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人刚死的时候，魂魄离体化作鬼魂，稍有微风便会把撕开撕开，稍有阳光便会令其魂飞魄散。甚至连凡人身上的阳气，也会冲击鬼魂。
只有进入阴间，鬼魂们才算安全。
许应张望，可惜现在是深夜，看不太远。他只能看到无边无际的鬼火。
「此地为何有这么多鬼火？」他低声道。
楼船速度放慢，驶入奈河数以百计的支流中的主干道，两岸鬼火幽幽，隐约可以看到村庄城郭。
大概是晚上的缘故，看不到人烟。
少女打开立起的黑棺，掀开棺椁，在里面摸索片刻，从棺中取出一根长达两三丈的鞭子，交给许应，道：「你留在船上，待到楼船停下时，便将此船点燃。楼船燃烧之后，你提起这根鞭子，往天上抽，抽到力竭为止。」
许应打量鞭子，这是根普普通通的鞭子，用细麻绳编织而成，鞭梢处挂着一缕金黄色的尾毛，不知是什么动物尾巴上的毛发。
「这样就可以送走神灵？」许应疑惑道。
少女笑起来眼眸如月牙，很是勾人，道：「自然可以。」
许应长舒口气，笑道：「交给我，你大可放心。」
少女却不放心，道：「此船乃我三千年前所炼，凡火无法点燃，我再给你一朵火焰。」
她的身后，少女元神伸出右手，拇指和无名指的指头相触，指端有一朵微弱的火苗，送到许应面前。
许应不知该如何接下这朵火焰，那少女元神的右手却探入他的希夷之域中，拇指与无名指分开，那朵火苗便静静地漂浮在空中。
「这朵火焰是我寻到的纯阳异火，此火天地所成，可助你修行。」
少女下船，飘然而去，声音清脆，从远处传来，「你只需运炼神识，进入火焰，便可以控制火焰的进退。放火烧船之后，你炼化此火，以火中真阳淬炼肉身魂魄，可助你修成纯阳之体。」
她的身形很快消失在黑暗中，声音也越来越轻淡：「等半个时辰，你便放火，抽鞭，然后便可自行离开。此地凶险，不可久留，我事情办妥之后自会寻到你，将你送回无妄山！」
许应目送她远去，只觉身上暖洋洋的，那朵纯阳异火在他希夷之域中散发着阵阵阳气，竟然与雷音淬体、大日淬体有着类似的效果，可以淬炼肉身！
更让他惊讶的是，他的元气从火焰中穿过，竟然变得越来越精纯！
「连元气都可以淬炼！」
许应惊讶莫名莫名，试着淬炼神识。让他又惊又喜的是，神识竟然也得到了锻炼，变得更为坚韧纯粹！
「若是能用此火把我肉身、神识和元气都淬炼一遍，我肯定实力大增！」许应站在船头，迎着奈河上的阴风，踌躇满志。
大钟从他脑后飞出，幽幽道：「阿应，你们俩的孩子叫什么名字？」
许应疑惑道：「孩子？什么孩子？」
大钟冷笑：「你与妖女卿卿我我，没有想过和她生孩子？」
许应脸色羞红，道：「岂可如此？而且孩子是怎么生的？」
「就是用你的……打住！」大钟醒悟，连忙住口。
这时，许应看到奈河左岸，夜色中一个面带菜色的褴褛男子拄着木棍，艰难的从丛林里走出。
褴褛男子身后，丛林摇晃，又有几个衣衫破烂的老人和妇人走出，也是拄着木棍，艰难前行。
丛林里走出的人越来越多，男女老幼，拖家带口，相互搀扶，却都默不作声的往前走。
借着奈河鬼火的光亮可以看到，他们衣裳破开的地方有触目惊心的脓疮，招来苍蝇围绕他们嗡嗡乱转。
许应顺着他们来的方向看去，只见浩浩荡荡的逃难人群宛如一条连绵数里的黑龙。
「他们是……」许应喃喃道。
大钟声音带着几分凝重，道：「他们是疫人，染上了瘟疫。」
许应向更远的地方看去，那里正是百里鬼火弥漫之地。疫人，应该便来自那里。
「他们来的地方，多半有洪灾、战争或者饥荒。」大钟声音低沉，道，「我孤悬在石山上已有三千年，这种事情见过很多次。」
它悬于石山荒庙中，数千年来见到了无数次洪灾、战争和饥荒，尸横遍野，无人掩埋，每当此时，便会滋生瘟疫。
楼船还在不紧不慢的往前驶去，越来越多的疫人出现在奈河两岸，山村、城郭，到处都是疫人。
疫人艰难前行，沿着河岸不知走往何处。
不断有人倒下，身体抽搐几下，便彻底没有了气息。
但其他人对此却视而不见，继续自顾自的往前走，他们目光呆滞，仿佛一具具行尸走肉。
「阿应，这里应该便是奈河改道的源头。」
大钟沉声道，「有人为了在这里营救妖女，大开杀戒，制造疫病流行。阿应，这妖女此次让你帮她办事，肯定不怀好意，一定有所图谋！」
许应依旧站在船头，呆呆的看向那些疫人。
他炼成天眼，用天眼看这个世界，一切变得不同。
天空中，有粗大的肉红色触手漂浮，无声无息垂下。
这些肉色触手极为灵动，像是从另一个空间深处伸来，看不到源头。
它们来到那些疫人身后，分裂成许许多多的细微触手，插在这些面带菜色的人们的脓疮中，缓慢的蠕动，吮吸。
许应向远处看去，鬼火遍地，而在这些地方的天空，也有无数触手从另一个空间探出，从天而降，没入下方的黑暗中。
一条条肉红色触手从另一个世界而来，穿插交错，布满昏暗的天空，遮挡住夜晚的星辰。它们分裂成更多的触手，不断鼓起，缩小，再鼓起，再缩小，吮吸着疫人的生命力。
这幅画面，异常真实，又异常不真实。
这就是他的天眼所见到的景象！
许应艰难的挪动视线，喉结滚动一下：「天呐……」
他目光所及之处，整个昏暗不明的天空，完全被蠕动不休的红肉覆盖，望不到尽头。
一种不可思议的生物，笼罩了天空，垂下无数肉色触手，探向西方之地的人们。
第二十六章 许应送瘟神
突然，许应只觉身上有些瘙痒，急忙挠了挠。
天空中的肉色触手还在不断的分裂，从空中舒展落下，寻到新的疫人，把触手插在他们身上，吮吸他们的生命力。
许应气血充沛，那些触手一时无法靠近。
他之所以感觉到瘙痒，是感同身受。
他看到空气中弥漫着丝丝缕缕的黑气，随着疫人的呼吸而进入他们体内，这些黑气无形之中侵蚀着他们的气血。
这丝丝缕缕的黑气进入他的希夷之域中，便被棺中少女给他的那朵火苗光芒一照，便自消散，并未影响到他。
「这些血色触手，到底是什么？」许应喃喃道。
「瘟神！」
大钟听到他的描述，语气凝重，道，「你看到的是掌控瘟疫天灾的天神！」
「天神？」
许应打个冷战，他遭遇过不少神灵，甚至自己也杀了几尊神灵，但就算是最为强大的薛城隍，也远不能与弥漫天空的瘟神相提并论！
「天神居住在天道世界之中，掌握天道，手持天理，不老，不死，不灭。」
大钟道，「天道世界高远莫测，天神等闲不会下界。瘟神怎么会跑下来？是了，一定是妖女的同党为了搭救妖女，血祭瘟神，造成了莫大死亡，引起奈河改道，阴间入侵！」
它冷笑道：「妖女果然没安好心！」
许应仰望天空，那些粗大触手的本体还在另一个世界之中，那个世界，便是大钟所说的天道世界吗？
楼船还在向前航行，距离棺中少女半个时辰的约定越来越近，许应望向岸边，两岸尸体堆积如山，那是疫人的尸体。有人在尸体下堆满木柴，放火焚烧。
火焰可丈高，在黑夜中显得极为夺目。
不计其数的鬼火漂浮在尸山旁边，阴风吹过，鬼火中的鬼魂立刻饱受撕裂的痛苦，面目狰狞，身躯扭曲，发出阵阵呜咽声！
还有的鬼魂在火焰中挣扎，似乎焚烧他们的尸体，他们的魂魄也会有感觉一样，仿佛没有死透。
许应还看到不知是人是鬼的身影，正在一车一车的往外拉尸体，就堆在尸山旁边。
奈河岸边，隐约传来诵经声，许应循声看去，只见尸山旁有几个僧人正襟而坐，敲着木鱼，低声诵念往生咒。
那些僧人也长着烂疮，身上扎满了瘟神的触手。
这真的是棺中少女的同党所为吗？
大钟有些不安，催促道：「阿应，这里瘟疫之气越来越重，以你们的实力，要不了多久瘟疫之气便会腐蚀你的气血防御，瘟神便会吮吸你！咱们还是尽快离开这里！」
许应摇头道：「不行！君子言而有信，我答应了别人，岂可食言？」
大钟怒道：「召唤瘟神的人就是妖女同党，他们召唤瘟神的目的便是让奈河改道，冲击小石山，救出妖女！你还以为妖女是好人？」
它怒气勃发，喝道：「钟爷我才是好人！你们那晚躲在我的庙宇中，我见奈河改道，你们几个生灵即将死于奈河水中，这才出手保护你们。若非要护住你们性命，我岂会被妖女重创，岂会让妖女逃走？」
许应思索片刻，道：「钟爷，你对我有恩，我铭记在心，所以任由你窃取我的气血养伤。我是乡下人，虽然没有读过多少书，但我们乡下人重恩义。棺中少女说她此行的目的为了送神，我觉得她并无恶意。」
大钟喝道：「妖女作恶多端才会被我主人禁锢，镇压在小石山。你看不出来她利用你？她甚至未曾告诉过你她叫什么名字，摆明就是想利用你，用完就扔！」
许应哈哈笑道：「许某一名不文，身无所长，有何值得利用之处？」
他运炼神识，神识进入那朵火苗中，控制这团纯阳异火飞出希夷之域，将楼阁点燃。
火势渐渐变大，比岸边的篝火堆还要旺盛明亮。
许应将纯阳异火收入希夷之域，从船上纵身跃起，落在岸边，取下缠在腰身上的鞭子。
大钟紧张道：「阿应，当心中了妖女之计，酿出泼天大祸！」
许应鼓荡元气，抡起鞭子，猛地一抖，按照棺中少女的吩咐，将空中抽去！
「啪！」
他手中长鞭挥出，突然，那长鞭迎风便长，变得越来越长，越来越粗！
这鞭子原本看起来就是普通的鞭子，而此刻变粗变长，便浮现出无数先前看不到的细节。
从前看起来像是麻绳一样的编织物，此刻竟然显露出无数鳞片来，宛如无数条无头无尾的龙蟒缠绕在一起！
顷刻间，鞭长三四里，许应握住鞭子把柄，感受到长鞭的跃动，这种感觉，就仿佛自己正抓着无数条龙的龙筋，龙筋的另一端，神龙在不断跳跃！
「啪！」
这一鞭，狠狠抽在天空中瘟神的身上，打得瘟神皮开肉绽！
天空炸开，血肉翻飞，瘟神大块大块的血肉掉落下来！
许应呆滞。
大钟也当了一声，抽搐一下，钟声暗哑。
许应心脏暂停跳动，棺中少女让他向天空抽鞭，他原本以为只是简简单单的抽几鞭罢了，其中或许有送神的含义。毕竟民间有类似的风俗，闹瘟疫的时候，人们敲锣打鼓，放火烧船，期望能吓走瘟神。
他没想到的是，鞭势暴涨，竟然真的向那广大无边的瘟神抽去！
伴随着这一声鞭响的是呼啸的狂风，风助火势，那艘楼船的火势越来越猛，火焰点燃船体！
狂风呼啸中，燃火的楼船从河上飘起！
先前他曾去关注这艘船，此刻才来得及看清这艘船的细节。
只见楼船是朱红色船帮，金色船体，船的四壁，绘着古老的神图。
两侧的神图画的是凤凰衔木，筑巢点火，涅槃重生。
木船前端的图是朱雀图，一片大火。
木船后端图是祝融图，一尊面目狰狞丑陋的神站在火海中央。
楼船一边迎着狂风飞上天空，一边变得越来越大，船上的火势也越来越凶！
楼船越来越大，顺着风越来越高，烈火焚天。
突然，船壁上凤凰起飞，朱雀振翅，祝融御火，船上的大火弥漫，将天空烧得赤红一片！
天空中，瘟神触手被烧得滋啦滋啦的冒着油光，那些蠕动的莫大触手在火焰中扭曲，颤抖。
许应眼角跳动，他不但鞭打瘟神，还放火炙烤瘟神。
「棺中少女让我打到没有力气为止，我还要继续吗？」
许应想到这里，心中一横，猛地向后拉动长鞭，心道，「神�