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邱索问岳霄：“你们很怕大狗熊吗？”
岳霄说：“谁不怕啊！大狗熊力大无穷，又高又壮，每年要吃掉好多人！可我们又除不掉它！”
邱索点点头，又问道：“听你们的意思，你们似乎在利用大狗熊帮你们守护矿脉？”
“是啊，邱大侠你还不知道吧，这个狗熊洞就是矿脉的源头！”
“什么？”
邱索吃惊了。
岳霄解释道：“这条矿脉原本是我们岳家庄的，后来有山外来客非要硬抢，我们打不过他们，只好将矿脉拱手相让。但他们接手之后，大肆采掘，损毁山林，将整个火云山都搅得不得安生。后来，也不知从哪里来了一头大狗熊。大狗熊强占了这条矿脉作为洞穴，那些山外来客被大狗熊全部赶走或者吃掉了。从那以后，大狗熊就占据了这里，谁也不敢靠近这片区域。”
邱索说：“那你们不恨大狗熊？”
岳霄：“倒也说不上恨。大狗熊抢占这里之后，我们虽然无法采矿了，但山外来客也无法开采，这对我们其实是有利的，毕竟，如果哪一天大狗熊死了或者离开了，矿脉还是我们的，总比被山外来客采光了强！”
“对了，你说的矿脉究竟是什么？”
“就是硝石啊！”
“硝石？”
“对！大侠你刚才不是问起火药吗？”
邱索不解：“火药跟硝石有什么关系吗？”
“当然有关系！硝石、硫磺再加上木炭，就能制成火药！”
邱索疑道：“你们会制造火药？”
岳霄骄傲道：“当然会！我们岳家庄世世代代都是制造火药的。”
邱索顿时大喜：“我找的就是你们！”
岳霄挠挠头：“大侠找我们干什么？”
邱索也不隐瞒，据实相告：“我需要大量火药！”
……
这时，岳大山和村民们从狗熊洞里出来了。
十几个村民抬着大狗熊的尸体，一个个兴奋得像是过年似的。
还有四五个村民抬着大狗熊的脑袋，也是兴奋得满脸通红。
最后还有两个村民，每人扛着一条熊腿，屁颠屁颠地跟在队伍后面。
“邱大侠，你真乃神人也！”
岳大山带头来到邱索跟前，噗通一声跪下。
其他村民也一起跪下。
邱索被跪得莫名其妙。
岳大山刚才对他还颇不尊敬，怎么一转眼就下跪了？
“邱大侠，您有所不知，这头大狗熊这些年给我们带来了多大困扰！您除掉它，就是为民除害啊！我们感激不尽！”
岳大山一边磕头一边说道。
（）
第九百二十七章 火药实验
岳家庄。
误会解释清楚之后，邱索就随岳家父子和村民来到了岳家庄。
村民们将大狗熊的尸体抬回村子了。
进村的时候，又引起了一阵轰动。
岳家庄的几个老者，也出来看大狗熊了。
大家看着这头两人多高的狗熊尸体，一个个除了震惊就是赞叹。
邱索、曾力、赛狗也因此被村民视为座上宾。
岳家父子在岳家庄的地位很高，所以邱索他们就直接住进了岳家。
岳霄对邱索非常崇拜，极力向邱索讨教武功。
岳大山之前对邱索不大相信，但看到大狗熊的尸体后，他就深信不疑了。
邱索之所以跟他们来岳家庄，当然是为了火药。
岳霄说岳家庄的人世代制造火药，邱索想来探探虚实。
……
岳家庄隐藏在火云山的一条深沟里。
如果没有村民带路，外人根本不可能发现村庄的位置。
村庄被两侧的大山和密林完全掩藏住了。
穿过一条秘径，向深沟的最里边行进。
走了约有十里，穿过一个山洞，就会见到一片开阔地带。
这地方，四面环山，只在东边有一个缺口，太阳从缺口射入山谷，滋养着谷中的万物。
“这里就是岳家庄！”
岳大山乐呵呵地介绍道。
邱索点点头，随着岳大山向村庄走去。
村庄里根外面没什么区别，到处都是猪、狗、牛、羊、鸡、鸭的鸣叫声。
山谷最中间是大片的田地，农夫们就在天田地里劳作。
地里种植的，也是常见的高粱、红薯、水稻、玉米之类的农作物。
“邱大侠，这里不是隐士之地，我们跟外界是相通的！”
岳霄见邱索面露疑惑，就赶紧解释道。
邱索点头道：“不错，不错！这地方既不与世隔绝，又不完全融于俗世，保持自己的特色，挺好！”
岳大山骄傲道：“这都是我们祖上有眼光，选了这么一个地方！”
……
一行人到了岳大山家。
天也快黑了。
岳大山吩咐家里人赶紧做饭。
岳霄则缠着邱索要学几手武功。
邱索被缠得没办法，只好先查验了岳霄的身体状况。
“我所练的武功至刚至烈，一般人恐怕无法承受。如果你体格不过关，我是不敢教你的！”
邱索解释道。
岳霄紧张的让邱索查验。
邱索查验之后发现，岳霄的体格真不像他表面看上去那么强壮。
“你有一身蛮力，但筋骨、气血都有所不足，特别是你的心脏，似乎有一些隐疾。”查验过后，邱索直言相告。
岳霄一阵脸红，仿佛被人看穿了不愿为人所知的秘密。
岳大山叹了口气，说道：“霄儿的心脏确实有些问题，小时候我就带他找大夫看过，但没有效果。这么多年，我也一直为他担忧。心脏问题使他难以施展全力，一旦用力过猛，他就会头晕目眩，甚至直接载倒，不省人事。”
邱索说：“岳霄身材高大，不练武也足以谋身，不必跟自己的身体过不去。”
岳霄点头道：“多谢大侠指点，我明白了。”
……
晚饭过后。
邱索向岳家父子打听火药的事。
岳大山说：“我们岳家庄十几年前确实以制造火药闻名天下。不过，自从矿脉被山外来客抢走后，我们就没有原料了，这制造火药也就无从谈起。你看咱们这些村民，现在都是以种田为生。”
邱索说：“现在狗熊洞已经收回来了，你们可不可以再次制造？”
岳大山说：“再次制造倒是没问题！不过，还是要征求一下乡亲们的意见，毕竟，这十几年来大家都在种田，已经习惯了。另外，制造火药的技术，也不知道传下来了没有！”
邱索抱拳说：“那就劳烦岳大叔召集乡亲们问一问，制作火药的一切费用，都由我们来承担。”
岳大山点头道：“那好，那我这就召集村民们开会。”
说着，就要往屋外走，走了几步又回头问道：“邱大侠，我冒昧问一句。”
“请说。”
“你们是什么人？要火药干什么？”
邱索想了一下，说道：“实不相瞒，我们是莽军。”
这话一出，岳家父子的脸色同时变了。
岳大山抱拳道：“原来是大名鼎鼎的莽军造访，小老儿实在是有眼无珠啊！”
邱索说：“岳大叔不必客气。我们现在急需大量火药，还望大叔相助。”
岳大山一拍胸脯道：“这个放心，一切包在我身上！你们莽军的事迹，我早有耳闻，你们驱逐魔军，横扫天下，我早有心去拜访，没想到今天竟然在自己家里遇到了，实在是三生有幸。”
岳霄也激动说道：“我早就想去参加莽军，但岳家庄需要年轻人守护，我一直无法脱身，今天能见到你们，我太高兴了。”
岳家父子表达完激动的心情之后，就赶紧下去召集村民开会了。
会议进行得很顺利，村民一致同意重启矿脉，进行火药的制作。
……
会议结束之后，村民们连夜行动。
到天亮时分，第一批火药已经制作出来了。
为了验证这批火药的效力，岳大山特意邀请邱索去村前广场做实验。
邱索到达的时候，村民们已经围满了实验场地。
只见广场的正中央依次摆放了大小不等的石头。
石头的上端都打了胳膊粗细的圆孔。
“实验开始！”
一个村民举起一根中间贯通的竹竿，插进石头上的圆首发
另一个村民从竹竿的一端倒入火药。
“火药量一斤！”
说完，村民就点燃了引线。
其他村民赶紧向远处躲开。
“嗵！”
一声巨响，那块箩筐大小的石头被炸成了粉末。
现场弥漫起一股浓烈的硝烟味。
随后，第二个实验如法炮制。
不过，这一次的石头更大了，火药量也换成了三斤。
“嗵！”
三斤火药的威力已经让地面微微颤抖了。
随后是第三次实验。
这一次的火药量换成了五斤。
“嗵！”
石头被炸碎时，整个广场上到处都是乱飞的石子。
第四次实验是十斤火药。
“嗵！”
一声爆响。
广场的地面都开裂了。
（）
第九百二十八章 炸城前夕
岳家庄。
三天后，第一批火药已经制造完成。
邱索派曾力回营通知后勤部队前来接应。
村民们则帮着将这一批火药运出火云山，等待莽军大部队前来押运。
在此期间，姑苏城里的消息也陆续传来。
女兵部队已经控制了城中魔军将领的家属。
撼山魁和百山越的部队也在城外挖了三天洞。
众人都不知道邱索葫芦里卖的什么药。
因此，都急切盼着他回军营。
……
第三天傍晚时分。
魔军后勤部队的三千人马来到了火云山下。
邱索命令他们分成三个小队，第一小队立刻押送火药回军营。
剩下两个小队则在山下等候。
村民们每制造出一批火药，邱索就派一支小队火速押解回军营。
同时，他也给南天鹤和褚北湖写了信，告诉他们怎样处理这些运回去的火药。
就这样，众人通力合作。
在第五天中午的时候，莽军所需的火药已经全部制造完成。
邱索立刻告别岳家庄的村民，带上赛狗，跟随大部队向莽军军营而去。
当然，该付给岳家庄村民的银两，邱索也一分没少。
毕竟，村民们是靠制造火药吃饭的，不能让别人白干活。
……
回到军营。
南天鹤和褚北湖已经按照邱索信中的指示，将火药悄悄分发给了撼山魁、百山越、秦铁马、宋冰河的部队。
众将领虽然对分发下来的火药的确切用途不太了解，但心里也都有了一个大致的猜想。
特别是撼山魁和百山越这两个机灵鬼。
他们很快就明白了邱索让他们挖洞的用意。
“咱们围着姑苏城挖了五天洞，今天终于明白这些洞是做什么用的了！”
撼山魁兴奋的说道。
“是啊！老大还真是一个心思深沉的人，他一早都想到了要用火药来攻城！”
百山越感慨道。
“要我说，老大也太见外了！干嘛不早点告诉我们真实用意呢，害我们这五天来挖洞挖得稀里糊涂的！说实话，我都有好几次都不想干了！”
“老大自然有他的用意！再说，一早告诉了我们真实目的，难保消息不会泄露出去，一旦被魔军侦知，那可就功亏一篑了！”
撼山魁点点头说：“那倒也是！老大考虑得比我们全面！”
“好了！现在我们既然已经知道老大的用意了，那就将这件事情办得漂漂亮亮的，也好让老大对咱们刮目相看！”
“行！听你的！咱们这就分头行动！”
很快，撼山魁和百山越的部队就开始在姑苏城外的各处地洞里安装火药了。
当然，这一切都是在夜里秘密进行的，魔军对此毫无察觉。
……
一夜忙碌。
到天明时分，莽军各支部队报上来的消息显示，火药已经全部安装完毕，轰开姑苏城就在旦夕之间，一切就等邱索一声令下了。
邱索没有急于下令，而是带着南天鹤和褚北湖来到了最前线。
……
姑苏城外。
一处山岗上。
邱索、南天鹤、褚北湖一起居高临下地看着姑苏城。
姑苏城里，人来人往，熙熙攘攘。
老百姓们都在为生活奔波忙碌，没人知道，城墙根下已经买了威力十足的火药。
“火药一旦爆炸，威力十分惊人，南将军，褚将军，我并不愿意让姑苏城里的老百姓跟着遭殃！可是……如果不用火药，又没有特别好的办法能够尽早攻破姑苏城，这让我很为难！”
邱索望着姑苏城，忧心道。
“老大，依我看，你大可不必为此担忧！我们炸的是姑苏城城墙，又不是炸老百姓，即使少量老百姓受到波及，那也是不可避免的，打仗哪有不死人的。”
褚北湖说道。
“老大，我有一句话，不知当讲不当讲