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陈九端着白水走到简陋柜台前，想着有求于人，嘴巴肯定要放甜点，于是试探问道：“帅哥，能给几颗花生米吃不？”
老瞎子愣了一下，不知道陈九在叫谁。
陈九便又解释，“你这白水太淡了。”
老人无语，这才知晓缘由，叹了口气，“年轻人，求人不是这样的。”
陈九一愣，那还能咋样嘛，他脑袋急转，突然灵光一现，又试探问道：“靓仔？”
老人憋了半响，从身后储物柜里掏出一把花生米，递给陈九，问道：“年轻人，你可是要去往那清风城？”
陈九接过花生米，“嗯，听说那人挺多，去逛逛。”
“那你别去了。”
陈九疑惑，“为啥？”
老人语重心长道：“你这缺心眼的样子，去了那，活不长。”
陈九将一颗花生米抛进嘴里，笑道：“没事，我不怕死。”
一语罢，他端着白水转身就走。
老人不再言语，又用手一个个的摩擦起了柜台上的铜钱。
旁边的伙计突然跑过来，指了指陈九离去的方向，“掌柜的，那人”
老瞎子摆了摆手，“不就一把花生米嘛，随他去吧。”
伙计面色焦急，忙道：“他把咱们碗也拿着跑了。”
老人一愣，满是无语。
官道去往清风城的路途不长，陈九又行了一日，在一处驿站外歇了一宿，于第二天正午时，到了城门之前。
清风城人流极大，外边有一条护城河，听闻是淮水分支，许多船只便是走的这条水路进城。
陈九混在人群中，一起徒步进了城内，城内与城外便是两番景象。
宽广的青石大道，商贩众多，其中还有街边表演的戏子，好不热闹。
陈九步行两日，哪怕有着体修一境的体魄，但尚不能辟谷，肚子自然会饿，也要吃饭。
于是本着脸皮厚，能吃肉的原则，他径直走到一处包子铺处，看着那五大三粗的老板，张嘴就问：“帅哥，能给几个包子吃不？”
那老板只说一个“滚”字。
陈九不死心，“咱们可以打赊账嘛，以后有钱了就还你。”
老板无言，只是将剁肉的菜刀高高举起，直直看着陈九。
陈九悻悻跑远，心里直摇头，这老板忒不近人情了，难怪生意这么差。
又兜兜转转一番，陈九算是稍微熟悉了一点，可没找到吃的，肚子饿着也是真难受。
他便找了处墙角坐着，打算从长计议，忽然看见不远处有一群人围在一起。
陈九本就是喜欢瞎凑热闹的，更闲不住，好奇之下也跟着凑了过去。
人群当中，是一个缺了颗门牙，样貌瘦小猥琐的中年男子，正拿着一张写满笔墨的薄纸，对着底下人群不停念叨。
陈九挨了挨身旁汉子，好奇道：“帅哥，这是在干啥？”
那汉子本来被无缘无故挨了一下，还有些不高兴，听到陈九这个称呼，立马笑了起来，解释道。
“兄弟，这是黄管事在招人了，哪个地方需要哪些人，都是他负责来招，兄弟们也是在这谋份赚钱的差事。”
两人正在言语，周围突然安静下来。
那相貌猥琐的黄管事叫道：“那边的穷酸书生，有份差事你做不做？”
周围目光皆向两人看来。
陈九茫然的指了指自己，“我？”
黄管事大叫，“除了你，还有谁像是穷酸书生？”
陈九疑惑问道：“去干啥？”
黄管事一拍他那薄纸，笑出缺了一颗的门牙，“当保安！”
第七章 我是一个保安
陈九与那黄管事走在青石大道上，听着黄管事在那东扯西扯。
“这保安啊，寓意虽然说是保证平安，但其实就是在淮河勾栏处守着而已，白天都不太用你守，主要是晚上怕一些小偷小摸，手脚不干净的人，你就要看着点了。”
黄管事顿了一下，吞了口唾沫，又张着那缺了门牙的嘴，继续给陈九念叨着。
“这保安啊，事情虽少，但俸禄不低，毕竟是在城内最红火的勾栏里做事，一个月起码三两银子，要不是勾栏里某位人物亲自说了，要找个相貌俊俏的小子来当这保安，过路看着顺眼，不然这等好事，能轮到你小子？”
陈九听了半天，总算是理明白了，双手一摊，回道：“害，你就直说我长得帅，这事非我不可，不就行了嘛，整这么多话干嘛。”
黄管事愣了一下，“好像也是，那你到底想好没，去不去？”
陈九点头，“去，咋不去，我打小就想当保安了。”
黄管事讶异，“你还有这种志向？”
陈九蓦然严肃，理了理衣襟，立正站着，面朝黄管事，“我是一个保安，上班只为下班。”
黄管事对他竖起大拇指，肯定道：“小伙挺精神！”
这事就这样敲定了。
两人沿着官道行进，兜兜转转，过了几个路口，便到了清风城人流最多，最是风流的地界，秋月勾栏。
勾栏不在地上，多在于淮河船坊之上，外边的酒楼就只是迎客吃饭而已。
秋月勾栏的船坊沿河十里，绕是白天，也一样灯火不绝。
许多衣着富贵的男子陆续进进出出。
黄管事特意提点了陈九一句，“里边都是富贵老爷，不止清风城本地的，更多是慕名前来的其他地界的老爷，咱们更惹不起，说话行事都放恭敬点。”
说罢，黄管事就低着脑袋，弓着身子，往着道路最边上慢慢走着。
陈九有样学样，也是弓着身快速前进，两人一路上到没什么意外发生，安然进了一处女子房屋内。
屋内里边香味浓郁，里边装饰得颇为淡雅，让人看一眼便心旷神怡。
陈九深吸了一口气。
黄管事撇了陈九一眼，示意你小子别乱来。
陈九点头，示意明了，然后在黄管事转头过去的时候，又偷偷摸摸的吸了一口气。
是真他吗的香，差不多和老子家里那六神花鹿水一样香了。
两人静等一会儿。
屋内站立的宫装女子开始缓缓言语了，声音清冽，“这就是你找的人选？”
黄管事弓着腰，连连点头，“是是，夫人，这可是实打实的书生，长得也俊俏得紧！”
陈九也跟着连忙点头。
宫装女子好奇看向陈九，“你点头作甚？”
陈九解释道：“我挺赞同他的说法。”
黄管事额头泌出冷汗，希望等会儿陈九别在桂夫人面前说错话！
桂夫人是秋月勾栏四位夫人之一，主要掌管人事筛选，不管大事小事，都要亲自过手，且其性情难料，与她不对付的许多勾栏女子，都神秘消失，不知去向。
桂夫人对外宣称是其赚够了钱，赎身回乡了，但真正去了哪，大多人都心知肚明，只是不敢说而已！
最毒妇人心，桂夫人便是这等妇人心！
宫装女子未曾言语，打量了陈九一会儿，才缓缓问道：“你是书生，可曾考取功名？”
陈九愣了一下，摇了摇头，“我要能考啥功名，还会在这？”
黄管事身子一抖，这样说话，可是大不敬呀！
好在宫装女子未曾发难，又沉默一会儿，继续道：“也是，如果你真有才，儒家学宫恐怕早就留下你了，那还能在这勾栏去来当一个小小保安。”
“不过就算如此，你总算是个书生，作诗一句，还是会的吧？”
桂夫人看了看黄管事，漫不经心般问道：“是吧？老黄。”
黄管事连忙点头，“是是是！”然后他一拍陈九肩膀，“你快给夫人作首诗！”
陈九皱眉，不断回忆前世那些诗词，但一到关键处，总要忘些什么，他想了半响，才看着两人，缓缓道。
“垂死病中惊坐起，笑问客从何处来。”
陈九念完，轻笑着看着两人，觉得自己这诗句算是押韵，应该没背错。
黄管事听不明白，只能把眼光瞧向桂夫人，桂夫人说好，那就是真的好！
宫装女子沉吟一会儿，只淡淡说了一句话，“带他下去吧，给他拿套崭新的小厮衣服。”
黄管事心里欣喜，连忙笑着点头，带着陈九快步退去。
精细闺房内，桂夫人反复念叨着陈九的那句诗词。
“垂死病中惊坐起，笑问客从何处来”
最后桂夫人笑了笑，给了一句评语。
“什么狗屁玩意。”
黄管事带着陈九去库房领了一套小厮衣服，便带着他来了一处小亭，示意他以后就守在这里了，多盯着点就行，眼神放好，是个轻松活计，可不要做差了。
陈九点头答应，两人这就分道扬镳了。
那处小亭位于勾栏船坊入口的前边，主要是一些富贵客人进出的地方，多有盗贼，所以才需要陈九看着。
他拿着那套小厮衣衫，靠近了小亭，便一把将门推开。
里边坐着一个黑瘦矮小的老者，正提着一瓶小酒往嘴里灌去。
两人大眼瞪小眼。
老者赶忙把酒收起，焦急解释道：“大人，我就是守着困了喝酒提提神，绝对没有玩忽职守呀！”
陈九点头，“嗯，那你继续喝两口提提神吧。”
老者继续道：“大人，我真没玩忽职守啊，老奴就是嗯？！”
他突然瞪大眼睛，看着陈九，“大人，真喝呀？！”
陈九点头，“你想喝就喝。”
老者将信将疑，拿着酒瓶轻轻灌了一口，见陈九没反应，又灌下一口，还是没反应，老者这才放心，不过也不敢逾矩，慢悠悠的小口喝着。
陈九便走进了小亭内，关上了门，把小厮衣衫放在一旁，开始脱起了书生衣衫。
那黑瘦矮小老者突然惨叫起来，“大人，老奴已经七十了，经不住你折腾呀，你饶了老奴吧！”
陈九套上小厮衣衫，不解回头，“你搁这嚎嚎啥呢？”
老者看他这副打扮，先是一愣，茫然问道：“你也是保安？”
陈九蓦然严肃，立正站直，“我是一个保安，保你入土为安！”
第八章 你可知我拳
小亭内，陈九与老人对坐在一起，互相尝着小酒。
老人怕陈九喝不尽兴，还专门又拿了一瓶出来，两人便借酒交谈。
从老人话语中，陈九也得知了老人姓名，叫曹华，勾栏里的伙计都叫他老曹。
老曹小时候便是弃婴，长相奇丑，被勾栏女子收留了，自此便一直在勾栏内当小厮，青壮时在勾栏内跑腿，老了就在外边守亭子，俸禄减了一些，只有一两银子，不够每月喝酒了。
可能是小亭内久未来人了，老曹的话语挺多，陈九就喝着小酒，听他讲着。
两个名义上的保安就开始对酒当歌，聊一聊人生几何。
老曹讲累了，抿了一口酒，露出一口黄牙，笑了笑，示意陈九讲。
陈九这可就来劲了，他本就不是啥闲得住的人，讲的故事肯定要整得离奇曲折，于是他酝酿了一下，开始缓缓讲道。
“阿宾的高中成绩并不理想”
外边突然传来“咚咚”敲门声。
“老曹，把这马牵到马厩去！”
老曹一听这话，身子一激灵，马上站起来，急促跑到外面，对外边那瞧着也是小厮打扮的男子点头哈腰。
“我这就牵，牵到马厩是吧，没问题！”
年轻小厮看着老曹，皱了皱眉头，“你又喝酒呢，呵，你那烂酒喝着跟马尿一样，真不知道有啥滋味，以后你还不如直接去马厩，直接来一口马尿。”
老曹只是低头牵着马匹，没有回话。
年轻小厮摇了摇头，“老子看你来这当保安，就是来养老的，几位夫人还是心地太好了，要我说，每个月就给你一点碎银，饿不死就行了，哪还能要到一两银子？！”
老曹头更低了，甚至就连腰杆都弯了下去，显得本就矮小的一个人，更加微不足道。
那小厮也觉得无聊了，淡淡撇了陈九一眼，转身就走。
陈九看了一眼那年轻小厮的背影，快步跑到老人身边，轻声道：“老曹，我来帮你牵。”
老人没抬头，只是一个劲的摇头，“不用，不用，我自己来就好。”
于是两人便就这样在河畔漫步，走到了马厩处，老曹矮小，不好将马匹牵进去，又不肯让陈九帮忙，所以当两人弄完，准备回到小亭时，外边天色已暗了。
两人便在黄昏的河畔处，多停留了一会儿。
远方淮水在黄昏日色的照射下，显得波光粼粼，偶尔泛浪，浪声潺潺，听了心旷神怡。
老曹直愣愣看着，没看淮水，看着那处落日。
等到真正日落，天地昏黑，陈九才