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“九叔~”
“九叔好~”
九叔一到，在场之人便纷纷上前热情招呼。
九叔早已将花牌交给周羽拿着，这也是他让周羽陪着一起来的重要原因。
“呵呵，好，好……”
九叔微笑着拱手一一回礼。
应酬了一番，任家一位长辈终于带着九叔来到戏班后台。
“余班主，来来来，老夫给你介绍一下，这位乃是咱们任家镇大名鼎鼎的九叔。”
“久仰，久仰！”
余长明赶紧上前见礼。
他经常在外行走，自然也听说过九叔的大名。
“哪里哪里，全是乡亲们的抬爱……”
九叔谦虚了几句。
这时，余长明下意识瞟了一眼周羽手中的花牌……
没办法，这花牌太招摇了，想不注意都难。
见状，九叔似有些不好意思道：“余班主，林某一直都很喜欢听贵班的戏。
特别是兰桂芳小姐唱的牡丹亭，那更是一绝。
听闻兰小姐来到了任家镇，林某便亲手做了个花牌，聊表小小心意……”
“九叔你太客气了，余某先行谢过！”
余长明拱手致谢了一声，随之掉过头唤道：“桂芳，你出来一下。”
“来了~”
里面传出一声娇软的声音。
不多时，一个身着素白长裙的女子走了出来。
九叔的眼睛一下子就亮了。
应该说，这是他第一次见到兰桂芳的真容，也是第一次如此近距离的一睹其芳容。
毕竟以前一个在台上，一个在台下。
周羽也在心里暗赞了一声：难怪能成为当家花旦，这容貌、身段、气质真没得什么好挑的。
穿上戏服，那就是活脱脱的杜丽娘。
“桂芳，快叫九叔~”
“九叔~”
兰桂芳上前福了一礼。
“兰小姐不必多礼……”
九叔有些激动，下意识伸手想扶一下。
随之又感觉似乎有点唐突，手一下僵在了半空。
好在周羽随机应变，就势将花牌放到九叔手里，笑道：“师父，你的花牌。”
九叔侧过头，赞许地点了点头，然后又将花牌递向兰桂芳：“兰小姐，这是我亲手扎的花牌，小小意思不成敬意。”
“九叔真是太客气了，小女子却之不恭，受之有愧。”
“呵呵，收下吧~”
“多谢九叔！”
送花牌，乃是当地梨园行流传已久的习俗。
简单来说，花牌代表着一种荣耀与观众的认可度。
一个戏班里，谁收的花牌多，就证明谁更受观众欢迎。
聊了几句，任家那位长辈邀请道：“九叔，你要没什么事的话晚上一起喝酒……”
“多谢任老爷盛情，只是……”
九叔正要婉拒。
结果对方又补了一句：“主要是为余班主、兰小姐接风洗尘。”
“哈哈，原来是这样，林某一定准时赴约。”
九叔当下里眉开眼笑应承下来。
回到义庄，九叔又开始装扮，洗澡、修胡子、修眉毛、抹发腊、熨衣服……
掐着时间点，精神抖擞哼着小曲出门而去。
“哼，为老不尊！”
秋生愤愤不平地哼了一声。
“对对对，那么大年龄了还抢咱们的花牌……”
文才点头附和。
不说还好，一说秋生就来气，抬手一个响指弹了过去：“你还说？谁让你拿出来显摆的？”
文才委屈地揉着额头：“我哪知道师父会抢嘛……”
“你……”秋生还待训斥，却发现周羽坐在一边不知在写什么。
“师弟，你在写啥？”
“我在记录你俩说的话，等师父回来也好作为呈堂证供……”
“喂，你太过分了！”
秋生猛地冲了过去……
“哈哈哈！”
周羽开心地大笑起来。
其实，他只不过是闲来无事，随意练习一下画符……
第三十九章 午夜断魂戏
午夜。
两道人影来到了任家镇东边的一处乱葬岗。
乱葬岗，又名乱坟岗。
顾名思义，乃是无人管理，任人埋葬尸首的特殊场所。
乱葬岗乃是极阴之地，大白天都少有人来，更不要说大半夜。
这两个人，一个正是长明戏班的班主余长明，另一个则是戏班成员阿蔡。
余长明之所以要大半夜来到乱葬岗，乃是源于一个古老的传统。
唱戏，乃是一个特殊的行当，经常要扮神扮鬼扮小人，免不了会遇上一些鬼灵精怪之事。
于是，一些戏班每逢唱大戏之前，都要举行一个破台仪式。
戏班主夜赴乱葬岗，唱戏驱邪，以求趋吉避凶。
简单来说，就是求个心安。
来到乱葬岗之后，余长明带着阿蔡在东、西、南、北分别插了一柱香。
之后又在中间插香点烛，献上贡品、酒、纸钱等物，并跪下来冲着四方祈祷了一番。
祈祷完又吩咐道：“好了阿蔡，换上戏服，开唱！”
“嗯~”
阿蔡应了一声。
二人迅速换上戏服，拉开唱腔唱了起来。
刚唱了一小会，一阵阴风袭来，令得阿蔡不由自主打了个寒颤。
“班主，要不撤了吧？我……我老感觉有点不对劲。”
“慌什么？继续唱。”
余长明不满地呵斥了一句。
又唱了几句，阿蔡突然瞪大眼睛，差点惊呼出声。
因为，他看到了不该看到的东西……
而且不止一只。
“班……班主……”
“别看它们，专心唱戏！”
显然，余长明也看到了，只不过他不是第一次经历这样的事，所以还算稳得住。
没办法，阿蔡只能闭上眼睛，想着赶紧将一段戏唱完也好离开这个鬼地方。
其实余长明心里又何尝不惊？
只不过，他是班主，为了戏班的前程他也只能壮着胆子坚持。
终于，一折戏唱完了。
余长明抹了把头上的冷汗，也顾不上换衣服，拎起包裹冲着阿蔡道：“快走！”
“不许走~”
“我们还没听够~”
“继续唱~”
四周突然传来了一阵阴森森的声音。
“呜呜呜~”
阴风四起，月光惨淡。
“鬼啊~”
阿蔡终于崩溃了，顾不得什么班主不班主了，拔腿便跑。
“哈哈哈~”
“桀桀桀~”
“嘎嘎嘎~”
一跑，耳边便回荡起一阵鬼哭狼嚎的怪笑声。
这次就连余长明也崩不住了，包裹也不要了，拼了命地狂奔。
二人明明是分头跑的，方向完全不一样。
偏偏就撞到了一起，双双摔了个四仰八叉。
完了！
余长明心知遇上了鬼打墙，再跑也是白搭，只得揉了揉胸，翻身起来跪到地上不停地磕头：
“大吉大利，我二人无意惊扰各位，请各位高抬贵手……”
阿蔡也跟着翻身磕头：“我们只是想唱戏给各位听，真没想打扰……”
“哼，让你们唱的时候不唱，现在，晚了！”
“你们真要有诚心，那就留下来一直唱给我们听。”
“对对对~”
一听此话，余长明更是吓出一身冷汗，拼命地磕头哀求。
“簌簌簌~”
这时，四周响起了一阵密集的，令人惊悚的声音。
“蛇……蛇……”
阿蔡惊恐地大叫起来，双手撑在地上不停地后退。
哪知退了一段，突然感觉手上一阵蠕动……
急急抬手一看，更是吓得魂飞魄散。
他的衣袖上不知什么时候爬满了大大小小的蛛蛛，而且有不少还钻进了袖口。
另一厢，余长明也不好受。
他已经被数不清的蛇围困其中。
“救命啊~”
余长明扯开嗓子大吼着，拼命地在地上爬着……
没过一会儿，便吼不出来了。
一条小蛇“哧溜”窜进了他的口中……
……
“九叔，九叔！”
天刚亮，便有人来到义庄拼命拍门。
九叔听到动静，赶紧披上衣服走出房门。
“九叔，不好了，余班主他……他死了……”
“啊？昨晚不是好好的么？怎么突然就死了？”
“昨晚喝完酒，班主带着阿蔡一起去乱葬岗破台，结果一直都没有回来……
等戏班的人找到他们时，才发现……都死了……”
九叔皱眉问道：“尸首在哪？”
“在乡公所。”
“稍等，我去换衣服……”
不久后，九叔带着周羽匆匆离开了义庄。
一进乡公所，便听到了一阵或撕心裂肺，或凄凄嘁嘁的哭声。
“呃~”
走到停尸间门口，阿威突然冲了出来，一出来便开始大吐特吐。
“队长，你没事吧？”
两个手下赶紧冲上前去拍马屁。
“我……呕~”
阿威一张口，又开始吐。
见状，周羽不知为何胃里也开始翻腾，下意识伸手捂住鼻子走进了停尸间。
“义父，你怎么就丢下我们不管了呀~”
兰桂芳一袭白衣，跪在尸首前哭得死去活来。
看样子不像是装的，而是真情流露。
听她的称呼，周羽方才明白她原来是班主的义女。
“兰小姐，节哀顺变。”
九叔叹息了一声，上前冲着兰桂芳劝慰了一句。
“九叔~”
这时，一个名叫任小开的年轻人上前招呼了一声。
“嗯，他俩是怎么死的？”
“应该是被不小心被乱葬岗的毒物咬死的。”
“我看看……”
九叔下意识反手遮掩口鼻，另一只手轻轻揭开尸首上盖着的布。
“嘶~”
这一看，九叔的手都不经意抖了一下。
那死状，简直比当初的任发任老爷还要惨。
这时，戏班里一个叫大壮的人走到九叔身边，抱拳道：“听闻九叔道法精深，还请多看看，我总觉得这事另有蹊跷。”
“哦？”九叔眉头一抬：“你的意思是说，你怀疑余班主不是被毒物咬死的？”
“那处乱葬岗距离镇子这么近，哪来那么多毒物？
就算有，以班主与阿东的身手，也不至于一个都逃不掉。”
“嗯，有道理。”
九叔若有所思点了点头。
这时候，周羽的脑海中突然弹出了一条系统任务提示：
【任务指引】
【查明余班主二人死亡真相，揪出幕后真凶】
【达成任务可获50点功德，并奖励《易经》全套】
【注：易经包含《连山》《归藏》《周易》三部易书】
看到这条任务，周羽可谓惊喜不已。
据他所知，《连山》、《归藏》貌似已经失传，存于世间的只有《周易》。
易经乃是一部奇书，被誉为“诸经之首，大道之源”。
同时，也被道家、儒家、以及不少别的流派奉为经典。
其内容可谓广大精微，包罗万象，其影响之深远，少有典籍能比拟。
旋即，周羽又意识到了一个问题：
既然系统发布了这个任务，那就意味着余班主非正常死亡，其中定有阴谋……
第四十章 事有蹊跷
接下来，九叔细细查看了一番余长明与阿蔡的尸首。
“九叔，怎么样？”
见到九叔合上裹尸布，大壮不由得急急问了一句。
“嗯，暂时看不出什么特别的要不这样，我去现场看看情况再说。”
“好吧”
大壮有些失望地应了一声。
随后，九叔带着周羽一起走出乡公所，向着乱葬岗方向而行。
出镇之后，周羽下意识看了看四周，随之小声道：“师父，你应该看出了一点不对劲吧？”
“哦？为什么这样说？”
九叔一副我要考考你的神态。
“感觉”
“少给师父来这套！”
“好吧，在你查看尸首的时间，我暗中观察了一下，发现跪在兰小姐左侧的那个人，神色有些不太对。”
“兰小姐左侧哦，他叫卢伟，是余班主的亲传弟子。
他是戏班的台柱，也是个名角，常与兰小姐一起登台。
怎么，他有什么不对劲的地方？”
周羽想了想，又摇了摇头：“不好说，总感觉他的眼神有点不对劲，悲伤的样子也像是装出来的。”
“先别瞎猜，看了现场再说。”
来到乱葬岗之后，九叔全神贯注，开始细细查看。
过了一会，�