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常思过简直是喜出望外，如此轻易就掌握火术，根本没花时间修炼，这份随心所欲的掌控，对他来说，是雪中送炭的大好事。
让他对几个月后的兽狱之行，信心大增。
稍一感觉，刚才他使用火焰的片刻，消耗了不多一些气息，精神力略有消耗，完全在他能够承受的范围。
喜不自禁的常思过，正待一个响指打出火焰，再观摩研究。
才一次怎么欣赏得够？最少也要几十次，都不够。
听得外面院子传来易尚延呼叫“黑娃开饭了”的声音，常思过右手大拇指和中指捏在一起停在空中，半响才闷闷地应一声“来啦”，带着一身烟火气拉开枯焦木门的门栓走出房间。
易尚延指了指飘到外面的烟雾，见常思过摇摇头示意无妨，便没东问西问。
黑娃能够一刀劈碎屋内两堵墙壁，再做点出格烧房子的事情，也正常。
谁没有几个不为人知的小秘密？
走进东厢房堂屋，常思过没看到平素叽叽喳喳的乌沫。
“小丫头托监造署一名士卒，前来送信，说她不回家吃饭，也不用留。”
“哦，那不管她，让她跟着柳致柔混吃混喝。”
随后几天，乌沫跟着柳致柔早出晚归，每天回来，都会扒拉一些零散材料带回她自己的房间，木块、竹片、铁钎、钢针、皮子等，连磨刀石都搬回来一小块，土拨鼠一样顾家。
用柳致柔损她的话说，叫贼不走空，雁过拔毛，挖监造署的墙根角。
乌沫呲牙笑笑，罕见地没有反驳。
继续每天挖墙角。
城内临战前气氛越发浓郁，街道上士卒行色匆匆。
常思过每天除了修炼，便是在琢磨他新掌握的炽焰术，他固执地把这种能够从一缕灯芯大的火苗变化做鸽子蛋大一团，能覆盖右手、左手或长刀上的火焰使用，叫炽焰术。
能烧一大片的流炎术，他以最低限度尝试过一次。
烧到一丈范围，体内这点气息根本就经不起急剧消耗，他知难而退暂时放弃。
千鸟在林不如一鸟在手，他花了三天时间，揣摩出几样独特而不招摇的火焰使用技巧，让他的攻击上限大大提升。
只他房间内的桌子、椅子、板凳之类的家具比较遭殃。
乌漆麻黑，缺胳膊短腿。
随后便把他研究了无数遍实在没有什么隐藏秘密的残破古籍，还给了将军大人，他自己留了一份抄录书册。
破贼军搬进四荒城的第二天，北戎大军黑压压地围城。
在淅淅沥沥的春雨中，常思过全幅披挂，左手持弓，走上了好久不曾踏足的城头。
又要大开杀戒了！
第172章 天黑了怎么不亮烛？
“北戎人要做一场大的，城外集结各部族青壮，达十二万之众，真多啊！”
柳致柔头上戴着斗笠，右手朝外划拉一个大圈子，朝走上城头的常思过介绍情况，只是怎么听，都有些不嫌敌方势大的幸灾乐祸在其中。
“不拔掉我们四荒城这颗硬钉子，北戎人不敢放心南下，走得不安心呐，他们担心后路被切断，成为瓮中之鳖。”
常思过只是听着，天眼开启，若有若无地监控身周五丈范围。
即便残夜彻底覆灭，他仍然保持着一贯的谨慎。
乌沫那小家伙还想大白天的上城头看大军攻城、飞箭如蝗的热闹景象，被他敲了一个板栗，禁足在院子里，哪里都不许乱跑，叮嘱青芽看紧噘嘴的小野丫头。
兵刀无情，流矢无眼。
北戎人攻城时候他很难照看得过来。
柳致柔意气风发，他早就习惯了常贵人的沉默，指向高空远近盘旋的数十只猎鹰，道：“常兄，麻烦你把那些个讨厌的扁毛射下来几只，让它们不要如此放肆嚣张，要是拉一泡鸟粪在斗笠上，且不晦气？”
常思过二话不说，掏出弓和箭。
“嘣”“嘣”几声连响，一道道箭矢破空留下快若流星般残影。
七八只猎鹰唳鸣着掉向地面，无一箭落空。
四荒城上方作威作福的猎鹰仓皇飞蹿，瞬间为之一空。
城头响起阵阵欢呼喝彩。
常思过抱弓高举双手，冲四下里做了一个弓手礼回应。
这一刻，沙场、城头之上皆兄弟。
什么府城的算计、京城某些人的出卖都抛之脑后，生死面前，唯有人人用命。
护着柳致柔行走在城头，常思过不停与相熟的修者、统领、都尉、甚至伯长、伙长点头颔首打招呼，他倒是不认得几个，奈何认识他的修者茫茫多。
柳致柔行走前头，他左侧走着护卫的常思过，后面跟着两名家族黑衣扈卫。
几乎所有修者的目光对柳白衣都是敬而远之。
跑马岭、白狼坡，虽然打了大胜仗。
但是柳白衣连自己人也坑的恶名，在四荒城和破贼军修者中流传开来。
用老易调侃的话说，“柳先生名声臭大街了”，没人愿意凑到柳致柔面前巴结献殷勤，即使是几位都督和统领，见了多是皮笑肉不笑，仅仅维持表面客气。
对此明显区别对待，柳致柔愤愤不平小声嘀咕。
“他们懂个屁，我初来乍到一介新人，要是和他们勾肩搭背，好得亲兄弟一样，几位将军怎么想？我不搞山头，不拉帮结派，才有机会统领千军万马，一展平生之志。”
常思过瞥了一眼故意说给他听的柳白衣，就是不搭茬，不宽慰。
自己造的孽，含着泪也得自个受着。
他对贴着城墙边朝他躬身行礼笑得满脸皱子的牛力伙长，哦，不是了，现在是牛伯长，微笑点头，随手拍了拍老牛肩膀。
“小心啊！”
“哎！”
牛伯长激动得满脸涨红，半响也没憋出一句问候，就回了一个下意识的“哎”。
今时不同往日，常先生现在名声鼎当当的响亮。
这一巴掌拍得，他这件轻甲，半年不用擦拭，这叫沾光。
柳致柔走过去好几步还回头看一眼，常贵人这一路走，虽然与众多修者都尉打招呼，都只是微笑点头，这还是第一次开口说话，好奇道：“你以前的亲信？”
“不是，上次守城时候待一起认识的，老易的同乡。”
“哦。”
两人便没有言语。
柳致柔停在西北城头拐角处，从袖口摸出三张黄色纸片，随手放掉，仰头眯眼看着纸片往东南方位飘荡，袖口内的指头不停掐算。
常思过猜测柳白衣在计算风力之类，他从柳致柔脸上，看出一丝很隐蔽的忧色。
春风化雨天气，欲行火攻，很难起预想效果啊。
对于天文气象和风力等学识，常思过不擅长，他帮不上忙。
只这一圈转下来，他看到四面城头守护的士卒，不是很多，可能有大部分呆在军营休息以保存体力。
远处传来悠长的号角声，接着四处有号角声呼应接连响起，声势壮阔。
“呵呵，北戎人才安营扎寨，就急不可耐要攻打城池？还真是性急啊。”
柳致柔冷笑几声，目光漫不经心扫视城头。
士卒们在伙长、伯长吆喝下，搬运沙袋、箭矢、铁锹、小桶子等器具，城头很少看到滚木和守城必备的金汁锅，倒是让城头不再臭气熏天。
每隔不远，有竖起的木板挡箭牌。
听得远处隐约传来的铁骑踏地奔跑震动声，柳致柔又看了一眼天色，道：“还有一个时辰天黑，快下大雨了，北戎人折腾不起风浪，下城去吧，呆这儿也没甚意思。”
说着，还果真转身走蹬城道往城下走。
常思过自是跟随着，他这番郑重其事上城头，就射下来几头鸟？
走去城南监造署，穿过仍然忙碌搭着棚子的中庭，来到后院房间，柳致柔把斗笠脱了挂墙壁上，扈卫赶紧在炉子上烧水煮茶，另一人拿来毛巾用铜盆打来热水让柳致柔净手。
世家公子的讲究，于细微处无不体现着。
“不用担心，北戎人是吃饱了撑的想玩一把下马威，没什么结果的。”
柳致柔从抽屉里拿出一个方木盘，笑问道：“咱们下一盘战棋？”
又摸出两盒赤黑两色指头大的云石棋子，上面刻有“卒”“伍”“什”“伙”等文字，翻过方木盘，上面纵横格子线，竟然是四方对弈的棋子格。
常思过身上水汽在进门时候蒸发干透，他看不懂这不像围棋也不是象棋的所谓战棋，摇头道：“不会。”
“很容易的，我教你。”
柳致柔把赤色棋子推到对面，不容分说给常思过讲解战棋规则和下棋定式技巧。
常思过心中暗笑，这家伙表面故作镇静，心底里还是很紧张的，否则也不会拉着他这个外行下棋，用以分散心思。
这让他想起了华国古代一个主将的典故，也是大战时候下棋，得到战胜消息之后，仅仅说了一句“小儿辈大破贼”，便继续与客人下棋。
异曲同工之妙啊。
只是棋局后那位姓谢的古人，跑得脚下的木屐都掉了，暗戳戳兴奋的。
常思过便解下弓囊放置一边，坐到桌对面，配合着柳白衣学棋。
屋檐外的雨水渐渐下得大了，柳致柔棋子落得也越发的慢。
城头的厮杀声隐约飘来，屋内天色黯淡。
扈卫点亮蜡烛拿过来，被常思过微微摇手拒绝，扈卫看一眼用食中二指捏着云子陷入长考的自家公子，雕像一样神情凝重，他默默灭掉烛光，退去角落阴暗处守候。
不知不觉中，房间内彻底陷入黑暗中，安静得落针可闻。
厮杀声不知什么时候已经停歇，城池安然无恙。
“公子，雨停了！真的停了！”
从门外面传来另一名扈卫惊喜的叫声。
柳致柔恍然醒神，“哦”了一声，埋怨道：“辛五，天黑了怎么还不点灯？”
“是。”
还不待扈卫点亮蜡烛，柳致柔已经放下手中云子，站起身朝门外走，笑道：“一朝暴雨过，风轻天也晴。走，常兄，咱们再去城头瞧瞧风向。”
所有压在心头的阴霾和看不见的压力，在这一刻，似乎烟消云散。
还是那个翩翩玉面郞。
常思过道一声“好”，挂上弓囊，随着前方昏暗中一袭白衣往外走去。
第173章 成千上万，星星点灯
城头火把寥寥，沙子撒得到处都是，鲜血、残缺箭矢、墙砖熏黑新鲜痕迹，城下填平出几条通途的护城沟，靠在城墙上还在燃烧冒烟的攻城车。
看得久经战阵的常思过心头有数，这显然不是一次小规模的试探下马威。
而是北戎人很性急，想要一鼓作气拿下四荒城。
只是第一轮有点类似偷机的举动，因为天降大雨，对攻城方尤为不利，弓箭不耐浸泡，泥泞路滑，北戎人战力大损，被四荒城头给守住了。
为此，双方都付出不小代价。
城下远近，到处都有抛弃的残躯、马尸，短时间内，北戎人是不打算收殓。
而城头的伤卒和尸体，已经搬运下去。
“他们筹备的粮草，经不起久耗。”
柳致柔仍然戴着斗笠，一身光鲜，行走空旷不少的城头，一语道破真相，又笑道：“正合吾意，谁都耗不起时间。”
从袖口摸出三张黄纸片，探手放出城墙外。
看着纸片飘摇往上方回旋乱卷，柳致柔轻轻舒一口气，默算一阵，笑道：“走，吃饭去，肚子饿了。”
对于城头战况，竟然是不准备过问半句，转身往城下走，脚步轻快不少。
引得附近城头士卒将官侧目，面有怒色。
却也只能敢怒不敢言。
对于打仗如神的柳先生，以及武功赫赫名声在外的常先生，不敢造次。
几人在监造署吃了一顿丰盛晚膳，柳致柔回到房间，再次邀请常思过下战棋。
与先前一局的沉思拖沓不同，这次柳白衣落子如飞，大开大合，杀得才刚掌握点皮毛技巧的常思过丢盔弃甲，连输六局，
“哈哈，这棋下得过瘾，再来再来。”
柳致柔恬不知耻叫嚣，被虐得体无完肤默默无言的常思过拒绝了。
还要脸不！！脸呢！
柳致柔意犹未尽站起身，他知道下次再要这般在棋盘虐杀常贵人，几乎是不可能了，这家伙根本不会与他再下棋，这次是情况特殊。
觑一眼案桌上的铜壶沙漏。
“走，放讯号灯笼去。”
柳致柔走到门口，突然道：“常兄，这灯笼还得烦你取个中听的名号？”
特意强调“中听”二字，不中听他可不干。
“随便吧，你取一个就是。”
“那可不成，取名这事不能随便，最多我帮你参详一二。”
“……那就叫空明灯！”
空明灯，孔明灯，一字之差，常思过是要脸之人。
柳致柔咬着牙，竟然挑不出半点毛病，这名字，他其实很想参详一二的。
如鲠在喉，吐不出的难受。
空明灯横空出世，连天