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“但我正当年少，又学有所成，自然很想有出头之日。那时师父常夸我说，你天赋大异常人，练功事半功倍，若非仙道子弟而外出闯荡江湖，必定少有对手，威震武林。我听后果然心痒，偷偷溜出去专找威望高武功高之人比试，当真如师父所说极少失手。在江湖上闯荡了几年，什么都享受过，便渐渐厌了，谁说天下难觅对手的人是快活的呢？
“世人畏惧我、奉承我，我厌烦他们，生了退心。促使我下定决心的是一次比武失利，败给一个不知名的少年。那时我顿时清醒许多，我不是也变成当年挑战的那些人了么？师父一直没有找过我，他知道我会倦鸟归巢。等我终于返回神仙宫时，师娘刚刚收养了两岁的轻蓉。
“轻芸，你那时已经过了十岁，什么东西皆是一学就会，小小年纪就有霸主之风，指派手下毫不怯懦。师父对你疼爱有加，但深恐你这种性格将来对仙道不利，私下里常对我说，若是你不把这好胜的性子改了，一旦继任宫主之位就会掀起轩然大波。我不知他是如何看出来的，或者是知女莫若父。”
钟离烨说到此处，雪轻芸不以为然地“哼”了一声，眉眼间掠过一道杀机。
“轻芸，你幼时就喜欢让我说些江湖中风光的事给你听，你很崇拜我驰骋天下时的威风，而那些对我已成了无聊的回忆。随着你日渐年长，师父对仙道的管束不如从前，你却凡事都要过问。师父因此被迫宣布，他百年之后由我继承大位，你当时十分不满，我记得，那年你十七岁罢？”
雪轻芸淡淡地道：“难为师兄记得清楚。”
“因为那时你已不再觉得我的故事有趣。我曾私下对你说过，我想隐退江湖，你觉得很是愚蠢，说若换了你必将称霸武林。你知道么，看你说那句话的样子，我竟有些畏惧你了。记得有一回我提醒你凡事不可做绝，你发怒地冲我吼叫，说道：‘我是姓雪的，你一个外人，凭什么教训我？’唉，轻芸，我便知道你心里始终是看不起我的。”
雪轻芸缓缓摇头，空洞的眼神中看不出她任何的心意。
说了那许多往事，钟离烨却像只开了个头，整个人渐渐发亮，语声越见激动。端木容甄向叶斯然递上一杯热茶，她微微一怔，看出这少年的好意。可这举动掩饰不了她被排斥在外的尴尬，叶斯然黯然地想，她实是钟离烨生命之外的一个过客。
“轻芸，你恨我，我不奇怪，师父宁可叫我做仙道之主，恐怕大出于你的意料之外。虽然我从没想争取这个地位，可我若当时推辞，师父必定不许。那时逍儿母亲早去了，师父有意让我再娶，他知道我不喜欢你的性子，每每提起总是不胜遗憾，说，轻芸的性子要是有半分像轻蓉，可有多好。我听了只有笑笑，那时轻蓉十足是个孩子，我哪里想到以后会发生那么多的事情呢。
“后来我偶尔认识了斯然，你实在是美人中的美人，我欣赏你爱慕她，可不知怎地，我仍然觉得你不是我心中真正想求的女子。你是鬼王的妹妹，这没什么不好，你就是忽然不美了，也没什么。说到底，斯然，我们仍不是一类人。你的野心不如轻芸，可依旧不喜我与世无争，你喜欢我，可不了解我。”
钟离烨说到此处，叶斯然低下头去，想到恨了他那么久，其实他说得没错。她不过是气愤当时他舍下了她，可若是两人真的在一起，先厌倦的那个大概会是她自己吧。她恨他即使被雪轻芸冤枉，也没有再给她一个交代，没有一句留恋，被拆开就拆开了，没有牛郎织女的痴情依恋。
可是，她就算得到了那些，又有什么用？他爱的不是她，要那些表面的漂亮风光，又有什么用？
这一趟，叶斯然知道她来得尴尬，可她没有走错这一遭，是了结的时候了。
“这期间师父病得重了，宫里的事务几乎都由轻芸代理，我乐得轻闲，打算到了师父驾鹤之日就让位于她，真正归隐乡间。斯然劝我入鬼道，我没答应，既不愿做仙道之主，难道去当鬼王妹夫？这非我志向。之后师父仙逝，轻芸你虽然伤心，但并不悲痛，真正哭得悲伤的，是你那并非同胞的妹子。”
钟离烨说到此处，神情无比柔和，一如温柔少年。
“当晚为师父守灵，轻芸因他事未到场，轻蓉一直跪在灵前，哭得很哀伤。我被她深深感动，好生安慰她，没错，那年她正值十三岁，我整整大她二十五年。
“她一连守了三晚，后来实在累垮了，谁让她半点武功底子都没有。轻芸你是知道的，她身子不好，只能读读书，学学画。她病倒的那些日子，我天天去看她，说故事给她听，她就像你小时爱听我故事一样。”
雪轻芸道：“别把我们相提并论。”她语气急促，薄薄的恼怒如头顶密布的阴云，挥之弗去。
钟离烨淡淡地笑了笑，在他眼里这些恩怨早已淡漠如尘，惟有提到轻蓉时仍有心动，就像多年以前爱上她那样。
“后来师父下葬，我倒不急着离开神仙宫了，每天要到她那里问她是否安好。她的病好些了，仍爱听我说些故事，无论说什么她都爱听。因为她寂寞。她的姐姐很忙，从没时间过问她这个妹子。我有时和她说起往事，说起我怎样风光一场又怎样心生厌倦。有一回她就问我，你为什么不住到西湖边上去，安安静静的岂不很好？
“我听得开心极了，她真正了解我说的厌倦是什么意思。那段日子里，我每天最高兴的就是和她在一起之时，闷了烦了，她就唱歌作画，或者讲个笑话逗我开心。虽然她的笑话有时不好笑，也不懂得人情世故，可我不在乎。那时我想，她就是最好的。轻芸你却坚持以为我留下是为了宫主之位，因而和逍儿串通一气，使斯然一怒离去，使我越发心灰意冷萌生退意。你太了解我的脾气，知道这样一闹，我绝不会再逗留仙道。我确实走了，甚至没向轻蓉道别，我不知她如何想此事，当时以为我能忘记她，于是一走了之。”
说到这里，雪轻芸尖声说道：“只怕你那时根本没爱上她，一切不过是你自己一相情愿。”
第二十章 往日因，今日果
钟离烨轻声道：“也许我当时顾虑的是刚过世的师父而已。我走了之后便隐居西子湖畔，孓然一身，了无牵挂，倒也清静自在。那时我忙于整理一身所学，从神仙宫所学是我的根基，漂泊江湖也学到不少别人的长处，再加上自创的一些武功，七七八八加起来居然可以自成一派了。然而当我终于能集众家之长演变自创门派时，光阴催人老，又过了五年。这五年我心无旁骛，倒也没觉得什么，一旦事成，才发觉我是如此地渴望找一个人相伴。我立即想到了轻蓉，不知她是否还记得我这个人，不知她是否已经嫁作人妇。
“我天然想去看她，而且说去就去。一天夜里我偷偷潜回神仙宫，以我当时的武功，我相信不会被人发现。我第一个看到的人是你，轻芸，那时你正在空庭练功，我见你练全神贯注，便知你丝毫未变，还是那么好胜。好在你和轻蓉的屋子隔得非常远，我才能方便地去看她。我去的时候，她正一个人在屋子里抚琴。
“我永远不会忘记那晚的情形，我只看了她一眼，从此难以自拔。她长大了，她的美叫我无法形容，恬静、温柔，纯洁如水，这种禀性正是我一生所求。当她看到我时，她哭了。她虽然怪我不辞而去，却更欢喜我突然回来。她说她信我一定会回来找她。她如此柔弱，却又如此坚强，足足等了我五年，我……我又有何求呢？我只相信这世上只有她一人是真正懂我的。
“从那以后，我每天晚上来和她幽会，足有大半年，绝没有第三个人知道，直到她有了我的孩子……”
钟离烨一口气说到此处，才回过神望了望四周，一瞬间物是人非。他垂下头，伤感地道：“我知道在我这个年纪说这些十分滑稽，可我不怕说出来让各位知道，我实在爱这个女人，和她在一起我从不觉得自己是可以做她父亲的人，好像我又年轻了，可以跳过墙和情人幽会。斯然，对不住，是我辜负了你，如果有错都是我一人造成，与轻蓉毫不相干。”
楚惜刀佩服他的直率，至少这老人有勇气说出心中所爱所想，虽然他恨钟离烨毁了他的父母，但此刻老人所说的每一言都无比真诚，令他不忍打断。
雪轻芸冷笑道：“你偷偷幽会她，不过是其中一个错误罢了。”
“不错，不错，我犯的错绝不止一件，平生最大的错，就是轻易相信了你。”
雪轻芸道：“纸包不住火，你们做的丑事总有暴露的一日。那小贱人肚子渐渐大起来，我如何不知？她可不像你，她从不说假话，我一问之下就全说了，对我半点不提防。”
钟离烨叹道：“我叫她小心你这个姐姐，可惜她太善良，以为你是真心对她好，以为你至少不会害她这个妹子。”
雪轻芸但笑不语，叶斯然道：“你既然爱她，为什么不带她走？”
“神仙宫防卫铁桶也似，她一个弱质女子，想带她走谈何容易。更何况那是她自小长大的地方，如能与她在宫中成婚，让她安心生养，对轻蓉的身子也有好处。唉，可惜我竟一时糊涂，会同意她向你求情。”
雪轻芸道：“我可是兴高采烈准备你们的婚事，这真是神仙宫的一大盛事。哼。”
叶斯然道：“你会如此好心？”
“谁会吃了那么大哑巴亏还滥作好人？自然是我的稳军之计。师兄，你枉自聪明一世，一旦爱得昏头，原来也这般少智。”
钟离烨回想当日，不胜后悔，叹道：“我知你必有计谋，绝不会轻易放过我们。可是为了轻蓉，我还怕什么？你让我们在宫中成婚，对她是最体面的做法，当时我竟有感激你的心思，以为你终于改了脾气，对你的妹子网开一面。哪知……哪知我最担心的事情，依然发生了，原来你可以忍耐那么久，只为了……”
雪轻芸冷笑着打断他的话：“我恨你们越深，就对你们越好，连我自己都很佩服我的忍功，你们上我的当也不冤。”
她横过一眼，楚惜刀在一旁扣紧刀柄静静听着，手背上青筋暴出，显然等了很久，但却神思平静，未有一丝怒容。萧映雪早已听得呆了，未曾想师父有如此刻骨铭心的一场爱恋，令他几乎忘了楚惜刀的存在。
雪轻芸满意地道：“说了这半天，别忘了今日是个大日子，楚惜刀和萧映雪究竟谁更厉害，我们都很有兴趣知道。师兄，你我的恩怨先撇过不谈，让这两个孩子比个高低如何？”
叶斯然重新听过一遍往事，看着苍老的钟离烨眼中的柔情，不觉把昔日的恨怨渐渐放低了。他和雪轻蓉后来如何了？他如今孤身一人，那心上的人儿又在何处？叶斯然盯着雪轻芸唇边的笑容，忽然有很不好的预感。
于是她开口说道：“宫主今日约我来，莫非想让我观他们一战？可这两人为什么要听你的话，在此做生死之斗？”