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周老二见梅刚还不起身，心想他是烈性之人，莫非气得昏了头，竟忘了自家还跪在地上？当下大声道：“万先生武功盖世，在下也是心服口服……”
说话之时，已奔到梅刚身边，又道：“梅大人且过来一下。”
他伸手去换梅刚的胳膊道：“在下有话商量…”
他的手刚一沾到梅刚胳膊，登时一股强大无比的劲力传过来，把他弹开数尺，在地上打个滚，才爬得起身。
万家愁淡淡道：“老梅，你服气了没有？”
梅刚心中叫一声“罢了”，暗道：我的金刀银棍以绝艺在武林中称雄了二十年之久，今日受此屈辱，哪有颜面苟活人世？但这厮的武功既然出神入化深不可测，我梅刚却不能赖帐。
当下厉声道：“咱服气啦！”
他全力支撑抵担对方如山岳的内力，尚且感到很困，这一开口说话，劲道路泄，敌人那股内力趁隙而人，登时压得他四肢瘫较，浑身全无半点气力。
万家愁退后一步，两指仍然夹在短刀，轻轻一抖，梅刚被一股力量扯吸全身，毫不费力便已挺立起来。
他但觉敌人的内劲不论是吞吐压吸，无不恰到好处，每一次都使他泛起不由自主之感。
梅刚瞧瞧手中金棍和短刀，忽然有恍如隔世的感慨，一世英名已经付诸东流。还有什么话好说。
当下丢下金棍短刀，回身大步行去。
万家愁喝道：“站住！”
梅刚气往上冲，心想这小子可不是欺人太甚了么？但脚下却仍依言停住了，头也不回，等他说话。
万家愁道：“老梅，你是不是打算往悬崖下踊身一跳，便一了百了的意思？”
梅刚哼了一声，道：“不错，我梅刚可不是贪生怕死之辈。”
万家愁道：“别人也许不知，但我却晓得你已死过一次，一个人岂能死两次？”
梅刚道：“我不懂你的话。”
他转回身子，目光凌厉地凝视着对方。
“你究竟要说什么？”
万家愁道：“我说你当真是堂堂大丈夫，用不着跳崖而死。”
梅刚哦了一声，面色登时好看得多。
这堂堂大丈夫的话出自万家愁口中，不比等闲。
万家愁又道：“你早先脱口说话之时，已表现出你的英雄气概。
一者你没有歪曲事实，不肯说谎。二者你明知开口便会被我内力震死，仍肯开口，可见得你已有求死的决心。”
他眼见梅刚凶悍的面上，泛起了感激和自豪的神色，心想：我何不多说几句好听的话，反正于我并无损失。
“老梅，你说过败了死亦无怨之言，事后果然做到，这便是堂堂大丈夫，我万家愁平生不把天下人放在眼中，却最敬重你这种英雄人物。”
梅刚抱拳道：“这可不敢当得，万先生的武功和为人，真正是当代宗师，在下是佩服得五体投地。”
万家愁目光转到悬崖角落的周老二，道：“老梅，那周老二诡计多端，机灵光比。这种人一定是朝三暮四见利忘义之徒，杀死了他也不为过，对不对？”
梅刚沉吟一下，道：“万先生既然下问，在下不敢不掬诚奉答。
这周老二果然智过计人，料事如神。但平日为人还不错，似乎不是反复无常的小人之流。”
万家愁晤了一声，不置可否。
那边周老二已听见他们的对话，心中一方面很感激梅刚，另一方面对万家愁的暧昧态度感到惶惶不安。
在这等深山野岭中，强权便是公理的境况中，他的性命实是危于累卵。
梅刚忽然惊咦了一声，目注空中。
万家愁转眼循他目光所注之处望去。
只见数十丈处一只鸽子正破空飞去。
他眼力何等厉害，已瞧见那鸽子颈子系有一枚小小的铁筒。
万家愁转眼瞧着周老二。
“那是什么？”
周老二迅快地考虑一下，恭敬道：“那是一只信鸽，在下眼力虽是有限，看不十分真切它身上的记号特征，但在这等地方发现信鸽，自然不是偶然碰上之事。”
梅刚道：“周老二，咱们若是能够回去，你猜后果如何？”
周老二道：“那得看信鸽带回去的是什么消息了。但以在下想来，若是回得去，少不免调查一番，还得等到水落石出，全案结束，在下才有机会出来走动。”
他只说他自己的情况，梅刚身份比他高，上头如何处置发落，不．便臆测。
梅刚颔首道：“对，这是往好处想，方是如此。”
他脑中泛起自己跪地的一幕，心想：外人远远看了这等情景，哪里知道这是武功的奥妙所致？必定以为是求饶乞命。
这个报告送回去，处置方法定然大大不同。
他眼光中射出森冷的光芒，道：“周老二，左右都是永受猜疑之局，咱们若不速作了断，只怕有一天不知不觉中送了性命。”
周老二道：“在下正有此意，但咱们的手段只怕须得先跟万先生商量一下。”
………………………………
第10章 臣服
万家愁道：“你们在说什么，我不大明白。”
周老二道：“假如万先生并无杀死我们之意，则这只信鸽惹起的麻烦，我们便须处理一下。”
万家愁道：“老梅是个好汉子，我不会杀死他。”
周老二脸色微见沉重，道：“万先生打算如何发落在下，便请示知。”
万家愁道：“我还没有决定。”
他转眼望向梅刚，又道：“吴芷玲等了这么久，定必很担心。你把她带过来如何？”
梅刚道：“在下这就去办。”
说罢，举步行去，走出寻丈，忽然停了下来。
万家愁道：“周老二，那老梅为何停了下来？”
周老二道：“梅大人乃是考虑到安全问题，目下即使是他亲自去陪吴姑娘过来，也大是可虑。”
万家愁哦了一声，道：“他亲自出马也不行？”
周老二道：“只因众手下当中，至少有一名是上头派来的监视人员．此人可能考虑到信鸽被发现了，我们会把他找出来，是以有机会的话，定将抢先下手。梅大人怕的就是这种情形。”
万家愁点点头，等梅刚回转来，问道：“老梅，周老二猜得可对？”
梅刚道：“正是如此，在下的性命不足惜，但有负万先生所托的话，九泉之下也难瞑目。”
他个性虽是凶悍，却不狡猾。
是以当他衷心感激佩服了万家愁之后，登时不知不觉中有一种忠心。
万家愁道：“那就叫周老二出个主意，瞧瞧怎样做法才安全。”周老二忖道：“从开始至今，他好像一直在考我的智谋，这就奇了，我就算智计盖世，对他有何用处？”
但他不敢多想，立即把心思全都集中在眼前这件事上，他亦不敢寻思太久，生怕万家愁低估他的智力，当下说道：“解决这问题有软硬二种方式，若是使硬功，那就由海大人立刻下令，把所有的人撤到那边的一处平地，此时峭壁上全然无人把守，吴姑娘可安然通过。”
梅刚颔首道：“这法子我也考虑过，毫不拖泥带水，就这么办吧！”
周老二道：“但此法仍有一个缺点，那就是当您下令撤退之时，这条峭壁上的厌径仍然有被破坏的可能。您想想看，这只是一举手之劳，而且在行动之中，很难查得出是谁做的手脚。就算事后查得出，这条路已经崩坍不通，吴姑娘还是很难渡过。”
梅刚皱皱眉头，道：“咱们亲自监视他们撤离岗位，谅他们不敢轻举妄动。”
周老二微微一笑，道：“这名监视人员不知是何来历，人数也不得而知。设若不只一个人，同时其中又有武功超卓之士的话，只怕咱们也无法镇压得住。”
梅刚露出急躁而又不能不相信的神色，道：“那么软的法子呢？行得通么？”
这会儿已轮到他不敢轻举妄动了，周老二说得好，若果上头派来监视之人武功竟不下于他们的话，人家凭什么乖乖听命？在他的经验中，上头有可能派得出高手来监视一切行动的。
周老二立刻道：“软之方法，比较麻烦些，但好处甚多。”
梅刚道：“好，你快说出来听听。”
周老二道：“此法须得倚仗万先生帮忙才行得通，在下的意思是咱们假装偷袭万先生得手，把他擒下，然后下令全部人马出动揭捕吴姑娘，等他们都到了那一头，甚至当真先把吴姑娘抓住，此时咱们胜券在握，谁也无法回转来破坏厌径通路了。”
万家愁点头道：“就这样办。”
梅刚迟疑一下，道：“万先生，咱们若行此计，定须装得很像才行。”
万家愁哈哈一笑，道：“你怕我信不过你们么？”
梅刚道：“您对在下知之未深，对周老二也是初次相逢，是以在下心有疑虑，怕误了大事。”
万家愁道：“像你这等现死如归的硬汉，我绝对相信。但周老二的想法如何，我便不得而知了。”
他话说得坦白，连声音也给人以坦白诚挚之感，一听而知他当真不晓得信得过还是信不过周老二。
周老二道：“如果万先生认为在下是个聪明之人，就不妨加以信任。在下宁可日后想法子慢慢应付王府追诛之祸，也不愿结下万先生这种仇家。”
他察看一下双方的气氛，又道：“在下若有万先生做靠山，天下哪还有可怕的敌人！”
梅刚眼见万家愁颔首，便道：“行啦，周老二，咱们快动手。”他们只须绕过一座高耸的岩石，便看见错落趴伏在峭壁边缘的二十名手下，但在峭壁另一端的五堆后，还有不少人手，准备轮流值班把守。
他们三人的出现，所有的人都看得见。
就在众目睽睽之下，这三人演了一出戏。
先是用周老二卑恭地指手划脚说，然后由梅刚出手偷袭，一棍扫上万家愁身子，万家愁整个人随棍飞扑两丈余远，险险滚落悬崖。
那梅刚棍势使得极是凶毒威猛，这一根连大石也可以扫成粉碎，他原先还不敢真施力量，但万家愁嘱他棍势发出一半时，连连收回内劲，只用阳刚之气，便可无妨。
梅刚依言做了，但觉金棍击中他身体之时，宛如无物，全不受力，这时方信真无妨碍。
这一幕甚是迫真，即使当代高手见了，也瞧不透其中古怪。
梅刚仰天大笑，接着大步向前，弯腰挟起了万家愁，沿着峭壁上面另一条路行去。
不一会，四十余名手下全部聚集在一块空地上。
梅刚把万家愁往地上一丢，把天火营统领徐高叫过来，道：“现下还有那妞儿，咱们务须生擒活捉回去。”
周老二道：“据说那妞儿的两绝剑法很不错，须得多加小心。”梅刚道：“谅她一个妇道人家，也没有什么了不起。小雁那边有两个人，难道还抓不住她？”
周老二道：“梅大人若不见怪，在下倒是有个万全之计，定可生擒活捉了那个女孩子。”
梅刚哼了一声，道：“你说来听听！”
周老二道：“咱们先命小雁等两人潜伺在她附近，然后咱们大队人马全都过去追扫于她。她见这么大的阵仗，定必骇得躲起来。她却不晓得小雁他们早已在暗中跟踪监视，那时才由梅大人亲自出手，还怕不手到擒来？”
徐高道：“二爷这条计策小可不大明白，咱们为何要大举出动，白白把她骇走？在这等山野之地，小雁他们万一把人跟掉了怎么办？”
周老二道：“咱们大举出动之时，吴芷玲一害怕，注意力为之分散，便不易发现小雁他们。其次，咱们把这个神秘人物一齐带过去，她远远窥见，定想得知他是死是活，所以她绝不会逃得无影无踪。”
众手下听了周老二的分析，个个点头折服。
不过他们身份低微，都没有参加意见的资格。梅刚沉吟一下，道：“好吧，看来周老二此计甚是稳妥。万一那妞儿骇得乱跑，咱们人多些也方便满山搜索。”
他发出命令，那天火营一共四十四人，由统领徐高带着，现身沿危崖厌径过去。
另一方面周老二已用手势，命令小雁二人离开原地，前去钉吴芷玲的稍。
吴芷玲看见大队人马出现，果然像惊兔一般躲了起来。
又正如周老二所算计一般，注意力全部集中在沿崖奔过来的人，竟丝毫不知道有两个人在她后面分头跟踪监视。
当她远远窥见梅刚扛着还蒙着面的万家愁最后奔过危崖厌径之时，喉咙中不禁发出惊恐的呻吟声。
梅刚奔过来之后，又把万家愁丢在地上，然后下令众手下排成齐整的�