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不能伤害根本，而百姓即是天下根本。”
“魔教这般漠视性命，肆意杀戮无辜百姓，与其说是猛药治痾，不如说是饮鸩止渴。”
残照魔王神情一僵，终是苦笑道：“小哥啊，你为何还是执迷不悟？老朽这番苦口婆心，看来是要付诸东流了。”
霄霆站起身来，抱拳为礼道：“老丈这番高论，我已经铭记在心，确实对我颇多触动。日后若有余暇，我再细加揣摩，如今我职责在身，只能告辞了。”
残照魔王眼中迸射出熠熠神光，整个人的气态瞬间变得不同，跟着冷冷一笑道：“小哥如果执意去往残风之巅，挑战本教教主，便先过老朽这一关吧。”
霄霆微微一愕，随即皱眉冷哂道：“老丈年高德劭，我原本以为你言出必行，何况即便是魔孽，也该知晓言出必行的道理，老丈先前说过的话，这么快便忘记了么？”
残照魔王缓缓站起身来，低头咳嗽了两声，好似有气无力的道：“老朽说过的话，自然不会忘记，但即便老朽想让开道路，手里这根拐杖却不愿意，所以如之奈何？”
霄霆早知残照魔王能为非凡，此刻岂敢掉以轻心，反腕拔出镇魔长刀，斩钉截铁的道：“看来今日多言无益，老丈既然不肯放行，我便领教你的高招。”
残照魔王手握枣木拐杖，杖头指向霄霆胸前，口中淡淡的道：“残阳西坠，照汝归途，小哥执迷不悟，委实令人扼腕叹息，便让老朽送你最后一程吧。”
………………………………
第0011章 残照其四
傲然一语出口，残照魔王杖如毒蛇吐信，抢先一招点向霄霆喉头。
霄霆早有防备，天佛涅槃大法加持之下，对方招式中的破绽一目了然，手中镇魔长刀倏地上撩，刀刃所向之处，正是残照魔王的软肋。
残照魔王轻咦一声，不得不中途变招，别看此老一副病恹恹的模样，好似随时都有可能咽气，此刻却是动如脱兔，枣木拐杖化点为砸，杖头由上而下击落，恰好压住霄霆的刀势将起之处。
霄霆只觉刀身上传来一道极强的震荡之力，险些把握不住刀柄，但他反应奇速，顺势以柔劲层层化消。
镇魔长刀发出一阵自然轻颤，悦耳的刀鸣声中，但见一片刀光闪动，疾攻向残照魔王的腰腹要害。
残照魔王脸上闪过一丝赞许之色，不待招式用老，枣木拐杖点住镇魔长刀借势后跃，避过霄霆这志在必得的一击，同时提起膝盖一撞，正好撞在钝而无锋的刀头之上。
霄霆顿觉虎口一麻，虽然勉力握紧镇魔长刀的刀柄，但身势已经大受影响。
残照魔王觑准霄霆这出招涩滞的一瞬，枣木拐杖立刻卷土重来，嗤的一声猛刺向他的心口。
杀招索命之刻，霄霆并未慌乱，虎腰一拧尽力侧身闪让，残照魔王这一杖差之毫厘，只是洞穿了他胸前的衣襟。
霄霆趁机振臂扬刀，镇魔长刀带起一阵锐风，斜刺里飞斩残照魔王的下盘。
残照魔王方才太过托大，闪避之时稍有不及，大腿上的衣帛被镇魔长刀割出一条口子，失惊之下点足飘身疾退，枣木杖头依然指向霄霆胸前，脸上首度浮现凝重之色。
霄霆对残照魔王的实力有了更深的了解，冷汗淋漓之余，并不贸然追击，同样横刀严阵以待。
两人兔起鹘落，交手不过数招，虽然尚未受伤见血，但心中的震撼已经明白无误的写在脸上。
相互瞪视片刻，只听残照魔王深吸一口气道：“果然后生可畏，难怪‘神意’郑重其事，称你为死克教主之劫。倘若在你这年岁，拥有你这修为，那方今的武林大势，必将被老朽改写。”
语声虽然沙哑，但语气颇见倨傲，足见此老何等自负。
霄霆情知自己全靠天佛涅槃大法加持，否则绝难与残照魔王抗衡，当下峻声道：“阁下谬赞了，不知比起贵教主，你的实力如何？”
残照魔王先是一怔，随即失笑道：“老朽虽有盖世武骨，奈何却是造化弄人，自打幼时父母照护不周，让我染上这难缠的肺痨，便注定老朽没法攀登武道巅峰，更遑论与教主一决高下。”
这话里面固然有七分服膺，但同时又流露出三分憾恨，霄霆听罢不禁皱眉道：“魔教教主果真能为通神？若是你如今恶疾全消，自问能挡得住他几招？”
残照魔王略一失神，摇头轻叹道：“这个问题老朽不止一次问过自己，但最后的答案只有一个——倘若教主真想取我性命，老朽根本没有出手的机会。”
霄霆见残照魔王不似作伪，愈发觉得心底生寒，残照魔王则露出愤愤之色，咬牙切齿的道：“总之都怪我那无知的父母，否则老朽怎会落到这步田地？”
“哼！——所以当我艺成之时，所做的第一件事，便是连夜返回家中，将生身父母和全家仆从，拢共一十三口斩尽杀绝，非如此不足以泄我心头之恨！”
霄霆大吃一惊，难掩震骇的道：“什么？！你居然——哼！天下无不是的父母，即便他们行事有差，但辛辛苦苦将你养育成人，你怎能如此狠心屠戮？”
残照魔王冷笑一声道：“天下无不是的父母？这话老朽委实不敢苟同，为人父母不能尽职尽责，较之禽兽都颇有不如，所以杀便杀了，老朽何须讳言？”
霄霆身上一阵发冷，本来他见对方重病缠身，多少还有几分同情，但此刻只觉其人不愧魔王之名，激愤之下满含戾烈的道：“弑杀父母，罪无可赦！今日我手中之刀，必取你项上人头！”
残照魔王同样面现狠绝，神情中更有一丝癫狂，不复初时那悠闲和蔼之相，双手握住枣木拐杖，语声森冷的道：“老朽多年不曾遇到像你这样有趣的对手，今日端看是谁技高一筹，取下对方的人头。”
说罢残照魔王蓦地拔身跃起，枣木拐杖携裹巨力轰然砸落，猎猎风响劈面而来，好似山呼海啸一般，纵然霄霆手握镇魔长刀，依旧不敢直撄其锋，只能被迫抽身疾退。
残照魔王一杖落空，杖头顺势挑起火炉上那只茶壶，滚烫的茶水照直泼向霄霆面前。
霄霆猝不及防，百忙间横刀一架，虽然挡下大半茶水，可仍有不少泼在他的手臂和额头上，立刻烫起一串大小水泡。
霄霆痛怒交集，还没来得及出招反击，残照魔王又抢攻而上，枣木拐杖舞得好似风轮一般，织成一张蕴含无限杀机的巨网，一杖快似一杖，一杖猛似一杖，不仅让霄霆无法脱出，更让他全无还手之力。
霄霆自知如此一来有败无胜，心念电转间打定主意，镇魔长刀借格挡之机猛然砍出，却非攻向残照魔王面前，而是将支撑凉亭的四根木柱之一断为两截。
这下因为分心旁骛，霄霆难免露出破绽，残照魔王岂会错过良机，重重一杖砸在他左臂上。
霄霆强忍痛楚，后退同时又将临近的一根木柱砍断，凉亭终于彻底失衡，顶盖轰隆一声砸落，溅起满目烟尘。
霄霆和残照魔王及时跳出，残照魔王被烟尘呛到，一面连连咳嗽，一面艰难的道：“不错……知道破除老朽……预先布下的阵势，的确……心智过人。”
霄霆自知左臂受伤，正面搏杀更非此老的对手，当下岂容他缓过劲来，暴喝声中早已疾扑而上，镇魔长刀划过一片闪电精芒，径向残照魔王的颈中斩落。
残照魔王回气未及，脸上的神情异常灰败，但见他目中陡现异光，伴着一声尖利嘶吼，枣木拐杖猛的突刺而出，势道凶狠劲急，比之先前不可同日而语。
两人此番皆是全力施为，当场高下立判，残照魔王眼疾手快，勉强闪过脖颈要害，肩头却被镇魔长刀斩伤，立刻血光迸溅。
霄霆不意残照魔王这一杖强猛如斯，不及转念间早已心口中伤，霎时好似三魂七魄都被逼出体外，蹬蹬蹬连退十几步，终于支持不住的单膝跪落，噗的呛出一口鲜血。
残照魔王虽然败中求胜，但他大大透支了剩余体力，忍不住弯腰发出一阵剧咳。
霄霆此时五内如焚，连一根手指都抬不起来，所以纵有诛魔之心，结果只能徒呼奈何。
正在霄霆虎目圆睁，又是悲凉又是不甘之际，忽见残照魔王屈膝跪落，连连剧咳声中，暗红色的血液不断溢出嘴角，整张脸扭曲得不似人形，显然在经历极大的痛苦。
霄霆见状错愕之余又生悲悯，此时残照魔王好像有所醒悟，抓着胸口嗬嗬惨笑道：“原来如此……庸医误我，庸医误我！”
霄霆自然不会知晓，原来那本草阁的大夫沉迷美色，乃至一时失察，为残照魔王开出的汤药君臣错配，药性转为至猛至烈。
残照魔王修为精深，服下汤药之后，本来并无明显异状。但方才与霄霆拼死一战，他孱弱的病体突破极限，再难制衡药毒。
可叹此老满口猛药治痾，如今自己饱受猛药之苦，真是天道循环、报应不爽。
浑身剧烈颤抖之中，残照魔王仰天喷出一口怒血，被病痛折磨得千疮百孔的躯体颓然仆倒，毕竟残烛湮灭、再无余照，只剩那根孤独的枣木拐杖，岂能阻断镇魔之路？
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第0012章 绝灭其一
霄霆进入吕梁山地界，沿途潜运天佛涅槃玄劲治疗内伤，次日正午抵达大关庄时，原本沉重的伤势已经痊复，更加显得神采奕奕、元气满满。
大关庄依山而建，得名自庄后的大关山，传闻昔日汉寿亭侯关羽归天之后，麾下有一支亲兵怀念故土，这才结伴返回此地，兴建这座大关庄。
当然这只是一种说法而已，另一种说法便有些不好听了，原来大关山形如长匣，整体地势前宽后窄，好像一口巨大的棺材，本名正是大“棺”山，村民嫌弃这名字太不吉利，后来才有意改作“关”字。
虽然大关庄如何得名众说纷纭，但村民的确以关姓为主，外姓极其稀少。
村里家家户户供奉关公像，逢年过节尤其礼敬不断，以求保一方风调雨顺，合家兴旺发达。
霄霆无暇耽搁，本想穿村而过，孰料来至中途，赫见十几名村民正围着一人拳打脚踢。
那惨遭围殴之人鼻青眼肿、口吐血沫，手里抓着一只扁头凿，兀自奋力抵挡，村民苦于手无寸铁，竟是拿他不下。
此时忽见一名村民手持扁担猛冲过来，狠狠砸在那挨打之人的手腕上，那人登时疼痛钻心，扁头凿当啷一声跌落在地。
村民见状再无顾忌，一拥而上扑翻那人，然后拽出麻绳，将他捆了个四马倒攒蹄。
那携来扁担的村民一口唾沫啐在地上，连连冷笑道：“好你个不识抬举的周木匠，村长的命令也敢违抗？哼！抽到你闺女祭山神，那是她的福气，大伙儿早有规矩，谁都不能反悔，你凭什么搞特殊？”
周木匠被捆翻在地，半点反抗不得，闻言气急败坏的道：“什么狗屁规矩？！你们根本是欺负外姓人！不然前前后后抽了四个童女，怎么连一个姓关的都没有？！”
那携来扁担的村民撇了撇嘴，不以为然的道：“抽谁不抽谁，那是关老爷的意思，自己运气差，又能怨得谁来，有本事你跟关老爷理论去。”
周木匠狠呸一声道：“少拿关老爷的名头压人！谁不知道抽签是村长在操纵，你关七仗着自己是村长的侄儿，这些天趁机欺侮了多少女娃？”
关七似是一滞，难掩心虚的道：“算了吧，你一个外姓人，少爷懒得跟你计较。大伙儿把这厮捆在磨上，先饿他半天一宿，等明早山神收了小九，再把他放下来。”
一众村民抢着答应，早有人拽住周木匠的衣领，便要把他拖走。
周木匠一面抵抗，一面惨然大呼道：“关七！你个狼心狗肺的畜牲！小九不愿意嫁你，你便撺掇村长把她祭山神，你奶奶的不得好死！”
关七耸了耸肩膀，知道周木匠翻不起什么大浪，转身正待踱步而去，眼前却见白影一闪，失惊之下未及喝问，对面之人已经抢先开口道：“这位大哥请了，听你们方才提到山神，不知究竟是何来历？”
关七见对方白衣飘飘、气宇轩昂，心中先自怯了三分，接着又听他言辞有礼，镇定心神间一挑眉道：“原来是个外乡人，难怪不晓得内情，咳……本地唤作大关庄，山神便是庄后那座大关山的神祇。”
对面之人正是霄霆，闻言皱起眉头道：“既然号称神祇，照理应该顺天应人，保护一方百姓平安才对，你们为何要将童女献祭于他？”
关七不敢得罪这位身背凶器的侠客，游目四顾之际，压低声音道：“原本山神还算安分，遇上逢年过节，祭祀三牲六礼便够了。可半个月前的一个晚上