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但一包纸巾先递到了他面前。
贺桥指了指自己的锁骨，用以示意：“你身上的这个位置也有一些。”
于是池雪焰没有再开口。
片刻出神后，他接过纸巾，笑着往火锅店里走去。
热气腾腾的餐桌旁，沾有“血迹”的纸团散发着香甜的气息，被接连扫进了垃圾桶。
池雪焰面色如常地点菜，涮肉，同贺桥闲聊，仿佛在享受一顿与朋友随意谈天说地的普通夜宵。
四周是闹哄哄的说话声，鲜切牛肉卷落进色浓味香的辣锅里，很快变色蜷曲；方方正正的干燥豆腐皮坠入热汤，一点点改变着形态，融化成了截然不同的柔软。
在一个寻常的瞬间，池雪焰盯着这口不断有食材沉浮翻涌的火锅，忽然平静地开口：“我遇到陆斯翊了，就在今天晚上。”
贺桥夹菜的动作顿住。
他放下筷子，隔着模糊的热气望过来：“你还好吗？”
对池雪焰来说，世界显然在顷刻间天翻地覆。
“我不知道。”池雪焰诚实地说，“我需要更多的证据。”
被告知穿书故事和遇到陆斯翊的时间点太过接近，如果是很熟悉他性格的人，猜到他会在那种场合里对一门心思算公式的陌生人产生兴趣，并不是件难事。
虽然他不知道这样做有什么意义。
可故事里的那个自己太过陌生，所以他不能就这样全盘相信贺桥的一面之词。
“你所知道的故事里，有没有更多关于我的细节？”他问贺桥，“尤其是已发生过的，只有我自己知道的事。”
未发生的事无法证实，不算秘密的事也没有价值。
贺桥听他说完，仿佛陷入了沉思，半晌才低声道：“我不清楚有什么事是除了你以外没有别人知道的，而且关于你过去生活的细节并不多……”
“我只能想到一件事。”他的表情里透出显而易见的不确定，“一件很小的事。”
池雪焰耐心地等着他说下去。
“你五岁生日那天晚上，坐在沙发上吃蛋糕，不小心握着叉子睡着了，半梦半醒的时候，你迷迷糊糊地看见，对面的妈妈正接过你爸爸拿来的相机，憋着笑给你拍照，你爸爸趁机亲了一下她的脸颊，相机抖了抖，所以你出现在画面的边缘，样子也有些模糊，但你很喜欢这张照片。”
贺桥认真地说完，又有点迟疑：“我不知道这是不是你想要的细节，或许你对其他人也提起过——”
他的话语在空气中戛然而止。
因为他在池雪焰的脸上看到了一种几乎凝固的难以置信。
一切都像是静止了，原本被热气熏红的面孔陡然变得一片苍白，血色尽褪。
贺桥清晰地看见有汗水从他的颊边滑落，攀过锁骨，无声地渗进仍有暗红残留的衣领。
池雪焰花了很久才找回自己的声音。
“这是我告诉陆斯翊的吗？”他问得很慢，“在未来的某一天，我亲口对他说了这件事？”
贺桥缄口不言，沉默地垂下头。
池雪焰渐渐寻回了自己平日的语调，他轻声说着，如同在自言自语：“如果真是这样，未来的我一定很喜欢他。”
不仅仅是喜欢，而是爱。
五岁生日照片背后的故事，是他对于爱情最初，也最深刻的记忆。
迄今为止，他不曾对任何人提起过，却认真设想过要在未来某个平常的午后，对并肩窝在沙发里懒散闲谈的恋人，笑着说起这件很小的往事，说起照片里满脸奶油的小男孩，和照片外被记忆收藏的吻。
贺桥告诉他的一切都是真的。
池雪焰闭上眼睛，深呼吸，再睁开时，脸上不安的苍白已不见踪影。
他坦然地直视着对面神色复杂的男人，语气慎重：“我可以再麻烦你一件事吗？”
贺桥回答得很快：“好。”
翌日早晨。
体检中心的贵宾区里，客人并不算多。
导检员敬业地指引着体检流程，倚在门口的池雪焰翻看着手里的体检流程单，等待贺桥从心电图室里出来。
当房门打开，他看见贺桥从屋里走出来，身后照常响起呼叫下一名客人的电子音时，他的心情似乎又平静了一分。
经过昨晚的验证，池雪焰彻底相信了贺桥告诉他的故事，不过难免会陡然对生活了二十多年的世界感到陌生，以至于缺少一些此刻正呼吸着的真实感。
也许是身为医生的本能，令他控制不住地想，作为外来者的贺桥，会不会跟这个世界里的人不一样？
或者，是作为书中角色的他们，与书本之外的贺桥不一样。
他尝试去触碰那种天方夜谭般的虚幻。
然而一切正常。
即使体检报告要晚点出来，但除了需要检验的项目，其他体检结果都是当场可以知晓。
没有任何医生把贺桥视作怪人。
走出检查室的贺桥看向池雪焰手里的体检单：“下一项是什么？”
一旁的导检员主动提醒道：“现在可以去抽血，抽完血就可以吃早餐了，抽血的地方在那边。”
贺桥沿着她的指引走过去，正要在抽血台前坐下，却被池雪焰叫住了。
“我觉得不需要抽血了。”对于贺桥的全程配合，池雪焰感激之余，也有几分歉意，“谢谢你今天愿意来。”
贺桥明白他的意思，但还是坐了下来：“没关系，我的确该做一下检查。”
在池雪焰提及前，这是他没有考虑过的角度。
他看着护士在自己的手臂上端扎好止血带。
池雪焰则站在一旁看着他，目光微微闪动。
针尖刺破皮肤，深红的血液流入不同颜色的试管，虚幻一点点变成了真实。
池雪焰想，他似乎开始接受昨天发生的一系列变故。
他决定将听来离奇的小说剧情，视作一种关乎未来命运的预兆。
一种最完整最精确的算命。
盛有血液的试管整齐地排列在放置架里，窗外响起隐隐约约的鸟鸣，树梢绿叶拂动，光影错落，流动着的风景全都落在红发青年的眼中。
他在饮水机前接了两杯水，一杯递给贺桥，一杯留给自己。
水的味道清澈甘冽，与过去别无二致。
然后他缓慢地捏扁了一次性塑料杯，再用力地抛进垃圾桶。
摆脱命运的第一步，从拒绝体检中心提供的简易早餐开始。
池雪焰知道附近有一家很好吃的早餐店，步行几分钟就到了。
“你好像对这里的美食很熟悉。”贺桥说。
“吃是人生大事。”池雪焰随口道，“昨天的火锅不赖吧？”
“嗯。”
清晨阳光正好，前往早餐店的路上，两人如普通朋友一般交谈着。
“你说过，我是最坏的反派。”池雪焰好奇地问，“除了我以外，还有其他的反派吗？”
“有，我哥。”贺桥回答完，又严谨地补充道，“是贺桥同父异母的哥哥，贺霄。”
池雪焰的脸上闪过一丝意外，他终于知道了贺桥与这个故事的间接联系：“他也喜欢陆斯翊吗？”
“不是。”贺桥说，“他喜欢故事里的另一个主角。”
池雪焰想了想，中肯地评价道：“每人一个情敌，很公平。”
不知道眼前的穿书者贺桥有没有试着去改变哥哥的命运。
“他的结局怎么样？”
这个问题让贺桥沉默了一会儿，才开口：“不算太坏，他最后……”
池雪焰敏锐地接过了他没说完的话，调侃道：“改邪归正了？”
贺桥简短地应了一声是。
这个结局的确比一无所有后又死去的他好多了。
微妙静止的空气里，池雪焰的声音反倒更加放松了：“那你呢？你在故事里是什么角色？”
回答这个问题时，贺桥避开了与他交汇的视线，低头注视着刚抽完血的皮肤，轻轻揭开了覆在棉球上的胶布。
“一个无关紧要的小配角。”
手肘内侧的针眼处泛着淡淡的红，血已经止住了。
池雪焰顺着他的目光望过去，忽然想起了昨晚从自己锁骨处流下的“血”。
“昨天晚上真的是糖浆。”他带着笑意重提旧事，“味道很甜。”
“嗯。”贺桥应道，“我闻到了。”
池雪焰接着问：“你害怕我吗？”
贺桥没有犹豫地摇摇头。
热意弥漫的日光里，池雪焰的目光从近在咫尺的手臂一路上移，直至落在贺桥英俊的面孔上。
他似乎嗅到了真诚的气味。
所以池雪焰停下了脚步，定定地凝视着对方那双明亮又平静的眼眸。
几秒钟后，他露出笑容，就像遇见了在珊瑚丛边摇曳的鱼尾，萦绕着海洋的芬芳气息，声音里因而透出少有的柔软温煦。
他笑着问：“那你愿意跟我结婚吗？”
第四章
这是贺桥第二次听到池雪焰提起结婚这件事。
比起初见时显而易见的玩笑话，当下这个简短的问句里，透着毋庸置疑的笃定。
四目相对，他看见池雪焰浅褐色的眸子被夏日的光线笼上一层淡金，正心无旁骛地望着自己，等待一个答案。
贺桥有刹那的出神。
两人之间蔓延着突如其来的安静，周围属于清早的忙碌声被衬得更加鲜明，汽车鸣笛，行人步履，漫无边际的杂音。
池雪焰忍不住想，眼前的贺桥在想什么？
比起昨天傍晚令他猝不及防的认真考虑与郑重回应，这一刻的贺桥似乎神秘了许多，行道树摇晃的碎影自深邃眉骨淌下，一贯清亮的眼眸深处蓄满了叫人捉摸不定的暗色。
同一时间，一旁早餐铺的老板抬手擦去额头的汗水，从热气腾腾的蒸笼边探头出来，热情地招揽着他们：“两位吗？坐这里，吃点什么？有包子，馄饨，小笼——”
喧嚣声中，寂静与暗色一并消失了。
贺桥望了一眼旁边散发着诱人香气的蒸笼，然后转头认真地问他：“你爱吃哪一样？”
他的语气里透着不太熟练的温柔，默认着将要转变的身份与关系。
仿佛刚才的幽深只是光影带来的错觉。
池雪焰忍不住笑了起来。
他喜欢这个接受求婚的方式。
“每样都不错。”他说，“我最喜欢小馄饨。”
老板很快端来两个热乎乎的汤碗，清澈的汤水里飘着几缕紫菜与蛋丝，净白的馄饨皮裹着一小粒肉馅，在碗里与虾皮一起打转，清淡鲜美。
池雪焰想，今天的馄饨似乎有种特殊的味道，格外熨帖。
四周漂浮着热闹的生活气息，悄然为过去从未思考过的结婚二字注入了实感。
尽管只是协议结婚。
池雪焰不知道自己为什么在故事里会对陆斯翊如此执着，毕竟到昨夜为止，他对那个陌生人的印象仅限于感兴趣，但他不清楚故事里既定命运的兑现方式，万一是不可违抗的强制力呢？
外观体面的婚姻至少算得上是一堵防火墙。
而且墙内的另一半，是个看起来颇为可靠的队友。
不过，虽然他们现在对于协议结婚这一点达成了一致，接下来仍然有很多细节要处理。
比如将协议正式地落实到纸面上，又比如让彼此的家人接受他们将要结婚这件事。
吃完早餐后，池雪焰正打算跟贺桥讨论一下之后的安排，他抬起头，却见到他正望着马路对面。
一辆外观低调的黑色豪车在体检中心外的大门旁停下，很快，贺桥的手机铃声响起。
贺桥接起电话，主动道：“哥，我在斜对面吃早餐。”
池雪焰有些惊讶地挑了挑眉。
不光是因为突然出现的哥哥，还因为贺桥发生了微妙变化的语气。
他在兄长面前表现得很听话。
虽然在自己面前，贺桥同样是顺从与好说话的。
但隐约有一点不同。
在池雪焰饶有兴致的视线里，黑色豪车掉头，停在了早餐店旁，后排车窗缓缓降下。
贺霄的五官与贺桥有几分相似，兄弟俩都继承了父亲锐利俊朗的面部线条，但气质迥异，很明显能看出来一个是斯文稳重的哥哥，一个是被保护得很好的弟弟。
池雪焰上一次见他大概是在财经杂志里，餐饮界巨擘万家集团的少东家，那时是诊所里的同事在看杂志，他随意地扫了一眼，绝对想不到未来会有这样的交集。
贺霄没有下车，他对主动走过来的贺桥道：“我本来打算接你去看车。”
昨天在咖啡馆通电话时，他答应周末陪贺桥去选车。
他的语气很温和，又朝坐在原地的池雪焰看了一眼，面上浮现了然的笑意：“不过，我是不是打扰你们了？”
贺桥的回答里显出几分窘迫：“……没有，我们已经吃完了。”
面对这位已知比自己要“善良”一点的二号反派，池雪焰则表现得落落大方，十分自来熟：“我还以为你是专程来找我麻烦的。”
车窗降到了底，贺霄笑着问他�