛说到这里，长眉起了褶皱，话音也顿住了。
顾晚卿知道他是何意。
无非是气愤，这种紧要关头，竟还有人贪污朝廷拨下来的赈灾款，置千千万万的百姓于水深火热之中。
其心实在歹毒，泯灭人性。
“别愤慨了。”
“陛下既然委派你为钦差大臣，赶赴临州调查此案。”
“那等案子明了，找回了被人私吞的那笔赈灾款，百姓们也就可以度过此难了。”
顾晚卿犹豫了半晌，还是将手落在了男人肩上，重重拍了拍，安抚他一般。
但实际卫琛的内心并没有她想的那般脆弱不堪。
他只是有些担心临州上一任知府苏庆山。
自从赈灾款被贪污一案上达天听，陛下便命临州通判李安正暂代知府一位，将原林州知府苏庆山就地关押。
苏家也被官府抄了满门。
而临州知府苏庆山，便是苏照的父亲。
上辈子，卫琛与苏照相识于军中，只依稀知道他原是罪臣之子，流放边境。
后凭借自己苦干与实力，一步一步往上爬。
在平定西域一役中，他与卫琛、李成功结识，并肩作战，有了过命的交情。
后来，苏照和李成功成为卫琛的左膀右臂，官海沉浮五载，助他登上了一人之下万人之上的丞相之位。
眼见着下一步，便是位高权重的摄政王。
而卫琛，也为李成功安顿好了年迈双亲，为苏照一家平反了冤屈。
所以在得知临州知府苏庆山贪污赈灾款一案时，卫琛便知这就是苏照一家的大劫。
于是他主动想陛下请缨，要调查此案。
只因他很清楚，贪污赈灾款的另有其人。
苏庆山是被冤枉的，他们苏家上下几十余口，含冤受了无尽的委屈。
这样的事，卫琛今生不想让其再次发生。
只因苏照与李成功不仅是他的左膀右臂，也是他短短一生中，难得的至交好友。
…
良久之后，在马车行至临州城城门口时，卫琛方才向顾晚卿睇去一个让她安心的眼神。
进了临州城后，顾晚卿一行，在城中一家四季客栈落脚。
许是因为近段时间，临州人来往去，出多入少。
所以店家见到卫琛他们时，还纳闷惊奇了一阵。
客栈生意不好，可供客人点选的菜品有限，而且价钱也涨得厉害。
顾晚卿他们根本没得挑，只能暂时住下。
只因卫琛想在正式面见临州通判李安正之前，先私下里在城中走访一番，查探一下民情。
于是安顿下来后，卫琛带了昭澜出门勘探。
留下风寻在客栈照看顾晚卿主仆二人。
但他忘了，顾晚卿向来是个闲不住的。
卫琛前脚离开客栈，她后脚便带着霜月和风寻上街，四下闲逛。
也是打算了解一下临州城内的溢价情况，以及灾情的严重程度。
再问问官府都有哪些作为。
她是因为临州知府贪污案来的，自然要为了查案尽心竭力。
眼下顾晚卿并不知晓在这个案子中，临州知府苏庆山是否罪名属实，她需要从百姓们口中，了解一下这位临州的父母官。
只是顾晚卿没想到，她不过在街上闲逛一阵，竟也能遇上小贼。
给霜月那丫头买根糖葫芦的功夫，她挂在腰上的钱袋便不见了。
来往行人虽然熙攘，但小贼藏匿其中，也很难分辨。
顾晚卿摸着腰带四下探看，好一阵才察觉到朝着城门方向去的行人中，有一道背影略显匆忙。
形迹十分可疑。
于是不过半柱香的功夫，风寻便连人带钱袋，一并带回了顾晚卿跟前。
“公子，人赃俱获，可要报官？”风寻是个大高个，身材壮硕，年轻英武。
横眉竖目时，样子又冷又凶，旁人见了没有不害怕的。
此时被他抓到顾晚卿跟前的那名少女被吓得直哆嗦。
脏兮兮的小脸略有惨白的迹象。
一双黝黑发亮的眼睛，充满恐惧，正怯生生地打量着抓她的风寻。
他们四人在一条短巷的巷口，来往行人不多。
哪怕是看见他们三个蝉衫麟带，一看就出身不凡的，欺负一个衣衫破烂的小女子，也无人敢凑近过来。
霜月和顾晚卿一样，换了男装束起了长发。
她从风寻手里接过了顾晚卿丢失的绣了绿梅图样的钱袋，愤愤地看了那浑身脏兮兮的女子一眼：“这临州当真是反了天了，一个小毛贼竟当街就敢偷我家小……公子的东西！”
霜月险些说漏了嘴，还好急中生智，生硬的改了口。
顾晚卿倒是不在意，她只是打量着偷她钱袋的少女。
虽衣衫褴褛，身上脏兮兮的，身形却纤细窈窕。
再看她十指纤纤，污垢下的肤色偏白，不像是贫苦人家出身的。
“求公子网开一面，千万不要报官！”少女从畏惧中回了神来，视线从风寻身上转到了顾晚卿身上。
一双起了水雾的鹿眼惹人怜惜，连霜月都拉了拉顾晚卿的衣袖，在她耳畔小声道：“小姐，要不咱们就算了吧，放过她一回。”
“反正钱袋也拿回来了……”
顾晚卿没应声，只是淡淡开口，询问少女道：“你叫什么名字？”
哪知她的话却让少女突然绷紧了身体，看她的眼神也变得无比警惕。
半晌没回话，神色有些慌。
见她这般，顾晚卿沉了眸色。
她记得刚入城时，城门口张贴了两张悬赏告示。
告示上画的是一男一女，说是前任临州知府苏庆山的一双儿女，也是苏家被抄时的漏网之鱼。
顾晚卿觉着，眼前这偷了她钱袋的少女，倒是有几分像告示上的那位。
名字似乎叫……
“苏笑？”顾晚卿试探似的开口。
果不其然，那少女听了，反应极大。
脸色煞白，转身便朝着巷子里跑。
奈何这条短巷尽头处已经被封死了，她转身跑了没两步便意识到这个问题，又停下来，朝巷子里两边的高墙看。
似是在寻找其他逃生的机会。
她身后，顾晚卿缓步跟近：“你不必紧张，我不会报官。”
听到她的话，那少女身形一僵，迟疑地回过身来，目不转睛地看着她。
顾晚卿在离她三步远的位置站定，接着道：“你偷我钱袋做什么？”
苏笑垂在腿侧的手用力攥了攥，似是还没有对顾晚卿放下戒备。
她问她什么，她也不答话。
后边的风寻和霜月一个比一个诧异，似是没想到，满城悬赏捉拿的逃犯，竟然就在他们眼前。
还如此蠢笨，偷东西。
他们不知道的是，苏笑已经躲躲藏藏近两个月了。
这两个月里，吃不饱穿不暖，好几次她都崩溃得想要轻生。
但又一次次重新振作起来，最终决定逃离临州，去帝京。
让父亲的冤屈上达天听！
但是去帝京需要盘缠，她没有办法，才会行此下策。
没想到第一次偷东西，便被失主抓到了。
如今她也是懊悔不已，心下也最好了鱼死网破的打算。
反正……她死了，二哥那边也尚有一线希望。
就在顾晚卿犹豫要不要带苏笑回客栈时，卫琛和昭澜寻到了他们。
…
卫琛在城中四下看了看，南北两大城门，严防死守，似在捉拿苏庆山一双儿女。
甚至他还撞见官府的人，在驱赶流民。
寻到顾晚卿三人时，他给她带了一包糖炒栗子。
虽然食物稀缺，但街上还是有一些小商小贩。
就是卖的东西，价格比帝京还要贵上三倍不止。
此次灾情，受影响最大的似乎只有平民百姓。
卫琛和昭澜探查了临州几家大户，日常采买倒是一切如常，也不知道是哪儿来的货源。
远远看见长街巷口处站着的风寻和霜月。
卫琛收敛了思绪，带着昭澜加快脚步过去。
因为他没有看见顾晚卿的身影，心下不安。
待卫琛二人快步赶到巷口，风寻最先察觉，抱拳见了礼。
霜月也后知后觉朝赶来的卫琛看了一眼，十分积极地将方才那个小毛贼偷了顾晚卿钱袋的事情告诉了卫琛。
钱袋一事，令卫琛蹙了下眉。
随后他视线一转，先是落在了顾晚卿身上。
然后不经意地瞥了眼被她堵在巷子里的那名少女。
只一眼，卫琛便愣住了。
虽然少女衣衫破烂，脏得连乞丐都不如。
可那双水灵的鹿眼，卫琛却印象深刻。
只因前世他与六皇子赵宣结盟一事