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身后管家刘叔见他出了门，转身去寻了块整洁丝巾，来到灵堂内将方才见着沾了些灰的老太爷牌位擦了一遍。他长叹口气，对着这名服侍了三十多年的老主人灵位发了会呆。这牌子是他请名家做的，名字却是他亲自写上去的，一笔一划皆有深情。曹公讳*，表字孟德。
中原之地多奇山异水，山势险峻如帝国北方，有雄峰燕山、太阿称奇，俊秀如南部娥眉、青城著世，至于大小湖泊更是多不胜数。梁国是当世唯一一个版图之广能够跨越一域的国度，物产地貌何其丰富，便是朝中每年专负责绘制疆域内山川河图的官员都有五百多人。
扶风城内的烟雨湖，是一个妙处，声名可以直追到三百年前的春秋乱战。天下间能够上了野史的地方很多，不管是亭台楼阁还是湖光山色，可景再好，色再美，却还是要借了人的东风，以至于到如今盛名远播的景观多在人烟熙攘处。
烟雨湖畔有座烟雨楼，据说是天下一绝，不出少年所料的又是一座青楼。可这里的门槛却显得极高，要么是当世声名远扬的才子，要么是武林中万人敬仰的宗师。梁国的江湖虽然武夫不在少数，只是能够成为烟雨楼中客的人，一般的先天高手都不在考虑范围内。据说几月前有一名身材魁梧高大的黑脸汉子，鹰钩鼻，提一把开山重刀，打此路过时不自量力的要此间第一花魁王美人为他斟酒唱曲儿，更打伤了城牧上官家的公子，后来被王花魁的几名追随者愤然追杀。他也算有些本事，一身功力几近登顶先天，一手外金刚登峰造极。可毕竟双拳不敌四手，被几名同境界的人围攻半天，差点就了结了性命。要不是最后自报家门，得知他师父便是黄天虎那名魔道巨擘，几个护花人落荒而逃后，那汉子只怕早落进烟雨湖内喂鱼了。
只是这一番闹剧下来，原本名声在外的烟雨楼再度被人抬高，名分比之原来更高了两分。甚至在青州士林里，逐渐有人以登上烟雨楼为荣，哪怕只是同其中姑娘吟诗作赋或浅浅听上一曲。
赵秋在柳街巷子里吃了碗热乎乎的馄饨，听着隔壁桌的食客津津乐道起几月前发生在烟雨楼前的那场笑谈。想到那名鹰钩鼻的黑脸汉子，不正是那日在天都城外客栈内的人。此人胆略倒不小，单靠一把刀便跑到扶风城闹事。只是更想不到他是黄天虎的弟子。
赵志曾对赵秋说过一些江湖轶事奇闻，当今天下有三座江湖，中原一座，南方一座，还有一座框架零散放在东方。至于北面军政一体，西方多为国教合一，却是没有细分。
梁国江湖上有六大魔头，六人武功高强，亦正亦邪，皆是心狠手辣手中沾满鲜血之辈。六人当中，黄天虎占第三席。
梁国的江湖魔头榜上原本有十人，黄天虎二十年前方才成名，算是后进，因实力强绝勉强被排入第八。只是不知是哪一年的某一个早晨，有人惊骇发现，十大魔头中排名第四第七的两人，被人将尸体悬挂在苍山之上，用凛冽山风不停吹打，最后只剩下一堆黄皮。二人之前在江湖上已经失踪良久，杀惯了人，最后也落得个不得好死的下场。
凶手是谁江湖上传的纷纷扬扬，到最后矛头直指黄飞虎。此时榜上排名第二第九两大高手已经沉默动身，一人开口道势必杀他替故人报仇。江湖自古以来新人变旧颜，旧人杀新秀，这是个人皆知晓的不变道理，人们只待看一场龙争虎斗，猜那黄飞虎能够在两人手下撑过几招？
只是结果有些骇人，比武那日，狂风如大浪淘沙，场中两名魔榜高手百招内战败身死，两方观战之人也被顺势屠了无数。黄飞虎此人一时间凶名冠天下，直追魔道第一人莫邪。
后来，梁国江湖准备重开十大魔头榜单，怎奈遍寻天下却未曾在众多后起之秀当中找到足够能成气候之人，索性把剩下的六人重新排了一次，只是黄天虎仍旧只得了个第三之名，第二被原本排在第三的兰陵书生替了上去。
那鲁关西难怪能够杀人如狂，可谓尽得他的魔头师傅真传。
吃过混沌丢下几枚铜子，赵秋行走在街头，看到两旁阳光下人烟繁盛，路边馒头铺子上方白烟袅袅，少年十分享受这种安然生活。
说到底他赵秋只是一名十八岁的少年郎，即便算上那些如今想来仿佛梦境一般的年月，心境上面仍旧显得太过年轻。要他肩负起山河郡里的血仇，幽暗囚室中的屈辱，沿途一路奔逃下来的饥饿恐慌，一匹年轻的马驹难免会感觉到疲惫。这些日每到从梦中醒过来，少年习惯打开窗户望着天外颗颗繁星，总会思绪一阵飘摇，再难入睡。
身体内部蛰伏不出的那道气机似乎还远未成熟，不用担心赵家会派高手将他抓回去。修道一事，要走的路还十分艰难。晨时赵秋再次试了一遍，自从体内那道神秘戾气无法感知后，他凝神静气下来却再也寻不到周围天地元气的影子，不禁苦笑，似乎能够感应到元气存在并不因为他本身，只是那种东西的觅食手段。
扶风虽然在青州内能够排名第三，城池却不是很大，西面包括柳街在内几处繁华之地赵秋没用多久便逛了个遍。走马观花一番端详，融身入内时却总无法明白书中所读到的那些大隐隐于市的贤才德儒。天下间多有饱学之士，一身才学囊括天文地理，却甘愿俯卧在红尘之中，为一日三餐烦恼，为柴米油盐忧心，藏匿几十年后，街坊四里中也无人得知。
赵志曾对赵秋解析，对此呲之以鼻。他道：“世间万物，九宫八卦地理天文，皆有迹可循。唯独人心难测，是因为他们先天不足，一群酸腐孺子落魄之人，他们总相信世间会有你所说的那种伯乐之才能够慧眼识人。当中也不乏一些有本事的，可也全都心存妄想，自高自大，意图能够一步登天。须知做人便犹如习武练道，讲究个循序渐进，这些人虽有虚名，却无一是将相之才。”
赵秋不愿相信，据理反驳：“那只是你地位尊崇，你出生过后就是显赫的九王爷，哪里能够理解别人苦读数十年悬梁刺股积攒下来的学问？”一席话惹得赵志吹胡子瞪眼，当下两人又是一番骂战。
少年倚在墙角无聊晒着太阳，由刚才的问题，便不自觉回想起过往在山河郡内同赵志聊以作乐的场景。他久经囚禁本因性格沉郁阴霾，赵志却教他要天性开朗，告诉他若整日里牢记着血仇必报变成疯子的话，很多人乐意见到。他无法练武，赵志便迫着他多看诗书，更不惜常呆在山河郡那个庞大堡垒里教导少年，如此过了不知几年，才飘身离去。本以为前次在梁国都城里相遇，他会不顾曾经情分的迫于赵家压力将他带回去，毕竟多年来即便那铁石心肠的外公都未对他保持沉默。
嘴角微微翘起，带着张人皮面具的赵秋脸上难得露出一缕波光一样的暖色来。
“赵老头，你这是叫用心良苦么？”
午后阳光灿灿，整个扶风城北面的街道整洁，凉风卷叶，平添一份慵懒。少年眯起眼睛，享受起第一次难能可贵的不用四处遁逃。此时，远处密集人流里传来一阵喧哗。
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第二十三章 有名书生
红尘大，江湖远，这话不假。
城里城外的众多凡人构成一个人间，一年三百几十日，就总少不得一些繁琐屑事。
扶风城内这日来了一名书生，清晨随着匆匆入城的贩夫走卒人流涌进城门。书生个子瘦高，脸色微黄，鼻子下方两片宽厚嘴唇引人注目。他约莫而立之年，两鬓却有了些斑驳白发，穿一身洗的发白的青布袍子，袖口有不大不小几个补丁，显得有些清癯。
这人把包袱提在手里，另一手托着张宽大陈旧的板子，细一看却是张木质棋盘。身后还背了一个长长包裹，短小的布条只能裹住中段，七玄古琴被磨得发旧的两端悄然漏了出来。如此宽大的两个家伙，进门的时候难免同身旁拥挤的人相磕碰，四下里的人早已怒骂声不断，对此清寒书生连声赔罪，一路下来好不辛苦，好在终叫他进了扶风城。
书生先寻到一个阴凉处歇歇脚，把随身的几样东西小心拾掇一遍，又在旁边一个小摊上花三个铜板吃了碗面。这才起身漫步，开始游览扶风城中景物。不想没过多久，一个衣衫褴褛的小丫头当面撞了过来，随后慌忙挣脱就要跑开，小手腕儿却被书生轻轻拽住。
书生抽出一个被小手紧紧抓住的破旧钱袋，温言说道：“小姑娘，你这么小，怎么就学会偷东西？”
小女孩儿眉目清秀，却瘦的皮包骨头，细小的身板儿没有多少力气，被书生捉住，她咬着牙半天不吭声。在对方颦着眉以为她是个哑巴的时候才喏喏道：“我爷爷，要饿死了。”
书生闻言，抿了抿宽厚的嘴唇，放开手中那只捉住的皮包骨头的小手。他收了一把身后有些沉重的行囊，让丫头前面带路，两人一前一后拐过街巷来，到一家大院拐角的阶梯处。
老人十分憔悴，脸上一张老皮包覆着牙床骨骼，一头白发如霜雪，身子如枯木。他看着书生，再看看面前手足无措的孙女儿，露出一脸难看微笑。说道：“先生，真是对不住，闺女小，缺了管教。”
书生没有说话，有些困难的蹲下来，从身后的包袱中掏出些馒头和清水递给小女孩儿。女孩儿不等老人同意，急忙接过来将其捏散了送到爷爷嘴边。直到看到老人全部吃了下去才露出会心一笑，赶忙把剩下的清水喝进呱呱乱叫的肚子里里，书生看着心酸，又从包里掏出几个饼来递给她。
“老头本来是做生意的本分人，这次带着孙女儿省亲，没想半路遇着歹人，盘缠都被抢了。”老人被女孩儿扶起身，剧烈的咳嗽几声，痛心道，“那几个贼人，最后居然还想要糟蹋我的宝贝钗儿，好在被我们爷孙两人逃了出来，却也只能一路流浪，最后到了扶风城，实在走不动了。”老人后背是道道恐怖的伤痕，被歹徒砍伤的部位未经包扎早已长疮流脓，能活到现在实在是个奇迹。
“这位好心先生，您也能看出来，我是活不长了。熬着一口气到现在，也是舍不得我这苦命丫头，老头能不能厚颜问您讨个恩惠？”
书生大致猜到一些，微黄的脸上有些悲天悯人的哀怜，说道：“老人家哪里话，有何心愿但讲无妨，在下虽一介书生也必然尽绵薄之力。”
被孙女儿扶住的老人抓着女孩儿的手笑了笑，道：“我这丫头虽然还小，这些时日受了些苦，可到底是个美人胚子。先生要不嫌弃，就把她带走。看得出您心好人善，钗儿以后不论是为奴为婢，还是养大了做通房丫鬟，我都放心。”说罢，一双早已无神的眼睛看向书生，满是希冀。老人已经无力坐直，将满是创痕的后背靠在身后阶石上，死死抓住女孩儿的一只手。
叫钗儿的女孩儿也看着书生，紧咬嘴唇不说话，只是一双大眼睛里骨碌碌地不停滚着泪珠子。
书生叹口气，拿手默默钗儿的头，对老人笑道：“好，我答应你。”
老人忽然一脸红润，挣扎坐起来，说道：“那劳驾先生赶快走，带上这闺女，就不要管我了。”他挥手拦住想要扶她的女孩儿，语气有些急促，“前些日子老头子有些犯傻，想到我这就快死了，留下个丫头可怎么办。我琢磨着苟活总要比饿死好，就给她卖进了前街的烟花巷里头，得来的钱也全留给她，往后买些水粉，总会怨我少些。”
书生有些发愣，随即感觉风沙迷眼，眶角有些湿润。他看着面前祖孙两人，读出老人回光返照后眼里绝望中萌生的希望，心如刀绞，叹一声这是什么世道？
“烟花巷里的老板谈好，今天就会来人领钗儿走，如今遇到先生，我怎么就能舍得把自己闺女往火坑里推呢？先生快些走吧。”
书生拾起行囊微微点头，向老人恭敬行了一礼，这就要去拉钗儿手。忽然后方巷子口传来一声怪叫：“下贱胚子，他娘的敢不守规矩？”
一行人匆匆赶过来，皆裸露上身，肌肉上纹些白虎青龙最惹人眼，将三人团团围在中间。为首一人獐头鼠目，脑袋以下却是五大三粗，方才便是他看着那书生伸手要去拉小丫头，恼怒之下大骂出声。
这人脸色阴狠，眯眼对靠在墙上的老人恶声道：“老头儿胆子不小，既然跟我们青竹娘做了这笔生意，就要守本分，居然还敢背着我们另找买主。事先都已经说好，这丫头我们不偷不抢买下来，以后也不会亏了她，保不定她还能吃香喝辣。只是你来这样一出，未免有些不厚道。”
钗儿紧缩着头，一言不发的默默垂泪，只是把抓着爷爷的手紧