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不？过没有身在侯府，并不？意味着他全然不？知府内发生的事？。
得知孙医师的死讯，贺凤影简直被？气笑了：“我？父亲怎么管教你们的，一个连活动都被？完全局限在府内的人，夜里能莫名其妙被？外人杀了？”
在他面前？汇报的男子是忠义侯教出来？的人。
被？贺凤影问责，他禁不？住面露难堪。
解释道：“咱们府内明面上的部署不？能与其他侯府有太？大不？同，否则外人生疑且不？论？，夫人和府内不？知情的下人都会觉得奇怪。出入口反正有专人把守住，隐于暗处的暗卫负责照看的都是重要之人。”
由暗卫多加照看的，仅有忠义侯夫妇和入住时日不？久的李桐枝。
那个尖嘴猴腮的孙医师，虽有几？分特殊在能治李桐枝的心病上，但手？无缚鸡之力，并不？值得多分配人力去盯着保护。
况且他们简单调查过孙医师一遍，他在京中不？曾与谁结下仇怨，也？没有什么交集深的朋友。
大家都认为只要他乖乖待在住处就不？可能出事？。
可谁都想不？到他会在夜色最深沉的时候，偷偷溜到府内隐蔽处，和不？知道什么人会面，还被？借着雕花石窗那一点缝隙杀死。
“他们怎么联络上的也？毫无头绪吗？”贺凤影眉心直跳，指尖击在文书上所写孙医师几？次出府去到的茶馆，不？满道：“让你们跟踪人，记回？给我？的尽是流水账。”
“指挥使。”江浔来？到他的办公处，正听到贺凤影问责，看清男子脸上难色，开解道：“侯爷用？他们，多为他们看家护院的武艺，并不？专注培养调查的本事？。”
“我？知道。”贺凤影对他们的要求，原本也？不？包括调查。
他想的是，只要等？他处理完淮西王返京，就能通过刑讯问清孙医师的一切。
可他们一个没看住，人死了，事？情变麻烦了。
“凶手？该是孙医师信任的同伙，从他衣襟上那个血手？印看，应是个瘦弱的男子或女子。”江浔道。
贺凤影轻轻颔首，道：“你另去他频频前？往的茶馆一趟，事？无巨细把他接触过的所有人都盘问一遍，包括小二、掌柜、食客和琵琶女，都不？要漏下。”
江浔应了声，迟疑稍顷，道：“指挥使，九殿下得知孙医师的死很惊惶，去长公主的府邸了。”
贺凤影听他提起李桐枝，神情稍稍柔和。
摆手？示意男子离开，道：“我？离京时，长公主提到了会邀她去府中寻欢。桐枝胆子小，知道府上死了人，我？又不？在她身边，去寻长公主不？奇怪。等？我？身上药味稍淡，我？就去接她回？来？。”
江浔念起李桐枝凄然如泣的情态，抿抿唇，觉得事？态或许不？如他想得那么轻松。
从袖中取出一封信递上，江浔道：“还有这封信，九殿下让我？等？你回？来？时交给你。”
信封没有封口，没有落款，但江浔懂规矩，没有私自看李桐枝写的什么。
贺凤影接过来？，微抬起唇角想，或许小姑娘是怕错过他归来？的时机，留言倾诉对自己的思念呢。
然而薄薄的信笺展开，仅有一行簪花小楷：“凤影，我？们不？要成亲了。”
书写者的情绪不？稳，点落的墨迹在纸面晕染开，一如此刻膨胀在贺凤影心中的负面情绪。
他猜不？到具体是什么原因导致李桐枝留言要放弃两人的婚事？，单是因为一个陌生医师的死似乎说不？通。
贺凤影怕猜测下去控制不？住自己，努力保持住平静，抑制鼓噪的心脏肆意跳动，决定与她面对面问清楚。
把捏的有点皱的信笺重新叠好放入信封里，收进带锁的小屉，贺凤影一言不？发地开始拆自己身上的绷带。
动作急促且粗鲁，不？免令边缘发白的伤口再次渗出血来？。
他没管，擦水似的随意用？绷带把血抹了去。
然后站起身，欲要去隔壁洗浴，把伤口处还没吸收的药膏全部洗去。
他能表现得若无其事？，只要李桐枝闻不？到他身上草药味，多半就不？会发现他受了伤。
江浔唇线绷紧。
他跟随贺凤影日久，清楚他仅是表面如静水般平静，内里不？知该掀起多疯狂的滔天巨浪，有点不？敢劝，呐声问道：“指挥使是要去见九殿下吗？”
“嗯，备马去长公主府。”贺凤影的眼神凉如墨玉。
此刻的长公主府上，李昭华正单手？侧支着脑袋，噙笑问眼睛哭成小兔子般红彤的李桐枝：“你要退婚，认真的吗？”
第38章
通常侍候在李昭华身边的侍女和侍从？都被她遣离； 她没坐上首位置，而是姿态放松地坐到李桐枝身边，饶有兴致地打量皇妹的伤心。
单从？美感？上论； 不如她在府上养得伶人和歌姬哭得那么梨花带雨、我见犹怜。
可琥珀色的圆瞳如雨霁初晴雾气朦胧； 杏花眸微上翘的眼尾仿佛涂抹胭脂红； 因是真心实意地伤心； 啜泣得极富感？染力。
只是她这是在伤心什么呢？
向？自己提出退婚的人明明就是她啊，又不是贺凤影陡然变心要抛弃她了。
李昭华捧起她的脸； 凝视着？她的眼； 食指指腹轻触她面上湿漉漉的泪痕，柔声道：“公主的婚事可不能随意玩笑。桐枝言要退婚，是发现他身上什么不好了吗？”
自己前些？时间听皇妹染心病； 邀约她来公主府，她都没来； 一心在忠义侯府等待着？贺凤影回归。
时隔不久，听说心病渐好，却忽然登门说要和贺凤影斩断情愫了。
——难不成是忠义侯府上哪位知情人嘴上把不住门； 不幸向？她说漏贺凤影的枭羽卫身份了吗？
除此之？外； 李昭华别无其他可猜想？的。
“不是的； 凤影很好。”李桐枝不希望皇姐误会贺凤影； 嘴唇翕动着？否认。
她心存担忧，贝齿轻轻咬住下唇； 就此没有后文了。
“觉得他很好； 却要同他退婚……”李昭华意味深长地拉长语调：“桐枝总该给我一个有说服力的理由，我才好为你做主。”
独与大皇姐面对？面； 不必担心话被外人听了去，李桐枝该向？她和盘托出的。
然而记挂着？孙医师那句； 梦中预言一经出口便？会成为必定实现的谶言，李桐枝恐惧噩梦画面成为现实，绝口不敢提自己梦见贺凤影在两？人成婚前夕因病逝去。
水光澜澜荡漾在她眼眸。
一番挣扎后，她颤声问道：“我不想？喜欢他了，我不想？为了感？情变成我讨厌、他也讨厌的样子，这个理由可以吗？”
是不想？喜欢，不是不喜欢。
李昭华看出她虽然有所隐瞒，但这句话同样出自真心。
无可奈何？地叹息一声，终于还是放弃逼迫仿佛委屈到将？要崩溃的小姑娘，道：“可以。”
虽然有些？对？不住不久前辛苦为自己完成任务的贺凤影，但请求自己真正视李桐枝为皇妹的也是他。
她说到做到，会支持皇妹合理的决定。
李昭华敛去唇边不甚在意的逗弄笑意，认真道：“如果感？情会让你变糟糕，当机立断放弃，是能及时止损的好选择。不过桐枝既然做出这个选择，就没必要平白好伤心了。”
皇姐的肯定和劝慰没让李桐枝心里好受些？。
她反而陷在哀哀情绪里，回想？起自己曾一度多抗拒这个选择。
她甚至敢冒风险，考虑由皇姐来监管自己的行为。
只是有些？损失是她不能当作赌注的。
比如贺凤影的性命。
李昭华无从？知她真正的忧虑，用丝质绢帕轻将？她面上泪水蘸去，道：“我可以帮你拟退婚文书，帮你去说服父皇，可感？情是你们两？之？间的事，我不能帮你去给贺凤影一个交代。”
“我知道，我给凤影留信，说明了退婚的意愿。等他回到京都，我会亲自同他说。”
“你已经留信给他了？”李昭华的表情微妙。
贺凤影来向？她报了杀淮西王的结果，她自然知道贺凤影其实就在京中，信笺多半已转交给他阅读了。
她知李桐枝现在情绪不佳，大约不是适合谈话的时候，正想？要招人来，隐秘地遣去枭羽司，暂将？贺凤影的脚步劝住，就有侍女前来叩门，道：“殿下，贺小侯爷在府外请见。”
李桐枝愣住，娇小的身体往座椅中缩了缩。
李昭华暗暗骂这不要命的伤员真是半刻都等不得。
清清嗓子，她询问道：“桐枝要现在就见他吗？”
李桐枝没想？到自己才从？忠义侯府离开，贺凤影就会返京发现留信赶来。
她还没准备好面对？他，可她舍不得拒绝与他相？见。
之？所以不回皇宫，而是来到李昭华的公主府，就是因为她不够坚定，希望往后请皇姐拦住自己与贺凤影会面。
退婚却是迟早需要说明的正事，没必要后推。
“我见。”她将？衣裙上的褶皱一一捋平，吸了吸鼻子，可怜兮兮地将？眼泪收起，道：“我现在就见他。”
*
为了让他们能有个尽量轻松的对？话环境，李昭华安排将？贺凤影引至芳汀水榭等待。
姐妹两？人到时，周遭花盆中植种的许多名贵月季都成为被翻进土里的残红花泥，独剩孤零零的白釉瓷器。
顾及贺凤影的功劳和他婆婆文海棠废文每日更新，幺污儿二漆雾二八一当下糟糕透顶的心情，李昭华没提自己的花，只是不太愉快地替李桐枝理了理衣领，轻轻嘱咐道：“桐枝从？心所欲即可，我会帮你。”
李桐枝颔首，目送皇姐离开，水榭中仅余她与贺凤影相？对？。
注意到贺凤影面部？轮廓更显锋芒，她的心尖颤动，忘了该提退婚的事，开口便？情不自禁关切道：“你怎么瘦了这么多？”
黢黑透不出半丝光亮的瞳孔因她一句话破冰，肆意翻腾的情绪落回可控范围，他握紧的拳松开，声音和缓下来：“舟车劳顿小病了一场，无妨的。”
比起受伤，生病应当是更好接受的说辞。
可惜小姑娘现在最？听不得的就是他生病，被这个词硬生生拽摔回现实。
方才迎上前的几步都重新退了回去，她不敢继续看他，其他想？说的话全都蒸腾不余痕迹。
她破罐子破摔般直指主题：“你应当看到我的留信了……凤影，我说服皇姐了，我们退婚吧。”
来的路上，她在心中再三地练习重复要和他说的话，但最？后五个字仿佛是她眼泪的开关，一经出口，她的泪水就不听从？她意愿地流淌。
悄悄唾弃着？自己不争气，李桐枝试图垂眉低首逃过贺凤影的观察，不叫他看到自己正在哭泣。
她不看他，因此错失了贺凤影眼底如同能吞噬一切光明的情绪。
他发现她的退婚决定并非出自本心意愿，努力克制住自己脑海浮现出一系列阴暗手段。
缓步靠近过来，他拭去她的泪水：“我不在京都这段时日，桐枝是不是受了欺负？别瞒我，我听江浔说了，你有一日和孙医师聊完就郁郁良久。他的死证明他一定是心怀鬼胎来帮你治病的，不必信他说的鬼话。”
然而李桐枝并非因与孙医师一番谈话而决心退婚，拿定主意后也不再适合向？他倾诉任何？不安。
倾诉无用。
自从？两？人定婚以来，她所做的噩梦复杂，总数更是无可估量，她做不到详尽讲一遍。
尤其她不确定其中到底有多少具备预言的功效，不希望任一成真。
她在自己下唇留下小巧齿痕：“别问了，没有人欺负我。”
李桐枝夹杂哭腔的声音细细小小，抵在他肩上的手稍稍使力，想？要推开他，好好说清楚退婚的事。
没推动。
他单臂搂住她不盈一握的腰肢，没有用力到令她吃疼，却也不容她就此逃开：“问题不是出在别人身上，那就是出在我身上。”
贺凤影耐心地问了好几种可能，是他离开她身边太久了，还是安排看顾她的人竟连她身边孙医师的性命都没看住，又或者还有其他。
李桐枝一个劲地摇头，把他猜的悉数否认。
他缓缓吸了一口气，说：“你不肯说，我可以自己猜，自己查。但是，桐枝，我不同意退婚。”
他温柔地牵起小姑娘的柔荑，以不容抗拒的态度将？手指穿插入指缝，扣住她的手：“我不同意，长公主帮你也无用，你放弃这个想？法吧。”
第39章
李桐枝是最易动摇的柔和性子。
贺凤影努力维系住精神与她平静交谈； 以为即便她不知何故动了退婚的念头？，也是能劝说回转心意的。
他表态不肯退婚后，怕激起她的逆反心； 将自己的姿态放至最低； 哄着她说：“桐枝； 至少告诉我理由？； 给我一个改错的机会。”
然而这一回她意外地坚持退婚的念头？，任他如？何哄劝； 都只垂泪摇头？：“你没有错； 就是我不想成亲，不想喜欢你了。”
贺凤影本就强撑的耐心逐渐消磨�