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庙观赫然而立在那里。
这座道观是唐代留下的建筑，看上去已经很古旧了，可因过去观里的烟火还算旺盛，一直有人居住着，所以十几间殿堂还算整齐。因这一带不常走行人的缘故，环境也十分幽静。加上离女校和工校都很近，雪如他们的教育会、劝学所的临时办公署设在这里了。
观门前矗立着一棵葳葳蕤蕤的银杏树，树有十几米高、好几围粗。据老年人说，这棵老银杏的树龄至少有千年以上了。直到如今，每逢春夏季节，不仅满树青翠，奇得是，竟然还稠稠密密地结出好些的银杏果来。
此时，满树的黄叶已经飘零已尽，文菲俯身捡了几片地上的落叶，托在掌心细细地打量着，这些银杏叶子，犹如一枚枚小巧玲珑的金扇一般。叶上的纹理是如此精致而清晰，美得令人惊叹、令人爱怜！不像是大自然的造化，倒更像经手艺精湛的工匠细心打制出来的金泊一般。她用手儿轻轻抚了抚那上面的浮尘，爱怜地夹在杂志中间，起身沿着一条卵石小径朝观里走去。
这段日子，她常常不由自主地找些理由往这里跑。名义上是找纯表哥的，其实，根本不过是想见见“他”罢了。前些天，因她连着来了好几次都没有看到“他”的影子，心下虚落落的说不出是什么滋味儿。表哥虽在，可又怎么好明着向他打听呢？
这时，她的心“别、别”地跳着，祈求着但愿今儿能看到“他”罢！
这样想着，刚拐过影壁墙，蓦地，她就觉着自己那一颗心跳得快要蹦出来了：哦！“他”在那里！
他穿了一件白洋布的小褂，和纯表哥两个人在院子当间，又是刀、又是棍地练着武术。纯表哥打小儿就跟着父亲舞刀弄枪，身上那点子功夫，文菲自然早就见识过了。没承想，平素温文儒雅的他，身上竟也藏有这般犷武雄勇的一面！真令她生出一种此时方见英雄本色的感叹。
他手里是一根六尺长的少林劈山棍，看他上劈下扫、左拨右翻地，只听那棍子在空中呼啸生风，晃得人眼花。纯表哥手中是明晃晃的一把佛陀大刀，也是左砍右劈地，闪闪寒光耀得文菲连眼也不敢睁了。她大气儿也不敢出一口，紧张地握着拳，看他们真刀真枪地练着，真怕谁一不小心失手伤了对方！
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第十五章
吴拔贡驱车从吴家坪赶到山城刘举人家时，山城的天空正纷纷扬扬地飘着入冬的头场大雪。
这次，刘家大老爷为他老太爷子做寿，听说光帖子就下了百十份。刘家在山城也算得上是家大势大的人家了，当年，这位刘大老爷曾经官至北洋新军五品武职。
拔贡是到得较早的上席贵客。
说起来，拔贡那位做过道员的小叔，娶的正是这位刘老爷的堂妹。而且，拔贡叔侄俩年轻时和刘家堂兄弟同是山城嵩阳书院的生员，彼此还有过好几年的同窗之谊。因而，这次拔贡备下的寿礼颇算得上丰厚：上等藏青和宝蓝五福捧寿金团花明缎各一匹，剪绒里子、贡呢面子的大坎肩一件，外加寿星如意大银锞子一对。
因早年曾在京、省两地多年的缘故，比起一般的山城人，拔贡的衣着打扮，从来就不落俗套。不仅讲究面料，更讲究做工和色调的搭配。就连身上戴的饰物诸如眼镜、怀表、折扇也是精心配设的。
拔贡今儿穿的是一件黛青色底子、五福捧寿团花缎的长袍，外罩一件大毛的背心，头上一顶漳绒面子的暖帽，脚踏一双皮面的靴子。白金丝框的眼镜闪着些温暖明亮的辉芒，掩去了神情中的几分肃重阴郁，增添了些温雅与和蔼。蓄着时下很流行的一字型胡须。他坐在为贵客准备的上席间，除了偶尔向问候他的人点点头示意一下外，也不大主动与旁人闲话，只是低头独自品着茶。
这时，他听见管事的报说山城教育会会长、宣传处长杜雪如先生驾到时，不禁抬起头，在人群中很注意地观察了一眼：这位时下在山城正如日中天的新派文人杜老二，比起当初在吴家坪家中见他时，显得更多了几分的精气神儿。
今儿这是私人宴席，倒看他在这样的场面是怎生打扮的？只见他戴了顶青呢礼帽，他身上穿着一件做工十分考究、剪裁也十分合体的银青羽缎长绵袍，外罩一件镶了宽牙子、平青金撒花的明缎小小坎肩儿，琵琶襟上密密地缀着十几颗闪闪发亮的银托箍、红白玛瑙珠儿的扣子。项上随随便便地搭了条这会儿外面已很时兴的银白长毛围巾，脚下是一双棉皮靴子。只见他；进得门来，一路洒脱地向两旁的客人们拱手抱拳，一路微笑着向众人示意。年轻而沉雄的眉宇间，洋溢着一种无法自抑的自信，透出了只有他这个年龄才会有的那股子洒脱不羁的自负和神气。
拔贡听人说，这位新贵自从回到山城的这几年，搞什么工校、女校、义学、文明戏，办实业、买蒸汽机、搞地方自治等等，又和人合伙办了好几处的实业，俱都十分红火。更重要的，在山城，人人皆知他是知县的军师和幕僚，是身兼几样要职的重要官员。捎带着，自己也发了大财，如今动辄便一掷千金，出尽了风头。
拔贡还听说，这位新派人物有个令人费解的举动：他每次和人打完麻将，起场儿时，总要扒拉到地上一些大洋或铜板，这些钱，是用来赏赐那些掂茶倒水、服侍打牌的下人。可令众人不解的是：为何这位财大气粗的二老爷要用这种方法赏人？
拔贡估摸着，杜老二这样的举动，本意可能是不想让人家承他的情。可是，做下人的毕竟是做下人的，他们恐怕未必会领他的这种情！相反，杜老二这样做，人家下人还会认为，他是看不起这些下人、不屑于亲自赏赐人家呢！
吴拔贡是什么人？无论谁做的什么，目的何在，他一眼就能看穿根本的。杜老二的做派，他自然看得透透澈澈：无非是想在老少爷们面前炫耀自己的出手大方，无非是想让别人称道他的重义轻财。
一人得道，鸡犬升天。杜老二回来的这些年里，杜家失落多年的风光果然重现了：听人说，那当年曾为吴家护镖卖命的武把式杜拐子，这会儿再没人敢在背后直呼其号了。如今，在山城西关咳上一声，地面都会震上几震的。家中每天都是车马盈门，高朋满座，成了山城显赫一时的杜大老爷了。
这不，杜老二的到来，着实令人群躁动了那么好一会儿。人们纷纷站起来，争着与他打招呼，点头哈腰、打恭作揖。
无疑地，他是今天这个宴会中最重要、最尊贵的客人之一了。他的到来，颇令主人感到脸上多了几分荣耀。这时，就连那旧日颇看不起杜家的刘大老爷，这时也亲自迎着，一边上前拉着手儿，一口一个“世侄儿”，和那杜老二热切地数落着他叔父杜鸿飞，当年在嵩阳书院念书时的什么逸事，惹得一圈儿听者皆捧腹大笑。
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第十六章
雪如拉着东倒西歪的狼哥回到原来桌上，一边朝他的臂腕点捏了两下，一边附耳道：“狼哥，‘将军赶路，不追小兔’！”
狼哥顿觉麻木僵硬的臂腕恢复了自如。
雪如道：“待会儿酒宴罢了，我还有事呢，咱家大哥给你打点下了几样年货。你跟我一齐回家看看，还缺什么也好及早再备。这段日子，大哥问我好几次了，说你这阵子都忙些什么呢？弟兄们有些日子没见面了！”
狼哥抚着自己仍旧还有些酸麻的臂腕笑道：“哦？我可是清楚，你这次用的是什么兵法，嗯……‘假道伐虢’？好像不大对！‘瓮中捉鳖’？嗳！更不对了，那我岂不成了王八啦？反正，我清楚你是想把我哄到家里去，让大哥来收拾我的。”
雪如笑道：“哦？你也知道有个怕头儿？”
狼哥挠了挠头皮，呵呵地笑起来。
寿宴结束后，胡狼哥和雪如上了县署的官轿，冒着细细飘落的碎雪，一齐来到城西杜家。杜老大见狼哥来到，忙令下人拢了旺旺的炭火，又沏了酽酽的热茶来。叫管家也过来，四人凑够手儿，大伙就在西厢房里摆开了麻将。
此时，屋内当地烧着一个一搂多大的火盆子。盆子里堆满了东金店出的上等好炭。这种炭，一是烟少，二是耐着。过去，这些好炭大多都选出来，做为上贡到宫内御用的。只见那蓝红相交的火焰正熊熊烈烈地烧着，不时有一两声煤核儿噼剥爆裂的炸响。屋内烤得暖气烘烘的，却不知那门外的雪是越下越紧，转眼之间便是漫天皆白了。
杜老大靠窗而坐，他略掀了掀窗上的帘子，只见外面半空中铜钱大的雪片，正争着抢着，扯絮拽棉似地漫天飘舞着，不禁满脸喜悦地赞了声：“哈！真是好雪啊！”
众人听他这般一说，一时俱都站起来，掀了门帘子或窗帘子，探头瞅了一阵外面的雪景。一时都转回来坐下，一边议论着天气、世道，一边嘎啦嘎啦地打着麻将。
这时，大哥跟前的老四儿子发音了掀棉帘子进门来。他先问了一遍众位长者好，接着便将身上的棉大氅脱下交给左右，自己坐在火盆上一边烤着手，一边探头望着二叔跟前的牌。
这个发音，自打巡警学堂毕业后，年纪轻轻地就被翰昌任了个山城侦缉队长之职，专司缉拿杀人凶手、烟毒贩子等刑事案件，整日忙得也是不沾家。
雪如转脸扫了他一眼，低声说：“你先到堂屋去，停会儿我有话问你。”发音点点头先自出门去了。雪如出了两圈牌，让狼哥的副官接过牌，自己起身来到堂屋。
发音见二叔进了屋，忙让自己的卫兵沏一杯热茶端上来。雪如摆了摆手，让卫兵先回避一下。发音看了一眼二叔，见二叔的脸色沉着，大不似往日，怯怯地笑了笑问道：“二叔，有事教导侄儿？”
雪如坐在那里，思索了一会儿道：“发音！我怎么听说，你头些时候派了两个背枪的卫兵护着咱家的羊倌儿，专门把咱家的羊轰到人家谷子地里，吃人家的谷子苗。有这回事儿么？”
“哦——！二叔，你问这事儿呀！你是只知其一，不知其二。”
见二叔没放脸，发音看着二叔的脸小心地说：“二叔，你见天教导侄儿呢，我怎么敢做那等横行乡里的事？事情是这样的：那天，咱家的羊倌刘贵儿到书院山坡上放羊。羊走到书院的谷子地边儿时，那只头羊领着羊群就跑人家谷子地里去了。刘贵儿人小，一时轰不及，轰了这头儿跑了那头儿。书院的胡二赖子看见了，不论分说，夺过羊鞭没头没脑地直摔了刘贵儿几十鞭，临了还抱走咱一只小羊羔，说‘赶明儿让你家大人来，先赔两斗谷子再牵羊吧’！刘贵儿哭得琉漓喇叭儿样，跪下跟他求了半晌他也不理。刘贵儿丢了羊，吓得也不敢回家了。天黑透了，家里人想着他是叫狼吃了哩，派了几个人去找，才在城墙边找着他。家里人为这事儿都气不愤！我打听了一下，原来那个胡二赖子，仗着郜天豹郜镇长是他舅，成日地专干些欺男霸女的恶事儿，书院那一片儿的百姓都是敢怒不敢言。连一个小孩子家也不放过，手上脸上抽得净是血淋子！临了还不作罢，还要再抱走咱个羊羔！这不成了‘蹊田夺牛’了么！我是咽不下这口气，才想着去煞煞他的焰气的！”
“哦——！”雪如点点头，“若真是这样的倒还罢了。我怎么还听说，又让人家请了一桌酒好赔释是咋回事儿？”
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第十七章
次日天刚一亮，众人出了山洞来到外面时，极目之处，但见整个太室山崇山峻岭之间，竟然是千山耸银、万壑撒玉的景致。但听四处风微啸、松低吟，满目空旷、萧然之状，令人涌出一种天高地远、凄绝寂怆之意来。
这时，几个寻路的人很快就找着了下山的路，大家仍旧护着老人慢慢下山。如此光，不急不躁地，直到至午时分，才走到了山脚下的嵩阳书院。
下午，。康有为又把书院游历了一番，观赏了汉武帝当年赐封的“大将军”、“二将军”两棵千年古柏，浏览了一番碑林，又听雪如讲了程门立雪的故事。然后，坐着早已备好的车轿，一直来到了山城高等义学。
康有为细心观察，在这所高等义学读书的学生们，个个皆是礼义谦让，人人都是品学兼优，不禁生出满腔的感叹和钦佩来：没有料到，在这样的山野小城里，又值当今这样的动荡乱世，竟还有这样一群有气魄、有胸襟的士绅们，竟然自己出资筹款，培养一代国民栋梁之材，感慨实在是难得的很！不住地点头感叹道：“实在是可喜可叹！我中华后继有人，大有希望啊！”
此时，老人小小山城的士绅们竟能有如此�