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……
……
冬天进行到一半儿，山林上的野货被村民们扫荡得七七八八。就连被人们寄予重望的卡尔文河，也迎来了一个没有多少产出的时期。
又一天的渔网落空，村民们失望地叹了一口气。只是和从前不同，他们现在叹气，不是因为无法完成税务官的要求，而是遗憾于自己晚上没有加餐了。
“算啦。”他们三五成群地离开，拿以前的生活相互安慰。
就算没有鱼肉，起码菜汤和面包是少不了的。说到菜汤，又要说起来教习他们的那位战士老爷。正是他，在秋天到来、自然女神与收获之神给予人们最多馈赠的时候，带领村民们将附近林中、原野上可以食用的植植物采集一空，晒干，留存到现在，成了冬日里难得的绿色美味。
艾德里安也算把战士们用到极致。他明确提出，任何一点增加村民们冬日食物的方式，都能抵扣战士们欠下的“救助费用”。如此一来，自然收获了众多提议。再一一筛选、列成条文，昔日游历在外的战士们在漫长生活中得出的宝贵经验，就成了子爵领中的“常识”。
不过，回到村子里的场景，和村民们原先以为的不太一样。
空地上聚集了一大片人，打眼一看，战士老爷就站在当中，和另一个同样战士打扮的人说话。
村民们心头登时冒出许多猜测。有笃定些的，这个时候就直接开口了：“一定是来轮班的老爷！那些大人物总是这样，工作一段时间，休息一段时间……”
这个说法得到了绝大多数人的赞同。他们想到了自己从前见过的税务官们，的确，常常出现前后来的税务官并非一人的情况。
怀着这样的想法靠近，村民们却听到了与自己原先想法完全不同的答案。
教习他们良久的战士老爷并不会走。相反，新来的战士会一起留下。不过，他的任务不再是带领村民们去各个地方寻找食物，而是将他们留在村庄，进行操练。
这是艾德里安计划中的一环。乔纳林家族迟早要来，但并不是现在。训练有成的战士们没必要留在主城，最好的办法，是把他们散到领地各处。
这么一来，主城需要负担的生活物资少了一些。不过这也只是顺带，最重要的是，艾德里安在思考：如果三个没有经历过系统训练的冒险者，已经足以战胜谢默斯带来强大战力。那三个经过训练，只是没有觉醒的村民，是否能够应对一个没有那样强悍的普通战士？
想法有了，接下来就是实施。
村民亲们听到新来的老爷宣布，从明天开始，他们天不亮就要起床。
“为、为什么啊！”村民们惊呆了。虽然这是他们从前惯常的作息，但自从新的子爵上任之后，好日子就来了。再让他们回到从前，谁能习惯？
不满的情绪悄然滋生。就连原先驻守在村子里的战士同僚，都升起许多不满。
然后，他听说：“在这套方法之下，参与训练的人里，十个有六个二次觉醒了。”
“咕嘟！”村子里的战士咽了口口水。
回过头，又觉得疑惑。自己虽然十分心动，但也不至于有这么大的动静。
回头一看才发现，何止是自己，周遭一圈村民的眼睛都亮了。
如果战士能二次觉醒，那他们呢？要说他们年纪已经大了，谁家又没几个年轻小伙？如果孩子们能成为战士，家里的负担无疑要减轻很多。
训练就这样开始。与之一同的，还有锻造工坊里从不间断的捶打声。
像兽人们用农具战斗的事情，只是特殊时间的意外。农民们既然要当半个战士，手里就要有矛，有剑。
矮人们骂骂咧咧。按照和“艾迪”、“菲斯”的约定，他们在锻造出足够农具，给村庄里新建造的房子配备完锅子之后就能离开。为什么待到现在？尊贵的矮人老爷——包括他们的邻居侏儒们——一定不会承认，是隔壁战士每天送过来的酒太美味。嗯，那么原因一定是人类的尊重，让矮人老爷们勉为其难地多留一段时间。
离开的时间被一再推后。在所有人的忙碌之中，春天到来了。
经历了半个冬天的训练，精神面貌焕然一新的村民们暂停了之前的任务，开始播种。
原本就属于赛维恩子爵领的村民们自然是拿着自己去年留存的种子，新搬来的那些，用的则是子爵老爷发放下来的一批。
战士说了，用这批种子的人，要比用自己种子的人多一成税。听到这个消息的时候，村民们原先还很紧张。随即想起来，战士老爷早就说过，他们老年的税收只有所有收获的两成。哪怕再加一成，也有大半收获能进入自家仓库。
人们脸上扬起笑容。
与外面的阳光灿烂相比，子爵城堡中的气氛就显得低迷很多。
按照传统，冬天是奴隶贩子们捕猎的季节。到现在，一切结束，乔纳林家可以腾出手来，一边预备新一年的交易，一边处理家族内部的事情。
刀悬在头顶，不知道什么时候落下。这种感觉太过糟糕，平心而论，艾德里安甚至希望村民们继续训练。
可他理智又知道，耕种才是最不能耽搁的事情。只好一边通过在外的战士们打探消息，确定至少当下乔纳林家没有动静，一边操持领地内的大事小事。
事实上，艾德里安是多虑了。
去年派出的捕猎队伍的进展很不好，那些人鱼、兽人们都像是成了精，就连独角兽都比从前聪明。看到倒在地上的伤者，不会过来看看情况、找来草药，而是远远观望一会儿就离开。
最让“猎手”们眼前发黑的，是他们在海上听到的人鱼对话。风把这群魔法生物的声音带给他们，是一声声悄然议论：“不要过去！那是陷阱！”
“人类太狡猾了，竟然利用人鱼的同情心！”
要不是知道人鱼们被买下之后往往活不过三个月。侥幸寿命不错的，也只能成为贵族们庭院的装饰品。猎人们近乎要觉得，自己遇到了一群从奴隶商人们手里逃脱的人鱼。
整整一个冬天过去，乔纳林准备好的山谷依然是有大半是空的。这种情形中，瑟琳娜·乔纳林与她的弟弟焦头烂额，哪里来的心思去考虑一处偏远的、废弃的奴隶山谷。
作者有话要说：
今天是起不出文名的江江qaq
就是说……一篇主题是“王爷的小儿子小时候被送到某个江湖门派，和性格放荡不羁的师兄竹马竹马地长大。后来世子哥哥被昏庸皇帝害死，小王爷扛起大梁，开始造反，期间和师兄经历了各种暧昧试探暗潮涌动，最终he，小王爷也当了皇帝”的文，应该叫做：a。风雪上长安，b。长安春，c。迢迢长安道，d。长风几万里，e。北风行，f。跃马长安，g。惊蛰，h。越关山，i。还是再想想……
呢……
（也是很多年的脑洞了，可能还要很久才开。但最近遇到一个蛮喜欢的美工，想先做个封面=v=）
第463章 西幻（34）
忧思之中； 天气一天比一天暖和，春耕即将完成。
在法伊特担忧，又不知道如何开解艾德里安的情况下； 年轻的领主自己想通了。
的确，他没办法决定乔纳林家吁唏的人什么时候到来。但是； 他可以在等待对方到来的日子里，尽量做好应对这个奴隶商贩家族的准备。
一方面； 把未来的每一天都当做最后一天，尽量训练村民们。另一方面，列出所有有可能来到赛维恩领的人； 加上他们会带来的人员，去思索真正爆发冲突以后的计策。
整个过程中； 艾德里安越来越释然。法伊特有所察觉； 心有欣慰。
艾德里安和他说：“我忽然明白了一件事。”
法伊特挑眉； 一副“愿闻其详”的样子。
艾德里安悠悠闲闲； 说：“即便那些人真的来了； 休整山谷中残破的法阵，一样需要耗费时间——当然了，‘修补’也只是在王都那些人眼里。他真正在做什么，就是咱们能掌控的事情了。”
法伊特唇角勾起一点； 说：“好像没错。”
艾德里安沉吟； 顺着自己的思路继续往下说：“我不知道他们今年为什么到现在都没有动静，但是，一定有什么事情让乔纳林家被耽搁了。找出这件事情； 以后再去复刻。我们会有很长时间； 事情最终能被解决……”
他的嗓音一点点低了下去。真的有说的那样笃定吗？答案其实是“否”。艾德里安明白这点； 但他也明白； 做完自己能做的，接下来，就要坦然迎接结果了。
他已经走过许多足够糟糕的情况。往后情况再糟，难道还能糟得过在鸢尾花城的时候？
艾德里安的眉尖微微拧起。他的情绪出现变化，法伊特有所察觉，柔和地问：“艾迪？”
艾德里安回神，朝自己的爱人笑一笑。
法伊特定定地看着他。在骑士的目光里，艾德里安在“实话实说”和“瞒着法伊特”之间犹豫片刻。又想到之前法伊特被污染，却宁愿自伤，都不愿意告诉自己的时候。
那会儿，他感觉到了巨大的悲伤。到现在，他不应该去做和曾经法伊特一样的事。
所以艾德里安还是说了：“我只是觉得，就连鸢尾花城的日子都捱过去了，以后也不会有什么能难得倒我们。”
这话出来，他果然从法伊特面上看到了短暂的凝滞。
真奇怪。艾德里安心想，为什么法伊特看起来比他自己还要难过？
答案呼之欲出。艾德里安的心口有些细细麻麻的刺痛，又被他自行压下。
银发青年去吻一吻自己的伴侣，才说：“既然提到鸢尾花城，这段时间，我一直在想——”
法伊特眼里划过一丝浅淡的杀意。果然还是不应该留那个冒险者活下去，到现在，他都是徘徊在艾德里安心头的阴云。
艾德里安：“如果我们找魔法商店的老板购买药水配方，你觉得，他需要咱们付出多少？”
法伊特一愣。
艾德里安很正经地与他分析：“我知道，大多法师都有一些自己的独门秘技，老板先生同意这笔交易的可能性实在很低。但是，蘑菇、蜂蜡，包括鱼干，这些东西带来的收入毕竟是有限的。咱们需要扩展新的交易，可赛维恩子爵领的物产实在不算丰富。”
这是艾德里安最近这段时间始终在考虑的问题。他将自己放回“兰顿公爵”的身份里，想象自己仍然在王都之中，参加那些没完没了、无聊无趣的宴会。毫无疑问，那种场合里，他面对的是整个王国最有钱的一批人。就连其他国家的上流，都同样可以通过宴会中的贵族们去联系。
要用什么方式，才能简单、快捷地打开他们的钱袋子？
艾德里安想到赚得盆满钵满的乔纳林家，随后厌恶地在心头划掉这个想法。他永远不可能成为与乔纳林家狼狈为奸的存在，倒不如说，他之所以留在子爵领，就是因为不想与乔纳林家生活在同一个王都，呼吸同样的空气。
那么，贵族们还会为什么掏钱？
各种魔法材料，奇珍异兽……他们用最昂贵的东西，去提升自己的资质，妄想有朝一日能成为最高阶的法师与战士，甚至是行走在人间的神明。
艾德里安的呼吸因自己的想法而战栗。他忽然意识到，自己好像抓住了什么十分紧要的东西。
贵族们在意什么？
在意他们的生命。
什么能够带给他们更加漫长的生命？
……呃，艾德里安要是能知道这点，他也不会是现在的样子。但他知道，有什么东西能在有人受伤之后，将其快速治愈。这种压箱底的保命玩意儿，贵族们会追捧，会因为它而陷入疯狂！
他和法伊特说着自己的计划。半晌，意识到法伊特的眉尖不知道从哪一刻开始拧起，往后始终没有松开。
艾德里安稍稍冷静，问他：“你觉得这个计划不可行吗？”
法伊特说：“有两个问题。”
艾德里安：“老板先生不一定会同意这场交易——我知道。但我还是想要尝试。”
法伊特轻轻点头，但依然注视着身前的银发青年。
在他的目光之下，艾德里安眼睛缓缓眨动，在某一刻福至心灵。
“贵族，”他说，“会和乔纳林家站在一边。”
法伊特缓缓说：“对。”
艾德里安：“如果——不，是一定。未来的某一天，我们一定会和乔纳林家爆发冲突。到时候，与乔纳林家站在一起的其他贵族，会成为用着我们的药水，却与我们对立的敌人。”
法伊特说：“也许会有其他办法。”
艾德里安眉尖拢起，不太愉快地看着他。
这份不愉快自然不是针对法伊特，仅仅是艾德里安觉得懊恼。他好像太过于纠缠“当下”，以至于忽略了“往后”。
还好有法伊特在。
艾德里�