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李不琢道了声谢，心里一松。
或许是因为处于胜方，亦或是因为道家崇尚清静无为的不争之道，对于往年的恩怨，白益的表现比冯鹰大度淡然得多。
帮白益磨墨时，看见那方雕刻成双鱼形的听潮石砚台，李不琢不由多看了两眼。
听潮石能聚水汽，听潮石砚贮墨经年不涸，历寒不冰，是有钱难买的宝物。
白益手指一划，裁开一张信纸，蘸墨提笔悬停在信纸上方，说：“你是冯鹰举荐来的，我也想考考你。窗外这株杉树是我特地从师门移栽过来的，可惜如今已近立秋，不见碧色，我就出一个句子，你能接上，我不光在这封给县学教授的手信中帮你多添一句赞赏，另外还有奖励。”
“请将军出句。”李不琢看向窗外那棵杉树，锋利的叶子已经枯黄了。
“你听好了，上句是‘簇玉枝头尽’，我给你一炷香时……”
白益还没说完，李不琢就答道：“锈剑风中埋！”
“簇玉枝头尽，锈剑风中埋……”白益咀嚼了一遍，“不错！还以为你会强说愁绪，你能道出秋杀之气，真是出乎我的意料！”
白益笔走龙蛇，写下几行字交给李不琢。然后从桌屉中拿出一张金票：“拿着，到大通钱庄去取十金铢。你进县学后，不要死读书，要多结交些同年，拓宽人脉。独处时候节俭些，在外人面前却要大方，吃穿用度不能奢侈，但也别让人看轻了。”
李不琢还没说话，白益一弹指，金票就飞进李不琢怀中，然后摆了摆手：“有借有还，日后再跟你算利息。我还有公事要处理，你先去吧。”
“多谢将军，等我考上炼气士后，再来府上拜访。”
李不琢心中感动，鞠了一躬，转身出门。
白益忽然说：“出了这张门，便不要对任何人说你是冯鹰举荐的，也不要跟他扯上任何干系。”
冯鹰和白益之间到底有什么猫腻？李不琢怔了怔，刚回头，白益又问：“外人问起你怎么认识的我，你怎么回答？”
李不琢想了想，答道：“大暑过后，学生在沉戟街上偶遇神将大人，和了一句诗，有幸得到神将大人的赏识，推荐我进县学读书。怎么样？”
白益微微一笑：“甚善。”
第6章。五：永安县学
新封府下辖五县，其中河东县位于府城以南百里外的潢水东岸；暨台、宣北二县分别在府城东、北方百里外；至于永安、万载二县，则就在府城中。
永安、万载二县又分别被称为“上城”、“下城”。
永安县在新封府上城，是全府最繁华的地界，永安县学也是远近闻名的学府。
永安县学开设至今，县学中学生考上童子试的比例已超过六成。
永安偌大一县，足有九万户、近五十万人口，每年童子试只录不到一百人。
新封府贵族无不削尖脑袋往里挤，就连有家学的炼气士世家也把后人安排进来，让他们结识同辈精英。
但永安县学每年只收五十人，雷打不动。
传闻永安县学教授沈默言为人正派，连当年阴阳家司马一脉有位嫡系要走后门入学都没答应。
到新封府后，李不琢拜访了李府、直狱神将府，唯有这回站在县学门前，他气定神闲。
三斤穿着小鹿皮靴，感到稍微有点儿不习惯，她背着书箧，也换了件雪底黑边的苎麻深衣，这一身花掉了六个银铢。在成衣店里，她本来想阻止李不琢浪费，但被李不琢以“伴读穿太差也丢了主家的面子”为由拒绝。
不过，虽然不习惯，但六个银铢的行头，比那身穿了两年的青布短褐果然舒服太多。
三斤跟着李不琢入县学，表面是伴读丫头的身份，实际上李不琢想她也能学点东西。
前朝覆灭，儒家礼教衰落已十六年，可民间重男轻女余风尚在，三斤作为李不琢从小到大的贴身丫鬟，做的本该是端茶送水洗衣做饭一类的本职工作。
但李不琢却与众不同，在军中，他让三斤跟着练拳脚兵器，昨夜从直狱神将府回来后，李不琢又要她入县学后机灵点儿，伺机旁听，说不准以后也能考个炼气士。
不过三斤其实很懒，认为端茶送水洗衣做饭比起读书来说要省心多了。
…………
“璞玉之质？”
县学教授沈默言看着信纸上白益龙飞凤舞的字迹，抿了口茶。
这事倒是新鲜，白益身为十年前州试魁首，不说眼高于顶，也不会轻易夸赞后辈，就连如今县学里那位五岁能作文章的何文运，也只得了白益一句“幼狼雏虎”的评语。
沈默言其实有点拿捏不准白益的目光是否真的独到，毕竟何文运有儒家渊源，温良谦恭，怎么看都与“虎狼”搭不上边。
本来县学每年只收五十人，但年逾六十的沈老教授其实没传言中那么死板，县学是培养人才的地方，当年司马家那个被拒之门外的子弟，才十六岁就印堂发青，一副酒色过度的模样，随便考他几个简单的论题都支支吾吾，就算入学也是害群之马。
看了白益的手信，他现在很有兴趣见见那个所谓“璞玉之质”的李不琢。
…………
色如霜纨的高头白马拉着辆清漆黑色马车，车轮辘辘碾碎落叶，驶进洗墨巷，停在永安县学边。
车辕悬着的小旗上，有鸟虫文书写的“万安折桂坊李家”字样。
紧接着，穿鸦青色长袍、细眉长眼、模样文弱的何文运率先走下马车，对车里的何凤南作揖道：“劳烦姑妈相送，那侄儿就先进去了。”
何家是书香门第，世代居于幽州，何文运的父亲是前朝进士，不过得罪了当时朝中权势滔天的柳党，被贬至沧州。
何父本来心灰意冷，谁知却正因被贬，反而躲过了十六年前的大乱，又生下了何文运这个五岁能作文章的神童。
两年前，何家姻亲李家突然发达，何家也得以重返幽州祖地河东县。
何文运则进了永安县县学，今年就要考童子试。
其实若非作为前朝旧臣的何父愚忠，压了何文运两年，凭何文运的才能，如今恐怕早已通过府试，成为举子了。
据说就连县学中的几个教习，私下都说今年童子试何文运必得榜首。
“有空多来姑妈那坐坐，但也不要耽搁了读书，两月后姑妈等你好消息，嗯，那是李石头？文运你先进去。”
何凤南本来笑吟吟和何文运说着话，一眼看到县学外候着的李不琢，面色一落。
待何文运走后，何凤南透过车窗打量着李不琢，自语道：“他这是破罐子破摔，想借着琨霜的名头混进县学？可县学教授为人刚正，他一定会出丑，这也罢了，给别人看见，丢的却是李府的面子。”
便对车夫吩咐道：“李安，看到那个少年了吗，把他带过来。”
她刚说完，就看见白发耄耋的县学教授沈默言来到门外喊道：“哪个是李不琢？”
“学生是。”李不琢应了一声，没想到白益的手信分量这么重，竟让县学教授出门来迎。
“夫人，这……”车夫为难地回头。
“没你事了，在这候着。”
何凤南收回了吩咐，心道李不琢到底做了什么荒唐事，把县学教授都惊动了？在县学门口一旦谁家出了丑，不知要传出多远。当年司马家那个嫡系子弟就是前车之鉴。
“教授大人！”何凤南轻喊一声，下马车，来到李不琢边上对沈默言欠身施礼，“教授大人，这孩子年纪小不懂事，我这当长辈的在这替他赔个不是。李石头，你还不快走？”说到后面，她压低声音。
沈默言看见这一幕，疑惑道：“原来是李夫人，李琨霜在府学进修，想必学问更加精进了。原来李不琢也是折桂坊李家的人？不过……是不是发生了什么误会？”
说着沈默言看向李不琢：“李不琢，县学每年收只收五十学生，这不是死规矩，我信得过直狱神将白大人的眼光，你能得到他的称赞，应该不是滥竽充数之辈。但光凭白大人的举荐就让你入学，难免招惹闲话。两天后就是县学月考，你若连丙上都达不到，就离开县学，你有异议吗？”
何凤南听到一半，心中惊讶，新封府直狱神将白益是什么人？
当年幽州州试魁首；如今不到三十岁的、掌一府刑狱的五品大员；将来必定会进入七重天宫掌权的人物。
李不琢怎么和他攀上了关系？
李不琢瞥了何凤南一眼，就上前对沈默言施礼说：“多谢教授成全。”大步走进县学。
何凤南回到马车中，脸色阴晴不定，下令让车夫回府。
第7章。六：小鬼难缠
“他能结识直狱神将白益？当初我看走眼了。”
李府正厅，李吾玉坐在机关椅上，两手压住兽头扶手，有种万事都在掌握的威严。
“早知道他是个内秀的，当日他来府里，我也不至于冷落他。”
何凤南知道李不琢结识了白益，就开始后悔了。若那日善待李不琢，等李不琢考上童子试，就能成为李琨霜将来的亲信班底。
“不然我去给他道个歉？”
何凤南接着说：“我是长辈，他是后辈，我当众给他道歉，他要是不接受，就要被人戳脊梁骨，骂他目无尊长。然后我把洗墨巷附近那套宅子给他暂住，派几个漂亮的通房丫鬟过去，他正是血气方刚的年纪，不怕不上钩。他即使有怨气，让那几个丫鬟给他吹吹枕边风，不用多久就能化解了。”
李吾玉却垂下眼帘：“不必。李不琢找别人做靠山还好，他的靠山是白益，你我反而要和他划清关系。”
何凤南疑惑不解。
李吾玉起身，背着手看向窗外：“你难道忘了，琨霜是被道家谶纬派的古微观收为弟子。谶纬派势力本来远不如其他派系，但谶纬学能贯通儒道二家学说，于是前朝覆灭后，当初的九姓十三望儒家门阀就借着谶纬学融入道家，这才让谶纬派一跃成为道家最大派系之。”
“至于白益，是道家归真派的人。归真派认为如今的谶纬派出身不正，不是玄门正宗，互相之间政斗纷纷。李不琢既然找了白益做靠山，以后一定归真派的人。”
“那李不琢……”
“派人去找县学那几个教习打点一二，让李不琢知难而退。他不识相，再用别的手段。不能做太过，传出去琨霜会被人骂兄弟相残，不仁不义。让李不琢错过今年童子试就好，一步慢步步慢，他永远追不上琨霜的步伐，也难成大器。”
…………
县学大门朝南开，从大门进去，浮雕着众圣图的八字围影壁后就是泉心阁。
沈默言给李不琢介绍了县学布局，泉心阁后面是圣院，圣院后面是大校场。
至于县学西面，分布着南学舍，北学舍各三十间。再往北是库房所在。
县学东面，是教习与教授的住处，还有客室，机关作坊。
带李不琢到东面的县学内务处，沈默言就把李不琢交给了教习。
李不琢办好学籍，拿了永安县学生员的铜牌，领到两套换洗的衣帽冠带，住进了北学舍。
县学中有许多同年，兵家、医家、墨家、偃家、道家、纵横家……各炼气士世家的学生都会出现，不过没人帮着介绍，李不琢一个都不认得。
县学学舍条件优越，在上城这寸土寸金的地方，每间都有单独的带正屋、静室、卧房、仆役房只是可惜不能生火做饭。
办学籍时，教习说等明天府学监的许可批下来，李不琢就能进县学书阁在各家典籍中任选一套。
只许选一套，是为防学生贪大求全。再想读别的书可以，去府书堂买，道家的一套小道藏四十银锞子，一套《乾坤凿度》三十五银锞子，偃家的一套《牵机图说》一金锞子……
李不琢早想好了，就要小道藏和道家炼气入门的《四照图》。
军中练了两年武，在校场上练，杀敌时练，梦里也练，李不琢开十二石劲弩射中两百米外箭靶十次，只需二十息时间，在铁马城五百将士中也是数一数二的角色。他把身体练到这个程度，就已经差不多练到底了，大多数肉体凡胎，这就是极限，再进一步就要炼气。
刚练出气感，作用鸡肋，但内气壮大到可以温养五脏六腑的地步，就耳聪目明，耐力、反应力都远超常人。
甚至腾跃如鸟，奔跑如马，也能初通术法。
铁马城有炼气的法子，是下乘的吐纳法，李不琢不肯练。
这夜下了场小雨，雨停云收后，上城空气清新，十分爽朗，下城恐怕又要潮湿阴冷三分了。
日出，李不琢换上生员长衫，找到藏书教习，得到的却是坏消息。
“小道藏库存刚告罄？《四照图》也只剩残篇？”
藏书阁里，李不琢疑惑地看着藏书教习。
“藏书阁中一般�